“胡娟，這半袋濃酒留在你這，換藥之時，請用濃酒沾濕麻巾擦淨傷口，再行上藥裹傷，明天伍員就要北上，這些生死兄弟都拜托你了，可好?”

　　“換藥、裹傷自然有我父親做主，公子如此堅持，胡娟隻能照辦！”

　　“哈哈，好，就該如此！”

　　“眾位兄弟，等大家傷好之後請來椒邑，伍員一定好好招待大家，要是錯過今年最後一趟北上商隊，也歡迎大家去椒邑，椒邑壽春城西，汝水之東，淮水之北，秋天伍氏會組織北上中原的商隊，兄弟們可以結伴回家，我與仲管事商議過了，庫房中的鹽將分出三成留下，做為大家在六城的生活所需，請大家放心！”

　　“公子大恩，我等永生難忘！”

　　誰都明白，受傷之後很多人回不到故鄉了，小傷的都掙扎著病體隨隊北上，還在六城外郭的都是傷重，半隻腳埋進地裡，等死而已，商隊管事留下的鹽幣是伍公子贖身之財，如今伍公子逃回，財貨理應伍公子所有，這值三百金的鹽，能用來請醫用藥，養傷期間眾人的生計無憂。

　　伍子胥隨小菏來到柴房之外，這裡關著舒氏小寨主，他透過窗口只見臉色臘黃的少年靠坐在牆角，呆呆的向外望來。

　　“舒哲，過的可好！”伍子胥呵呵一笑。

　　“可是姐姐派人換我來了?”

　　“不曾！”

　　“都說你病重將死，我是不信，要親自看看你，我要放你離開！”

　　“哼”

　　“你姐姐沒有殺我，那麽我也不會殺你！”

　　“不要你假惺惺，自會有人救我出去！”

　　“哈哈……舒哲這次沒人救你，你老父病重，麻勇奪權，舒谷生亂，死傷無數，你堂哥舒熊就死在我面前，等我逃出，谷中一片火海，你搶那許多財帛明珠又有什麽用?”

　　“你不用騙我，楚人最是無信！”說完把頭偏向一邊冷哼一聲。

　　“那我問你，麻勇手下是否有一隊許人，你家為舒氏主脈，麻子是否用重幣結交其他六支，蘇珊是否反對主脈出來劫掠，又要求下山的你隻取鹽、銅，不傷性命，不結怨恨，而你沒有照辦，又狠不下心，殺光商隊眾人，宋人二過霍山都被你搶的一乾二淨，沒有生路，所謂事不過三，宋人三過霍山，帶著刀兵，挾怨而來了，致使舒人死傷慘重，舒人恨帶隊的你，更恨懷柔的舒珊，而你父親病重不能出來主事，心中怒火不能消減，被麻勇帶著手下殺到你家院中，谷中亂事一起，命如草芥，也不知道你姐姐是否逃出，信不信由你！我既然平安歸來，你也就沒什麽用了，今天之後任何時候你都可以走！”

　　“小菏把門打開，任他自由！”伍子胥帶著小菏轉身就走。

　　舒人與許人間的恩怨他沒功夫搭理，舒人亡國，舒人離散，許人曾經居住鄭國，有社稷稱許國，鄭強攻打逼迫許人，許人早年向楚王求活，將國都從許昌南遷到楚國葉縣，鄭人仍是步步緊逼許人，祖父伍舉讓許人遷到宋國邊疆――城父，許人仍然不能安定，五年前遷到楚都之西數百裡處“荊”，許人遷移了無數次，又沒有西方猶太人的精明，許國財窮力盡，終於不敢與鄭國一戰，躲了鄭國近百年，最後被鄭國輕松攻滅。

　　當初楚國與秦國先祖居住在黃河下遊南岸，周王東征伐熊、贏十七族，掠九族而返，讓楚熊南遷阻擋南夷，讓秦贏西遷阻擋西戎，楚人篳路藍縷以啟山林，秦人與戎人長達幾百年的慘烈的戰爭，

與許人絕然不同，兩國從來沒有停止向外擴張的腳步。　　第二天重新上路，這次他們這一個小小商隊，可不是隻有四人，外加一頭老牛一輛車了，十二位受傷自認跟不上原先商隊腳程的護衛、夥計跟著他回椒地了，當然傷重留在客棧的二十多人約定隻要傷好點就北上椒地，丟失全部貨物的宋人為主。

