小心翼翼為女兒穿戴好，她才去換自己的衣裳，是青藍色暗花雲錦宮裝，沒什麽出挑卻也華貴，著了風毛領的瑰色坎肩，便多了幾分喜氣。梳的是傾髻，鬢邊一朵同服色的簪花，花蕊吐出兩縷流蘇，悠悠蕩蕩正到眉下，竟也十分嫵媚嬌俏。

　一應都是谷雨打點下，如今她這上頭的造詣更比從前好，而嗣音也知自己的身份不同往昔，打扮得隆重得體一些，也是給彥琛的面上添光彩。此刻立在鏡前瞧自己的模樣，是十分滿意。

　“淑慎呢?”嗣音問一句，只因每年至年末都是淑慎生母的忌日，這孩子多少有幾分憂鬱，今年許是見自己有了初齡，更明白幾分做母親的辛苦，故而這些日子這孩子都靜得很。嗣音不知道如何寬慰她，只是每夜都摟著她睡去，像哄初齡那樣呵護她。

　“來了，又念叨我。”嗣音話音才落，便見淑慎打著簾子進來，這孩子入目一身鮮紅的宮裝，梳了漂亮的凌雲髻，整個兒身量就高了一截，不知是否祥兒給她描摹了胭脂，那細眉紅唇和粉嫩的雙頰完全與平素不同，小丫頭仿佛一瞬間從大大咧咧變得端莊秀麗，真真正正一個公主金枝玉葉的模樣出來了。

　瞧見嗣音那樣端詳自己，淑慎羞得滿面通紅，上來膩著她說:“不好看嗎?其實我也覺得別扭呢。”

　嗣音歡喜地捧著她的面頰，欣欣然說:“怎麽會不好看，我的女兒會不好看嗎?淑慎啊，你可知道自己有多美。”

　淑慎終是露出久不見的笑容，深深給了嗣音一個大擁抱，嬌滴滴地說:“能到您的身邊來，真好。”

　一旁谷雨已看得含淚，轉身去整理東西，母女倆膩歪了一會兒，便是要赴宴去。而這一行，真真光芒四溢，嗣音那裡自不必說，再有驚豔四座的淑慎和她懷裡萬人矚目的小公主，符望閣出來的人，一言一行都透著隆寵下的氣派，即便嗣音想低調，旁人看她的目光也是拗不過來了。

　才入席，彥琛就忙不迭把她的寶貝女兒抱去了，自己抱著看戲喝酒竟也不嫌累，嗣音樂得輕松。

　此時泓曄泓昭湊過來，圍著淑慎傻傻地看，就是不說話。弄得淑慎羞赧不堪，追著要捉他們，可被嗣音在耳邊說:“你這身打扮追出去，可就更惹眼了，那架勢比混身鎧甲的將士還氣宇軒昂。”

　氣得淑慎哭笑不得，益發連嗣音也不要，到上首去伏在容瀾身邊，再不理會這些取笑她的人。席下再有赫婭、惠靜都抱了孩子來，竟是更加的熱鬧。隆政帝登基第三年的除夕，才真正顯出了皇室的氣派奢華，只是皇族世家聚集一堂，終究少了一些人，無心的人自然不會察覺，但有心的人，不免在這熱鬧繁華的景象裡，更添幾分淒涼。

　劉仙瑩靜靜坐在表姐的身邊，看著衣香鬢影下眾人的歡聲笑語，看著梁嗣音渾身浸透在幸福裡，她心裡卻惦記那個在苦寒之地的男人。聽說他那裡出兵打仗了，也不知有沒有受傷，也不知那個周氏能否照顧好他。

　此刻八百裡急報正在趕往京城的路上，晏珅的人不出意外要元宵才能到達京城，但事實上皇帝安插在那裡的眼線每天都會往京城送出最新的消息，所以再過幾日，皇帝就能知道弟弟失蹤了。

　不知道這一個消息會掀起怎樣的波瀾，但皆是後話。

　這晚子時，容瀾照例帶著后宮妃嬪往隆禧殿祈福，只是出來時她的臉色蒼白無比，不知是否晚宴累了，此刻整個人看起來軟弱無力。若非絡梅、織菊攙扶，只怕都不能走出隆禧殿，眾人知道皇后是因身孕才如此，皆不敢說什麽。

　好容易到了門外，暖轎才過來停下打起簾子，容瀾那裡便支撐不住軟下身子，絡梅瞧見地上斑駁血滴，不由得驚呼起來。

　一時眾人亂作一團，七手八腳地把皇后送回了坤寧宮。

　去年此時，赫婭一碗藏紅花讓自己在禦前見紅，生生拿肚子裡的孩子來要挾泓昀，可她年輕力壯，到底保住了腹中胎兒，如今皇后這般，又會是何種結果?

