永安十二年，李家村來了一位少年。村裡人對這個來歷不明的少年一無所知，卻又充滿好奇。照理講，村鎮城都來了一個人引不起多少人注意，一撥人也不是什麽大事，不過李家村不同，一來這裡四面環山，偏遠得甚至躲過了不知多少次兵戈戰事，拿著地圖都不見得找到這裡，二來這裡有山有水村民自耕自織，倒也自在。村民除了本地人，也認識不了多少外來人，這樣偶爾一個外鄉人進村，用不了多久就會家喻戶曉。更別說一個多多少少有些奇怪的少年了。

　　那是一個黃昏，日頭已半落山腰，李家村炊煙嫋嫋，偶爾有雞鳴狗叫，牛羊歸圈的叫聲，到真有幾番室外桃源之意境。李家村不知過了多少個這樣的黃昏，然而這個黃昏…不一樣。

　　地上一個小影被夕陽拉長，李家村西出現一個少年的身影，身上穿著破的不能再破粗布衣服，無數個補丁也沒有盡數補全他身上的破洞。兩隻草鞋沾滿泥土，一隻已經露出兩隻沾滿塵土的腳趾。一頭黑發亂垂，再加上背對夕陽，讓人辨不清相貌。他背上背著一個破背囊，還有一個被布層層包裹的條狀物，走過江湖的都知道，那裡包著的無非就是刀劍之類的兵刃。

　　少年自西而來，要奔村東而去，他走過街道，沒有在意路旁湊熱鬧的，沒有搭理向他問好的，沒有理會問他來歷的，他徑直來到村東面的山坡上，找到那老頭死前托付的那科最大的柳樹，埋下了一壇骨灰，堆起了一座墳，並無墓碑，並無銘文……

　　幾天后，村裡依然對他一無所知。只知道他在東面老柳下埋了壇骨灰後，就開始打柴賣錢，他並非癡傻，賣柴時對價錢甚是了解，也並非啞巴，賣柴時還會討價還價，除了打柴賣柴，他就是到那墳頭前癡坐，其他時刻，也沒人知道他去了哪裡。

　　這一天，老柳樹下，老李墳前。

　　少年癡癡坐著，吃吃想著，直到現在他還不敢相信，那個撫養他長大老李竟然死了，那個滿頭白發卻在山裡健步如飛的老李竟然死了，那個是不是為他打回來老虎雄獅開葷的老李竟然死了……“老李啊，你說我到底該敬你還是該恨你呢?你說我小時候是喝虎奶獅奶豹子奶長大的，所以天生神力，拉倒吧，我那點力氣還不是被你逼著舉你那把破柴刀練出來的，還裝模作樣地刻上砍柴兩個字，真是的，刻個字就吹噓是天下第二的名刀，鬼才信咧。破柴刀又重又鈍，看看集市上的刀，又輕又鋒利，多好。每天砍柴的動作你都要規定，真不知道你是怎麽想的，平時揍我時候有牛一樣的力氣，怎的突然就死了呢?”

　　少年眼眶漸濕，除了老李的死，他更不敢相信的，是老李死前的那一番話，那番話幾乎讓他找不到存在的意義，老李在死前，還是那麽不羈的摳腳，不羈的盤腿而坐，隱約燭光前，道:“老子養了你十二年，也算是這輩子乾的最正經的一件事，不管你小子信不信，在你出生之前，老子仗著這把破柴刀殺的天下百姓肝顫，現在老子要死了，這些事還是要告訴你，你未來的路我不能替你選擇，你不是一直好奇我為什麽要找來易容大師無面郎對你傾囊相授嗎，那我告訴你，不學會這門手藝，你以後必死無疑！”

　　這少年自然便是當年李柴夫救下的嬰兒，其母死前托孤賜名:姓楚，名不爭！楚不爭聽到老李的話，知道他要說的，一定是自己從未想過也從不敢想的那件事:自己為什麽是孤兒?自己的父母是誰?他們怎麽樣?活著還是死了?如果活著，

他們在哪?如果死了，他們又是被誰所害?老李接下來將當年楚家滅門之事一一說與楚不爭，從觀星一語驚天下，到新帝除魔，到數十家慘案，從他們爹娘，到直接凶手三劍陸缺全部告知楚不爭，並警告他，十二年過去，楚不爭這個名字是天降魔頭，是天下禍端這個觀念已經被李瑾宣傳的根深蒂固，一旦暴露，便是與世為敵。老李臨終前最後將一本刀譜給了楚不爭，說到，:“是以不爭之名為你爹娘報仇，還是已經一個身份平平淡淡的過這一生，你自己選擇，若是報仇，這本刀譜是我口述，無面郎代寫的，對你有幫助，如果想平安度過一生…老子教你的砍柴姿勢又是實用的砍人之法，你應該可以自保……對了你無面師傅是老子的摯交，有事找他應該沒問題……”說這老李話聲一落，便離開人世，沒有絲毫征兆，沒有絲毫痛苦，依舊盤坐著，依舊摳著腳，仿若成聖，仿若成仙……或許也隻有老李這樣快意人生之人，才會真正超脫……　　老李墳前，楚不爭回憶著，傷感著，糾結著……怔怔出神，手裡攥著那本刀譜，不知所措…

