淮河之南，大江之北這片地方少人寡居，楚人雖然實際佔領群舒之國，向舒人征集糧草供養駐軍，但是沒有對比就沒有傷害，同為姬姓，桐人上交桐子做為貢稅，而其他舒人要拿出五成的糧食供養軍隊，關鍵是楚軍打了很多敗仗，跟隨楚王作戰的舒人也損失慘重，自從孫叔敖決期思之水，灌溉雩婁之野，成期思陂，又在大別山發源的泉河、石曹河上遊修建水陂塘，上遊灌溉，下遊防洪，來這裡定居的楚人變多了，舒人生活了一千多年的大別山東側爭端變多，讓吳國有了可乘之機，淮河流域的土地有多肥美，物產有多麽豐富，雙方的戰士就要流多少血。

　　這一大片灌溉便利、水利發達的區域自六城北百裡起始，終於淮河，與鍾離、州來、蓼邑、壽春呈倒三角形，是楚軍一部王師的駐地，群舒環繞其東南，胡、沈、道、房、察屏列其西北，控制淮上流，背靠大別山，鍾離易手，州來城破，就是堅固的軍事三角破滅的開始，伍子胥眼前的壽春成了前線，王師的駐地，壽春從來不是堅城，淮河最長的支流穎水從這裡入淮，沙穎河從黃河南岸發源，流經鄭、陳、察、周等中原腹心之國，中原的商隊每年從這裡路過，壽春是商業上的中心，不是軍事重鎮州來，希望梅裡燒毀的無數兵器，能暫緩吳國西進的腳步。

　　“忠叔，去城裡租幾艘船，將牛跟人運回椒邑。”

　　“可要帶帳策過來批閱?”

　　“算了吧！捎帶回椒邑再看。”

　　回到椒邑已經九月初了，伍子胥看著小清河邊稻浪初成，心中歡喜，這可不是刀耕火種與草齊高的稻子，而是精耕細作出來畝產至少翻番的萬畝好稻。

　　伍子胥笑著點頭，一畝產出三百斤實谷算是低估了，稻穗低垂，隨風晃動，向陽的已然開始泛黃了，今年可就好過了，算掉分給椒人的一萬三千畝地，還有五千畝稻子在伍氏名下，要是趕種一茬麥子，那收成真的不敢想，明年中原大旱，雖然波及淮河平原，也是不怕了，淮河平原荒地何止百萬畝，到時讓鄭人就食楚地，伍子胥有把握建個國中之國出來。

　　真以為老子記吃不記打麽，一百楚軍就能迫的自己縮在草叢之中，五萬石的賞格就讓遊俠、楚軍追的他上天無路，入地無門，有哪家的貴族士大夫過的像狗一樣慘，乞討求食，日伏夜出，死後葬身魚腹，隻把一個十五歲的兒子托付齊國好友。

　　稻浪中有椒人在提水溝，這是排掉田裡的積水，防止長勢太好的稻子倒掉，根部霉壞，看見船頭的伍子胥，扔下耒耜直起身來，揮手歡呼！

　　“哎……哎……公子回來了嗎?”

　　“哎……王家的……我回來了……晚上請大家過來吃飯啊！……”

　　“是公子回來了，快回去叫你家娘子到府上幫忙做飯，晚上做肉吃！”這是大嗓門伍鐵。

　　伍子胥心情很好，不停的揮手向小清河邊的椒人問好。

　　停船，搭好木板，早就有椒人撿起船頭扔過來的繩子，把船穩穩的拴在河邊木樁上，河邊種的小柳樹只有指頭精細，可不能拴船繩，人下一半，接著是黃牛，當初趕牛先行誤導楚軍，第二天下午就在不遠的荒坡遇見了，李娃跟牛並沒有走遠，當牛生氣時會豎起尾巴，一路狂奔，比人快多了，沒有威脅時也就回復慢吞吞的性子，敢拿樹枝欺負有公牛帶領的牛群試試，都是牛公的老婆，不敢惹，欺負的狠了，牛公橫起來手臂長的牛角不是好看的。

