大都皇城之中，麗正門內，中書省不遠處的一處偏僻的宮殿，周邊沒有四處巡邏的怯薛軍，只有幾個穿著便衣的精壯漢子充當門子。就算有些路過的中書省官員路過此地，也都是一路小跑，生怕被門內之人看到。這處宮殿沒有具體的名字，其中之人沒有具體的官職，但這裡卻是蒙元重要的情報機關。具體職責與宋朝的皇城司一般。所做之事，也與皇城司中的親事官的職責相同。

　　雖然蒙元沒有明面上特務機關，但是對於情報和反間諜的重要性，任何上位者都不會忽視。於是在忽必烈成立元朝之後，學習宋朝建立了這樣一個機構。不過此時蒙元的情報機關並沒有實行統一負責製，樞密院與警巡院等也有自己的密探。可按照重要性來說，這處沒有命名的宮殿，算是忽必烈直屬的情報機關。

　　這個機關的職責，第一是監視軍隊。通常在大都的侍衛親軍，駐防的探馬赤軍，甚至連怯薛軍中都有探子，記錄每天的活動情況詳細上報，必要時采取緊急措施

　　第二是偵察民間議論。比如前一段時間蒙元屢次戰敗，政局動蕩，謗議朝政者大有人在。這處宮殿內的探子邏卒四出，凡聽到誰議論朝政者立即逮捕，前後為此下獄者有數百人之多。特別是忽必烈要求，探子每十天最少要抓到一個，否則就要被打板子。

　　第三就是偵察官員的活動。這部分官員很多，從王親國戚以至各部長官，都有固定的人負責監視。有時，忽必烈還會派給一些臨時任務。比如，前一段時間蒙元派去江浙行省傳達抓捕張弘范命令的，就是這這處宮殿所派之人。在郭守敬身邊暗伏的探子，也是由此地派出的。

　　第四，就是防備敵國。蒙元與南宋，與華夏社，與高麗，與東瀛，互相滲透刺探的情況很多。這個部門就負責這方面的安全工作。官員出使高麗或其他小國的時候，都有這處宮殿的探子陪同;他國的使臣來到蒙元，也由這處宮殿的探子參與接待。

　　這處宮殿的長官沒有具體的職稱，卻是跟宋朝一樣，由皇帝忽必烈最為信任的火者，也就是太監擔任。此時，在郭守敬身邊的探子照例每日回到此處，回報情報。

　　“今日，郭大人與火器工坊三名大匠商議增強火銃銃管之事，後與一名米鋪掌櫃交談，因為距離較遠，未能聽到詳細情況，後郭大人前往警巡院為此人開脫。”一名百姓衣著的探子跪倒在地，向殿中一名老火者回稟道。

　　“哦，米鋪掌櫃?這人的情況你們可曾打探清楚?與郭守敬是否有什麽關聯?”老火者原本緊閉的雙眼睜開，渾濁的眼睛閃過一絲光亮，一連問了兩個問題。

　　“這人名叫沈東新，中書省人士，背景乾淨，家中一直從事的是販賣糧食的生意。因為華夏賊現在猖獗，大都以及附近米價暴漲，此人便在大都城中開了一家米店。這次找到郭大人，也是為了求援。警巡院的探子在街市上為了探聽消息，四處傳播朝廷大軍大敗的消息，被那沈東新抓到，送到警巡院領賞。”探子低聲匯報。

　　“呵呵，這警巡院的人可不是善茬，估計是敲了那商人一筆吧。這便有些不妥了，現在需要的便是像這個掌櫃一般的人。警巡院自己抓不著華夏社的探子，竟敢泄露軍機，為難心向朝廷的人。你去給警巡院提個醒，大汗的事情，任何人都不能破壞！”老火者冷笑一聲，這些警巡院的野狗，為了撈錢，竟然連臉面都不顧了。

　　說完，又覺得一個商人做這樣的事情，

也有些可疑:“那沈東新一個商人，為何對抓人送官如此積極，你們可曾探聽到原因了。”　　“那沈東新來到大都開鋪子，一是為了賺錢，另外一點是在老家被那地方官所欺壓，耗費了大半家財，這才安然脫身。有人曾聽他酒後狂言，將來一定要做那人上之人，回到家鄉要那地方官好看。”探子一五一十的將情況介紹。

　　他哪裡知道，他們所打探到的消息，都是沈東新自己散出的消息。如果要去中書省某地打聽，也確實有一個跟沈東新所說一樣的人，但那是情報委員會布置的一個消息點。就連所謂沈東新的老鄰居，都是情報委員會的外圍人員。

　　“如此倒是正常了，現在華夏賊肆虐，這些地方官不顧大局，依然魚肉鄉裡，真是可恨。不過這沈東新，似乎可以利用利用。”老火者說完，敲了敲自己的發酸的腿，想到了很多東西。現在蒙元最機密緊要之處，就是郭守敬所主官的火器工坊了。

