莫約兩裡長的十字長街筆直通闊，一眼便能看到前方的盡頭，那是藥成鎮的西門，與自己進城是對立的方向。朝那方向走的人不多，偶有還有幾人帶著香燭。

　　余生站在客棧門口的街道上，前後觀望了一眼，不知何從。

　　“娘已準備好了銀子，等下到了南華觀請南飛子道長向天尊祈個蓮子福，好讓你家媳婦給娘多生幾個孫子抱抱，這都入門半年有余了，她那肚皮也不曾見長。”過往的行人中，一名二十出頭的青年男子攙扶娘親，婦人話中的語氣似有責怪之意。青年男子聽完後即道:“娘，等您抱上孫子，就肯讓兒前去參軍了?”

　　他的娘親聽到後腳步稍微一緩，指著他就喝道:“你就好好給我在家呆著，守著你爹留給你的包子鋪和手藝。娘都聽說了，蠻族大軍已經在咱鎮子周邊圍了起來，行軍打仗那是朝廷的事兒，我們老百姓瞎操個什麽心?何況......”

　　“娘！”

　　余生不知道老婦人尚未說完的話是什麽，但於此之時，青年男子卻一反常態，這是他第一次打斷娘親說話，接著對她說道:“國家興亡，尚有匹夫之責，何況您都知道，藥成鎮都被蠻族圍了，如果鎮子被破了，鎮裡的老百姓還能有現今這樣的生活嘛?我現正值青壯之年，一身的好氣力倘若不參軍，難道等那蠻族進城後眼睜睜看著滿城的親朋鄰裡被那些畜生剮殺嗎?”

　　老婦人沒有再說話，她知道兒子所說的這些，她人雖老了，但不糊塗，她隻想和自己的兒子兒媳一起安度有生之年，在蠻族人攻破城門之前，抱上孫子，然後一家四口人逃往京都，她在那兒還有個遠房親戚。這幾十年的積蓄，足以讓一家人在那兒再開個包子鋪，她也相信他爹遺傳給兒的手藝。以往的數十年來，兒他爹隻管做包子，她管賣包子，大街上的風風雨雨她多少見到過一些，這個家也一直是她在操持。

　　“也罷，兒長大了，娘拉不住了......你要參軍我管不了了，但你得讓娘先抱上孫子。”老婦人喟歎一聲，臉上幾縷皺波中溢出了一絲青年全然看不出的落寞之意。

　　“嗯。”青年見娘親終於松口了，重重的應了一聲，又重新攙扶著娘親，方向依舊是鎮子的西門。

　　余生瞅著那對母子，方才兩人的談話盡入耳中，青年的話猶在耳邊回旋，腦海中林子裡中年夫婦被蠻族人逼死的情景倏然再次盤旋而出，揮之不去。

　　“我兒！你來生定要再投生做元武國之人，參軍打仗，殺光這些喪盡天良的蠻族畜生。為爹娘報仇，為自己報仇！”

　　那中年婦女的話好似再次在耳邊想起，她一手死死的掐住嬰兒如手臂般細小的脖子，一邊恨意無限的說道。那不是最後的掙扎，那是不屈的憤然，以至於她一名普普通通的中年婦女也寧肯飲恨而終，親手掐死自己孩子，也不願忍辱苟且偷生。

　　余生轉身朝著鎮子中心的十字路口處深深遠望了一眼。他記得很清楚，進城時那裡排著一二十名青年男子，還有有幾名兵士，其一旁的匾牌上似用墨筆而寫成的兩個大字――征兵

　　突然間，余生心中冒出一個莫名的念頭，從軍――

　　余生並未腦袋發熱的就跑了過去，從軍的念頭初生，余生就想到一件事，便是爺爺，他老人家肯定不讓自己從軍。他雙眼已盲多年，雖早已習以為常，生活全然能夠自理，但憑自己對他老人家的了解，以及對自己的愛護，這事兒根本沒有商量的余地......

　　想到此處，

余生悄然轉身進了客棧......　　這一會兒的時間，客戰中的客人已然走了一桌，小二哥正在收拾那桌殘羹，余生看了看掌櫃之處，他前去要了筆墨紙張，順帶了已經打滿了酒的葫蘆。余生看了看手中的葫蘆，又讓掌櫃的再拿上一小壇子酒，付了銀兩之後，獨自上樓回了房。

　　不過一盞茶余生便下了來，走出客棧朝著那個十字路口緩緩走去。

　　他深知爺爺不會同意自己前去從軍，而陳大叔帶葉子出來，卻未同歸，定不好向爺爺交待，而余生隻好留下書信一封。

　　天色已近傍晚，藥成鎮裡的夕陽被西邊的山頭遮住了不少。

　　十字路口處，排隊的青壯年已經只剩下數人了。余生排在末尾，他不停的盯著前邊的一人的後背......那人膚色偏黑，個子五尺之高與葉楓相差無幾，像極了黑娃子，他也轉身過來好幾次，每次都看到身後之人緊盯著自己，這讓他有些局促不安......