　　牛對於有斷掉的路深懷畏懼，

對於陌生的台階也好，石階也罷，你要在前邊反反覆複走給它看，它認可了，你再牽著牛繩拉它，它才敢小心翼翼的抬腿邁過船邦，前腿踏到實地，往往是猛的一下竄上岸，把船推離木製的小碼頭，又得重新把蕩開的船尾拉回來，牛很重，最高的牛公，常老估算有近三千斤，力氣也有上千斤，不管多小的落差，摔一下就是大事，每年病死的牛遠遠不如摔斷腿的牛多。　　張靜在岸上指揮，打發孩子讓開，不要被牛撞了，又吩咐看熱鬧的七八歲孩子沿著河岸的小路牽牛吃草，熟悉椒邑水土，折騰了一下午，五十一頭牛順利下船。

　　伍子胥喜歡一起吃飯，即使是分食吃飯，一人一木碗，放上肥肥的肉片，肉是自己用豆渣養的豬，嫩草加豆渣豬長的很快很快，伍子胥對面蹲著洪家的孩子，不時看看碗裡的肉片，挾起來又放下，不時瞟一眼左右孩子碗裡的肉片，而鐵家小囡用嘴吸一下肉片，又一臉決絕的放下肉片，臉上的表情很糾結，讓他奇怪怎麽五歲的孩子就這麽靈性?

　　楚人肉食魚最多，其他多為打獵收獲的鹿、野豬之類，而魚是沒有油水的，鹿肉是上等食材，楚人天上飛的，水裡遊的東西都吃，大雁、鱉、甲魚、野雞、天鵝等等。楚成王想立自己的大兒子商臣為太子，令尹子上就勸他:“大王年齡還不是很大，為什麽要急著立太子，您也知道，我們歷代先王都是出身少子，不像中原立長不立賢?”

　　成王不理他，立商臣為太子，僅僅過了三年，楚成王就後悔了，對小兒子越發喜愛，認為太子商臣不能托付國事，起了廢太子更立的心思，商臣就聽到了風聲，跟太傅商量怎麽辦。

　　太傅潘崇問道:“你能臣服於自己的弟弟王子職麽?”

　　商臣:“不能！”

　　“你能說服大王改變自己的主意麽?”

　　“不能”

　　“你能逃亡別國麽?”

　　“不能”

　　最後太傅問道:“不能登上王位，太子肯定是要死的，那麽您能殺死自己的君父麽！”

　　商臣說道:“能！”

　　商臣帶著親信圍住楚成王，成王知道自己沒有生路了，就對兒子商臣說道:“寡人平生最喜歡吃悶熊掌，太子你能滿足寡人願望麽?”

　　熊掌悶熟用時很久，商臣不許，對成王說道:“父親還是上路吧，以後您每年的祭品都會有熊掌！”

　　殺楚成王，成王死不瞑目，商臣就很害怕，就做了熊掌端到成王身前，一代英主楚成王這才緩緩閉上了眼睛，商臣繼位是為楚穆王。

　　太傅伍奢雖是名臣，不如潘崇多矣！

　　可以說楚人都是吃貨，家境許可都會備有溫酒的器具，王宮冬天存冰入窖，夏天會飲用冰酒，下層庶人幾乎家家戶戶都會種上菜瓜，田間地頭種上果樹，吃完果子把種子埋進土裡，是三歲孩子都知道的事情！五月，伍子胥準備在河邊種上柳樹，椒人都是反對，都說不如把崗地上的果樹移過來種上多好，等他說道柳樹能夠固定水土，防止洪水衝毀河堤，大家才同意下來，又做了約定，每個椒人每年在河堤上種一顆柳樹，這樣河堤才能穩住。

　　伍子胥呵呵笑著把碗裡的肥肉分給幾個孩子，也不理會小菏的埋怨，他喜歡吃瘦肉，碗裡怎麽會有幾片肥肉，明顯是負責伍府內務的養玉搞的事情，好姐妹小菏會不知道麽?

