次日一早，葉川仍然沒有歸來，蕭晗與齊浩等三人商議之後，還是決定將此事上報到掌門人哪裡，耿義蘭聽了之後，滿面愁容，過了半晌，歎口氣道:“是福不是禍，是禍躲不過，此事終究是老七的劫數，罷了罷了，若是老七真的惹出什麽事來，一切罪責由為師一人承擔。”

　　白景道:“師父，以小師弟的才智武功，即便真的做出什麽事來，大概也不會留下什麽馬腳，您老人家先不用做這等打算。”

　　馮毅皺了皺眉，道:“三師哥，照你這話的意思，難道小師弟真的犯下了大錯，我們太清殿上下還要為他隱瞞不成?”

　　白景道:“老四你不用生氣，且不說我們還不知道小師弟昨晚幹了什麽，即便他真的……真的做了什麽錯事，我們也可以一口咬定他在秋水山莊命喪血麒麟掌下，反正他昨日剛到門中，外面也沒人知道他回來過，等過個三五年，叫他改名換姓，重回門中，早就沒人記得幾年前的事了。”

　　眾人靜了一會兒，蕭晗道:“師父，您意下如何?”

　　耿義蘭搖了搖頭，道:“老三，你想顧全大局，原是好的，但危難之際用謊言詭辯，那是什麽人的行徑?我太清殿乃天下道學之宗，怎能做出這種事來?”

　　白景連忙低下頭去，道:“師父教訓的是！”

　　齊浩道:“師父，小師弟或許隻是悲憤難當，一個人到外面去靜一靜，咱們大可不必如此緊張。”

　　耿義蘭歎口氣，道:“此事多說無益，我們唯有靜觀其變了，哎！沒想到老七竟是這般的癡情種子，真是應了那句‘問世間情為何物，直教人生死相許。’但願老七真的沒有做出什麽傻事來。”

　　蕭晗欲言又止，被耿義蘭瞥見，後者問道:“晗兒，你有話說?”

　　蕭晗恭恭敬敬朝耿義蘭拜了一拜，道:“弟子鬥膽想請教師父一個問題，請師父開恩。”

　　耿義蘭道:“你想問我，是不是故意支走老七，對不對?”

　　蕭晗低下頭去，不再作聲。

　　“不錯……我的確是知道夏大人大難臨頭，故意叫老七去江南的。”

　　此言一出，四名弟子身子皆是微微一震，耿義蘭接著說道:“我也知道此舉有些過分，可是為師實在想不出別的法子，老……老七他，是我一位故人的遺孤，我決不能讓他有何閃失……”

　　這麽多年來，耿義蘭對葉川的頑皮容忍有加，又對他格外疼愛，所有人都看出葉川的身世不簡單，卻從未聽耿義蘭提起過。白景忽然想道:“小師弟和蘇靈師妹似乎都是孤兒，印象中他們同一時期來到門中，年紀又相仿，難不成……”忍不住脫口而出:“師父！小川師弟和蘇靈師妹該不會是……”

　　他這一問，雖有人的心都提了起來，耿義蘭卻擺了擺手:“老三你猜錯了，此事說來話長，他二人……”

　　就在這時，忽然一名小道士進屋來報:“掌門師尊，禮部尚書嚴嵩大人帶著一隊人馬，登門拜訪！”

　　屋內的五人臉上一齊變色，心中皆道:“來了！”耿義蘭最先冷靜下來，吩咐那弟子道:“快請進來。”

　　太清殿門人弟子迅速到紫英殿前集結，分列道旁，只見嚴嵩笑面如虎，走在最前，左右各跟著一人，左邊是一位身著紅色飛魚服，腰掛黑金繡春刀的武官，正是陸炳家中長子，錦衣衛僉事陸繹，右邊的是一個獨眼胖子，自然是嚴世蕃了，這二人身後跟著四大鬼奴，再往後跟著二十多個府兵，

排成兩列，前後近三十人的隊伍，浩浩蕩蕩地走了進來。　　耿義蘭帶著雲中四子迎上前來，躬身一揖，朗聲道:“不知尚書大人光臨，有失遠迎，萬望見諒。”

　　一行人走上前來，嚴嵩拱一拱手，道:“耿仙長言重了，嚴某人有一件小事要向仙長求教，冒昧前來，還請見諒。”

　　耿義蘭道:“嚴大人乃國之重臣，文韜武略，遠勝於貧道，請示一詞，那是萬萬不敢當的。”

　　嚴嵩笑道:“仙長過謙了！這件事情，除了仙長之外，再沒有人能為嚴某解惑。”

　　耿義蘭此時心中也是暗流湧動，面上卻一直保持著謙和的笑容，說道:“請講。”

　　嚴嵩舉目朝四周望了望，問道:“耿仙長座下的八十九位弟子，如今都在門中麽?”

