“鄧兄真是大手筆啊，這一個班子請來得有一千兩吧?”包之鼎給鄧興賢倒了一杯酒。

　　“哈哈，隻要母親高興，幾兩銀子算得了什麽?”鄧興賢給包之鼎也倒了酒，然後舉起霽藍酒杯高聲道:“鄧某感謝諸位捧場。來來來，今日不醉無歸！”於是十二個圓桌上的幾十位鄉紳富豪一齊敬酒:

　　“祝老夫人壽比南山！”

　　正座上穿金戴翠的老太太看見了，笑得說不出話，隻是連連點頭。

　　這台上的開場戲是玉簪記的秋江一折。只見潘必正抓了陳妙常的拂塵，一把將她拽過來，兩人軟聲軟氣地唱起小桃紅。包之鼎歎道:“現在這唱家稱弋陽腔的，傳唱於兩京閩廣;稱余姚腔的，傳唱於常熟徐揚;稱海鹽腔的，傳唱於嘉興溫台。隻有這昆山腔，是只在我們吳中傳唱的，最是動人，百聽不膩。”

　　鄧興賢笑道:“包兄到底是走遍大江南北的人，見多識廣。說來不怕你笑話，愚弟也聽不出這些唱腔誰好誰壞，隻是想讓老母看著熱鬧，就盡管胡亂點了。”

　　“鄧兄不愧賢孝之名，以後要入孝子傳的呀。”一位鄉紳豎著拇指奉承道。

　　“哈哈，借你吉言了！”

　　班主把戲本子雙手捧過來。鄧興賢撚著鯰魚胡子問:“你們拿手好戲有哪些?”班主說:“我們瑞福班唱精忠記是吳中一絕。別的不說，就那嶽飛扮相……”鄧興賢立馬小眼一瞪:“今日母親大壽，你跟我唱亡國之音?挑些熱鬧喜慶的來，不要這些家國大事！”

　　班主忙賠笑道:“還有臨川四夢，剛出沒多久，老爺可以聽聽新鮮。”

　　“是才子佳人大團圓嗎?”

　　“牡丹亭和紫釵記是。”

　　“就要這兩個。”鄧興賢說著，把本子抓過來翻了翻，圈了釵釧記、揚州夢，又要了男祭、思凡等幾個折子，打著呵欠說:“先這幾個吧。還有什麽老太太愛看愛聽的，隻管演來。”於是班主唯唯諾諾地下去了。

　　鄧興賢又喝了一杯酒，用筷子指著台上，面紅耳熱地對包之鼎說:“這個班子也是不會審時度勢。那些千古興亡的老調子，如今誰喜歡聽！”

　　包之鼎笑道:“鄧兄說的極是。”

　　這邊包雲卿已經悄悄繞過戲台走到後殿。鄭戟換去了血衣，被龍淵和程子安架著，一步步艱難地挪過來。廟祝正忙著呵斥那些火工:“別放那麽少的米，顯得咱火神廟小家子氣！這是粥嗎?都稀成了米湯了！”他忽然看見包雲卿一行，就趕緊迎過來:“包公子，怎麽了這是?”

　　包雲卿低聲說:“我一個兄弟，尋釁鬧事被人追著打呢。您要是方便的話就在耳房住幾天，千萬別說出去，要不然被治個執械私鬥的罪就不太好了。”說著暗中塞給他一張銀票。廟祝連連點頭:“好說好說。”

　　廟祝帶著他們來到耳房，裡面長久沒人住過了，但還算整潔。包雲卿扶著鄭戟躺下，又對廟祝說:“這幾天我們要每天來看他，那邊那扇門……”“小的明白。”廟祝趕緊掏出鑰匙跑到那邊把木門開了，說:“包公子小心著，進出別被你家老爺發現，要不然小的也沒好日子過。”

　　“有勞了。”

　　這間耳房雖然還能隱隱聽見唱戲聲，但環境居然還算清幽。包雲卿等廟祝走了，對程子安說:“對了，我們今天來是要找你商量事的。”

　　“什麽事?”

　　“去京城。”

　　程子安一拍大腿:“唉，都這個時候了，

我還會信不過你們?我隻想快點帶鄭戟回去，你們方便就去，不方便就留在蘇州吧！”　　“不，京城我是一定要去的。”包雲卿說得擲地有聲。

　　龍淵知道包雲卿怎麽想的，但他卻說:“程兄，少爺是想助東林一臂之力，還望你能理解。”

　　“那，你跟令尊說了嗎?”

