時間就像這深夜的黑，漫長卻也在過著，兩個人僵持了許久，最後還是聲音替代了行動。

　　“爐內的紙片，哪裡來的?”這聲音帶著濃烈的臭，瞬間灌滿炎德身上的所有孔隙，讓他終於明了這人的來意，也讓他身體忍不住地抖，但他還是沒有出聲。

　　“嘖嘖，你不說，我也能知道！”那黃臉人終於動了，一對沒有眼白，黑洞洞的雙眼，盯到炎德的方向，然後又似在古怪地笑，嘰嘰地道:“隻不過――你要痛苦一些。”

　　黑暗中，炎德看到那人嘴中似乎爬出了某種東西，又眨眼間收回，也就是這一眨眼間，馬頭錘剛提了半尺，便無力地墜落，那黃臉人已來到了炎德身前，如八爪魚般，將炎德的身體纏住。

　　這種動作，在這深夜中，如果纏人的是位女子，或許還會讓人浮想，但如果是一個比死人還臭的家夥，那就比遇到鬼還令人恐懼。炎德沒想到對方那麽快，又這麽的用力，比燃了情的癡情女還要力大，盡管他一生也沒遇到過這樣的女子。

　　那人一隻手撫摸著炎德的臉，深深地問了一句，就像暖床上的情話，“那紙片――到底哪來的?”

　　看著那油黃腐爛的面孔，上面的肉似乎馬上就會流下來，炎毅閉上了眼，他回想起炎毅打開盒子的那一幕，但他卻不能說，他寧願死。

　　那人見炎德決絕的樣子，也再不發問，卻是驀然的一吻，叼住了炎德的唇，竟顯得那樣的深情，或許這才是夜裡應該發生的事，舞刀弄槍實在過於低俗。

　　炎德身體劇烈地反抗，被強吻當然要反抗，尤其是這吻是來自同性，而且還充滿了口臭，還帶著死人的忌諱，但反抗是徒勞的，施暴者十有八九都會得逞的。

　　炎德好比被放了血的雞，隻反抗了一陣，就只剩下抽搐的力，那人的黃唇也終於離開了他的嘴，但一條紅色的、肉呼呼的――應該是蟲子，竟擺弄著尾巴，鑽入了炎德口中。

　　炎德雙眼突然睜開，似要睜裂，卻上翻得看不到瞳孔，隻是一片帶血的白。他痛苦地抖著頭，似要慘叫，卻隻發出“咕咕”的聲音。

　　直到他的眼白也變成夜的黑，那抖動的腦袋，才漸漸地安寧，隻時不時地癲一下，似乎並沒什麽大礙。

　　真的是蟲子，紅色的，頭前還帶著一根尖尖的刺，從炎德口中爬出，被那黃臉人如吸面條般吞入口中，然後滿足地歎出一口氣，就像吸飽了“福壽膏”的煙鬼，身體也如煙般，飄離了炎德的身，消失在這沉寂的夜裡。

　　炎毅從睡夢中驚醒，這“祭品”的集中營就是一個牢籠，又似一支巨大的鐵罐子，來自美藍國的所有“祭品”，全部堆在了這裡，外面是海浪的聲音，拍打著牆壁，發出甕的響聲。

　　他從床上坐起，總比坐船好的多，這裡最起碼還有床，雖然這床也是在鐵籠之中，而且每一間，都被官家上了鎖，或許隻有天明才會打開。

　　他與吉魯被分在了一間，紫莊被分到了女子區，吉魯似乎睡得正香，時不時還要嚼一嚼流著口水的嘴。炎毅卻睡不著，他下了床，看了看鐵籠外靜悄悄的行人過廊，然後抬頭上望，當他視線再次下移，鐵籠外已多了一個身影。

　　那是一個筆直的身形，穿著一身淺藍的衣袍，正對著他和善地笑著，炎毅好奇，剛要發問，那人卻做了一個噤聲的手勢。

　　炎毅看著那人蒼白的面孔，在隱約的光亮下，就像一張紙，上面畫的眼睛、鼻子、與嘴。

　　如畫的面孔，當然十分英俊，他伸著一隻慘白的手，招著炎毅靠近，炎毅走近兩步，內心卻募得一緊，竟讓他預感到某種危險，便停下了腳。那手還在招，那面孔顯得十分誠懇，炎毅卻再也沒有向前。

　　那面孔閃過一絲失望，又似掩蓋著些許氣惱，瞪著冰藍的眸子，盯著炎毅，盯了許久，才悻悻地離去。

　　過廊另一面的窗外，天色已經帶了些白，眼前的景物也淡去了一絲黑暗，炎毅走到鐵籠邊，張望著那身影離去的方向，心裡不知為何，竟是覺得恐慌。

　　“吱！吱！”一種似從牙縫中擠出的聲音，突然在炎毅耳側響起，他的心，就像被冰涼的手摸了一下，身子一顫，卻再次看到了那個面孔。

　　隻不過，這次面孔是倒著的，垂著半長不短的發，正對炎毅癡癡地笑起，然後呲出兩顆鋒利的牙。

　　炎毅後退，卻被對方抓住了腰帶，緊緊地貼在籠欄之上，才聽見那冷嗖嗖的話語，“你隱藏的夠深啊――”

　　隨話語而來的，是一股透骨的涼，凍得炎毅的身體，已失去了知覺，隻有那一絲意識，還在頑強地抵抗著。

　　但早晨的日頭，不知為何，竟那麽地沉不住氣， 雀躍地跳出，像是要給這沉默默的人間，一個驚喜。

　　驚喜真的發生了，不知對別人是怎樣，反正炎毅感覺自己是解脫般，墜倒在地面上。

　　這次的國家遊戲，“祭品”比往年多了一倍，或許是因為這個國家勇敢的人開始增多、或許是這個遊戲已深得人民喜愛、又或許是在生存邊緣掙扎的百姓，越來越看不到生活的希望，隻能靠這個遊戲，來改變自己的人生。

　　美藍境內，第一卷青石秘報已經公布，上面是所有“祭品”的姓名、出身、及被無端揣測的實力，各大賭場也開始人頭湧動，人們正狂熱地押注著“祭品”的生死，因為對於生活乏味的人們來說，這種遊戲非常令人滿意，押對了可以發筆小財，押錯了還可以痛罵“祭品”一頓，何樂而不為。

　　谷山鎮雜貨店也開了個賭局，人們可以押注鎮上自願參加的四個年輕人，每當有外人路過，他們還會耀武揚威地介紹，本鎮一次出了四個自願的“祭品”，盡管內心深處，把這四個人都冠名為“傻子”。

　　但鎮上的人押注卻是罕見的積極，大部分都押惑茨活，所有人都押吉魯死，本該壓炎毅死的，但人們心裡惴惴，因為青石家的秘報，記述了炎毅砍斷赤蝦角的事，雖然過後暈倒，但在小小的谷山鎮，乃至整個美藍國，還是引起了不小的驚歎與關注。

　　虧得這幾日炎德沒有跑出來礙眼，人們也不用擔心，看到他知道消息後那神氣的樣子，他就該縮在家裡，誰也不要告訴他炎毅的消息，這樣想著，人們又難掩臉上的譏笑。