　　他這話一問出來，蕭晗等人心中皆是一沉，耿義蘭略一猶豫，道:“嚴大人何出此問?”

　　嚴嵩微微一笑，道:“說來也怪，昨日我府中來了一名刺客，殺死了我房中的替身，又弄瞎了我東樓小兒的一隻眼睛，但那刺客竟然使出了一招太清殿的劍法‘浮海雲天’，嚴某人心中不解，這才到仙長面前求教，請問仙長，這紫宸劍法，除了太清殿中的弟子，還有外人會用麽?”

　　耿義蘭大概知道了葉川昨夜的作為，心中暗暗歎息，口中答道:“紫宸劍法乃我派秘傳劍法，除了門中弟子並無外人習得。”

　　嚴嵩“哦”了一聲，又問道:“聽說貴派的凌霄道長昨日從江南趕了回來，不知他現人在哪裡?”

　　白景心道:“這嚴嵩果然是手眼通天，京城中的耳目不知安排了多少，小師弟昨晚才到京城，就被他的人查到了。”

　　耿義蘭道:“凌霄昨晚的確離開過，至今未歸。”

　　嚴嵩笑道:“那真是可惜了，我那東樓小兒竟然懷疑刺客是凌霄道長，嚴某人卻堅決不信，我父子二人爭執不下，這才向來求證，那刺客逃走之時，肩上腿上中了兩隻毒箭，後來又被陸僉事以火銃擊成重傷，倘若凌霄道長正在門中，我們見一見他，便知誰對誰錯了。”

　　太清殿弟子中有人“啊”了一聲，正是蘇靈，只見她俏臉發白，幾欲站立不住，旁邊一名女弟子忙伸手將她扶住。

　　官場中人笑裡藏刀，嚴嵩這話說的好像是在回護太清殿，但問罪之意已經非常明顯了。

　　這時忽然有人從眾弟子中走了出來，說道:“凌霄在此，嚴大人有何吩咐?”

　　饒是耿義蘭修為極深，此時也不免變了臉色，眼前這人身著高級弟子服飾，臉上的相貌與葉川一模一樣！

　　但是熟悉葉川的人都知道，這人的聲音和身材，與葉川都有所差異，但在此情此景之下，誰也不敢輕舉妄動，嚴嵩等人見到“葉川”行走如常，面色紅潤，絲毫沒有受傷之象，不禁大敢錯愕，嚴嵩猶豫片刻，問道:“凌霄道長昨夜去了何處?”

　　“葉川”道:“說來慚愧，昨夜貧道饑渴難耐，背著師父師兄到宜春院去見了幾位要好的姑娘，不知大明法律中，可有不許道士狎妓的規定麽?”

　　嚴嵩被他問的一怔，臉上現出一絲怒色，道:“這倒沒有，聽道長的意思，倒要質問起本官來了?”

　　“葉川”道:“這世上總有一些人，成天想著要陷害別人，朝廷中有，江湖中也有，我猜定是有人對太清殿心懷不滿，意欲加害我派，才故意使用了不知昨日那刺客使得是什麽兵刃，可否借貧道一觀?”

　　他這話裡明裡暗裡帶著譏諷，聽得太清殿眾人心驚肉跳，嚴嵩鐵青著臉色冷哼一聲，示意青面鬼把兵器呈上來。

　　青面鬼雙手捧著兩柄短劍，走上前來，“葉川”也借機向前跨了幾步，伸手輕撫短劍，一邊附身仔細端詳，道:“咦?這等兵器，我似乎還是第一次見。”

　　說時遲，那時快，只見“葉川”手掌一翻，猛地將一把短劍刺入了青面鬼的心髒，接著身子一轉，貼著青面鬼的身體繞到嚴嵩面前，迅速將另一把劍架到了嚴嵩的脖子上，大叫:“都別動！”

　　他出手極快，並且用青面鬼的身體擋住了自己的動作，其余三大鬼奴站的較遠，完全沒有反應過來，“葉川”一把拉過嚴嵩，笑道:“嚴大人，借你的身子一用！”

　　嚴嵩一生經歷過無數驚險的場面，此事並未顯出過分的驚慌，沉聲道:“小道士，你瘋了麽！”

　　“葉川”望向嚴世蕃，說道:“嚴兄，麻煩你去置辦一輛最寬敞最舒適的馬車，車中備好一箱黃金，金子不能摻假，我待會兒上了車可是要檢查的。”

