“公子，有何事相召?”張管事首先開口問道，“是啊公子有什麽事盡管說，我等有恩必報?”同是徐國商人林氏接道。

　　“今晚無雨，也無雲，又是月中夜間有如白日，我準備下午動身北行，唐成山當過很多年楚軍王卒，我跟他相約――不管前路有沒有山賊，他都會在路邊剖白樹皮讓我知道。諸位山賊劫道搶了數十車貨物，山路難行，不能行車貨物隻能人挑牛背，既使他們人比商隊還多，不能用牛車東西一時也是運不回霍山的，他們一定會玩命搬運，這一天一晚下來人能不能站的住還是兩說，即使還想在路邊劫道，也是手酸腿軟不足為俱，要是等賊人緩過氣來，昨天鄭人陳氏的老路我們一定會再走一次的，以有備待無備，以有力待無力，北上必是一路坦途，我們馬上去附近寨子召集昨天行到附近的商隊，湊足人手下午一起動身，午夜正好行到賊人埋伏的地方，沒有最好，有就停下車馬拿起劍，舉起長矛，何人可阻！”這是他第一次用兵法努力讓人信服。

　　仲明思考片刻就答應下來，而且說道會馬上派人去左近寨子召集商隊，讓人把貨物重新搬上牛車。過後不久徐國兩管事也點頭認可，隻有鄭國李氏說要再想想。

　　最後相約不能把這消息讓商隊外的人知道，隻說害怕北邊土匪準備向南暫避。

　　此事成了。

　　晚上走遠路，雖然靠著河邊，但是路邊還是有很參天大樹擋住月光，以防萬一還是要多做火把，碰到賊人還能火攻一把。

　　整理好貨物，夥計們就被管事們趕來幫忙，讓他們去附近收集松樹上外秘的松脂，去牛棚旁邊的稻草剁子上取來稻草用來搓繩，把樹脂包裹進稻草跟木棒中間，明亮的松脂火把就做好了，據忠叔說這種火把輔以桐油能燒上半晚，隻要數百隻這種火把，晚上背陰的河谷是夠了。軍中也是這麽做的，隻是多系了浸泡過油水的特製麻繩罷了。

　　行了半個時辰，路邊就有唐成山刻在樹上的獨門記號――一個勾，決定今天向北的有二百多人二十多車貨物，今天可不能大意，探馬早在半個多時辰前就散出去了，路上碰到尋找李漁屍首的鄭人陳義，人確實死了，蓋上幾分薄土埋在路邊坡下，馮姓眾人正在後邊搬運馬屍，他先回來報信。

　　這次準備的相當充分，路上爛泥多半已經半硬了，車輪也能順利滾動過去，不到兩個時辰就到跟宋人分別的地方，每隔一裡樹上就有唐成山刻下的記號，路途頗順。

　　等到天色稍暗，太陽落山，圓月升起，才碰到宋人從北邊過來。

　　隻道貨物連夜運往山裡，最後一批賊人也挑著他們的貨物沿著商路向北去了。又有幾支商隊願意一起跟著往北走，反正財貨全失，再走一次也就這樣了，還不如跟著商隊討口飯吃，隻要能平安回家就好！

　　匯成一股五百多人的隊伍向北行去。

　　一人發一個中午備好的飯團，人手一根路邊青竹削成的尖頭長矛，身強力壯的夥計跟商隊護衛一起走在前後，護衛商隊沿著河水走在向北的路上，今晚的月光是極好的，火把一直沒用上，商隊速度也隻比昨天稍慢，路邊唐成山的標記清晰可辨。

　　月亮升到最高也就是午夜，商隊已經行到昨天發生劫掠的地方不遠處，路邊樹皮上大大的勾表示這地方還是沒有賊人，停下商隊稍事休息整頓隊形，又讓護衛騎馬向北再探，大家都知道這裡不太平，護衛都是手持長矛，盯著靜悄悄的樹林，

除了水聲什麽聲音都沒有，都是憋著一口氣在身上。　　吃完飯團，護衛就回來報信前邊標記還是一樣勾形，商隊繼續向北，夜色越加的深了，他不禁想，也不知道唐成山走到哪裡了有沒有碰到山賊，可還平安?

