想要再接再厲繼續擴大戰果，那麽就要留下得力的人手駐守皮托德裡城堡，免得被克林奇人佔了回去斷了自己的後路。

　索姆貝拉幾乎是毫不猶豫地將留守重任委托給了崔拉圖男爵。

　朱利安的這個舅舅對出征並不熱心。對此同樣持以消極態度的還有朱利昂和安德烈，不過他們畢竟年輕，其中朱利昂更是索總的女婿，所以表現得都比較溫順。

　崔拉圖仗著年紀大資格老，就沒多麽多的顧忌，指不定什麽時候會鬧得索總下不來台。而且，他的身份又比較特殊，除了是朱利昂兩兄弟的舅舅，又是安德烈的姨夫，甚至還是貝啟卡的姑父……

　單單是崔拉圖率領他的本部人馬留守，當然不能令人放心。所以索總考慮再三之後，又把半數步兵和弓箭手留了下來。這樣一來，克萊頓軍的攻堅能力和遠程火力就更加薄弱了。

　即便是這樣，克林奇人如果大舉進攻的話，以崔拉圖手頭上的兵力和這座城堡孱弱的城防，多半也是守不住的。

　不過索姆貝拉也不指望他能守住，只要求他盡量拖延時間，能夠拖到克萊頓的大軍返回，殺克林奇佬一個裡應外合就算圓滿完成任務了。

　吃過午飯，索總就率領大軍，離開了皮托德裡城堡匆匆上路，向克林奇縣的腹心地帶進軍。

　在向北進軍的同時，克萊頓人自然也不會放過對兩翼地帶的掃蕩。他們騎士眾多兵力強盛，所經之處，克林奇的輕騎兵都是避之唯恐不及，隻敢躲在遠處窺視。

　而克萊頓人也不敢將兵力過於分散，因此大大影響了掃蕩鄉村的速度。

　整整一個下午，克萊頓人依然是一無所獲。數以千計的克林奇百姓像是突然從這個世界上消失了，連一個人影都看不到。

　隨著不好的消息一個接一個的傳來，索姆貝拉的臉色自然是越來越難看。

　“伯爵大人，不能再往前走了。”

　趁那些主戰派都在忙著掃蕩克林奇人的村子，此時不在邊上，朱利昂又一次在老丈人的耳朵邊嘮叨開了。

　他回頭看了看來路，懇切地說道:“再往前走的話，我們就離皮托德裡城堡太遠了，如果克林奇人大舉進攻，而我們又回援不及的話，那就危險了。”

　“該不該往前走，我心裡有數。”索姆貝拉冷冷看了女婿一眼，“利昂，在將來的幾天裡，你要是再跟我說這種話，即便你是我的女婿，我也不會輕饒你。”

　朱利昂張口結舌，但是看他的樣子似乎還想再說些什麽。朱利安急忙在後面扯了扯他，免得他再惹得伯爵生氣。

　“你們兩兄弟是不是覺得，我像個輸紅了眼的賭徒?”朱利安的這點小動作自然沒有逃過索姆貝拉的眼睛。伯爵忽然笑了，“你們是不是覺得，我是因為擔心在封臣面前丟了顏面，所以才會這樣硬著頭皮蠻乾下去?”

　“沒有！兄長和我絕對沒有這個意思。”朱利安抬頭挺胸，迎著索姆貝拉的目光。

　“沒有就好。”索姆貝拉又是一聲冷笑，“不過，利昂你的擔心也有道理，和崔拉圖離得太遠，我們的後路確實是有些不穩。”

　“本來我應該打發你們朱氏家族的人回去幫他守城。”他看了看來自佐治亞的騎士，搖了搖頭，“可是看看你們才幾個人，去了也沒什麽作用。等會乾脆讓安德烈回去好了，省得你們兩個一唱一和，總在我耳朵邊上嘮叨。”

　朱利昂被老丈人這一通訓斥外加一番揶揄，不由得羞怒交加。

　臨到傍晚時分，負責左翼的索姆朗和安德烈，負責右翼的貝啟卡和科比特先後返回。所有的騎士和騎兵都是連人帶馬疲憊不堪，人人臉色陰沉。

　索姆貝拉隨即命令安德烈，立即率領他的手下返回皮托德裡城堡，協助崔拉圖守城。又囑咐他白天每隔兩個小時都要派人與主力部隊聯絡，有事報事，無事保平安。

　安德烈比朱利昂就要精乖多了，見伯爵大人心意已決，一句廢話也沒多說，無奈地看了朱利昂一眼，就帶著一乾手下離開了。

　派往兩翼的兵馬當中，跑得最遠的已經看到了位於左前方的魯格比城堡，以及位於右前方的麥克迪納米德城堡。

　那兩座城堡都裝備了射程超遠的床弩，所以他們也不敢靠近偵查，但是可以肯定城堡裡都駐扎著士兵，至於數量多少戰力如何就不敢確定了。

　索姆貝拉伯爵攤開一張地圖，指著上面說道:“大家看，那兩座城堡都不像皮托德裡城堡那樣扼守道路，相互之間……”他用戴著鐵製騎士手套的手分別指著地圖上的兩個方塊，“從地圖上看，相距大約有三十公裡，我們完全可以從中間插過去。諒城堡裡的駐軍也不敢出來。”

　索姆貝拉的手指從兩座城堡中間一路向上，停在了另外一個方塊上面，“這是比托德雷城堡，只要我們拿下這裡，再往前的話……”

　地圖再往上是一個大方塊，索姆貝拉在上面點了點，“就是克林奇的主城——埃布羅克斯城堡！到了那時候，還由得巴羅什阿跟我們捉迷藏兜圈子?”

　伯爵大人看著地圖上的大方塊，悠然神往之情溢於言表，過了一會兒才將地圖卷起，收入行囊。

　“今天沒有收獲不要緊，我們就像是在打獵。”他看著周圍的封臣，笑得自信而從容，“現在不過是在驅趕獵物，越到後面，我們的收獲就會越大。克林奇人藏來藏去，終究還是藏在這片土地上面，難道還會跑到別的縣裡去不成?”

　被他這麽一說，大家的精神頭又來了。

　當天晚上，克萊頓人在涅瓦斯河畔安營扎寨。

　涅瓦斯河一路流到了這裡，比起在安菲爾等城堡旁邊時，水面寬闊了許多，水流也平緩了許多。

　這條河蜿蜒向北，直通阿頗頓城，是北約克郡一條重要的貨運通道。當日裡北約克商隊在克萊頓收購的小麥，還有此次克萊頓被劫的商隊，都是順著這條河前往阿頗頓城。

　只不過前者有費朗斯林特公爵做後台，自然是一路暢通無阻，而後者少了那樣強大的靠山，結果就悲劇了。

　因為涅瓦斯河大多數的河段都是水流緩慢，為了節省時間，有條件的人主要還是選擇陸路出行。

　克萊頓人選擇在河邊扎營，一方面當然是以此作為屏障，而另一方面，是因為他們連飲水都出現了問題。