原來，自從夏言一案結束後，嚴嵩便找了一個與自己相貌相似的人作為替身，代替自己生活起居，以防不測，陸炳那邊也派了陸繹，陸煒兩個兒子日夜輪班在嚴府附近巡查。

　　葉川負傷逃出嚴府之後，便被陸繹盯上，陸繹一路暗中尾隨，在葉川放松警惕，運功療傷的時候，用火銃偷襲葉川得手，卻不料螳螂捕蟬，黃雀在後，剛剛走到葉川身旁，便被人用麻針射中，手腳一軟，昏迷過去。

　　射暈陸繹的人，正是“小花旦”師姐弟兩個。

　　這二人早在京城中埋伏多時，幾乎目睹了葉川回京以後經歷的所有事情，捉住葉川以後，本欲回去複命，那師弟突發奇想，先帶葉川住入仙安客棧，叫小花旦替他療傷，保他性命，自己則照著他的樣子畫了一張人皮面具，趁夜悄悄潛入太清殿，躲在暗中靜候時機。

　　次日一早，嚴嵩果然到太清殿問罪，那人便在太清殿門人集合的空當，那人偷偷溜入葉川房中，穿上了他的衣服，將提前準備好的人皮面具戴在臉上，適時現身出來，利用雙方之間錯綜複雜的矛盾，巧妙地從兩邊各自狠狠撈了一筆。

　　這人的心計膽識，絕不在他師父血麒麟之下！

　　車夫按照吩咐，一直把車趕到了京杭大運河的碼頭，假葉川關上了箱子，招呼車夫道:“趕車的，你應該是嚴府的人吧?”

　　那車夫道:“回道爺的話，小的是嚴府的人。”

　　“那你去碼頭替我傳話，就說太清殿的凌霄道爺要買一艘船，能入長江的那種，有意賣的到我這車前商量，價錢都好說。”

　　車夫應聲去了，不多時，三五個船老板搶著跑了過來，柳飛卿撩起簾子，道:“我要一艘能在長江裡長途行駛的大船，連同船上的夥計一起買，你們手裡都有些什麽樣的船，賣多少錢，一個一個說來。”

　　俗話說，財大氣粗，假葉川手握一箱黃金，說話自然有底氣。

　　葉川之前在這碼頭往返過一次，大家都知道這位道爺出手闊綽，立即口吐飛沫，誇獎自家的船如何如何好。

　　假葉川最終敲定了一艘三桅二層的大船，錢貨兩清之後，便叫小花旦帶人將兩個箱子裝上船去，再取一副擔架回來，扯了一塊緞子蒙在嚴嵩頭臉，將他放上擔架，謊稱這人是他的朋友，由於患了頑疾，臉上見不得光，正要到外地求醫。

　　趕車的跟在後面，也想上船，假葉川卻丟給他一塊黃金，道:“你送到這裡就行了，你家大人康復回家以後，一定還會重重賞你。”

　　車夫略一猶豫，留在了岸邊，假葉川到船上，先叫夥計們打掃出兩間相鄰的船艙，將嚴嵩和兩個箱子分別鎖了進去，接著便招呼大家準備物資――

　　“你們兩個，去買最貴的好酒來，咱們路上留著喝！”

　　“你們三個去賣些燒雞牛肉，還有路上的乾糧，總之就是要好吃的，今天晚上，道爺我要好好款待一下大家！”

　　“還有你，你去弄兩條最結實的鎖鏈來，道爺有用！”

　　“你去藥鋪買點愈傷的藥，還有繃帶。”

　　……

　　船上的水手們見新主人如此大方，不由得精神大振，紛紛按照吩咐忙碌起來，醜姑娘笑道:“瞧你那神氣的樣子，像什麽話！”

　　假葉川道:“咱們這次不但順利完成了任務，還撈了一箱黃金和太清殿的內功、劍譜，我自然高興！”

　　醜姑娘道:“師弟算無遺策，果然厲害，但是這內功和劍譜，

你是打算交給師父呢?還是想要私藏起來?”　　假葉川咳嗽兩聲，道:“師姐果然懂我心思，此事嘛……嘿嘿，咱們二人慢慢商量！”

　　醜姑娘冷笑一聲，道:“那個嚴大人呢，你打算怎麽辦?”

　　假葉川道:“這個不用你操心，我自有安排！”

　　不多時，船上的倉庫見被填滿了，水手長過來請示，問道:“道爺，您要的東西都備齊了，咱們什麽時候開船?”

