二月底至三月上旬，發生了南明三大案之一的“太子案”，一個叫王之明的少年，詐自稱是崇禎皇帝的皇太子朱慈烺，被弘光朝廷識破，並且將他處死，引發朝野的轟動。

　　此後不久，寧南侯左良玉乃舉兵於武昌，打著“救太子、誅士英、滅伯東”旗號，聲稱要“清君側”，大軍沿長江順流而下。

　　在去年冬天的時候，蘇伯東就在南明控制區的所有省份，包括廣東、廣西、湖廣南部、江茜、福健、雲南等省，在這些省份的省城以及重要城市，都設立了雜交水稻種子銷售點，地主和農戶，憑戶籍和耕地證明購買相應所需的種子數量。每個銷售點都有家丁護衛，馬士英和蘇伯東都通知當地官衙，保護銷售點，以及協助宣傳。到了今年，即使離滿清大軍南下的日子越來越近，南方百姓水稻的種植照常進行，大部分水稻耕地都種植了雜交水稻，種植面積達到1.4億畝。

　　三月十日，杜華章再次出發去北方收購馬匹，仍然是由劉肖恩護送著。蘇伯東在十天前就跟他說，在蒙古110兩銀子就能買到上等馬，自己最多只能將價格上升至220兩，再多就不買了。起初杜華章死活不答應，跟蘇伯東一直僵持了七天，最後只能“無奈”地同意了。

　　三月中旬這天，朱由崧難得地舉行朝會，跟大臣商討對策。

　　朱由崧說道:“左良玉竟敢造反，眾愛卿有何對策?”

　　內閣首輔馬士英說道:“皇上，臣認為應該下令黃得功率兵抵禦，必要時，京營官兵也可以出兵消滅反賊。”

　　蘇伯東說道:“皇上，左良玉有重病在身，臣估計他活不過下個月，根本不足為慮，只要讓黃得功率軍抵禦便可。如果臣所料不差，此時滿清以多鐸為統帥，已經舉兵南下，企圖滅我大明江山。滿清才是心頭大患。”

　　朱由崧大驚，說道:“滿清不可能真的要滅我大明吧?若真是這樣，該如何是好?”

　　馬士英說道:“皇上，劉澤清、高傑、劉良佐三個軍閥，驕橫跋扈，清兵南下，該是他們出力的時候了。”

　　蘇伯東心裡在冷笑，清兵南下首先投降的是他們，投降後還會掉轉槍頭攻打漢人的江山。這些人還妄想他們會抵抗清兵。

　　果然不出蘇伯東所言，很快傳來滿清以多鐸為統帥，率領滿清大軍南下的消息。大明朝廷上下，對滿清有著深深的恐懼，除了下令劉澤清、劉良佐、高傑抵抗清兵，根本不知該怎麽辦。

　　三月下旬，近十萬京營士兵聚集在南京城外，蘇伯東要發表大戰前的講話。火槍兵、弓箭兵、長槍兵、騎兵各自站著隊列。

　　現場不僅僅有振武營士兵，還有原本神機營、池河營的士兵。自從蘇伯東上任京營總督後，除了嚴格執行軍紀以外，根本沒有去管過神機營、池河營的官兵，也沒有為他們花過一分錢。南京城的防務都交給振武營士兵負責，把那些烏合之眾閑置起來。神機營、池河營的官兵大體上沒有意見，因為他們既可以不乾事，每個月等著領朝廷的軍餉。

　　振武營士兵和神機營、池河營站在一起，不用看具體的訓練、作戰，就已經高下立判了。那些神機營、池河營的人軍姿不好，隊列不整齊，精神面貌也很差。反觀振武營士兵，個個腰杆筆直，隊列整齊劃一，全部都精神煥發。

　　蘇伯東站在高台上，朗聲說道:“眾多將士們，滿清已經揮師南下，欲滅我漢人的江山，你們身為京營士兵，

朝廷的禁衛軍，保衛漢人的江山責無旁貸。你們是否願意跟隨本總督迎戰清兵?”　　“願意！”

　　下面振武營的士兵一齊大聲高喊，神機營、池河營的士兵喊聲卻很小，明顯中氣不足。

　　趙崢刊高聲喊道:“誓死追隨蘇大人！”

　　振武營士兵們跟著同樣高喊，喊聲震天，大家士氣如虹，鬥志昂揚。

　　過了許久，喊聲終於停下來，池河營、神機營的人有意見了。

　　神機營提督高聲說道:“總督大人，我們不服。振武營的人每月薪俸那麽高，我們神機營、池河營弟兄們的薪俸，連振武營的一半都不到，憑什麽要我們跟他們一樣，跟滿清作戰一起去送死。”