　　月色越發清冷他接過小菏遞上的批風，那些宋人已經冷的打顫了，擔驚受怕了一晚，又連著走了差不多兩天，隻吃了幾個飯團子，是鐵打的身子也快熬不住了，隊伍果然變慢了，他這一隊人走在隊伍的最後，小z批著蓑衣坐在牛車上，讓她上車廢了好大心力，最後實在跟不上才被他推上牛車，老牛要拉近千斤東西，稍有坡度就得有人在後邊推動，陡坡是一輛一輛牛車往上走，兩隊人湊一起先推過去一輛，再回來把後邊的牛車也推過去。

　　人多的好處是極多的車隊不用來回折騰，小點的陡坡都是一路過，隻有一人推車時失足，磕到額頭，昏了過去被放到牛車上。

　　“公子，前邊有人過來了?”牛車上的小菏負責望風，他向北張望果然有數人向南走來，而且商隊已經慢慢停了下來。

　　“是有人過來了，忠叔停車把吃的拿出來給前邊的人分分，吃飽了也能多點力氣！”他幽幽的說道。

　　“公子前邊護衛來報，前方三裡處樹上標記變了不再是一個勾，而且有樹枝擋路，是前方有山賊的記號無疑，公子定個章程吧?”

　　“諸位管事月亮已經落下一半，再過一個時辰就該天亮了，現在正是人最嗜睡的時候，讓夥計還有南歸的宋人拿起武器我們摸上去，隻要找到我家護衛唐成山，他必有高見，對了人手發一根火把，不要點著，得會會有大用！”他望著這幾位管事呵呵低笑:“諸位放心吧，今天一定能過霍山，我們有備而來賊人絕對想不到晚上會有人襲擊他們，還有一百多恨賊人入骨一無所有的破產行商，去吧召集各家夥計，吾等何懼之有?”就要這斬釘截鐵的語氣才能鼓舞士氣，每年走南闖北幾千裡的行商，沒有點血性早就倒伏在路上了。

　　“諾”

　　“小菏把劍遞給我，你在車上看好我們的貨物，我跟忠叔他們去去就來。”

　　“公子，我雖拿不動三尺長劍，但是早時你送的匕首我一直帶在身旁，不就是等的今天麽！”

　　“公子就讓小菏去吧，楚人女子從征者眾多，我得會披著蓑衣躲在一旁不要出聲就行，沒人能發現我的。”

　　以小菏的性子如果不讓她去，她偷偷跟上的可能太大了，還不如讓她在身邊放心，伍子胥默默心想。

　　“忠叔看著點小菏，到地方找個樹叢讓她躲好，把牛拴好我們走！”

　　三百多近四百人匯成一股向北湧去，河水向北流去，一根根長矛，一把把銅劍泛著森森寒氣。

　　當行到樹枝阻路樹皮打叉處，老卒唐成山已經在樹下等候多時！

　　“公子，北邊二裡處，有賊人三百，睡的死沉死沉的，殺他們有如殺雞耳，我願為公子前鋒，何人可以同往！”他素來知道自家公子胸有大志，本來被奮將軍送與小小伍氏當一家臣心中多有不服，等到船上公子教授那些孩子，他才知道自家公子有經天緯地之才，可托庇身家性命，祖宗祭祀。

　　有數十人向前一步，多是拿著竹製長矛的宋人，是啊都身無長物又有何懼之有，有十幾宋人是第三次碰到這夥賊人了！

　　繞過山坡，前方是一處河灘，河灘邊樹林裡有數處火堆，樹下睡著好多裹著豔麗絲綢的賊人，連個看火的哨衛都沒有想必是運送商貨累壞了吧！

　　如此好的時機怎麽能錯過，再過半個時辰月亮也就下山了，不像現在月光還能透過樹枝滲入林中，此地南寬北窄，河水甚急隻要把南邊密密一圍，賊人插翅難飛！

　　低聲召來各商隊的管事讓大家手系白布，誰人在東、誰人在西再輔以宋人在後，相約月亮從西邊山頭落下，則南路進，南路進則東西進，同進同退，誰不聽號令則商貨盡奪，找回的財貨不分國別，全部分給殺傷賊人的護衛和夥計，管事不能侵奪。

　　他伏在樹叢中，前邊是老卒唐成山，忠叔，小菏在他後邊大氣都不敢喘，宋人果真是拚命了，跟隨唐成山排成一排，望著他們的背影，拿著竹製長矛的他們仿佛擇人而噬的老狼。

　　快了，快了，山的陰影要遮住這半片坡地了。