符望閣那裡又成了無人進出之地，梁淑媛如今怎樣的光景，誰也不知道。雖說痘疹不是大病，但看著初齡這樣，誰又敢真的拍胸脯說一切都會好起來。加之如今女兒被送走，生死好壞皆不明狀況，她這個母親怎能寬下心來養病。

　於是不少人暗下說，只怕梁淑媛挺不過去。皇帝多少會聽見一些流言，更是怒不可遏。

　想來說那些話的人，該是沒做過母親的宮女太監們，這做了娘的人分明是和普通人不一樣，她的生命力不戰鬥到為孩子奉獻的最後一刻，是絕對不會熄滅的。所以此時此刻的梁嗣音根本沒有鬱鬱寡歡、一蹶不振，她怎會怪彥琛狠心，她知道若可以不送走初齡，這個同樣用生命愛著女兒的男人絕對會堅持到最後。所以如今她這個為娘的唯一要做的，就是趕緊讓身體好起來，只有她健康了，才可能早日見到女兒。

　“淑媛娘娘已經退燒了，身上的疹子發得也好，太醫說過個十天半個月就能好全了。”方永祿將從符望閣得來的消息複述給皇帝聽，說道，“娘娘吃藥吃飯皆好，公主被送走的時候哭過一場，而後就冷靜了，也讓奴才們帶話給皇上，她一定會快些好起來不要讓您擔心，也請皇上保重龍體，切莫因思念太甚而傷了身體。”

　“她真的這麽說?”彥琛不敢相信，難道女人做了母親，就會變成天底下最堅強的人嗎?皇帝竟激動地說，“方永祿你可知道，朕多擔心她傷心過度，朕多擔心她會怪我。”

　方永祿笑著寬慰:“奴才倒覺得皇上的擔心是委屈了娘娘的，娘娘如今可不再是那個會迷路的小秀女了。”

　彥琛眸子一亮，瞪著方永祿道:“這句話本該罰你，但朕今日要賞你。”

　方永祿忙道:“奴才不敢，隻盼著娘娘和公主快些好起來，能和皇上團團圓圓過個年，就是奴才最大的賞賜了。”

　彥琛龍心大悅，而似乎好事連連，便是此刻小太監送來從護國寺傳來的消息，說小公主痘疹基本無礙了，如今退了燒，肺病也在康復之中，只是不敢大意，仍需靜養觀察，一時半會兒還不能回宮。

　“愣著做什麽，趕緊把消息送去給梁淑媛。”彥琛高興壞了，又按耐著不敢大喜，只怕自己太高興又叫孩子和嗣音折福，這幾日是如何的度日如年，只有他自己最明白。

　方永祿樂呵呵地打點小太監去送信，隻覺得走出涵心殿時，天空也晴朗了幾分，他深知符望閣裡那個女人對皇帝的重要，如今大概都越過中宮了吧。至少在中宮懷孕這件事上，皇帝的態度一直曖昧不清，從這個消息傳出起，他就沒見皇帝因這件事笑過，若是歡喜的高興的，又怎麽能不流露出來呢。

　而看盡了宮闈爭鬥、皇權爭奪的方永祿，多少也明白這其中的緣故，只是他一個奴才不能多嘴，唯一能做的，就是靜看風雲。

　嗣音這邊，得知女兒身體好轉的消息時，堅強了數日的她才落下淚，依偎著谷雨說:“她就是驕傲的，她就是比誰都驕傲，她不過是厭棄這個宮廷生活，所以想出去透透氣。”

　谷雨亦是感慨萬分，笑道:“咱們的小公主那麽可愛，佛祖也會心疼她的。”

　嗣音靜靜地說:“這孩子與佛有緣吧，你替我準備豐厚的香火錢，我私下以母親的名義重謝護國寺上下。”

　谷雨忙答應著，又說:“不知道那裡的醫僧會不會綁住公主的手，要是公主耐不住癢撓出疤痕就不好了。”

　嗣音想了想，指著自己的眉心說:“我記得這孩子臉上只有一顆疹子，在這裡。”