　　六城離椒地隻有五百裡了，而且多河，可以坐船直通淮河，最多六天就可以回府參加春耕。一個封地就是家族的根啊，晉景公三年，晉大夫屠岸賈誅趙氏，率諸將攻打趙氏下宮，比六年後的伍家還慘，全族死絕，隻有趙朔的妻子逃掉，當時她有遺腹，得生子――趙武，十幾年後趙武成人，重新回到發生“下宮之難”的趙氏封地，十數年過去了趙人半點沒有忘記趙氏的恩情，紛紛景從，才有幾十年後趙、韓、魏三家分晉。

　　又過四天眾人行到壽春，他跟同行的魯國仲叔的商隊，也到了分別的時候，他這小小的商隊也要獨自上路，晚上安排好船隻，船要夠大，牛也要坐船北行。這裡曾經是蔡國都城，三年前楚國滅蔡，今年讓它復國，當然不會把人口綢密的大城還給蔡公子廬了，遷都上蔡。

　　船是逆水而行，所以行的不快，小菏是第一次去椒地，他在五歲那年就隨他父親到郢都居住，十多年沒回去了。

　　伍子胥站在船頭，望著淮河南岸，淮河沒有築堤，大片的蘆葦、荒地沒有半點人煙，這裡連年大戰，人口逃亡，又要負擔供輸駐扎當地的楚軍糧草，十室九空，很多人都像淮夷一樣逃進水澤、深山。

　　船家有人開玩笑，問他什麽時候成婚。

　　伍子胥笑道:“已經與奮家女兒定下婚約，等他回椒地，各位鄉鄰可都要過來喝酒。”

　　眾船家都是一連聲答應，連稱到時一定到。

　　伍子胥跟船家談得很是投機，談起今年東邊的事，船家是在淮河討生活的，上遊鄭國，中遊陳蔡，下遊徐吳兩國消息是極靈通的。

　　船工就說吳王余昧病重，季子快當上吳王了，等賢明的季子上位就不用打仗了。

　　伍子胥在旁微笑地聽著，吳國兄終弟及的事，一舉把吳君好禮謙讓的美名傳遍諸候，就是山野村夫也是知道的，等到季子逃出吳都不當吳王，吳王余昧的兒了坐上王位，天下人才紛紛南附。

　　把船停靠在岸邊吃過晚飯，在船頭點上火把繼續前進，明天傍晚就能到椒地，兩天的船資隻要一鬥鹽，也就是兩斤多點。

　　當晚伍子胥躺在船倉中翻來覆去總是睡不著，心內一直在想，明日見到伍氏真正的班底該說什麽話，該用怎樣的禮儀，該怎麽收攏家臣的心，那些小小的伍氏家臣可安全到達，春耕用的種子農具可有備好，這半月鐵匠打了多少鐵犁，地有沒有翻過，來這個世界快兩月了總算脫出郢都的牢籠，自己可準備好了，如此種種想了良久才沉沉睡去。

　　船從準河拐進支流清河，船家都說椒地已然不遠。

　　眼見椒地地望，大家都很高興，伍子胥與幾位船家客氣幾句，又塞給每人一些銅貝， 眾人神情更是親熱，決定跟隨伍公子的商隊夥計護衛，才知道是真的跟了士大夫家的公子，而且還有諾大的封地，心中自是暗暗欣喜。

　　船還沒靠岸，已經有在河邊清洗衣裳的婦人直起身來。

　　“哎、哎！船上那是許大叔吧，是小公子到了麽?”

　　船家大笑:“哈哈哈……王嬸，公子回來了。”

　　王嬸扔下衣裳，轉身向遠處的小鎮跑去。

　　船只靠在那小小的碼頭上，放下木板搭在碼頭上，眾人都請他先行，他依言下船。

　　這裡離椒邑小鎮還有數裡，因為地勢平坦，還是隱隱可以看見遠處的小鎮。

　　這時遠處小鎮裡湧出十數人，都是老人孩子，他仔細端詳走到近前的的椒地子民，只見眾人神色真切，在心中不由連連讚歎:“這才是真正的伍氏族人，當他祖父被封椒地時，伍舉之名早就改成椒舉了，從那之後伍氏不再是伍氏，椒氏，椒舉，永遠刻在這片土地上，楚封楚地而成楚，宋封宋地成宋，他不要人封，自有取天下的決心。

　　此時各人坐了兩天船都是饑腸轆轆，忠叔擠上前來高聲吩咐:“楊家嬸子，陶家大妹子快快準備晚飯，也給公子接風。”

　　接著又說道:“去去去，都看著點孩子，小心別掉水裡了。”

　　“這是小公子吧，好多年了，總算回家了，走先，回邑裡，小公子真俊，跟你祖父真像啊！”頭髮花白，滿臉皺紋的老伯拉著他的手呵呵直笑。

　　“公子這是杜老爺子。”

　　“杜爺爺好。”伍子胥笑著拱手。