程子安當真把水仙盆拿走了，說不能讓包雲卿獨佔好處。包雲卿又買了些紙錢，連著石筆架一同拿回店鋪，看見龍淵在洗菜。

　　“少爺，回來了?”

　　“嗯。”包雲卿說著，就把筆架放好，拿出一張灑金箋準備寫字。

　　“寫什麽呢?”

　　“今天臘月十五啊，要上書給玉皇了。”包雲卿抓起一支小狼毫掭了掭墨，寫了平安文書。忽然筆抵下巴若有所思:

　　“龍淵，我昨天見了錦衣衛指揮使靳無歎。”

　　“我知道啊。”

　　“我總覺得好像在哪兒見過他。”

　　龍淵抖了抖手上的水，扭過頭說:“怎麽可能呢少爺，他一直在北京當差，我們才來幾天，你就見過他?”

　　包雲卿想了很久，然後搖搖頭:“可能是記錯了吧。”

　　龍淵又說:“少爺，老爺給了我們四萬兩本錢，你打算怎麽用?”

　　包雲卿愣住了:“呃，這個我不太清楚，以前爹是怎麽辦的?”

　　“老爺以前是做行商，和你這重新開門面還不一樣。按常理，咱們應該先各處打點一下，疏通關系，立了足後再慢慢地各處摟貨。”

　　“摟貨?”

　　“對啊，就是一點點地去各處淘啊。我們這行又不比油鹽醬醋，難不成還能進貨?”

　　“那要等到猴年馬月呀！”

　　龍淵笑道:“這就是一口吃不成個胖子，少爺你聽說過哪家古玩店是一天開出來的?”

　　包雲卿苦笑:“那咱們和‘包袱齋’有什麽區別?”古玩行內經常有些有眼力見但是沒錢開店的人，背著包袱各處淘貨再轉賣，這種叫做“包袱齋”。

　　龍淵道:“但凡古玩店白手起家，都是這樣。假如哪個掌櫃有店轉讓，倒是可以考慮把它盤下來。可這種情況畢竟難得，我們總不能乾等著吧?”

　　“——啊，龍淵龍淵，你說得對！”包雲卿似乎恍然大悟，馬上拿過一張信箋寫起來。他寫完後又默讀了兩遍，鈐印疊好，然後把信裝進信封，題上收信人，對龍淵笑道:“你把這信送出去，咱們就有貨了。”

　　“真的?”龍淵看著包雲卿，半信半疑。

　　“看運氣吧。”包雲卿對著手哈氣，然後拿著文書和紙錢去院子裡燒去了。龍淵看那信封，上面寫的是“東緝事廠靳指揮使親啟”。

　　臘月十八，天色已晚，一個裹得嚴嚴實實的人敲了敲包雲卿的店門。這幾日又是大雪紛飛，大柵欄的掌櫃們每天“各人自掃門前雪”，沒有誰注意到他。

　　包雲卿正用火鉗輕輕撥火盆裡的炭，聽見敲門聲後喚了一句:“龍淵，去。”

　　龍淵開了門，來者大踏步進來了。包雲卿起身說:“請坐。”

　　靳無歎摘下竹笠，依舊是劍眉星目。龍淵倒了茶，包雲卿給靳無歎雙手奉上，說:“信裡說的是我跑一趟，沒想到指揮使大人竟然屈尊降貴，實在不勝惶恐之至。”

　　靳無歎接過茶，卻又放回桌上，道:“套話就免了，二萬八千兩。”

　　包雲卿微微皺眉:“是不是有點高了?”

　　靳無歎並不言語，從懷中掏出一本簿冊放在桌上。包雲卿以眉目示意，見他點了頭，就拿起來一頁頁地仔細翻看，待翻完最後一頁，就把簿冊放回，說:“成交。”

　　“這件事，最好不要對外說起。”靳無歎一字一頓。

　　“自然。”包雲卿微笑點頭。

　　靳無歎收好簿冊，便要起身離開。包雲卿從桌上拿起一封銀子，

說:“靳大人，些須炭敬，聊表心意。以後有需要幫忙之處……”　　靳無歎已經走到門邊，側過頭說:“該幫的我自然會幫，不該幫的你也不用多想。明晚三更我會派人把東西送過來。”說完就推開門走了。龍淵把門關上，歎道:“是個老江湖啊。”

　　包雲卿笑道:“幸虧他說話這麽乾脆，要不然大家客套來客套去，這紅薯就要糊了。”說著他用火鉗從炭灰中夾出一個煨紅薯:“來，嘗嘗！”

　　龍淵拿過紅薯，燙得在兩手間拋來拋去。他問道:“少爺，他就是靳無歎?”

　　“嗯。”

　　“你們剛才聊了些什麽?我都沒聽明白。”

　　“沒什麽，我把李承恩家被抄沒的古玩從東廠買來了。”

　　“啊?他肯賣給你?”

　　“為什麽不肯，東廠最近不是要錢麽?李承恩被抄家，那些古玩進了贓罰庫，閑著也是閑著，他們還不如換點銀子呢。這批貨盤下來遠低於市價，他們賣他們賺，我買我也賺，何樂而不為?”包雲卿隻說到這裡，沒有說那天承天門的事。

　　“這種生意也敢做，少爺你膽子也太大了……”

　　包雲卿聳聳肩:“反正估計也沒人敢跟他們開口，就試試唄。”

　　第二夜，龍淵和包雲卿坐在店裡一直等到三更。等到梆子響過，便聽得門外骨碌碌的車輪聲，接著就是有人輕輕敲門。龍淵跑去開門，四輛遮得嚴嚴實實的大車正停在門外。一個身穿便衣的人下車拱手道:“可是包掌櫃?”