　　嚴世蕃瞪著“葉川”，招呼陸繹道:“陸賢弟，家父的命握在別人手裡，隻好煩勞你走一趟了。”

　　陸繹立刻會意，拱手領命，“葉川”卻道:“陸僉事，你還是留下吧，要不然你搬來一隊錦衣衛，可就有些麻煩了。”

　　嚴世蕃被他拆穿了心思，暗暗咬了咬牙，隻好再吩咐別人去做，“葉川”又轉向太清殿一方，說道:“師父，您老人家也太過小氣，我葉川一心一意在太清殿修行了這麽多年，您卻總把那些好東XC著掖著不肯傳授，難不成想要帶進棺材麽！”

　　耿義蘭這時已經確定眼前這個“葉川”另有其人，但若將其拆穿，等於承認了真葉川是刺殺嚴嵩的刺客，況且朝廷命官被他挾持，即便把話挑明了，自已也不能拿他怎麽樣，隻好將計就計，配合他說道:“你待怎樣?”

　　“葉川”道:“如今我決定脫離太清殿，帶著真金白銀遠走高飛，希望您老人家看在我侍奉多年的份兒上，把紫宸玄功的秘籍和紫宸劍法的劍譜送給我，好讓我將來有個念想。”

　　其實葉川平日裡最得師父喜愛，無論何種絕學，耿義蘭都傾囊相授，他這話一說，連太清殿中不熟悉葉川的人都看出此人是個冒牌貨，人群裡立刻出現了一些議論聲，耿義蘭臉色鐵青，默然不語，嚴世蕃急道:“仙長，咱們都是朝中同僚，還望仙長看在家父的薄面上，不要吝惜這些身外之物，來日嚴家必有重謝！”

　　耿義蘭歎了口氣，道:“晗兒，照他說的做吧！”

　　蕭晗俯身領命，正欲離去，“葉川”卻道:“好師哥，你可別跟我耍什麽花招啊！”

　　蕭晗身子微微一頓，快步離去。“葉川”又望向白景，道:“我那佩劍做工精美，十分得我喜愛，留在這裡不免可惜，三師哥，要不然你動動身子，將我那臨風劍幫我取來。”

　　太清殿弟子會見朝廷命官時，身上不得佩劍，“葉川”因此才假借辨認兵器奪得短劍，以便挾持嚴嵩。

　　白景微微一怔，望了一眼耿義蘭，後者點了點頭，齊浩應了一聲，轉身離去。不多時，紫宸玄功的秘籍，紫宸劍法的劍譜和臨風劍都到齊了，“葉川”招呼蘇靈道:“蘇師妹，咱們門中，屬你對我最好，請你將這三樣東西拿過來，放到我腳下。”

　　蘇靈不敢違背，依言照做，“葉川”似乎知道她武功已廢，對她並不防范，待她放下東西，叫她原路返回，又將三樣物品仔細檢查了一番，笑道:“多謝！多謝！”隨即押著嚴嵩，緩緩向太清殿大門走去，余下眾人隨之而動，不多時，一行人來到大門口，馬車也已經趕來了。

　　“葉川”推著嚴嵩上了馬車，點了他的穴道，檢查了一下車廂裡的黃金，滿意地笑了笑，又撩開了簾子，吩咐道:“太清殿的各位請回吧！咱們山高水遠，再不相見！”又朝嚴世蕃道:“嚴府上的所有人護送著我的馬車，到仙安客棧去！”

　　一行人隻得照辦，太清殿的人止步門前，嚴嵩的府兵們拉著長長的隊伍，護送著馬車往仙安客棧趕去，一路上有嚴世蕃在隊伍前面開路，行人紛紛避讓。

　　到了仙安客棧門口，馬車停了下來，“葉川”又掀開了簾子，道:“這家客棧二樓的地字號房裡，有一位姑娘守著一個大箱子，你們派幾個人去把她請下來，順便把箱子放到車上。”

　　嚴世蕃不敢違抗，立刻差了兩人上樓去辦，不多時，一位面目醜陋的姑娘走了出來，後面跟著兩人，抬著一隻普普通通的破箱子。

　　醜姑娘一聲不吭，自顧走到馬車旁，坐入車內，兩名嚴府的家丁將那大箱子也放入了車廂。

　　嚴嵩身上被點了穴道，無法動彈，隻能癱坐在一邊，醜姑娘瞧了一眼嚴嵩，開口說道:“好家夥，這麽大陣仗，真有你的！”

　　“葉川”嘿嘿一笑，道:“探囊取物，手到擒來！”

　　嚴嵩聽了兩人對話，心中不禁納悶兒，問道:“小道士，你到底想幹什麽！”