　這日何子衿來景陽宮請平安脈，年筱苒笑著問他:“你醫術高明，本以為中宮懷孕後你會被調過去，沒想到皇后那裡卻沒有用你，又以為符望閣那裡出事你會過去，你不是還治好了三皇子的天花麽，可是你竟還在本宮這裡出入。”

　何子衿道:“院士曾啟奏過皇上，想派微臣去符望閣照顧小公主，那時候小公主還沒有被送出宮，但是皇上的意思是，微臣既然一直在照顧貴妃娘娘，就不要假手他人，您和小皇子還有武婕妤的身體一樣要緊。”

　年筱苒一愣，竟是有些不敢信，她問:“你說的可是真話，若編排聖意，可是欺君之罪。”

　何子衿笑道:“微臣怎感妄言。”

　“這樣……那你就安心在本宮這裡吧，保得本宮和小皇子的周全，本宮定不虧待你。”年筱苒面上淡淡，心裡卻萬分歡喜，她沒想到在這樣的情況下，皇帝還會留心她這裡。仿佛他臉上從不表露什麽，但心裡一件件都安排得妥妥帖帖。

　如是想起自己之前的種種荒唐，更覺得對不起彥琛，如今也不知能為他做什麽，正煩惱，中宮那裡派人來召見她。

　抱著泓暄來時，李子怡已坐在那裡，起身欠身示意後，二人皆落座。

　容瀾端坐上首，精神看著不錯，只是面頰稍嫌浮腫，也算是孕者的正常反應，她緩緩道:“戶部已下頒文書禁令各地適齡女子通婚，月底各地就會上報名冊，大概臘八節的時候就能送來清名冊，到時候明年選秀的事就算正式開始了。偏偏這樣的日子本宮有了身子，所以這件事只能交給你們來做。想來梁淑媛那一屆選秀時你們也從旁協助，多少明白該怎麽辦，而如今宮中一切皆井井有條、眾人各司其職，做起事來也比從前便宜許多，本宮希望你們能將此事辦好。”

　二人自然推托不得，皆是先應下了。再落座，年筱苒便道:“臣妾瞧武婕妤做事穩妥，為人細致溫和，臣妾卻粗枝大葉慣了，脾氣也不好，所以臣妾那裡想讓武婕妤搭一把手，娘娘看是否可以。”

　“自然好，她們多歷練一些，將來你我都多一些幫手。”容瀾應允，便問李子怡，“賢妃那裡要不要找一個幫手?”

　她本來是有堂妹可以使喚的，如今那孩子被封在鍾粹宮裡，只怕這輩子都出不來了。可是李子怡卻另有算計，眼珠兒一轉說，“臣妾想著讓赫婭來幫一幫，也讓她學些本事，不知……”

　“你糊塗了，雖說秀女也可指婚給宗室子弟和大臣，但畢竟先應皇上這裡，出去前都是皇上的人，哪裡有兒媳婦給公爹選妃子的，真真叫人笑死。”容瀾不等她說完，就先睨一眼打斷了，自然她怎會看不透李子怡的心思，但李氏這次的如意算盤真真是打錯了，就算將來泓昀有資格坐上儲君之位，為了皇室的未來，她容瀾也決計會想法子不叫赫婭成為未來的皇后。自然這都是後話。

　“臣妾糊塗了，娘娘恕罪。”李子怡訕訕，抬眉見年筱苒笑得有幾分得意，不禁心內暗恨。

　“耿昭儀那裡如今不用照顧泓暄多少空一些，你若有忙不過來的時候，差遣她便是。”容瀾說著，又絮絮道，“這件事就這樣了，然後近來宮裡許多事，鬧得人心不安，你們平日多長幾雙眼睛，別叫不相乾的人編了話四處謠傳。家和萬事興，咱們好皇上才能好。”

　年筱苒笑道:“聽說梁淑媛和初齡都好些了，娘娘大可放心，過年的時候宮裡篤定是能團圓的。”

　容瀾這才面露喜色，也念叨了幾句初齡，也囑咐年氏照看好泓暄，又問了問承垚好不好，不久道乏，遣了二人。

　出得坤寧宮，二人慢慢地走著，還記得當初剛入宮手忙腳亂幫著皇后做各種事的情景，一晃竟要三年過去了，這歲月不知不覺地流逝，回頭望一望，仿佛一事無成，又仿佛發生了很多事。

