“什麽！”程子安瞪大了眼:“你沒看出來?”

　　“是啊，肯定被他們掉包了，那個罐子就是個新的東西。”包雲卿無奈地說。

　　程子安歎口氣:“這事不怪你，隻怪東廠太黑。唉，這次刑部臉丟大了，我今年評審又得黃了！”

　　包雲卿看見程子安坐在桌邊捂臉，覺得好笑，就給他倒了杯茶:“程兄，我看未必。”

　　“哈?”程子安張開手，露出一副囧臉:“你是我保薦的，這次辦砸了，我肯定吃不了兜著走呀！”

　　“誰讓你吃不了兜著走?徐尚書?我倒覺得他能保住自己就不錯了。”

　　程子安長籲短歎。

　　龍淵端上一盤茶點，又去二樓了。包雲卿拈了一塊芸豆卷，說:“程兄，你有沒有想過，為什麽東廠要拿李國爺開刀?”

　　程子安想了想，說:“其他藩王手裡有兵，得罪不起。他們看李國爺無兵無權的，整日只顧著吃喝玩樂，好欺負。”

　　包雲卿笑道:“不是這個，我是問你魏忠賢抄李國爺的家的目的是什麽。”

　　“看上了他家的地了唄。明著是被朝廷收走，誰知道他們從中撈多少油水！”

　　“可是程兄你想過沒有，他們拿好處是短的，朝廷收走是長的呀！”

　　“什麽意思?”

　　包雲卿邊吃芸豆卷邊說:“你覺得大明現在最大的問題是什麽?”

　　“閹黨亂政！”程子安義正辭嚴。

　　包雲卿扶額:“再亂政，也不會動搖國本啊。你不覺得國庫空虛更嚴重嗎?”

　　程子安不解地問:“所以呢?”

　　“我問你，天下閑錢大半在誰手裡?”

　　程子安想了想:“……皇親?”

　　“沒錯。程兄，你知道皇親是什麽樣的待遇嗎?”

　　“好像是皇子只要封了親王，年俸就是萬石，婚喪嫁娶都是由戶部直接調撥銀子。所以我太爺去世前還叮囑和尚，不要把他超度到極樂世界，只求能跟菩薩說兩句好話，來世好生在皇親家呢。”

　　“對。皇親的國策是太祖定下來的。但是太祖算漏了一點，就是他以為掌兵的藩王會自然而然捍衛皇上，其實不是的。你看，永樂朝以後，漢王、廣通王、寧王，有多少親王作亂?所以後來皇上規定他們不能出門乾活，只能在家。那怎麽拿錢呢?就只能多生孩子，孩子越多，戶部給他們的銀子就越多。”

　　程子安倒吸一口氣，開始明白包雲卿的意思了。

　　“王爺一多，王府勢必越來越大。現在許多流民無地可耕，各地王爺擁有的土地卻動輒萬頃。眼下正是遼東吃緊，國庫虧空的時候。魏忠賢貪了朝廷那麽多銀子，不整幾個像李國爺這樣吃飯不乾活的皇親，怎麽補虧空?閹黨再壞，也得防著大兵造反吧?”

　　“可，可是因為這個，就能不顧實情，誣陷李國爺?”

　　“那這麽多皇親拿錢不乾活，程兄也認為是合情合理的?”

　　程子安說不出話。

　　包雲卿看著茶碗裡上下浮動的茶葉說:“如果沒猜錯的話，田珍的折子和這次李國爺被查是個信號，東廠可能會對皇親有大動作了，且看他們怎麽從中撈錢吧。”

　　包雲卿看程子安沉默不語，就又笑道:“別想了。這些朝中大事，你我又怎麽有權過問?趁著今天人多，我們出去轉轉吧。”

　　隨著年節將至，大柵欄也越來越熱鬧。有賣柿餅、栗子、菱角米的，有賣年畫、掛千、窗戶眼的。吆喝聲如浪潮般此起彼伏。兩人七拐八拐，一直走到一家胡同裡一家“鼎祥號”。程子安看裡面賣古玩，就說:“包兄，進去看兩眼?”

　　包雲卿點點頭走進去。裡面的老板一看見包雲卿的打扮，就知道來了個金主，趕緊堆起笑臉:“隨便看看您！”

　　包雲卿點點頭，看見有個貨架上放了些水盂、印章之類的小雜件，就一個個拿起來看。掌櫃見他光看小玩意，心想這人不會是裝闊吧，就試探著問了一句:“公子，您想要什麽呢?”

　　包雲卿好像這時才看見旁邊的掌櫃，笑道:“這不是臘月了嗎?想買個水仙盆，回去養幾株水仙。”

　　掌櫃一聽，這臘月種水仙的多了，為了一個盆還跑到這，果然不是一般人。於是從櫥子裡取出一個水仙盆放在桌上，笑道:“水仙盆，您來我家就對了！當年鹽運使抄家您知道吧，後來那老管家流落街頭，我父親當時看他可憐，天天給他送飯，這一來二去啊，居然就成了莫逆之交……”

　　掌櫃的喋喋不休地吹起牛，一看包雲卿卻只是淡然地打量那盆，頓時有點尷尬:這人不喜歡古董是怎麽著?

　　包雲卿敲了敲水仙盆:“還行，多少錢?”