　　包雲卿這才想起來還沒跟父親開口。他沉思良久，說:“這個怎麽跟爹說呢?我在京城無親無故的，有什麽理由跑到那兒開店?難不成把昨天的事告訴他?”程子安連連擺手:“那可使不得！”

　　龍淵說:“這倒是個問題。我們總不能平白無故地跟老爺提起這回事兒吧?”程子安說:“不管怎樣，這事兒先放一邊吧，先等鄭戟好一點。”包雲卿無奈地點點頭，告辭離開，想著編一個什麽理由，過幾天找個機會跟父親談談。

　　這幾天夜夜陪酒赴宴，包之鼎睡了一覺起來，宿醉未醒，腦袋還有些暈。正在洗臉，蔣伯急急忙忙跑來了，說:“老爺，董大人來了！”包之鼎擦著臉問:“哪個董大人?”說著就把大紅名刺接過來，這一看立馬就清醒了，上面赫然寫著“南京禮部尚書董其昌”。

　　他趕緊洗完臉，一邊戴網巾一邊說:“這董其昌今年升任尚書，我們偶爾才有書信來往。前兩個月我拜訪他家還吃了閉門羹，今天怎麽自己找上門來?”蔣伯說:“可不是嗎！他人現在還在外面，老爺你快去吧！”

　　包之鼎穿著衣服說:“那幅中堂。”蔣伯會意跑進堂屋。包之鼎見他過了會兒又回來，就叫家丁打開正門親自迎接。董其昌聽見門開，掀開轎帷慢慢走了出來。

　　包之鼎見他頭戴攢珠大帽，身穿寶藍湖縐圓領袍，腰間宮絛系著雙錢結，手裡還提著一物，趕緊作揖笑道:“董大人光臨寒舍，怎麽也不先知會一聲?有失遠迎，萬望恕罪！”董其昌笑道:“閑來無事，來蘇州遊玩幾日。忽然想起包掌櫃，就貿然叨擾了。”

　　“豈敢豈敢。董大人，來，這邊請！”

　　兩人進了堂屋。董其昌一看正中懸著的六尺中堂，撚須道:“這不是老夫前幾年畫的《峒關蒲雪圖》嗎?”包之鼎笑道:“正是。這幅畫今年正月買來後就一直掛在堂屋。客人見到，沒有不稱讚董大人筆墨精妙的。”

　　“咳，不過是一幅臨摹唐人的塗鴉之作罷了。”

　　“董大人謙虛了！即使是臨摹，上面有了大人的落款和印章，就是極難得的。大人今年高升尚書，公事繁忙，現在書畫在蘇州已經是宋元名家的價格了。就這一幅，還是我好說歹說才跟翰芬堂的馬掌櫃買來的呢。”

　　董其昌笑而不語。

　　包府另一邊，包雲卿正準備去看程子安，龍淵敲開了房門:“少爺，董其昌來了，您快過去吧。”包雲卿一下子想起五年前的疙瘩，不情不願地準備過去。忽然他好像想起什麽，把腰間的螭龍玉佩解下來，好好放進了抽屜。龍淵心裡寬慰:少爺已不是五年前的小孩了。

　　包雲卿進了堂屋，看見了那幅中堂畫，沒說什麽，跟父親和董其昌二人行了禮坐下。他心裡知道:那板壁上昨天掛的還是一幅陳摶的壽字朱拓。

　　董其昌見到包雲卿，笑道:“公子真是越發出落得標致了。今年可有二十?”

　　“正好二十。”包之鼎答道。

　　董其昌把包裹拿起來:“雖才是加冠之年，包公子鑒別古董的眼力卻已名震姑蘇。我今天帶來一個東西，還想讓他掌掌眼。”

　　包之鼎一看，趕緊說:“董大人需要看東西，包某來就好。小兒年幼無知，說錯了豈不見笑於大方之家！”董其昌笑道:“咳，就當玩玩，沒什麽的。”說著就解開帶來的包裹，將一個J頂紅木盒放在桌上， 說:“包公子，看看吧。”

　　包雲卿走過去把木盒打開看，怔住了。――出現在他面前的是一隻青銅小碗。

　　雖然聽上去很可笑，但包雲卿實在找不出“碗”以外的詞來形容它。第一眼看上去，這個東西呈半球形，除了一道簡單的弦紋什麽裝飾都沒有，下面甚至還有一個圈足底，就是吃飯常用的碗的青銅版。包雲卿自忖跟著父親經手過的鍾、鼎、尊、爵算是比較多的，其他不太常見的青銅器，至少在古書裡也見過幾次。現在有個碗靜靜地放在木盒裡，這算是怎麽回事?

　　他琢磨了半天，實在想不出青銅器還有“碗”的造型，於是皺著眉說:“請問能不能拿出來看看?”董其昌說:“當然可以。”包雲卿把它取出來一看，發現內壁有銘文。字體修長，筆劃瘦勁，筆勢婉轉，還有粗筆裝飾，是楚國文字的特征。但楚國文字向來以奇詭著稱，這上面又是鳥蟲篆，筆畫都變為鳥蟲雲魚之形，更是無法卒讀。

　　包雲卿辨識得十分艱難，看了半天，勉強認出:“唯王十又三年”和“永享萬年無”幾個斷斷續續的句子。一般青銅銘文裡都會記錄“某某作某某”，也就是物主和器物的名稱。現在連字也不認識，看來是認不出這個東西叫什麽了。

　　“包公子，能看得出來這個小碗是什麽東西嗎?”董其昌問道。

　　包雲卿腦子飛快地轉。他忽然想起，那天不是在《雲煙錄》上見過這個器型嗎！當時書上記載這個東西叫什麽呢，叫什麽呢，叫什麽呢……

　　“敦！”包雲卿脫口而出。