　　“在下姓禾名雲，嘉禾谷米的禾，這位兄弟緣何一直盯著在下觀望，莫非我背上有何作弄之物?”好一會兒之後，他終於忍不住，轉過身來，呵呵笑著，同余生作揖道。

　　禾雲?外邊果真如爺爺所說，真是無奇不有，居然還有“和”之一姓。余生稍稍觀察了一眼和生，對方太陽穴稍顯突凸，爺爺曾說過，此乃練武之人的顯著特征，而內功深厚者，則青筋突巨，以其筋脈內存有內力。

　　余生暗暗想道，同時回禮道:“余生，禾兄誤會了，實在是你之背影和我一名發小甚是相像，所以在下在忍不住多看了幾眼。”

　　禾雲腦袋偏抬，“哦?”了一聲，“原來如此，看來我和余兄頗具緣分啊，哈哈。”他爽氣的笑了兩聲。

　　余生聽聞後雙手抱拳道:“幸會，幸會。”

　　禾雲回頭粗略的看了看前邊，在他之前，隻有一人了，回過頭，對葉楓道:“在下就先一步登記了，還請葉兄弟後邊稍候。”

　　爺爺常對余生教導道人如何待己，己即該如何待人。見此，余生伸手道:“禾兄請。”

　　負責登記的是名夫長，余生雖不知夫長為何官職，但在排隊時，聽聞有人稱呼他為段夫長。

　　這名夫長職位的中年男子年許四旬，其已從軍二十年，自十七年前在一次剿滅叛賊的交戰中，被挑斷了腳筋，盡管後來全力醫治，續接了筋脈，卻再無法上戰場，而上面念其殺敵勇猛有功，並未許他告老還鄉，反而任他每年負責南陽郡征兵事宜，但藥成鎮的征兵之務段夫長每年都會親自前來。

　　段夫長為人正直，話語不多，輪到余生登記時，他頭也未抬簡單的問道:“姓名、年齡、籍貫。”

　　余生看了看他有幾絲白亮的發鬢，對方穿著普通，並未像其他兵役一般身著官服或盔甲。“余生，十六歲，朝天村。”

　　段夫長聽聞面前之人姓余，好似習慣性的抬起了頭，只見面前的之人臉相清秀、普通，穿著樸素，在自己緊盯不放的目光下並未慌張，反而倒是沉著得很，清靈的眼神中一絲與其年紀不符的靜謐與淡然讓他頗為驚訝。

　　段夫長雙眼微微一眯，神色莫名，其目光中透露出一絲著淡漠與凜冽，似要想看穿些什麽。稍稍一頓之後，他呼吸重重一落，似乎在歎息一般，又重新低頭伏筆......

　　余生神色平常，但他對那段夫長的眼神尤為深刻，因為爺爺曾說過，那種凜冽的目光， 能讓人感到寒冷，一種心底油然而生的冷，那是對生命漠視的眼神，是無法刻意裝出來的。

　　藥成鎮西邊城門之外，那座擋住了鎮子夕陽西落的大山谷中，駐扎著一片營地，數十頂帳篷內燈火通明，方圓許近裡寬，全是藥成鎮駐守的朝廷官兵。

　　已入夜，篝火之盆成堆而立，照亮著這方天地......

　　在入夜之前，近百人登記在冊的從軍青壯年被帶到這裡，弱冠之年的他們，大多有些興奮，當兵上戰場，或許指不定也是一條出路，因此而出人頭地的例子，在藥成鎮有好幾位前輩。

　　已經入夜，先前負責登記的段夫長在路上與大家自我介紹了一番，順帶吩咐了下歇息營帳的事宜。說來甚巧，余生與先前排隊認識的和雲竟被分配在同一營帳。營帳中不少人都在相互招呼，不過余生與和雲二人隻是相視一笑並未閑聊。因為那位段夫長說了，戰事將近，明日即開始抓緊訓練，也不知他是不是有意危言聳聽，還道指不定那天蠻族大軍便有可能攻城而來，若是身手不夠硬，便是戰死沙場，這種事情在每一批的新兵蛋子他見識了無數次......

　　午夜之時，余生所在的營帳門簾突然被幾人掀開，幾人手中似抱著什麽東西。暗中，葉楓倏忽睜眼，只見其中一人一手輕輕一揮，另外兩人悄然逐個在每個床位前放下手中之物。余生身形未動，他並未理會那三人的動作，而是在驚詫自己明明已經睡著，竟因三人如此細不可聞的闖入之舉給驚醒了，什麽時候自己居然擁有此般剔然之心與這般精神頭?