咱們再回到一裡外。

　　“都給我住口，別哭了！”一個熟悉的聲音冷不丁傳來。

　　吳湍環顧左右，咦，沒人啊，誰在說話！再抬頭，驚訝發現武宣冷峻地看著他們。

　　“啊！將軍！你沒死！”吳湍驚喜交加。

　　“差一點。”

　　“剛才那一劍好快，當我想躲的時候他已經刺到我了，好厲害的劍法！”

　　“將軍武功超群，那歹徒就算再厲害也打不過你，――將軍！你臉上！”吳湍突然驚道。

　　我臉上怎麽了?一絲冰涼掠過肌膚，武宣抹了把臉，原來是血。

　　“一寸長一寸強，我本來也沒想到過能贏他，幸虧我這把方天畫戟比他的劍長多了，所以他才刺到我額頭上的時候，我的戟尖搶先一步插進了他的胸口，”武宣歎了口氣道，“皮外傷，不礙事的，上點藥就好了。”

　　吳湍拿過一塊紗布替武宣包扎傷口，夜空寂靜，林間鳥叫蟲鳴，已是子夜，涼意襲人。武宣道:“你知道我剛剛一直在想什麽嗎?”

　　“末將不知，末將還當將軍犧牲了呢。”吳湍小心翼翼地繼續包扎。

　　武宣喃喃道:“我們雖然不是江湖中人，但我們習武之人，對方一出手我們就可以判斷敵人是強是弱。這個人用劍極快，武功極高，我想他在江湖上肯定是個厲害角色。這麽厲害的高手為什麽要來救一個小偷，他絕不是一個小偷這麽簡單。”

　　“對，末將也覺得奇怪，這些黑衣人訓練有素，訓練他們的人肯定不簡單。很有可能就是那個帶頭的。”

　　“不管是不是他，他們為什麽要劫獄，邊防大獄守衛森嚴，他們又怎麽知道王老五就關在牢房裡。”武宣道。

　　吳湍好像有點明白:“將軍的意思是――，他們是受人指使?”

　　“那會是誰呢?誰會派這麽多高手來救一個小偷呢?”吳湍疑惑間，手上忘了輕重，替武宣包扎時正好碰到武宣的傷口，――“哎呀，疼！”武宣白眼道:“我怎麽知道是誰，要想搞清楚這些，還是要從王老五下手。”

　　“將軍恕罪，末將輕些，末將輕些，”吳湍訕笑道，“將軍，我覺得派他們來的人竟然敢公開對抗朝廷，肯定有些勢力。可咱們的任務是護衛邊陲，禦敵於娘子江之外，有必要追查這些嗎?”

　　這叫什麽話，不追查到底那老子這傷豈不是白受了！萬一他們真的大有來頭，老子已經把他們首領給殺了，人也給抓了，我放過他們，他們就能放過我麽！武宣一巴掌打在這個不爭氣校尉的腦袋上，大義凜然道:“這是什麽話，這難道不是保境安民嗎！我武某人是樓船將軍，也是胡楊鎮萬千百姓的父母官。再者說，現在承平日久，娘子江邊連個八旗兵的鬼影都看不到，沒有戰功，你我武將何以升遷?以前老將軍還在，好歹有個照應，現在就剩下我一個人，你難道想戍邊結束領十幾兩盤纏回家種田嗎?要乾就乾大事！如此我也好照顧你們這幫老弟兄。”

　　吳湍發誓這輩子都沒有聽到過這麽有道理這麽感動人的話，怎麽以前跟著將軍就沒看出來將軍還有這些頭腦呢，吳湍雖被他打了一巴掌，心裡卻美滋滋，多好的上司啊！嘿嘿，我喜歡。

　　“末將誓死追隨將軍，願效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不惜！”吳湍感動道。

　　武宣點了點頭，突然想起來:“對了，那個一起跑出來的胡一刀呢?怎麽沒看見?”

　　吳湍慚愧地下了頭:“將軍，

末將無能。那時害怕你已遭不測，沒來得及管他，讓這老小子趁機給跑了。”　　“呵呵，其實他跑了正好，不止這個王老五不簡單，就連那個胡一刀和方台也不是什麽善茬兒。我在獄中把他和方台區別對待，目的就是為了讓他們產生隔閡，現在他留下方台自己跑了出來，我倒要看看他們真正的目的是什麽，”武宣冷笑道，“不過你給我記住，以後執行任務以任務為先，不管發生了什麽，你隻管完成任務。就算是我死了，那你也要等完成任務以後才能給我收屍！”

　　吳湍抱拳道:“末將謹記在心！”

