紀商看了看外面的天色，來到偏廳，偏廳是田妮的辦公場所，驚蟄旗的四名書吏聽田妮調令，所以也在偏廳辦公。

　　“田總旗呢?”紀商環顧一圈，然後問道。

　　“回大人，田總旗出去了，說是買一些四人用品，一會回來。”最靠近紀商的劉齊勇站起來回答。

　　紀商“嗯”的一聲，點了點頭，“章密，你過來一下。”

　　名叫章密的一個書吏當即站起來回應“是！”然後跟著紀商離開偏廳，來到總旗公堂，紀商讓他坐在自己身邊，給他斟了杯茶，然後問道:“你知道我找你是為了什麽事嗎?”

　　“卑職不知，請大人明示。。”章密誠惶誠恐地接過茶杯。

　　紀商起身，從自己的書案上將帳冊拿回來，然後說:“後天就是提分旗帳冊的時候了，今日田總旗將驚蟄旗帳冊交給我審核，我查核了這一年來驚蟄旗的開銷狀況，發現虧空的缺口很大，而所有的虧空數目都是出現在我上任之前，也就是說是上任總旗官李政所簽發的超支請款，然而在驚蟄旗內，包括李政總旗官和二十位前小旗武士都在北漠為國捐軀，只有你們四名書吏校尉留了下來。而你章密擔任著驚蟄旗內的請款重任，幾乎每一筆請款單都出自你的手，所以我找你來問問情況！”

　　他將帳冊推到章密的面前，章密將茶杯推到一旁，然後翻開帳冊一頁一頁地看。

　　紀商拿著茶杯一邊喝茶一邊看著章密，直到他翻完了之後，才說:“章校尉，裡面可有什麽問題！”

　　章密擦了把額頭的汗水，他現年已經四十了，在驚蟄旗裡呆了二十年，紀商是他的第五任總旗官，也是給他壓力最大的總旗官了，其他四位總旗官都是一上任就先來個三把火，等著三把火燒完後便開始籠絡人心，讓所有人給自己賣命，這種招數他見得多，但眼前這一任總旗官卻不同，既沒有三把火，也沒有籠絡人心，就算分旗內充斥著對他不滿的聲音，他也充耳不聞，但是給人的心理壓力卻是遠勝其他四名總旗官。

　　他垂立雙臂說:“總旗大人，帳冊內所有的請款明細都一一說明，沒有任何差錯！”

　　“真的沒錯?”

　　“每一款請款的後面都備注了用途和原因，數目上也沒有任何錯漏。”

　　“你對撫恤金那一塊怎麽看?”

　　“撫恤金?”章密想了想，然後回答說:“按規矩，撫恤金的發放是由總旗官提交申請，如果總旗官同樣陣亡後，便有新任總旗官上任後提交請款申請，但是這一次有點不同，李總旗他們的屍體已經從北地帶了回來並交還給了他們各自的親屬，讓他們帶回家安葬，但是其中有幾戶人家是困難戶，連個安葬費用都出不起，然而當時新任總旗官還沒有落實，有些親屬已經將撫恤金的事情捅到了指揮同知況大人那裡去了，況大人親自過問，因為屍體已經被經歷司確認了，沒有任何問題，所以況大人便代在撫恤金的請款申請上簽了紙，隨後撫恤金很快便到位了，並發放到每一個死者的親屬手上，而且由況大人簽署的請款存根也是有的，田總旗做帳的時候，已經從卑職手中將存根要了過去。。。”

　　紀商點了點頭說:“嗯，我是有看到了存根，這麽說來，這筆錢是沒有問題了，是嗎?”

　　“是的！有理有據！”章密的臉開始留冷汗。

　　紀商又問:“那好吧，前任總旗官李政最後一筆追加請款是怎麽回事，為什麽我沒有看到請款存根?而且我發現代請款人的名字是你！”

　　章密卑屈地說:“李總旗當日領隊出外，

發現所帶的銀兩不夠，便命韓東小旗武士回來追加請款，所以卑職便代李總旗向北鎮撫司請款，”　　“三千兩銀子。”紀商放下茶杯，冷冰冰地看著他，“章校尉，你知道這個數目有多大嗎?”

　　章密的臉抽搐了幾下，“回總旗大人話，當日李總旗一行人有二十多個，還要騎馬，三千兩銀子作為旅費來說並不多，而且用的是銀票，一個人輕易能夠帶在身上。”

　　紀商又問:“既然是李總旗的請款，就算你代為提交請款申請，也會有李總旗的書信作為證明，為什麽我卻沒有看到那封交待你代為請款的書信?”

