雜交水稻種子分發下去後,佃戶們開始忙碌起來,拿回去用冷水泡著。浸泡兩至三天后,再把水稻發芽的種子撒播到苗床上。
到目前為止,蘇伯東通過在古代倒賣現代物品,共收入51萬兩銀子、13762兩金子。在開支方面,最大一項是花26萬兩銀子購買土地。加上其他開支,共開支32萬兩銀子。
在明朝末期,官商勾結十分嚴重,東林黨人更是江南商人的利益代言人。在馬鑒、姚靖遠、趙若敬這些大商人的介紹下,蘇伯東認識了不少南直隸實權派的官員,以及對社會影響力大的人物,其中最有名的要算東林黨領袖之一的錢謙益。現在蘇伯東在南京也算是小有名氣的人物了。
蘇伯東在這個時空的各項工作如火如荼地進行著,現代的帶過來的商品由三個商家負責零售,自己隻負責供貨就行了。木屋外圍的建築已經開始了施工,為此,聘請來了一批有經驗的工匠和工人,由姚四含、蕭展兩人進行技術指導和質量監督。蘇伯東已經高薪聘請來了有經驗和能力的管家,負責自己土地管理,也請來了帳房先生,對各項收入、開支進行統計做帳。
170名家丁在趙崢刊的訓練下,已經有了初步的戰鬥力,雖然跟軍隊中的精兵還差很遠,但維護自家的安全已經足夠了。蘇伯東現在家業的越來越來,加上希望快速發展自己的武裝力量,決定把家丁人數擴充為531人。提供給趙崢刊的薪水,上漲至每月15兩銀子。
這個時代很多人連溫飽都解決不了,只要待遇豐厚,招聘家丁是很容易的事情,新招募的家丁,有蘇伯東和趙崢刊共同訓練和管理。
531個家丁,分為五個小隊,每個小隊100人,每個小隊又分為5個小組,每個小組為20人。另外30人為蘇伯東的直屬衛隊。
3月9日,蘇伯東雇傭的給李岩送書信的人終於回來了,李岩在信中說闖軍的作戰比較順利,自己和妻子一切安好,妻子還剛剛檢查出有身孕了。他在信中還不忘拉攏蘇伯東,說道闖王的大門一直向他敞開之類的話。
按照原本歷史的進程,大明朝廷就快滅亡了,在滅亡後不久,李自成在山海關兵敗,回到京師後匆忙撤退,李岩被誣陷要造反,被牛金星親自逮捕處死。蘇伯東自然是希望這個結拜大哥李岩幸免於難,但自己根本做不了什麽,李自成是必敗無疑,他只能寄希望李岩在紅娘子的勸諫下及時離開李自成。
一直到3月15日,蘇伯東的各項工作大體步入正軌,提供給馬鑒、趙若敬、姚靖遠三個大商家的貨物基本上還夠用,工程建設有姚四含、蕭展兩人負責,土地管理由總管負責,家丁由趙崢刊負責。
蘇伯東不打算讓老婆趙小悅每天隻待在家裡,有時會帶上她一同參加工作,即使她不方便做或者做不來的,也讓她在場了解情況。
總算暫時穩定下來,蘇伯東終於可以騰出時間,決定親自尋訪這個時代的人才,盡可能拉攏過來。在出發之前,他指示總管繼續收購土地,凡是一切開支必須通過趙小悅的簽字批準,再經過帳房登記方可使用。
在告別了妻子和一眾管理層後,蘇伯東帶上兩個隨從,一路向東。他第一站是去江陰,打算認識著名的抗清三公閻應元、陳明遇、馮厚敦,再到蘇州碰碰運氣看看陳圓圓是否還在蘇州,最後前往折江鄞縣(今寧波)見抗清名將張煌言。
江南一帶,河道縱橫、土地肥沃,
工商業特別發達。在明朝人口中,全國平均起來,從事農業的人口大約為80%-85%。但是在江南地區,由於手工業、商業發達,需要雇傭大量的勞動力,這個地區的非農業人口達到了35%-40%。像那些比較落後的地區,農業人口佔了90%以上。 蘇伯東一行三人,騎著駿馬,經過鎮江、丹陽,一路上遊山玩水,在三日後的傍晚來到江陰,下榻在一間客棧裡。
在客棧吃飯的時候,蘇伯東分別向食客和店小二打聽閻應元、陳明遇、馮厚敦這三人,他們是一致叫好,說他們都是好官。
歷史上的江陰八十一日,是指1645年夏江陰人民為抵製滿清的剃發令,在江陰典史閻應元、陳明遇和馮厚敦等人領導下進行的反清鬥爭。因為前後長達81天之久,故被稱為“江陰八十一日”。後全城殉國,無一人投降。清軍折損三個王爺,大將十八名;參加攻城的還有後來晉封為親王的博洛(清端重親王)和尼堪(清敬謹親王)、清恭順王孔有德;清兵二十四萬大軍攜二百多門大炮圍城,一共損失的士兵有七萬五千余人。江陰方面,守城八十一日,城內死者九萬七千余人,城外死者七萬五千余人,江陰遺民僅五十三人躲在寺觀塔上保全了性命。
蘇伯東心裡想道:“要不要去見這三個人呢?閻應元現在是江陰典吏(相當於正科級公安局長),陳明遇是副典吏,馮厚敦是江陰訓導,三人都有官職在身,自己一個商人,找他們說些什麽好呢?如果他們沒有官職在身還好,現在他們有官職在身,總不可能跟他說辭官跟自己混吧?如果是南明朝廷建立後,自己通過馬士英謀得官職,再通過吏部的把他們調派到自己手下,這樣的可能性還比較大。”
蘇伯東想想,還是放棄了原向要去見他們三人的想法,自己要抱緊馬士英這條線, 到了南明時期很有可能會加官進爵,自己有身份有權力,才有最好的理由把這些抗清名將聚集起來。
第二天,三人離開江陰,下一站目的地是蘇州,碰碰運氣看陳圓圓是否還在這裡。蘇伯東在現代的時候專門在百度搜索過這個時代各種資料,陳圓圓自然是少不了。
在現代中,有“秦淮八豔”的說法,在這個時代的說法是“江南八豔”,陳圓圓其實是在蘇州,而不是南京。江南八豔的其中七人,顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭、柳如是的確實在南京。
歷史上的陳圓圓是被外戚田弘遇劫奪入京,崇禎末年,李自成的農民起義軍威震朝廷,崇禎帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎欲給帝尋求絕色美女,以舒解皇帝的憂慮之心,遂遣田妃的哥哥下江南尋找美女佳人獻給崇禎。
雖然陳圓圓被田弘遇劫奪入京,憂心忡忡,根本沒有心思沉溺於女色,遂有陳圓圓與吳三桂的故事。他入京的時間,有崇禎十四、十五、十六年三說。蘇伯東想碰碰運氣看她還在不在,被劫奪入京,那就盡量挽救下來,避免跟著吳三桂這個大漢奸。
三日後的傍晚,蘇伯東和兩個隨從來到蘇州。陳圓圓居住在蘇州桃花塢,自幼被賣給蘇州梨園,由於色藝雙絕,名動江左,很容易就能打聽找到這個地方。
來到準備要下榻的客棧,蘇伯東向店小二一打聽,原來陳圓圓還在蘇州,蘇伯東喜出望外。就算現在沒有被田弘遇劫奪入京,離那個時間也差不多了,蘇伯東決定第二天找上門去。