　　包雲卿走過去行禮:“正是。”

　　那人說:“下車。”於是幾個相同打扮的人跳下車，互相接應，把車上的幾個大木箱搬進店裡。包雲卿拿出一個扁木盒說:“二萬八千兩，請大人清點一下。”

　　那人打開木盒數了兩遍銀票，遞過來一本簿冊，道:“這就是銀貨兩訖了。”包雲卿接過來看了一眼，發現這本是重新謄抄的，上面已經沒有東廠的印章了。

　　見他們要離開，包雲卿拿出一個木盤，上面有幾個封筒，說:“幾位官人，天寒地凍的還麻煩你們跑一趟，這點錢拿去買點酒，暖暖身子。”

　　那人立馬抱拳:“謝了，我們不能要。”

　　包雲卿笑道:“這有什麽?今晚就你我幾人，天知地知，你知我知的事。”說著又把木盤往前面遞。

　　旁邊一個瘦子眼珠轉了半天，說:“人家包掌櫃也是一片好意，要不咱們……”另一人低聲提醒他:“蘇呈，拿人錢財可是大忌！”

　　蘇呈嗤笑道:“老韓，要拿一起拿，誰都別說不就完了，多大個事?”說著就把封筒拿來了。那叫韓柯的一開始還猶豫，見蘇呈開了頭，就也拿過銀子，尷尬地笑了笑，其他人也都拿了。

　　蘇呈“切”了一聲，又拿了一封銀子，笑道:“多謝包掌櫃。”包雲卿把他們送到門口，說:“被人看見就不太方便了，恕不遠送。”

　　幾人被送出來後，蘇呈把一封銀子遞給剛才一直坐在車上，沒有進去的一個人。

　　那人是鄭戟。

　　“來，掌櫃給的。”

　　鄭戟說:“謝了，我不拿。”

　　蘇呈笑道:“得了吧，這都什麽年頭了，還裝大尾巴狼?拿著！”

　　鄭戟扭過頭:“我不拿，我也不會說出去。你要拿就自己拿吧。”

　　蘇呈有點尷尬，把銀子揣回懷中，幾個人便駕車往東廠趕了。他們安頓好車馬，進了大門，就準備各自回房睡覺。忽然一個黑影從沒點燈的正堂裡慢慢走出來，說:“回來了?”

　　他們在月光下看到了那鐵一般的臉，趕緊抱拳:“指揮使大人！”

　　靳無歎背著手，看著他們說:“手腳都還乾淨?”

　　鄭戟紋絲不動。那蘇呈還好，其他幾個人已經開始氣息不勻，蘇呈越看越急。竟然微微發起抖來。

　　靳無歎打量了一下他們幾個，說:“寒冬臘月的，你們又發抖，又冒汗。這是冷還是熱啊?”

　　蘇呈一下子單膝跪地，捧出兩封銀子道:“大人！那包雲卿想賄賂我們，我們不敢留下贓銀，隻帶回來做個證據，交給您查驗！”

　　靳無歎冷笑一聲:“這點小心思，還想跟我玩?”

　　蘇呈一下子匍匐跪倒，埋頭不起。其他幾個也紛紛跪下，捧上封筒顫聲道:“大人恕罪！”

　　靳無歎看著兀自站立的鄭戟，說:“你先回去。”

　　“是。”鄭戟徑直走了。

　　靳無歎看他回去了，隨手拿過一個封筒打開，倒出裡面的銀子在手上掂了掂，說:“包掌櫃好闊氣，一給就是五十兩，是你們一年的俸祿了吧?”

　　那幾人沉默不語。

　　“這次拿銀子，誰開的頭?”

　　蘇呈咽了口唾沫，迅速回道:“大人，是我。”

　　靳無歎點點頭:“好，有義氣，是條漢子。 ”他又俯下身子輕聲問道:“按錦衣衛的規矩，應該怎麽處理?”

　　蘇呈定了定神:“……斷一指。”

　　他不敢抬頭，只聽得上面沉默了一會兒，歎了口氣說:“這些老年間的規矩太久不用了，總有人以為是說著玩的。你小子也聰明，知道待會兒被我問出來，就不是一根手指的事了。不過敢承認就好，動手吧。”

　　蘇呈沒說什麽，把腰帶解下，緊緊地用牙咬住。左手在地上伸出小指，右手從腰間抽出刀，猛地往下一揮！

　　那刀卻在離手背一寸的地方停住了。

　　蘇呈驚愕地抬頭，看見刀背已經被靳無歎捉住了。靳無歎問:“你現在可還能拿住繡春刀?”

　　“能……”

　　“要是斷了一根手指，想握穩可就難了。”靳無歎直起身子說:“罷了，杖責八十。”

　　那人茫然地點了點頭。

　　靳無歎又扭頭看其他幾個人，他們已是抖如篩糠。

　　“你們幾個是被他帶的，不至如此，每人杖責四十吧。”

　　那幾人伏在地上重重地磕了響頭:“多謝大人！”

　　靳無歎把手上的銀子扔到他們面前，說:“不收賄賂，各有司都有規定，但沒有哪個像我們這麽嚴！為什麽?因為我們是錦衣衛！只有一個人能給我們賞銀，就是皇上;只有一個人能讓我們效忠，就是皇上！拿了銀子，就要受製於人，去給別人賣命！你的命是皇上的，還有幾條可以賣?我希望你們今天好好想想，當初進錦衣衛的目的是什麽！”

　　月光如水，靜靜地灑在庭院裡。