　　假葉川道:“現在！”

　　水手長一聲令下，錨手起了錨，一聲吆喝，三張大帆立刻落了下來，大船緩緩駛出了港口，匯入了江流。

　　離開碼頭沒多久，嚴嵩便轉醒過來，扯掉了蒙在自己頭上的緞子，發現自己被鎖在一間狹小的船艙裡，立刻大呼小叫起來，船上的這些水手常年在河道上走生意，哪裡見過高高在上的禮部尚書，聽他說自己是嚴嵩，一同哄笑起來，假葉川解釋道:“這位朋友不願治病，總是裝瘋賣傻，大家不要介意。”眾水手連連稱是。

　　到了晚上，假葉川命人擺上好酒好菜，假葉川叮囑醜姑娘少喝一些，自己卻與船員們大喝特喝，眾人一直歡慶到深夜才散，醜姑娘扶著他走回鎖著葉川和黃金的房間，將他扔在床上，那人便如死豬一般睡了過去。

　　醜姑娘回身鎖上了房門，取下束發的簪子，摘掉臉上的面具，露出了自己本來面貌。

　　她本來就長得很美，這會兒烏髻散落，臉上微微泛紅，顯得更加嬌豔動人。

　　醜姑娘，或者應該叫她小花旦，輕手輕腳地打開了鎖著葉川的箱子，見他雙目緊閉，臉色發黑，不禁皺了皺眉，道:“小道士真是不中用，怎麽眼看就要不活了?”起身走到床邊，在她師弟懷中摸索一陣，取出了一個小瓷瓶，正是“九轉續命丹”。

　　小花旦瞧了一眼床上睡著的人，笑道:“臭小子果然貪得無厭，連這瓶靈丹妙藥也沒落下！”倒出了一粒藥丸，回到箱子跟前，附身去掉葉川口中的破布，喂他服下藥丸。

　　葉川中的劍傷帶毒，又被火銃的鐵砂擊傷，後來就一直被悶在這大箱子裡，就算他內力再強，也難以熬過去，幸好這九轉續命丹藥效強勁，葉川服用過後，沒多久臉上便重現血色，緩緩睜開了眼睛。

　　上次見到她時，她臉上塗了彩墨，這次見到她時，她臉上帶了面具――葉川這會兒才真正見到了她的容貌，心中竟然忍不住一蕩，想道:“這魔教妖女，怎麽生的如此俊俏?”

　　小花旦趴在箱子邊沿，用手墊在臉蛋下面，說道:“小道士，你知道我是誰嘛?”

　　葉川見她一臉迷醉的樣子，心道:“縱使長得漂亮，也是個妖媚下賤的罷了！”目光望向一旁，不做理會小花旦也不介意，自顧說道:“我叫柳飛卿，床上躺著那個是我師弟，他叫左飛庭，咱們半個月前曾經交過手，我師父打傷了你師妹，不知你還記得麽……”

　　葉川心中怒道:“當然記得，師妹武功盡失，全拜你們所賜！”但他此時身體虛弱之極，不能開口說話，不然一定當場罵出聲來。

　　柳飛卿見他眼中滿含怨恨，不由笑道:“你恨我?”

　　葉川心道:“你這話問的如同放屁！”

　　柳飛卿見葉川還是不語，竟伸手來摸葉川的下巴，一邊說道:“小道士生氣的樣子可真好看，難怪你那蘇師妹被你迷得神魂顛倒……”

　　左飛庭不知什麽時候醒了過來，醉醺醺地從後面抱住柳飛卿，說道:“好師姐，你晾著我這生龍活虎的師弟，反倒去調戲一個連話都沒力氣說的啞巴道士，豈不是自討沒趣嘛！”

　　柳飛卿道:“我愛調戲誰便調戲誰，把你的髒手拿開！”

　　左飛庭雙手開始不老實起來，順著柳飛卿小腹向上摸去，將嘴巴湊到柳飛卿耳邊，悄聲說道:“師姐……咱們兩個早晚該是一對兒，何不早些嘗嘗這歡娛的滋味兒！”

　　柳飛卿娥眉豎立，手肘向後一撞，便將左飛庭撞開，罵道:“臭小子，沒大沒小！當著外人的面，說些什麽胡話！”

　　左飛庭見她反抗，神情更加興奮，說道:“怕什麽！他動也動不了，咱們將蓋子一合，也就是了！”說著再度撲上前來，卻被柳飛卿一掌摑的臉上，人皮面具都給刮了下來。

　　這一巴掌打得他酒醒了一半，兀自怔在原地，柳飛卿罵道:“滾出去！”

　　左飛庭卻像個做錯了事的孩子，祈求道:“師姐……”

　　“還不快滾！”

