九月初五正午。京城。

　　燕飛闕等人走在熱鬧的街道上，店鋪林立，作坊比鄰，叫賣聲、喧嘩聲不絕於耳。

　　正走著，燕飛闕突然停下了腳步，前面五六步遠的地方也有一個人駐足看著他，那人極為斯文地衝著燕飛闕說道:“未知燕語因何晚，卻是身旁有佳人。”看了看蘭若夢和柳寒煙又說道:“還是兩個。”

　　彩鈴一聽老大的不高興，嘟囔著說:“兩個?我就不算是佳人嗎?切！什麽眼神啊。”昂頭白了那人一眼。

　　燕飛闕倒是興衝衝得對那人道:“我也是剛到京城，蕭兄一向可好?”

　　那人走上前來回道:“好，好。”隨即向眾人施禮道:“在下蕭山雨，與燕兄臭味相投，許久不見自是要調侃一番，還望莫要見怪。”

　　蘭若夢、柳寒煙笑著款款回禮。

　　燕飛闕轉頭對巫沉剛說道:“你帶她們四處去玩玩兒，我和蕭兄說說話。”

　　彩鈴跳起來叫道:“有好玩兒的嘍！快走快走。”拉著蘭若夢和柳寒煙便跑，巫沉剛搖搖頭歎了口氣慢悠悠地跟了上去。

　　蕭山雨低聲笑道:“難為這黑大漢了。”隨後一指旁邊的酒樓說道:“你我小酌一番如何?”

　　燕飛闕點頭道:“那是自然。”

　　兩人在二樓靠窗的位子坐下來，點罷酒菜蕭山雨抬眼看著燕飛闕道:“你的毒怎樣了?”

　　燕飛闕苦笑道:“能怎樣?不發作便是很好了。”

　　蕭山雨慨歎一聲，顯出憂慮的神情。“你的毒在身上，可有些人的毒在心裡。”

　　他環顧了一下四周壓低聲音說道:“聽說鹽鐵使柳安柳大人被下獄了。”

　　“哦?所為何事?”燕飛闕有些詫異地問。這鹽鐵使掌管著全國的礦冶、茶鹽、商稅、軍器等，乃是朝廷的經濟命脈之一。鹽鐵使自是皇上信得過的人，如今被下獄，一定有內情。

　　“說起來還真是件可大可小的事。”蕭山雨不以為然得接著說道:“傳言柳大人急著去辦事，可偏巧有一頂轎子擋在當街。那柳大人下轎指責，卻被人辱罵，一怒之下他掀翻了那頂轎子。卻不成想轎子裡有皇上欽賜的玉帶，這下可好，有人便給他加了一個大不敬的罪名，就被下獄了。你知道那擋他路的人是誰?”

　　蕭山雨神神秘秘地看著燕飛闕，見燕飛闕沒反應，略略掃興地說:“是王霸川，就是當今皇上面前的紅人王繼恩的堂侄。”

　　燕飛闕知道，這王繼恩是個宦官，當今皇帝登基時他曾立下了汗馬功勞。太祖皇帝駕崩時，若沒有他故意錯傳皇后懿旨召見當今聖上進宮，就沒有現在的皇上，因此頗得賞識，位居宣撫使。柳大人惹了他的家人就如同捅了馬蜂窩一樣。可事情為什麽就這麽巧呢?燕飛闕思索著。

　　蕭山雨笑嘻嘻地接著道:“那王霸川被柳大人指責時你知道他大喊什麽來著?他說‘我叔是王繼恩！你敢動我?’。誰知柳大人一把就掀翻了他的轎子。”

　　“估計他不說這句話，柳大人是不會生這麽大氣的。”燕飛闕淡淡地說。看起來這隻是一樁普通的糾紛，但燕飛闕隱隱感到這裡面另有玄機。

　　蕭山雨試探著問燕飛闕:“你就不想管管這事嗎?”

　　“管他作甚?”燕飛闕笑著回問蕭山雨，深炯的眼神讓人捉摸不透。

　　“當然要管！”蕭山雨有些激動地說:“像王霸川這樣的惡徒，當街擋道還倒打一耙，真是無法無天，若維護人間正道，

就應該。。。”　　只見燕飛闕頭埋在兩手之間，拱手作揖道:“大道理就不用講了，大家都明白。蕭兄從來都是無利不起早的，這回卻主動讓我去幫柳大人，你就說說你是怎麽盤算的吧。”

　　蕭山雨沒想到燕飛闕這麽開門見山的回答，張著嘴“哦，哦”了兩聲，有些尷尬地笑了笑，但瞬間又恢復了神采奕奕的模樣，伸長了脖子湊近燕飛闕小聲說道:“他可是鹽鐵使啊，救了他，那好處不是明擺著的。開個買賣批個鹽引啥的，還不是小事一樁。再說，你將來的大事也需要這樣的人啊。”說完看似漫不經心地瞥了一眼燕飛闕。

　　燕飛闕當然知道這些好處。尤其是鹽引，商戶需將若乾糧草運到邊關才能獲得一張鹽引。憑鹽引到指定場所可以領取一引鹽，憑引販賣獲利。沒有鹽引，那就是私鹽。販私鹽可是重罪。

　　但他想得是為什麽單單是柳大人的轎子被擋住了?為什麽是王繼恩的侄子?欽賜的玉帶不在家供著拿出來幹什麽?這些之間有什麽聯系呢?