　　自從忽必烈得知張弘范的兒子殺死了伯顏，他就對漢臣和世侯不再信任了。可很多技術性與專業性的事情，還必須有漢人來辦。再加上現在大都城中，蒙古軍和漢軍的比例失衡，萬一漢軍狗急跳牆，就是出了潑天的禍事了。這也是為什麽，忽必烈對世侯家眷沒有動手的原因。

　　就在老火者思考的時候，從門外跑進來一個渾身大汗的探子。此人進來之後，一下子跪倒在地，雙手舉著一份書信:“河X南江北行省傳來的消息，阿術將軍所部全軍在下邳覆沒，張弘范偷襲海寧州，也都全軍覆沒了。”

　　“什麽?這是什麽時候發生的事情！”老火者幾步衝到那人面前，將此人手中的情報拿過來，打開迅速翻閱了一遍。

　　“華夏賊封鎖了消息，阿術將軍全軍覆沒的地方又是荒野，已經有好些天了。如果不是咱們在下邳城中的探子發現下邳華夏賊傷亡慘重，刻意打探，只怕如今也還沒有人知曉。張弘范水軍被滅只不過是三天之前發生的事情，是由幾個劃著小舟逃到中書省境內的張軍士卒傳來的。”

　　“真是廢物！幾萬人的大軍被滅，竟然一點消息都沒有傳出來！還有，張弘范的漢軍什麽時候變成了水軍了！”老火者既憤怒，又有點困惑。

　　“據那幾個士卒所說，張弘范在華夏賊進攻淮安路之前，便退往了揚州路。接著不知道為何，張弘范忽然全軍接管了位於江都的造船工坊，將工坊中為大汗征東瀛所造之船征用，跑到了海上。而且，據說，張弘范偷襲海寧州時，對將士們說的是為了朝廷大軍報仇，可所掛的是宋朝旗幟。”這個從中書省最南端匆匆而來的探子，也是一頭霧水。

　　“端的是好算計，到了這種地步還想待價而沽，卻不知如此行事，首鼠兩端還想火中取栗，真是蠢笨！”老火者森森一笑。不過再想到這兩人手中的軍隊，他又哀歎了一聲。兵鋒赫赫的大元朝，似乎昨天還是天下無敵，怎麽短短時間裡就屢戰屢敗了。

　　“你們在此等著，我進大內向大汗稟報！”縱然十萬分的不樂意，可這個壞消息還是得由他向忽必烈匯報。老火者壓抑著心中的不安，一邊向大內走去，一邊思考著對應之策。等他匆匆進入大內之後，在忽必烈平常呆的宮殿之中，竟然沒有找到忽必烈。這讓他急的直轉圈，有心想要問問那些怯薛和小火者忽必烈的行蹤。但是他一開口，那些人都嚇的直接跪在了地上，沒辦法，打探皇帝行蹤可是死罪。好不容易找到一個怯薛軍官，說明了是緊急軍情，這才得知忽必烈去了察必皇后那裡。

　　再說忽必烈，他最近心情有些抑鬱， 現在華夏社四處征戰，大元朝四處烽火，南宋行朝依然在苟延殘喘，自己的親戚們對他這個沒有經過庫裡台大會產生的大汗心不服口也不服，這不禁讓他想到當年被自己的哥哥蒙哥汗困頓漠南的時候，那時候自己也是四面受敵，前景黯淡。可那時候有劉秉忠等人的輔佐，但是現在呢?臣子們各自的小打算，忽必烈不是不知道，可是他還要依靠這些人維持統治，只能隱忍不發。

　　幸好，他還有一個賢明的皇后察必，可以傾訴衷腸。也只有她，這個陪著他度過最艱難日子的女人，能夠理解他的心事。所以這些天，忽必烈沒有去那些各國進貢而來的美人妃子那裡，而是一有空就到察必這裡。

　　察必當然明白自己的丈夫為什麽煩惱，只不過現在不比當年了。當年自己可以為忽必烈出謀劃策，現在忽必烈成了皇帝，后宮不乾政察必不止一次聽到過。所以她只是靜靜的陪著忽必烈，順便織布縫製地毯。

　　要說一國皇后親自做這些事情，讓人難以相信。但這也是為什麽朝野上下對察必評價甚高的原因。察必曾經在太府監支用了一批絲綢，結果忽必烈知道了後說:“這些東西都是軍國所需，非私有之物，皇后怎可任意支取?”從此以後，察必就親率宮女進行紡織，將舊弓弦的絲織成綢緞以做衣服。另外宣徽院的羊皮放置在那裡多年，沒有用處，她就取來縫為地毯。

　　現在，察必一邊織布，一邊陪著忽必烈，兩人沒有對話。但享受難得清靜的兩人，依然覺得十分滿足，忽必烈原本抑鬱的心情也好了很多。