　　章密低著頭不敢和紀商對視:“因為當日韓小旗帶著李總旗的總旗官印和個人印章回來，只要有驚蟄旗的總旗官印和李總旗的私章在，不需要李總旗的親筆書信也可以將款項申請下來。”

　　紀商冷淡地笑了下說:“也就是說，只要拿到驚蟄旗的官印和總旗私章，任何人都可以向北鎮撫司提交請款申請，是這樣嗎?”

　　“是這樣沒錯。”章密說，“因為驚蟄旗官印由總旗官掌管，沒有總旗官的同意誰也拿不到，就算被偷了也沒用，只要總旗官將官印丟失的事情向上反映，那麽北鎮撫司當即宣布那段時間內用官印說簽發的文件作廢，直到官印被找到或者重新打造一枚全新的官印之後才具有效力。”

　　紀商摸著自己的下巴，“你的意思是說，就算有人從李總旗身上將驚蟄旗的官印盜走了也沒用，因為只要李總旗向上反映，你用官印所申請的銀子馬上會被追討回來，是這樣嗎?”

　　“沒錯。。。”章密點頭肯定。

　　紀商繼續說:“但是偏偏不巧的是，李總旗在申請追加三千兩銀子後不久便戰死北漠，也就是說就算有人將李總旗的將官印和私章盜走了，拿去請了三千兩銀子，李總旗也沒有法子說明這不是他請的款，是嗎?”

　　“沒錯。。。是有這個可能！”章密不得不肯定紀商的說法。

　　紀商輕笑了一聲，“我想啊，當日受命回來的韓東小旗武士也一同死在了北漠，是嗎?”

　　“當日驚蟄旗所有人全部為國捐軀，韓小旗沒有偷生。。也。。同樣戰死北漠。”章密咬著牙關說道。

　　紀商的目光帶有一絲陰寒了，“當日韓小旗回來請款的時候，除了你之外，還有誰見著了?”

　　章密被紀商逼得沒有法子，隻好說道:“韓小旗回來的時候正好是我和劉齊勇兩人在公衙裡當值，大人可以找劉齊勇詢問。”

　　紀商臉沉如水，他總算知道了，自己眼前這個老校尉雖然官職低微，但卻是個老狐狸，他們敢做就一定有所準備，看他的樣子，這樣是問不出任何情況，但紀商還是站了起來，走進偏廳，找到劉齊勇，詳細問了當日的情況，劉齊勇的回答和章密的並無二致。

　　紀商失望地走回來，重新坐下，又問:“誰發放的撫恤金?”

　　經過片刻的喘息，章密的呼吸已經調整回來了:“是卑職和其他四名書吏校尉一同發放！”

　　紀商問:“每人應發多少?”

　　章密說:“小旗武士每人的撫恤金為一百兩，李總旗的撫恤金為三百兩，都已經發放到他們的親屬手上，同時也拿到了回執，是誰人領取的都有記錄在案。”

　　“實發多少?”紀商逼問。

　　章密猶豫了下，然後說道:“每個小旗一。。。。。”

　　“你想清楚了再回答。”紀商冷冷地打斷道。

　　章密深深地吸了口氣後，咬著牙齒說:“檔案上有記錄，每個小旗官的家屬都來領取了一百兩的撫恤金。 。。。”

　　紀商一拍茶桌，怒道:“大膽。。。”

　　章密當場跪下，“卑職句句屬實。。。”

　　紀商冷著臉:“章校尉，你在驚蟄旗幹了多長時間了?”

　　章密跪在地上不敢抬起頭:“我二十一歲加入驚蟄旗，現年四十三歲，已經二十二年了。”

　　紀商看著這個年紀和他父親同輩的人跪在自己腳下，不由得唏噓:“二十二年了，這麽說來你一輩子都在驚蟄旗裡乾書吏，從未升遷過，是這樣嗎?”

　　“是。。。”章密的頭更低了。

　　“按理說，如果你有後台的話，應該早已升遷，但說你沒有後台，你的膽子也太大了一點。”紀商不得其解。

　　章密不但扣頭:“大人，卑職兢兢業業，不敢有分毫失職，請大人明鑒！”

　　紀商搖著頭，憐憫地看著他，那眼神好像是在看死人一般，“我已經問過了，每一家收到的撫恤金是多少，已經清清楚楚，說實在的，這些事情就擺在那裡，只是沒有人查而已，一查之下，我想不出誰有本事將這些真相掩埋。”

　　章密終於害怕了，不斷叩首說:“大人，卑職真的不知道怎麽回事啊！”

　　紀商說:“章校尉，生人錢的話，拿再多都沒有事，死人錢的話，就算拿一文錢也是會有報應的，你們也不想想那些在外面出生入死的小旗武士，一旦他們知道撫恤金出了問題，我保證，就算指揮使也保不住你。”

　　“總旗大人，卑職真的不知道發生什麽事！不信你可以去查，卑職真的清清白白，沒有貪汙一分錢。”