　　左飛庭愣了一會兒，低頭撿起地上的人皮面具，瞪了葉川一眼，快步跑了出去。

　　柳飛卿氣的喘息不止，胸膛不住起伏，沉默半晌，忽而轉過身來，一抬手將蓋子合上，葉川眼前一片漆黑，索性閉起眼睛，暗自運功療傷。

　　“這二人既然想要抓我，為何還要扮成我的樣子招搖撞騙?師父、師兄他們會不會被左飛庭騙了?那家夥好色至此，該不會對蘇師妹做了什麽不軌之事……”

　　想到這裡，葉川不禁搖了搖頭，“左飛庭扮的再像，蘇師妹也能認出來的，師父、師兄也是，太清殿這邊，應該不會有人受騙。”

　　“那他費了這麽大周折，難道隻是為了一箱黃金麽?以他們的武功，直接去偷去搶又是什麽難事?這其中必有蹊蹺……”

　　想來想去，葉川也想不出個所以然來，不知不覺中，迷迷糊糊地睡了過去。

　　九轉續命丹不愧為秋水山莊的秘製丹藥，一夜過後，葉川的身體好轉許多，不再像昨夜那般虛弱，但他在箱子裡呆了一夜，十分氣悶，便用力蹬了兩下箱子，叫道:“有人麽！”

　　不多時，眼前忽的一亮，刺的雙眼生疼，葉川眨了眨眼，只見柳飛卿長發披肩，睡眼惺忪，顯然沒醒多久。

　　“小道士一大早上吵什麽吵，獲得不耐煩了麽！”

　　葉川冷笑一聲，道:“把我悶死了，你們如何向血麒麟複命?”

　　柳飛卿聞言精神一振，“呦，昨天還一聲不吭的，今天便能說話了?看不出你還很會演戲。”

　　葉川心想:“如今我身受重傷，又被困在船上，左右是逃不掉了，常言道，好漢不吃眼前虧，與其跟他們僵持下去，不如打開局面，叫他們放松警惕，然後再伺機周旋，沒準還能慢慢掌握主動。”便收起冷漠神色，說道:“演戲麽，那還是會一點兒的，隻是不及柳姑娘的‘牆頭馬上’演得好。”

　　柳飛卿微微一笑，道:“我就知道，你不是個悶油瓶兒！”

　　葉川道:“你們為什麽抓我?”

　　柳飛卿意味深長地瞧了他一眼，道:“我若說師父有意收你為徒，你可信麽?”

　　葉川嗤笑一聲，“要我相信，總也得有個說法。上一次見面，你師父還想置我於死地，怎麽半個月不見，就想要收我為徒了?”

　　“這中間的緣由，我就不知道了，好像是師父打聽到了你的身世，態度忽然就變了。”

　　葉川眉間一挑，“我的身世?連我自己都不知道，你師父是向何人打聽的?”

　　此話一點兒不假，葉川從來只知道自己的父母跟耿義蘭是至交好友，其他的一概不知，耿義蘭也對此諱莫如深，每次葉川提起此事，總是搪塞過去，隻字片語也不肯透漏。

　　柳飛卿道:“你也把我看得太高了，這種事，我一個做徒弟的，怎麽會知道?”

　　葉川頗感失落，默然不語，柳飛卿又道:“昨天你看我的時候，恨不得用眼神把我殺了，怎麽今天卻跟我搭上話了?”

　　葉川心想:“這妖女倒還不笨，我得消除她的戒心才行。”便道:“我後來想了想，若是沒有你們，我落到陸繹手裡，也不會比現在好受多少，更有甚者，可能連我同門師兄弟，我師父，甚至整個太清殿都會受到很大牽連。”

　　柳飛卿道:“這話倒不錯，雖然勒索錢財也不是什麽好事，卻比刺殺朝廷命官的罪名小多了。”

　　門外忽然傳來左飛庭的聲音，“師姐，你的氣消了麽?”

　　柳飛卿歎了口氣，說道:“你進來吧！”

　　左飛庭小心翼翼地走了進來，手中提著一個飯盒，說道:“師姐，我給你帶了早飯。”目光瞟到葉川，又補充道:“哦，還有他的。”

　　柳飛卿道:“嚴大人呢?有沒有送飯過去?”

　　左飛庭關上屋門，將飯盒放在桌上，一邊答道:“自然送了，這些小事，犯不著師姐掛心。”

　　葉川心道:“原來左飛庭喜歡他師姐，卻是有賊心沒賊膽，昨天借著酒勁兒發飆，惹了柳飛卿生氣，今天隻好夾著尾巴做人，哈哈，有趣！”

　　柳飛卿問葉川:“松了你手腳，能自己吃飯麽?”