　年筱苒笑道:“姐姐那裡明年也帶一個新人住吧，不然怪冷清的。”

　李氏慍怒，卻不能發作。冷清?自然是冷清的。皇帝幾乎從來不去她那裡，而如今宮裡唯一會來走動的幾個美人也死的死封的封，她翊坤宮那裡真真門可羅雀。甚至如今連兒子也少進宮了，兒媳更是不要說，每次喊她抱孫子來瞧瞧，都跟請佛似的難。

　可是她自己竟渾然不覺，若非此刻年筱苒揶揄，她還不能察覺自己其實那麽淒冷。也不怪她想不到這一處，一個成日算計如何幫兒子拓寬前途的女人，哪有功夫去想別的事。或者說個人有個人的活法，有的人不甘寂寞，而有的人獨自過一輩子也不會覺得辛苦。

　但此刻賢妃無話可說，便也不知怎麽想到那一層，竟道:“那梁嗣音生個女兒封淑媛，從才人一步步爬上來不過用了兩年功夫，妹妹想過沒有，有一再生個兒子，照她這三級三級的往上竄，皇上豈不是要直接封她做皇貴妃了?”

　年氏一愣，一時不知如何應對。

　“到時候只怕連皇后娘娘都成了擺設，你看皇上對初齡愛成那樣，如果初齡是個兒子，眼下又是什麽光景?”李子怡冷笑，“莫怪我說這些沒用的話，你我都是做娘的，你我都是有兒子的人，難道你不想嗎?”

　“姐姐這話太含糊，我竟不知要想什麽。”年筱苒故意反問。

　“想什麽?你我心照不宣吧。”李子怡懶得和她裝糊塗。

　沒想到年氏竟道:“我說怎麽瞧姐姐越發瘦了，竟是動太多的心思。既然都說了，何必心照不宣，講明了豈不是更痛快。”她眼波飛轉，快一步走到李氏身前，背對著她冷聲道，“三歲定終生，暄兒這孩子注定是個糊塗的主，我可沒敢指望他什麽。而姐姐方才的話也錯了，什麽叫做娘的人，做娘的人就該為孩子一輩子的幸福算計。你瞧皇上累得，時常深夜挑燈還在批閱奏折，動不動百官諫言，動不動被老百姓誤解，真真為誰辛苦為誰忙。我舍不得暄兒將來也這樣，而他也絕不是那塊料。”

　言罷這些才轉身來看李子怡，竟是直言不諱好似握著尖刀戳入她的心臟:“依我看，泓昀也不像那塊料。”

　“你！”李子怡氣結，但年筱苒畢竟是貴妃，她不能說過分的話。

　“我是險些死過一次的人，早看透了許多東西，勸姐姐也早日想明白些，別算計到最後把自己給累死了。”年筱苒瞪她一眼，又笑，“姐姐喜歡抱孫子，赫婭和泓昀夫妻卻不和睦，不如明年借你我掌理選秀的事，近水樓台先得月，你挑幾個可心的人給他送去做側妃，也好開枝散葉，滿足你的心願。”

　“多謝貴妃娘娘好意，明年的事自然明年再說，我這裡要先走一步，娘娘慢行。”李氏知道自己說不過她，避開總可以吧。

　年筱苒看著她匆匆離去，竟是覺得好生出一口心頭惡氣，為了彥琛她不會再用那些不擇手段的法子去對付她，但她會時時刻刻地盯著這個女人，她種下的惡果必須由她自己來嘗，老天不收是她，自有人收拾她。

　鬥轉星移，終於熬到月末，這日彥琛才下了朝，正要召六部再至涵心殿議事，方永祿卻來道:“太醫剛撤離了符望閣，說梁淑媛已經康復，而符望閣其他人都沒再出疹已過了潛伏期，娘娘和符望閣裡的人都可以出來走動了。”

　這大半月來數這件事最最叫人高興，但是他正要召見六部，不能耽誤朝務，便催方永祿說，“趕緊派人去問護國寺那裡的消息，朕一會子好帶去符望閣。”