　　“葉川”笑道:“這是我的相好，我拿了你的黃金，好待她私奔去呀，哈哈！”

　　這姑娘長得其醜無比，嚴嵩自然不信，冷哼一聲，不再言語，“葉川”用劍柄在他太陽穴上撞了一下，將他撞的暈了過去。

　　嚴世蕃在外面聽見聲響，急著問道:“臭道士！你做什麽！”

　　“葉川”朝車窗外說道:“不做什麽，你父親有些嘮叨，我叫他睡一會兒。”

　　嚴世蕃對著車廂的窗子怒目而視，卻不敢發作，“葉川”嘻嘻一笑，道:“咱們從南城門出去，守城的士兵若敢阻攔詢問，你不妨賞他個耳光！”

　　嚴世蕃瞪了“葉川”一會兒，終於一揮手，道:“走！出城！”

　　“葉川”放下了簾子，從懷中取出了一把小巧的鑰匙，打開了仙安客棧中抬出來的那個大箱子。

　　這裡面裝的並不是什麽金銀財寶，而是一個手腳被縛，滿身血跡的人，那人穿著一身夜行衣，口中塞著一團破布，不是葉川又是誰！

　　葉川乍一見光，雙眼刺得生疼，眯了好一會兒才逐漸適應，見車裡坐著一個跟自己一模一樣的人，口中立刻哼哼起來，假葉川手指比噓，低聲說道:“臭小子，小爺我怕你在裡面悶死，打開蓋子讓你透透氣，你再敢出聲，我立馬把這蓋子關上。”

　　葉川躺在箱子裡，四下打量這車廂一番，見到暈倒在一旁的嚴嵩，猛地瞪圓了眼睛，假葉川笑道:“你當嚴嵩是什麽人，那麽容易就被你殺了?”

　　葉川掙扎著動了動，由於受傷太重，一絲力氣也使不出來，反倒掙的傷口流出血來，假葉川一指那醜姑娘，笑道:“我師姐的包扎技術可比不上蘇姑娘，昨天隻是胡亂給你包了包，你再亂動，把血流幹了，我可不管你。”

　　葉川聽到“師姐”兩個字，心中靈光一閃:“是他們！血麒麟的兩個徒弟！”仔細朝那醜姑娘看去，見她面目雖醜，雙眼卻靈動有神，想道:“是了！這人是那天唱戲的小花旦，她臉上也易了容。”

　　醜姑娘瞧見他望過來，微微一笑，說道:“臭小子，你這樣瞧著我的臉看個不停，人家會害羞的。”

　　葉川兀自喘息不止，情緒卻漸漸穩定下來，想道:“昨天我中了火銃，昏迷前隱約看到一個穿著錦衣衛官服的身影，怎麽醒來卻換成了他們倆?這期間到底發生了什麽事?他們二人抓我做什麽?”

　　車隊出了南城門， 向南行了二十余裡，假葉川朝窗外喊道:“停下！”

　　一行人應聲停下，假葉川又道:“留下車夫，剩下的人全部等在這裡，不準跟來，我到了足夠遠的地方，自然會放嚴大人回來。”

　　嚴世蕃等人面露懷疑之色，假葉川道:“怎麽?信不過我麽?你們家裡昨天去的那個刺客真的不是我，我跟你們這些當官的無怨無仇，犯的著跟銀子鬥氣麽?”

　　嚴世蕃等人還是不信，假葉川又道:“太清殿有什麽好，混一輩子頂多混成個給皇上煉丹的，我葉川是個浪蕩之人，受不了這許多約束，隻想要一大筆銀子，從此浪跡天涯，至於這個大箱子，我也不騙你們，裡面裝的是我這老相好的一些家傳首飾和衣物，雖然不很貴重，丟了卻也可惜。”醜姑娘隨即配合他說道:“哎呀！你討厭！”

　　葉川聽到這裡，氣的臉都綠了，用力踹了兩下箱子。

　　假葉川放下簾子，假意對醜姑娘說道:“小心肝兒，這會兒著什麽急，等咱們到了安穩處再親熱不遲。”

　　葉川心知此時人為刀俎，我為魚肉，隻好閉起眼睛，不去理會他們，師姐弟兩個得意的朝葉川望了一眼，假葉川接著說道:“趕車的，你隻管往前趕，他們要是敢跟上來，我就一根一根切斷嚴大人的手指頭。”

　　嚴世蕃心想:“或許這世間真的是蘿卜白菜，各有所愛?凌霄道長竟然喜歡上這麽一個醜陋的姑娘，真是奇了怪了，左右父親在他們手上，我也無可奈何，隻好信他一回。”便叫眾人停在原地，望著馬車漸漸消失在視線中。