　　伍子胥嘿嘿笑著把碗交給小菏，踱步去牛棚消食，按照伍子胥的想法，在春秋戰國牛太金貴，今年的冬小麥沒有這七十頭牛伍子胥就種不下去。

　　牛在夏天要喝鹽水，邑宰洪牛生時，剛好家裡的母牛也生了隻小牛，巫祝就說以牛為名吧！

　　洪牛遠遠的就從牛棚頂上跳下來，牛棚要蓋防雨的茅草，當然椒邑是沒有的，多水多澤多蘆葦，草棚子都是四根立柱，上方加蓋蘆葦做好的棚頂，壓上木頭不讓棚頂被風掀走，擋雨是不錯，住人就算了吧，很多椒人就是住的這種屋子，只是在四面加了草牆擋風。

　　“王東升，快把牛公牽過來……”

　　“說的好聽！快把嫩草抱過來，引一下，牛將軍怎麽會進空柵欄……”

　　“別看了小子，小心挨踢，都說了五十頭母牛，一頭公牛，牛都向你跪了，還掀它尾巴看什麽?快過來抬下木頭，死沉死沉的頂不上去……”常老吼道。

　　伍子胥上去幫忙，這木頭果然是死沉死沉的，一水的濕木頭，近日才從蓼邑運過來的吧！

　　洪牛笑道:“公子來了，都是好牛，今晚就搭上棚子，張靜說了，晚上會起風下雨，可不能讓這些寶貝第一天到家就受雨！”

　　“嘿，大家加把勁，最後幾根梁，晚上請喝酒呵！”

　　“好”十幾個漢子轟然叫好。

　　一排堅固的茅屋就矗立起來，為什麽堅固，合抱粗的木柱夠不夠堅固?

　　伍子胥招呼眾人去府上喝酒。

　　乾將夫婦隨他到椒邑，東皋公夫婦也是如此，胡娟父女留在壽春開辦藥坊。

　　過來商量事情的人很多，商量的事情也很多很重要，邑宰洪牛、右史張靜、私卒隊率、瓷窯師傅、鐵匠師傅、負責造紙的木匠、去蓼邑開礦的礦長、養玉、乾將、東皋公、會製手弩的常老等等數十人，又有伍子胥的弟子旁聽。

　　現在椒邑的事情，農事開荒邑宰洪牛負責，工事瓷器、打鐵、礦場由右吏張靜負責，私卒各隊長統領，伍子胥親自掌握，內務支出小菏跟養玉在管，監管評分伍氏家臣帶著小大人們負責。

　　“各位，在椒邑辛苦了，我們一邊喝荼一邊說，來這是從南方吳地收的茶葉……”伍子胥笑著一禮。

　　“椒邑最重農事，那麽邑宰先說說吧！”

　　“公子這話有理，農事家國大事，椒邑現在有田地二萬三千畝，田裡的稻子長勢都不錯，河邊向陽地稻頭泛黃了，再過半月就可以收割，今年開墾的一萬多畝地，精耕細作長勢也是極好，稻苗長肚抽穗灌漿，有些稻花都開出來了，今年雨水很足，又修了諸多水溝引水，以前都是挖水塘蓄水，一個水塘只能供應周圍十多畝地，有水溝的水，地裡收成會很好，一畝水田初算會有三百五十斤的谷子，崗地少水，椒人用木桶汲水澆田，兩百實谷，二萬畝趕著種了稻子，這個月開墾的荒地，聽公子的種上了椒豆，也有一掌高了……”洪牛正容道。

　　“哈哈，好！”伍子胥一禮。

　　“我可以放心了，大哥伍尚在郢都千叮萬囑，大哥離開椒地時正是春耕前夜，很擔心椒邑的農事，讓我不要誤了農時，盡快趕到椒地，一定讓跟從伍氏的人吃飽飯，我是答應過的，今年椒邑誰都不用挨餓。”