　　武宣點了點頭道:“嗯。你再帶一隊人去追胡一刀，天亮之前如果找到他，且不抓他，給我密切監視他的行蹤。若是天亮之前還沒有找到，你們就撤回來，方圓五百裡張貼緝拿告示。”

　　吳湍領命，率了一個小隊便走。

　　武宣帶著其余人啟程返回邊防大獄。

　　劫獄之後，邊防大獄裡的牢頭都受了武宣的責罰，憋著一肚子火沒處發泄，聽聞王老五被押了回來，牢頭們便像找著了出氣筒，五門十三類的刑具緊緊捏在手上，武宣隔著幾道門，就聽到了王老五的慘叫。

　　“跑啊！跑啊！讓你跑，害得老子被將軍罰，這個月俸祿都丟光了！老子本來還想找春香樓的小紅去快活幾晚上，你這該天殺的扒手！”一個中年牢頭大發雷霆，小半截鞭子都已抽斷。――“老李，讓我來！這家夥讓咱們哥幾個都遭了殃，將軍說讓咱們審問他，老子今天就在他身上燙個窟窿，讓他知道知道咱們的厲害！”另一個牢頭從火爐裡拿了根鐵棍道。

　　“快說！你究竟是什麽人?那幫黑衣人為什麽要來劫獄?早點說了或許我們幾個還能在將軍面前討個賞，也讓你少受些苦頭。”第三個牢頭道。

　　王老五舔了舔唇上的血，一口“呸”在地上，“你們這些奴才，替朝廷賣命有什麽好?每年也就那麽點碎銀子還不夠養家糊口的。人為財死，鳥為食亡。隻要你們答應放了我，我給你們每人三百兩銀子作為答謝！怎麽樣?那可是三百兩銀子，――你們就是乾幾輩子牢頭也見不到這麽多錢呢！”

　　話音剛落，――“啪！”一個大嘴巴子立即扇到王老五臉上，王老五青筋暴起，滿目殺氣，奈何還坐著老虎凳，――“還做你的白日夢呢！死到臨頭還敢和我們裝大爺?三百兩?你真當我們是傻子，要是有三百兩你還會去做扒手?你個挨千刀的，老子抽死你！”中年牢頭惡狠狠又是幾鞭，王老五雖然是個練家子，卻還是被抽得皮開肉綻。

　　牢門被推開，就聽一人喊道:“停手，別打了。”原來是武宣進來了，朝牢頭遞個眼色，牢頭們立即換上一副恭敬的樣子，那中年牢頭湊到武宣耳邊悄悄道:“將軍，我們拷問了半天，可他什麽都不肯說。您看，要不要兄弟們再加點火候，來點更厲害的?”

　　武宣點了點頭，說知道了，讓牢頭們先出去。

　　“王老五，我敬你是條漢子，我武某人不想為難你。隻是我作為一個軍人，為了保境安民，就要掃清一切對百姓的威脅，隻要你老老實實交待你們是什麽人，從哪裡來，有何目的，本官酌情之下，會網開一面的。”武大人笑眯眯道。

　　再看王老五，半身已經血肉模糊，全身上下沒有一塊好皮。饒是武宣見了也倒吸一口涼氣，暗道這酷吏真是如同傳聞中一樣殘忍，幸好老子是投生了個官面上的人。

　　王老五喘著大氣，身上的傷口接替了牢頭的任務繼續折磨他，“隻要你放了我，你想要什麽我都給你……”

　　“本官已經說過了，我要你的身份和目的，我不想難為你，隻要你從實招來，本官才好將公事公辦，你也不用受酷吏的折磨，兩全其美呀。”

　　艱難咽下一口唾沫，王老五道:“知道得多對你沒有好處。什麽金銀珠寶我都可以給我，隻要你放了我。”

　　放肆！我堂堂朝廷從五品大員豈是你能賄賂的，武大人心中暗自鄙視，老子有馬有房，古這生產力這麽低下，除了能吃的東西老子都看不上眼，更何況是去買了。老子又不招兵買馬，要那麽多錢幹什麽?擱在家裡佔地方不說還他媽招賊。

　　武大人雖然隻做了沒多久的狗官，卻已經充分體會到了什麽是官本位，像在胡楊鎮這種天高皇帝遠的地方，武宣就是個土皇帝，只可惜以前的武宣是個正兒八經的軍人，沒有那麽多花花腸子，不然早已有一筆不菲的收入了。

　　門外突然傳來陣陣動靜，武宣回身一看，原來是剛那幾個牢頭進來，“啟稟將軍，小人們剛剛出去清點刑犯，發現獄房裡有把鑰匙不見了，小人們在杜黑他們的牢房裡發現了鑰匙，您看。”牢頭將一把鑰匙遞上來，武宣端詳了一會道:“這是什麽鑰匙?”