　　“唉，當年父親拿回來就把它鎖在箱子裡，說什麽不讓人看見。這個是宋代的定窯……”

　　包雲卿沒等他說完話，就笑道:“宋代唐代倒無所謂，我又不在意是不是幾百年的東西。我是確實看到這個還行，擺在桌子上挺好看。說白了，我就當它是個水仙盆買的，要真是宋代的，您喊個幾百兩銀子，那我說實話，要不了。”

　　掌櫃頓時心裡沒底，合著剛才那麽一通故事都白編了。要是這位小爺露出點喜愛之情，他還準備把價格喊高一點呢。現在聽他的口氣，那就只能看著賣了。於是他盤算一下，也不扯什麽宋代了，直接說:“這樣吧，都快過年關張了，您喜歡，實心價十兩銀子。”

　　“行。”包雲卿說著就翻口袋，取出一張十兩銀票，放在桌上。

　　這買賣說成就成，掌櫃沒想到會這麽快，有點後悔剛才價喊低了。誰見過這樣買古董的，一個子兒不還嘴?不過一想反正也賺了，就沒說什麽。

　　包雲卿拿著盆走到店門，忽然說:“程兄，這盆口太闊了，光放水仙是不是不好看?”

　　程子安愣了一下:“啊……好像是的。如果有個點景的擺件就好了。”

　　包雲卿又折回來，笑道:“掌櫃的，你看這盆十兩銀子我都沒還價，你是不是得送我個小東西?”

　　掌櫃的還在看那張銀票呢。他趕緊笑道:“今天您是開門第一個。看上什麽，只要不是太貴的，我送您！怎麽樣?”

　　包雲卿也不客氣，走到架子旁邊上下搜尋，最後眼光停在了一個小珊瑚樹上，沉吟許久。掌櫃看見了，連忙過來賠笑道:“公子，這珊瑚您就別看了，十個花盆也夠不上這一株的！”

　　包雲卿沒說什麽，又拿起一尊壽山石雕的小羅漢。掌櫃說:“公子有眼力，這個配盆景是最好看的。這樣，再加十兩，半賣半送，您拿走！”

　　程子安有點不悅:“掌櫃的，你話都放出去了，怎麽還老要錢呢?”

　　掌櫃握著手笑道:“小哥，話不是這麽個說法。我都說了是不太貴的，這位公子盡挑貴的看，我總不能做賠本買賣呀！”

　　包雲卿笑道:“算了程兄，人家也要做生意嘛。”說著把羅漢放下，又撿起一塊假山模樣的小石頭:“那就這個?”程子安也高聲附和道:“連塊石頭都不送，那可就說不過去了！”

　　掌櫃的一看，揮揮手:“得了得了，這可是上好的靈璧石，您拿走吧，今天就算賺了兩個稀飯錢！”

　　兩人走出店鋪，程子安說:“這掌櫃的也太摳門了，買他個宋代的盆，就送了塊破石頭！”

　　包雲卿笑道:“要不要看看?”說著就把盆遞給他。程子安接過那水仙盆，只見盆口方中帶圓，直壁下收，下承以四雲頭足，通體滿釉，不由得稱讚一句:“確實好看啊。”

　　“好看就送給你。”包雲卿隨口接話。

　　“那怎麽行！”程子安以為他在開玩笑:“宋代的東西，你說給我就給我?”

　　包雲卿“切”了一聲:“什麽宋代，新仿的定窯！宋代定窯是象牙白，釉面帶淚的。你看這個光成什麽樣了，而且釉色泛黃，也不對呀。 ”

　　程子安覺得不可思議:“你……你看走眼了?”

　　包雲卿搭上他的肩膀:“程兄，你看這個。”說著把水仙盆拿回來，把小石頭遞給他，叮囑道:“別摔了。”

　　程子安看那黑乎乎的石頭，通體略長，長得有棱有角，就說:“這雖然放在盆裡當個小假山還行，可也不至於賣十兩啊。而且都不好放穩……”他試著把它放在掌心，確實很難立起。

　　包雲卿又用盆換回石頭:“你放錯了。不是立著，應該放倒。”他把石頭平放在手上，果然，有四個天然的凸起剛好穩穩地把石頭支了起來:“程兄，你看這像什麽?”

　　“……筆架?”

　　“嗯。你再看這裡面的字。”包雲卿說著，用指甲把凹陷處的一層細泥輕輕刮去，幾個小字慢慢顯了出來——

　　海嶽庵藏石，襄陽米芾！

　　程子安目瞪口呆，指著石頭說:“這是米芾的文房?”

　　包雲卿呵呵一笑:“是啊。可惜後人不識，隻把它放在盆裡當點綴，要不然也不能有這麽厚的泥。在店裡我擦了外面一層，看到下面皮殼竟然這麽光亮，就知道是把玩過幾百年的東西。這石頭只有一個凹處，為了不破壞美感，古人肯定是把字刻在這裡面。我當時試著刮了一下，居然刮出個‘芾’字，心裡就有數了。程兄，你真以為我會傻到去買一個新仿的水仙盆嗎?”

　　“這是秦穆公買百裡奚的手段啊！”程子安還想稱讚兩句，但已經找不到詞了。他退後兩步，恭恭敬敬地給包雲卿作了個揖:

　　“包兄，受我一拜！”