　　葉川點了點頭，心想:“不能又怎樣，難不成叫我你喂我?”

　　左飛庭上前替葉川解開繩索，柳飛卿又道:“你快把臉上那勞什子摘了，我可不想對著兩個一模一樣的人。”

　　左飛庭“哦”了一聲，便將臉上的人皮面具摘了，葉川手腳被捆的太久，早已僵了，過了好一會兒才能活動，坐在箱子裡把飯吃了，柳飛卿則坐到另一邊，背對兩人，不緊不慢地吃著。

　　屋子裡的氣氛略顯尷尬，葉川咳嗽兩聲，朝左飛庭說道:“既然是要我做徒弟，你們總得讓我知道麒麟宗是怎樣一個門派，正好現在無事，左兄不妨說說。”

　　左飛庭微微一怔，問柳飛卿道:“師姐，你都跟他說了?”

　　柳飛卿仍舊背對著兩人，“嗯”了一聲，左飛庭望向葉川，仔細打量他神色，笑道:“小道士該不會是想從我們嘴裡套話兒吧?”

　　葉川忖道:“這個左飛庭也不是省油的燈，我要慢慢滲透才行。”便道:“左兄多慮了，現在葉某人已經成了朝廷欽犯，這太清殿是回不去了，從你們口中套話，又能說給誰聽呢?”

　　左飛庭道:“你大概還不知道，除此以外，還有一個理由讓你回不了太清殿。”

　　葉川心裡“咯噔”一下，面上卻不改色，問道:“願聞其詳。”

　　“我已經頂著你的名號，逼你師父教出了太清殿的內功秘籍和劍譜，公然宣布叛逃，現在這會兒估計整個京城的人都在議論你呢，嘿嘿……”

　　葉川不禁氣炸了肺，怒道:“你！……”

　　左飛庭道:“小道士，我昨天已經說過，待在那太清殿有什麽好?你年紀那麽做，怎麽說也輪不到你做下一代掌門，不如跟著我師父一起打天下，將來我師父登基之日，便是你授官加爵之時……”

　　“師弟！”柳飛卿忽然打斷了他，放下碗筷，說道:“這小子還不是自己人呢！你亂說些什麽！”

　　左飛庭道:“怕什麽，左右他也跑不了，當真不肯入我聖教，我有一百種法子讓他後悔生下來。”

　　葉川心道:“這戲不能演的太假了，我得說幾句風涼話，再讓他們瞧瞧我的骨氣。”笑道:“原來如此，你師父想要做皇帝，真是了不起，等到那時，你們就都成了公子王孫了，恭喜恭喜！”

　　左飛庭沉下臉色，道:“你瞧不起我師父?”

　　葉川道:“不是我瞧不起人，一個人想要當皇帝，總要有當皇帝的資本，不然跟做夢有什麽區別?首先，你師父他不姓朱，名不正言不順，其次，你們麒麟宗再大再強，終究隻是個江湖門派，跟千軍萬馬還差得遠呢，退一萬步講，就算你們要效仿太祖皇帝揭竿而起，可是如今天下太平，百姓安居，誰會追隨一個小小的麒麟宗主起兵造反呢?”

　　左飛庭道:“有些事等你入了聖教，自然便會知曉。”

　　葉川又道:“好吧，就算這些條件他都滿足，但你師父動不動就要將這個殺盡，那個滅門，試問這樣的人做了皇帝，天下百姓會有好日子過麽?”

　　柳飛卿回身道:“李世民一代明君，不也是害死了自己哥哥麽?朱元璋揭竿而起，驅除韃虜，後來不也殺了很多功臣麽?要想天下太平，總要有人流血犧牲，誰像你那個牛鼻子師父，成天哄著皇帝求仙拜佛，不務正業，連夏言這樣的忠臣都給殺了……”

　　葉川佯作發怒，道:“這是嚴嵩一手策劃，與我師父又有何乾?”

　　柳飛卿道:“秦朝的徐福，漢朝的李少翁，唐朝的袁天罡，哪一個不是乾些裝神弄鬼，欺騙皇帝的勾當?最後還不是勞民傷財，損耗國力，你師父跟這些人又有什麽分別！”

　　葉川心道:“這小妖女書倒是看了不少！此時不宜與他們吵得太凶，不然他們一翻臉把我扔進海裡，可就不妙了。”便道:“算你嘴利，我不與你爭了。”

　　柳飛卿冷哼一聲，道:“臭道士，今天的午飯晚飯都別想吃了，師弟，把他捆起來！”

　　“哎?咱們有話好好說啊！君子動口不動……唔唔！”

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