　　“回稟將軍，小人試過，這鑰匙正是杜黑他們牢門上那把鎖的鑰匙，――你們幾個，進來！”牢頭朝後呵斥，就見獄卒押著幾個犯人走了進來。

　　杜黑垂頭喪氣地走進來，突然看見坐在老虎凳上的王老五，面色微變，王老五看見了他，眉頭一皺，暗暗使了個狠厲的眼色。

　　武宣已將一切看在眼裡。

　　“來人呐，再拿幾張老虎凳上來！”武宣喝道。

　　早有幾個獄卒搬來幾張老虎凳，杜黑驚慌不已，連連求饒，獄卒生拉硬拽將他綁在老虎凳上，“大人饒命啊，大人饒命。小人這雙腿有舊疾，這不是要了我的命嘛！”矮胖子一個勁地搖頭，小腿亂蹬，早有獄卒將他小腿綁住，奈何胖子鬥志頑強仍不就范，依舊掙扎，獄卒取來一條長鞭狠狠抽在他身上――“啊！”一聲痛叫，腳筋下已經墊上了一塊磚。

　　“不想受這個苦也可以，不過你要告訴我這個鑰匙是從哪兒來的?”武宣講話，獄卒住手。

　　杜黑已經三魂丟了七魄，平平的鼻子仿佛頂不住從上而下的豆大汗珠，滴滴下落。

　　“小人，小人是老實巴交的農民，這鑰匙，我也不知道從哪來的呀。”杜黑緊閉著眼睛道，說完睜開，突然看到武大人那張陰險猙獰的笑臉，這家夥，這家夥不是人，是鬼啊！杜黑心中大呼。――“噢?是嗎，來人！再給我加三塊磚。”

　　――“啊！啊！不要，我說我說，這把鑰匙是昨天牢頭巡邏的時候不小心掉下來的，小人，小人撿到，一時鬼迷心竅就給藏了起來。小人該死小人該死！”杜黑大喊。

　　這該天殺的烏龜王八蛋！死到臨頭還往咱們兄弟身上潑髒水，牢頭心中暗罵，大聲駁斥道:“胡說！我們昨晚最後一次清點鑰匙的時候還一根不少，分明是今天才丟的，而且大牢鑰匙，何等重要，豈是能隨便弄丟的，肯定是你們給偷了！”

　　“來人，繼續加磚，每人多加兩塊。”武大人似乎都快睡著了。

　　“大人饒命！”

　　“大人饒命！”

　　“大人饒命！”

　　老虎凳之刑極為殘忍，非常人所能忍受，坐上的人幾乎無時無刻不在承受痛苦，若不及時放下來，輕則殘廢，重則死亡。武宣雖然自認並非鐵石心腸，也會動惻隱之心，但他認為，非常手段往往是達到目的最凌厲的辦法。

　　幾個犯人中兩個體質較弱的已經昏厥過去，獄卒還待用水澆醒，繼續行刑，武宣擺擺手阻止了他們:“行了，不用管這兩個了，你們給我拿幾塊麻布過來”

　　“你們聽著，本將軍再給你們最後一次機會，問完了之後會用麻布封住你們的嘴，到時候你們再想說話也難了。如果要是你們說實話，我就放你們回去，且不再對你們用刑。我數三下，”望著一乾半死不活的犯人，武宣拉長聲音道，“一――，二――！”

　　“喂――，狗官！”王老五突然打斷武宣。

　　可惜已經晚了，杜黑旁邊一個瘦瘦的小夥子搶在他之前道:“是王老五，王老五給我們的。”

　　“你！”王老五臉色大變。

　　武宣使了個眼色，早有獄卒將一塊厚厚的麻布塞進王老五的嘴裡，王老五支支吾吾卻說不出話來。

　　“噢?說的好，說的好，小兄弟，你叫什麽名字?怎麽會認識王老五?你還知道什麽，統統告訴我，――來人呐，把這位小兄弟腳下的磚去掉兩塊，其他的人，哼！給我繼續加！”

　　“得令！”獄卒們繼續搬磚。

　　“別加了別加了，我的腿都快斷了，”獄卒要是肯聽犯人的話，還設監獄幹嘛?大腿被鐵絲緊緊綁住，杜黑腳踝下又被塞進一塊兩寸厚的磚，杜黑的腿彎得仿佛聖誕老人的雪橇，可見他的腿功不錯，――“我也招！大人，鑰匙是王老五從一個牢頭身上偷的，我們本來打算趁他們劫獄的時候一起跑出去，可是官兵來得太快，我們沒走成。”杜黑大喊。