　　柴花飯館，小村裡唯一的一家飯館，因為僅此一家，生意出奇的好，小飯館門外磊著黑色土台，上面是小飯館自己釀造的米酒，旁邊站著位女子，為飯館賣酒，這樣就算耕耘繁忙之時，少有人下館子，路過之余也可買些酒來小醉一番，飯館也不至於沒有收入。這女子名為李柴花，三十余歲卻明眸皓齒，臉上並無皺紋，相貌雖不說傾國傾城魅惑眾生，但也說的過去，並沒有鄉村婦女的俗氣做派，舉止典雅端莊，也就有了柴花西施的美稱，但村裡人都知道，這女子未曾婚嫁，估計她此生也沒有做此打算，主要是她有個年過六旬的老母，說來她的母親也算是飯館真正的掌權人，家中大事一直是老太操辦，但她終究年事已高，她女兒放心不下，俗話說嫁出去的女人潑出去的水，出嫁，便沒發照顧母親，家中的小二夥計終究不能盡心盡力，所以暗暗決心終身不嫁。無奈也沒辦法，誰讓他那素未謀面的父親走出李家村了呢。

　　最近柴花飯館有了個說大不大說小不小的問題，最近正值雨季，買來的柴火潮濕不堪，根本難以生火，對小店還是會有些營養，李柴花知曉此事後，連忙來後廚檢驗，用手在一堆堆潮濕的木柴來回撥動，突然摸到一堆柴似乎還沒有濕到引不燃的地步，她明眸泛光，覺得最近連雨，柴都應潮濕不堪，這堆卻遠遠好過其他，李柴花對旁邊飯館為數不多的夥計問道:“你還記不記得這堆柴是在哪裡買的，雨下了這麽些天，存柴也都用完了，哪裡來的這麽乾的柴火?”

　　夥計想了想，道:“這我還真記得，賣柴的是個十多歲的少年，衣服破破爛爛的，哦，就是前些天來村子的那個，不過賣的柴倒是不錯，價格也算合適，看樣子年紀輕輕就輕車熟路，就多留意了一下…”

　　李柴花眼裡泛起一絲好奇，道:“下次他來，記得告訴我一聲…”“這孩子，還真有些奇怪的地方……”她小聲喃喃。

　　幾天過去了，村裡人漸漸熟悉了這個陌生的少年，也給足了他們對一個外來者應有的熱情，他們了解到這個少年也是個正常人，也會到米店換糧，也會到溪旁打水，而且還知道他有個名字叫楚孤，也不知是多麽奇怪的爹娘才會起這麽奇怪的名字……知道他晚上就會入山去住，雖然沒人知道他住哪兒，但可以肯定，他在山裡住著更舒坦。

　　而這個叫楚孤的少年自己，似乎也更加熟悉這個村子，他開始逗耍村裡的流浪狗，開始跟在街上和他總去賣柴的店家老板打招呼，楚孤開始覺得，似乎這世上的人並沒有對他有太多的惡意，至少現在是這樣。

　　楚孤，或是楚不爭，從不敢以真實的名字示人，也不敢打聽有關自己的事情，他害怕他真的被世人憎恨恐懼。“當他們真正了解我的時候，或許就會接受楚不爭這個名字。”十二歲的少年這樣想著…

　　大概過了十余天，一身破爛的楚孤再次背著柴來到柴花飯館，小二兒自然記得當初老板娘的吩咐，立刻通知李柴花過來，而李柴花對這個少年也是頗為感興趣，打理好手上的活兒就馬上趕來，想看看這個李家村的不速之客。

　　剛來到廚房，便看到楚孤在那靜靜地站著，柴早已被管家買下，堆在一旁，李柴花端莊地走到楚孤跟前，注意到這位看似瘦小的少年似乎身材十分協調，身形好像也讓人挑不出任何毛病，似乎胖一絲則臃腫，瘦一絲則乾癟。而這並不是錯覺，楚孤自幼被老李放在山裡，在山裡奔跑最是能鍛煉身體的協調性，假以時日，全身肌肉都能協調一致，楚孤自能站起來時，就隨老李到深山生活，隻是偶爾跟他進城賣柴，身體自非同齡人可比。

　　“這位小哥， 是叫……楚孤是吧?楚小哥是從哪裡來啊?”

　　“額……山裡……”楚孤並不是不想回答，隻是他真的不知道老李和他生活的那座山叫什麽，老李也從未提起過，隻說是山裡。

　　“山裡……楚小哥不想說明來歷便罷了，可最近連天下雨，小哥的乾柴從何而來?為何你年紀輕輕就對砍柴如此輕車熟路?也許我可以長期收購你的柴火，這樣你的生活也有保障些…”

　　楚孤道:“我的來歷不是不想告訴你，而是我真的不知道我住的那座山叫什麽，但我砍柴的經驗是真的無可奉告，這才是我掙錢的保證……”

　　楚孤剛剛從山裡走向人世，以前都是老李帶著他，而如今，他很想了解其他人，但卻不敢輕易相信其他人，無論在哪一方面。

　　李柴花聞言雖是無奈，但卻也理解，畢竟少年還小，她也不好說什麽。便道:“好吧，不過我希望你的木柴以後都送到我的飯館來，價錢少不了你的，聽說你現在住在東面的山裡，如果沒地方住，完全可以來我家住下，算是我招你來飯館打雜。”

　　“多謝阿姨，不過我還是在山裡住的舒坦。那我就先走了……”說完，楚孤轉身向飯館廚房外走去。

　　李柴花就這樣看著他，總覺的這個少年身上……有什麽與眾不同的地方……

　　然而就在楚孤賣出門檻的那一刻，他聽到身後李柴花突然喊到:“楚小哥！請留步！”他不由自主地停下腳步，因為他聽得出身後這個歲數上足以做他娘親的女子語氣中的……震驚與難以置信！