　如是，六部大臣再見到皇帝時，竟見他龍顏含笑，從眸子裡透出的光華都讓人看著高興，均不知是為了什麽，只是知道皇帝有些喜怒無常，便個個益發謹慎小心。

　這一邊，淑慎已飛奔回符望閣，撲進嗣音的懷裡就不肯走開，嗣音嗔笑她:“仗著自己是公主少些管束，就又逃學，你可知道民間的私塾書院裡，對付你這樣的孩子，手心板子能打得你握不了筆。”

　淑慎膩著她，癡癡地說:“太久沒見到你了，就是父皇罵我我也不怕了，你可知道我在承乾宮每晚每晚都睡不著，就是太想你了。”

　“你沒有給古昭儀添麻煩，我就謝天謝地了。”嗣音撫摸她軟軟的秀發，“你想我做什麽，難道將來嫁人了，也想我想得睡不著?駙馬可不得恨死我了?”

　淑慎聞言滾在她懷裡一陣撒嬌，容不得她拿這樣的話逗她，嗣音連聲道:“骨頭都要被你揉搓散架了。”

　“聽說齡兒也好，可惜不能去瞧她。”淑慎正經起來，悄聲說，“我好想去看看初齡，你說淨虛他會不會也參與照顧初齡呢?我瞧他無所不能的樣子。”

　嗣音點點她的鼻尖，嗔笑說:“你要是再敢自己跑出宮去，我就真的不要你了，你看我開不開玩笑?”

　淑慎嘟囔:“誰還敢呐，我是說回頭正正經經大大方方地去，哪一日瞧母后高興，我就去求她。”

　嗣音搖頭，正要說話，谷雨匆匆來說:“皇上到了。”話音才落，便見彥琛進來，淑慎忙從母親懷裡起來迎過去行禮。倒是嗣音淡淡地，站在床邊屈膝施一禮，不驚不喜的樣子。

　“父皇，你也想母妃吧。”淑慎笑著問。

　彥琛略有些尷尬，隻怪她:“此刻不該在書房裡麽?你愈發沒規矩了，再這樣朕瞧你也不必去書房了。”

　“瞧瞧，你們連說的話都是一樣的，眼下哪裡還容得了我，我才不在這裡招人嫌呢。”淑慎嬌嗔，扭頭就跑開了去。

　嗣音笑道:“都是皇上把她寵壞的。”

　彥琛緩步過來，握著她的肩膀上上下下地打量，竟是看一件珍寶似的，許久才道一聲:“可都好了?”

　嗣音欣然頷首，“叫皇上擔心了。”

　“護國寺那裡說，齡兒的病也好了，只是要靜養，再過些天就能回宮。”彥琛說著，捧著嗣音的手湊到嘴邊輕輕一吻，“你可知，朕心疼壞了。”

　“皇上是心疼初齡，還是臣妾?”嗣音柔柔地看著他，這一病不大不小， 卻因兩個女兒都不在身邊，彥琛也不在身邊，叫她能靜下心來想很多很多的事。

　彥琛失笑，寵溺地捧著她的臉，皺眉頭講:“你又吃醋，怎麽總是吃女兒的醋，將來她會笑你的。”

　嗣音被她揉搓著臉蛋，厭棄地推開皇帝的手，“已經很醜了，經不起您揉搓。”

　“可不是，臉上都沒肉了，你這病著也不吃飯麽?”彥琛說著，竟極自然地探手去摸嗣音的腰，“瞧瞧，都要摸出骨印子了，趕緊給朕胖起來，你這樣哪裡像皇帝的妃子，整個一受饑的災民。”

　“皇上……奴才們都看著呢。”嗣音又癢又羞澀，躲開去。

　彥琛回頭望一眼，屋子裡哪有什麽人，又一把拉回來笑道:“一個個都跟精怪似的，早躲得遠遠的了，何況朕抱抱自己的妻子有什麽不可以的?”

　嗣音羞得滿面通紅，被他拉在懷裡又掙脫不得，索性也安靜了，他那裡輕輕地撫著自己的背脊，一聲聲歎息自己的瘦削，“朕怎麽覺得好像千萬年沒見著你了。”