多鐸全面接管淮安府後,任命各級軍政官員,對佔領區進行有效的管轄,率領大軍直奔揚州府而去。
揚州位於南京東北處,直線距離約七十公裡,滿清大軍直撲揚州,一旦揚州陷落,南京將直接暴露在清軍面前。南明朝廷上至皇帝、下至各級官員,開始出現慌亂。南京城的許多百姓,已經知道清兵南下,眾多明朝官兵投降的消息,也開始慌亂起來,有人搶購糧食,有人準備逃跑。為了穩定軍心、民心,蘇伯東嚴令,凡是蠱惑百姓者,一律按照滿清奸細論處。
這天傍晚,蘇伯東在外面視察軍情,剛剛回到府邸,趙芷若跟他說,有個人自稱是北方的商人,名叫許從飛,有特別重要的事情求見,已經等候許久。蘇伯東有點奇怪,不過還是見了召見這個人。
侍衛們把許從飛全身搜查一遍,包括腰帶、鞋底,確保沒有危險品才放他進去。
“草民許從飛見過侯爺。”
蘇伯東的左右兩邊有護衛站立著,趙芷若說很好奇,想聽聽這個許從飛有什麽重要的事情,蘇伯東滿足她的好奇心,讓她坐在旁邊。
“你說有要事見本侯,到底有何要事?”
“侯爺,草民受人所托,有封書信要給你。”
許從飛從衣袖裡取出一份書信。
“是何人寫給本侯的?你是受何人所托前來送信?”
“侯爺,你看過書信內容便知。”
蘇伯東使了一個眼色,侍衛接過許從飛的書信,走過來遞給他。蘇伯東接過書信打了開來,這個時代科技落後,沒有皮膚粘上就可以致人於死地的毒藥,不用去擔心書信有毒。
蘇伯東看了書信的內容,原來是多爾袞親筆寫的,是一封勸降信。多爾袞在書信裡,首先表揚了蘇伯東一番,說他能力出眾,又能造福百姓之類的話。接著,指出大明皇帝昏庸,奸臣當道,大清一統天下是大勢所趨,明朝眾多文臣武將已經棄暗投明,投奔大清,並且得到大清的重用,識時務者為俊傑,希望蘇伯東也能帶領南京京營軍隊投奔大清。
最後,多爾袞許諾,如果蘇伯東肯歸順大清,在大清軍隊奪取揚州後,能夠劫持皇帝,逼迫皇帝下令江南各地的明軍投降,並且迎接多鐸的大軍進城。事成之後,蘇伯東的功勞將會遠遠大於吳三桂,多爾袞承諾大清朝廷會冊封蘇伯東為平南王,為漢人的眾王爺之首,把廣東、廣西兩省劃歸蘇伯東作為封地。
在書信左下角,有多爾袞的親筆簽名,並且蓋有印章。
蘇伯東看了書信後,哈哈大笑,多爾袞還挺看重自己,為了讓自己做漢奸,做出這麽大的許諾。
“侯爺為何發笑?”趙芷若問道。
“把書信給你看看也無妨?”
趙芷若接過書信看起來。
蘇伯東問道:“許從飛,是誰讓你來送信的?”
許從飛說道:“草民在受一個重要認為所托,侯爺你看了書信後已經知曉,他還等著草民把你的回信帶回給他。”
蘇伯東說道:“你稍等一晚,本侯今晚把回信寫好讓你帶回去。”
這天晚上,蘇伯東跟趙芷若睡在一起。趙芷若已經懷孕六個多月,這時側躺正對著蘇伯東。
“侯爺,你還沒有寫好給攝政王多爾袞的回信呢?”
“不急,我早就想好了,書信內容很簡單,明日再寫也不遲。”
“多爾袞在招降你,給出的條件十分優厚,侯爺你是是如何打算?”