　　燕飛闕感到有一雙無形的手在後面推動著這件事，此時他倒有興趣管管這事了。

　　想到這裡他對蕭山雨微微一笑道:“將來的事將來再說。不過眼前我倒是對這件事有些好奇，這個理由來管這件事你覺得怎樣?”

　　蕭山雨搖搖頭“不怎麽樣。不過你肯管這件事就已很好了。在下有個不情之請不知當講不當講?”

　　蕭山雨期待得看著燕飛闕，仿佛燕飛闕理當知道他的請求是什麽。

　　燕飛闕也搖了搖頭，語氣堅定地說道:“既是不情，這之請就不必講了。‘利’字對我來說無所謂，不能因利忘義，舍本逐末。蕭兄莫怪。”

　　蕭山雨失望的神情自眼中一閃而過，隨即站起身來歎息道:“原來我在燕兄眼中就是一個唯利是圖的小人。恕在下高攀了。就此別過，永不相見。”說完轉身就要走。

　　這倒是讓燕飛闕沒想到，自己反而不好意思起來。趕忙上前攔住，誠懇地道:“蕭兄之請不為錢財，那是燕某猜錯了。賠罪！不知蕭兄之意是?“

　　蕭山雨表面上忿忿不平，但身子早已回到桌前落座了。

　　他喝了一口酒慢悠悠地說道:“我一介書生，本想跟隨燕兄去歷練闖蕩一番。你知道我下了多大的決心才做出這樣的決定啊，沒想到卻被你會錯了意。著實令人心寒，心寒呐！”一副被冤屈後無可奈何的樣子。

　　這一不情之請來倒是有些出乎意料，燕飛闕爽快得答應道:“隻要你不嫌苦，那就結伴而行吧。”

　　蕭山雨立刻喜上眉梢，急忙道:“那從現在起，你的事都得帶上我！柳大人這件事你看從何處下手?”

　　燕飛闕沉吟了一下:“巷談雜議終究是道聽途說。還是去問問柳大人比較直接。”

　　“那可是要進天牢的！”蕭山雨吃驚得看著燕飛闕。

　　燕飛闕正色道:“像柳大人這樣的仁德義士，咱們去陪他坐牢又有何妨?”

　　說完拿起桌上的酒杯一飲而盡。“我有事先走了，亥時天牢門口見。記得多拿幾件替換的衣服哦，免得被打得血肉模糊時衣不蔽體，那多難為情啊。”說這話時燕飛闕已走向門口，禁不住掩嘴偷笑。

　　蕭山雨愣愣地看著燕飛闕的背影，輕呸了一聲，笑意掛滿眼角，然而，一絲狡黠的眼神不經意間飄然而過。

　　天牢門口，亥時過了許久。

　　燕飛闕和巫沉剛已等候蕭山雨多時了，只見蕭山雨氣喘籲籲地跑來，邊跑邊作揖。

　　燕飛闕倒也沒說什麽，向巫沉剛指了指門口，巫沉剛點頭會意。隨即便和蕭山雨走到天牢門前，已有安排好的牢頭在接應，帶著二人徑直進了黑漆漆的大門。

　　天牢裡甚是安靜，燈火忽明忽暗得亮著，引導著進來的人犯走向忐忑、恐懼和絕望。

　　蕭山雨四處張望著，不自覺地將身子靠近燕飛闕。

　　燕飛闕似已不是第一次來這裡了，閑庭信步般的跟著牢頭向裡面走去。牢頭走到一間囚室前停了下來，打開牢門，對燕飛闕恭敬地說:“大官人隻管詢問，小的在外面等。”

　　燕飛闕抱拳一禮，便走進牢房。

　　房間很昏暗，空氣都仿佛墜了鉛一樣沉重而壓抑。被關在這裡的人也許內心早已沒有了希望，隻是低頭縮在牆角。

　　燕飛闕上前輕輕叫道:“柳大人?”

　　那人緩緩得抬起頭看了燕飛闕一眼，不認識，更加不信任得將頭扭向了一邊。

　　燕飛闕不慌不忙地吟道:“殘花有淚垂千古，更有一枝滿豪情。”

　　那人身子一震，倏地轉過頭來盯著燕飛闕，眼神中驚詫萬分。

　　這兩句是他和當今太子曾經吟誦的詩句。去年開春，他到太子府上拜訪，正逢太子看見一樹紅梅被風吹落，殘花落在地上便隨口吟出上句。他不願看見太子如此傷感而消磨了鬥志，遂指著另一枝綻放的梅花對出下一句。

　　當時隻有他二人在場，看來是太子口傳給了此人，那他定是太子親近之人。

　　“我乃戴罪之人，不知大官人是。。?”柳安終於開口了。

　　燕飛闕舒了一口氣，看來這柳大人神智還清醒。他最怕柳大人被打得精神錯亂，那可就糟糕了。

　　“在下燕飛闕。受人之托來看望大人。順便問問大人有沒有什麽要說的。”

　　燕飛闕凝神望著柳安，希望能從他的口中解釋所有的疑惑。

　　柳大人的眼中顯出一絲驚訝的神色。“燕飛闕”這個名字他隻從太子那裡聽過一回，但僅就是一回就足夠了。因為這個名字用如雷貫耳來形容一點兒都不過分。

　　但他還是歎了一口氣幽幽地說:“多謝了！掀翻轎子的是我，打落玉帶的也是我，大不敬的還是我。只求速死的更是我。”

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