　　“不過，諸公與我一起繼續開墾荒地吧！我在郢都與卜尹家公子有舊，今年風調雨順，中原明年會有乾旱，三百多年前，周歷王二十二年大旱，二十三年大旱，二十四年大旱，二十五年大旱，二十六年大旱，宣王繼位中原仍然大旱，周宣王六年乃雨，至周幽王之時有一百多年，三川竭，岐山崩，現在的中原三年小旱，五年大旱，椒邑離中原只有半步，肯定也會少雨，進而影響莊稼生長，椒邑東方直到州來城城，都有大片的無主荒地，秋收之前繼續開墾荒地，修建水渠，告訴椒人明年會再分土地！……”

　　在坐的諸人都默然無聲，只聽洪牛吼道:“都怎麽了?孫叔公帶領蓼邑，建芍陂，澆灌萬畝良田，公子今天要興修水利，讓椒人吃飽穿曖，明天我就帶著椒人去開墾荒地，誰再敢叫喊天熱，吃不了苦，你看看千多人開墾荒地，一個半月隻開墾了千余畝荒地，誰敢再偷懶，不用公子說，我老牛抽他……”

　　伍子胥聽養玉匯報過，本來十個開荒隊，一隊只有一百左右，等到災民來到椒邑，一隊近二百多人開荒，伍子胥沒去南方時，大家還能不顧炎暑，早上傍晚一個半時辰，人人奮力，等到他走時，樹下避暑的人多了很多，端著一碗水喝上半天的也有，進度慢了很多，有刺頭也好，敲打一下趕出椒邑就是了！

　　在坐的幾個開荒隊長都是面有苦色，天熱沒錯，隻讓你早晚天涼時帶隊開墾荒地，手下的人都是吃飽了撐的！

　　“我再說一次，開荒是大事，有過罰，有功賞，六隊與七隊中午休息時負責收集一個月牛糞，兩開荒隊隊長解除隊長職務。”

　　“我……我……六隊是我負責監督！有負公子的托付。”伍阿面有愧色。

　　伍子胥皺眉訓斥道:“那麽， 你把自己的差事交給副手吧，明天開始不再負責監督六隊開荒，做為我的弟子更要努力，我為什麽不發給你們椒人戶口竹書，不分給你們土地，想過沒有！”

　　“只要這次不合職者，都會有戶口竹書，分田十畝，既不能為士，就為民吧！”

　　伍阿聞言羞的滿面通紅，默默然無語。

　　“哼！公子說的對，公子養士牧民，豈容你等偷懶甩滑，下去吧今天議事就不要旁聽了！”張靜說道。

　　“我乘船回椒邑，見有大群鳥雀盤旋田上，老人孩子都去田裡驅趕鳥雀吧，扎上草人豎在田間地頭，嚇跑鳥雀，不要糧食長的好，全喂了野鳥！”

　　“公子放心！”

　　伍子胥點頭說道:“農事盡托洪牛邑宰，再過半月就能開鐮秋收了，鐵匠加緊打造收割稻子的鐮刀，木匠多造木桶、木櫃，陶匠多造甕存糧食，竹匠也要忙起來，曬稻谷的竹席之類張靜先生要備好！”

　　洪牛笑著稱善。

　　張靜撫須說道:“鐮刀有近百把了夠用！不過木器存糧不如陶甕，公子同意的話開窯燒製吧，公子磚瓦堆積如山，可以修幾個存糧食的倉庫！”

　　“可以，除了瓷器之外多製大甕，陳新你是製陶大匠，此事你負責……”

　　“我聽說三年前，椒邑谷物大熟，有群舒盜賊午夜前來搶收，流血又流汗一整年，父母妻兒捧水澆苗，何其辛苦，椒人餓了一個冬天！凍餓而死者不下十人，椒人有私卒四百，要拿起武器，四處巡視，一粒糧食也不能被搶了，搶我口糧，就是殺我父兄……”

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