“我想先聽聽你的想法。
” 趙芷若弱弱地說道:“侯爺,如今清廷大軍南下,大明無人敢抵擋,看來明國滅亡已經不可挽回,多爾袞給出的許諾又這麽優厚,不如答應多爾袞,歸順清廷,侯爺您以後就是列土封疆的王爺,要榮譽、地位、富貴皆有。”
蘇伯東喝道:“混帳,我乃堂堂漢人,豈能投降蠻夷。你身為我的妻子,竟然是這種想法。”
他有些氣惱了。
趙芷若被嚇了一驚,花容失色。緩緩地說道:“侯爺,你時常跟我講道理,芷若只是說出答應多爾袞可以獲得的東西,沒有其它意思,一切憑侯爺決斷。”
蘇伯東神色緩和下來,撫摸著嬌妻的美麗的臉龐,說道:“話雖如此,我們都是漢人,絕對不會投降滿清做漢奸。”
趙芷若又再弱弱地問道:“侯爺,許多漢人不是也歸順清廷了麽,清廷論功行賞,賞賜了很多漢人,有許多人還被重用,聽說吳三桂就被封為平西王了。你以往都很講道理的,能否告訴芷若,為什麽咱們就不能歸順清廷?”
蘇伯東神色平和,沒有動怒,他說道:“第一,只有漢人的政權,才是正統的政權,所有投靠異族政權、或者賣主求榮的漢人,都是漢奸,將會釘在歷史的恥辱柱上,秦檜就是最大的例子,范文程、吳三桂也是大漢奸。第二,只有漢人才能推動科技的發展、文明的進步,你看看歷朝歷代的發明創造、進步思想,不都是由漢人來完成的;如果是由異族來統治華夏大地,要穩固他的政權,最重要的就是壓製漢人,包括壓製漢人的思想,禁錮漢人的發明創造,即使皇帝再英明,華夏大地的科學技術、文化都照樣會停滯不前,這必定會給華夏大地帶來極大的災難。明白了嗎?”
趙芷若點點頭。
蘇伯東重重地親了她一下,說道:“你現在身懷六甲,要注意身體,在家好好休養,睡覺吧。”
他轉過身,閉上眼睛睡覺了。
此時的趙芷若,內心十分的不安。
第二天一早,蘇伯東醒來,見趙芷若還在睡夢中,手放在自己胸膛上, 讓她多睡一會,輕輕把她的手挪開,起床到書房寫信。
蘇伯東在給多爾袞的回信中寫道:“我蘇伯東乃堂堂的漢人,跟滿清誓不兩立,滿清政權和我蘇伯東,只能有一方存活於世上,消滅滿清是我蘇伯東最大的目標,任誰也絲毫動搖不了我的決心。多爾袞,你就等著我蘇伯東把你們這幫蠻夷統統滅掉。對了,我率軍打到京師後,還要順便寵幸大玉兒,你上了那麽多次也該輪到我了。”
蘇伯東正要把書信裝上,趙芷若進來了,她說道:“侯爺,可以讓芷若看看回信內容嗎?”此時的她,神情困頓。
“想看就看吧。你看上去很困倦呀,是不是昨晚沒有睡好?”
“也許是芷若昨晚事情想多了,很遲才入睡。”
趙芷若打開紙箋一看,花容失色,臉色很快蒼白起來。
“芷若,你怎麽啦?我不是說過,絕對不會投降滿清嗎?”
“我……我只是在擔心,夫君你把話說得這麽絕,萬一敵不過清兵,咱們全家,還有侯府上下的人可都沒有活路了。”
“那怕賠上身家性命,也要跟滿清蠻夷血戰到底。芷若你放心,我不會失敗的,漢人的江山絕對不會落到蠻夷的手裡,滿清遲早會被消滅掉。”
趙芷若似乎要站不穩了,渾身在顫抖著,蘇伯東扶著她坐下,說道:“夫人,別擔心,你夫君一定會取得最後的勝利。”
蘇伯東把書信密封好,交給了許從飛。
許從飛走後,蘇伯東仍然看出趙芷若的不安,他隻得好言安慰,讓她別擔心。