　　他一說話，振武營的人紛紛對他投以鄙夷的眼神。

　　蘇伯東高聲說道:“好，那本總督來告訴你。第一，神機營、池河營的軍官，吃空餉、克扣軍餉，給的軍餉越多，只會讓他們貪汙越多;第二，官兵許多未經操練，根本沒有任何戰鬥力，可以說是烏合之眾，別說跟滿清韃子作戰，連劉澤清、劉良佐這些軍閥的士兵都不如，一群烏合之眾，能拿著軍餉不乾事已經是天大的恩賜了，憑什麽要跟精兵強將的振武營領同樣的軍餉;第三，身為軍人，無論是哪個部門，都有保家衛國之責，如今滿清大軍南下，不能保家衛國的軍隊要來有何用。如果有不服氣的，可以跟振武營的士兵比試一番。”

　　池河營、神機營的官兵都低下頭，他們哪裡敢去比試。

　　池河營提督說道:“蘇大人，我們池河營的人承認戰鬥力不如振武營，既然振武營軍餉高，又號稱是天下第一精兵，清兵殺來，由他們抵禦便是了。”

　　蘇伯東喝道:“當然不行，如若沒有戰事，還可以讓你們拿軍餉不乾事，如今戰事逼近，全部軍人都要上陣殺敵，如若誰敢怯戰、逃跑，不服從軍令，一定會按照軍法行事，斬首示眾。本官給一個機會你們池河營、神機營的人，如果不想去打仗的，可以站出來，本官讓你們脫離軍籍，一旦錯過這個機會，就必須跟振武營的弟兄一樣，上陣殺敵。給你們一刻鍾的時間。”

　　全場鴉雀無聲，振武營士兵都在看著兩個營的反應。神機營、池河營的士兵你看看我，我看看你，始終沒人敢帶頭。

　　大約過了五分鍾，還是沒有人走出來。

　　蘇伯東高聲說道:“打仗是要死人的，這是你們最後的機會，別去做拿著軍餉不乾事的美夢了。一旦錯過這個機會，只能跟滿清死戰到底，誰敢違反軍令一律按照軍法，嚴懲不貸。”

　　他現在手握精兵，根本不怕這批烏合之眾以下犯上，誰敢這麽做那是找死。

　　這時，一個小旗大膽地走了出來。有他的帶頭，陸續有士兵走了出來。短短一刻鍾時間，神機營、池河營的士兵中，有四成的人出列。站出來的絕大部分都是普通士兵和低級軍官。級別高一點的軍官，顯然是不願意放棄白撈軍餉的福利。

　　“好，你們去登記台做好登記後，就可以走人了。”

　　蘇伯東派人進行登記，那批人很快就離開校場。

　　神機營、池河營原本在冊的士兵人數是68000人， 實際人數只有四萬左右，多出來的名額都被軍官吃空餉了。現在又一下子走了四成，實際人只有兩萬多人。

　　蘇伯東朗聲說道:“好，既然你們沒有走，那就是準備跟振武營的弟兄一起迎戰清兵了。戰事很快就會來臨，本官要檢驗你們的訓練成績，下面將進行實戰操練。”

　　首先出場的是火槍兵，他們先進行固定靶子的射擊，這些士兵經過半年的嚴格訓練，終於有了成果，士兵們射擊精度都比較高。固定靶子的射擊結束後，開始對移動目標進行射擊，有人將石塊向外拋出，由士兵進行射擊，命中的概率為39%。

　　再接下來，是集中射擊，士兵們排成三個隊列，由第一排的人先進行射擊，子彈打完以後，向後退去，快速進行裝彈，第二排的人接著向前射擊，子彈打完後，迅速退後裝彈，由第三排的人接著射擊。當第三排的士兵打完子彈後，第一排的士兵已經裝好子彈，接著進行射擊。這樣循環下去，保證火力的持續性，是對付騎兵的有效方法。

　　這種火槍兵對付騎兵的戰法，這個時代完全沒有人懂得，火槍兵的官兵們，是在蘇伯東的指導下進行訓練的，對於他提出的各種軍事理論、戰法，官兵們都被深深地折服。

　　在世界戰爭史上，十七八世紀，隨著燧發槍的裝備普及，死死克制著騎兵，正式終結了由騎兵決定戰爭勝負的歷史。

　　火槍兵射擊操練後，進行冷兵器的作戰，每人拿著一把木刀，跟另外一方的人進行白刃戰，白刃戰嚴格按照大刀的作戰要訣，“戰鬥”得十分激烈。