　太醫們會診後，皇后生命暫無大礙，但是腹中胎兒能否保住，他們沒有一個敢拍胸脯說。但是彥琛明白，眼下若讓太醫下猛藥，便能悄無聲息地打掉容瀾的孩子，談不上什麽保孩子還是保大人，容不得她選擇，也就容不得她悲傷。

　那一瞬，這個九五至尊的皇帝，真真動了這樣的念頭。他雖不恨這個突然到來的孩子給自己和皇后帶來麻煩，可他始終覺得，自己和這個孩子未必能有緣分。

　坐在容瀾的床邊，一夜未免的彥琛顯得很疲倦，他眼眉深重，倦怠地看著妻子。皇后看起來很痛苦，雖合目而眠，額頭卻仍汨汨有細密的汗水冒出。彥琛用帕子將它們輕輕擦去，驚醒了容瀾。

　“皇上怎麽還不去休息，再過會兒天亮就要去天壇太廟祭祀了，您太辛苦了。”容瀾微微含笑，將自己的手從丈夫的掌心抽離，低聲說，“臣妾沒事了。”

　“瀾兒，朕見不得你這樣辛苦，朕曉得你珍愛這個孩子，可如果這個孩子把你從朕的身邊帶走，即便他被留下被撫養成人，朕也會恨他的。”

　“皇上不要說這麽狠的話，您怎麽能恨我們的孩子呢。”容瀾的眼淚倏然落下，堅強如她的人，如今卻動不動就會滾下淚。

　彥琛面色深沉，他複握住了容瀾的手，說:“朕不想騙你，這是朕心裡最實在的想法，當然……你們若能母子平安，朕也一定會疼愛他。可若他把你帶走，你要朕怎麽去面對他，看到他朕就會想起你，這一份相思而見不得的苦，你要朕怎麽辦?言盡於此，朕不會再說這樣的話，往後再有這類事發生，朕會做出該有的抉擇。朕也是他的父親，有權利決定是否要他來到這個人世。”

　容瀾情緒大起，眼淚如斷線的珠子，她緊緊握住了皇帝的手，抽噎著懇求:“皇上既然這麽說，那也是臣妾最後一次懇求您，不論如何都請太醫替臣妾保住這個孩子，不論如何都讓太醫盡全力，如果太醫留不住他，臣妾也會坦然面對，但如果是皇上下旨送他走，您要臣妾情何以堪，臣妾這輩子沒求過您什麽，只求您讓這孩子多一些留下的機會。只要您不下令，只要您……”容瀾泣不成聲，她太了解皇帝，她完全能猜到他會做什麽，此刻哭得滿面淚痕，完全失去了一個皇后的儀態，“只要您想留住他，他會留下的……皇上，臣妾求您。”

　彥琛眸中亦是含了淡淡的淚光，他太自私了，私自得希望容瀾此時此刻仍舊能以自己的一切為重，她該知道這個孩子會給朝廷和后宮帶來什麽變化，她比任何一個人都清楚，可她選擇了視而不見，可是誰又能因此來苛責一個想要保護自己孩子的母親?他又憑什麽強迫容瀾為自己為朝廷而放棄這個孩子?

　怪隻怪這個孩子生在帝王家，怪隻怪他的母親是中宮皇后。誠如彥琛再如何深愛嗣音，他卻能輕而易舉地不讓嗣音和他的兒子成為儲君，可容瀾不行，他們的兒子就是嫡皇子，朝廷也罷，宗室也罷，都會給他施加壓力。

　也許這個孩子將來會比彥琛心目中的儲君人選更優秀，可隨之而來的爭權奪位可能帶來的災禍，是皇帝再不願重複的人生，這輩子他都不願再看到骨肉相殘的冷酷，他希望他每個孩子，都樂得其所。

　他為之辛勞地努力著，卻橫空多出這一個孩子，他該怎麽辦?

　“朕應你。”他淡淡地說一句，安撫下情緒激動的容瀾，替她擦去淚水掖上被子，依舊淡淡地說一句，“君無戲言，瀾兒你放心，朕會和你一起守護這個孩子，朕會比任何人都珍惜他，他是我們的孩子。”

　容瀾安然止住了淚水，她信這一句君無戲言，於是合目睡去，她太累了。

　心情沉重地走出坤寧宮，面對漆黑的夜色，面對夜空稀疏的星辰，彥琛竟不知道自己要往哪裡去，再過幾個時辰就要出發去祭祀，他若不眠，誰來陪他度過這一個夜晚?

　方永祿靜靜侍候在邊上不敢說話，而後也只是跟著皇帝緩緩走在宮道裡，但不出他所料，這條路越走，便離那符望閣越近，而各宮都熄燈的時辰裡，符望閣閣樓上卻搖曳著一盞通明的燈籠，如同黑夜裡的指引，將他們帶到了這裡。

　彥琛才站到符望閣的門前，那已翻修一新不再漆色斑駁的大門豁然洞開，梁淑媛還是宴會上那一襲裝束，她屈膝朝皇帝行了禮，而後一言不發地挽了他的手進去，再後來閣樓頂上的燈熄滅了，符望閣依舊寧靜。

　“去把吉服禮冠統統拿到這裡來。”方永祿長籲一口氣，隨即也找地方抓緊歇息，翌日天蒙蒙亮時，便帶著吉服禮冠前來侍候。

　彼時彥琛正坐在桌邊吃一碗燕窩粥，梁淑媛只是笑著陪在一邊，見他進來，便說把衣裳禮冠都放下，一會兒她會侍候皇帝穿戴，又說把鑾輦也送到符望閣門外，皇帝徑直從這裡出去。

　於是當方永祿也換好內侍品級的禮服侍立在門外時，皇帝果然穿戴齊整，五爪九盤金龍的禮服英氣逼人，且面色紅潤，一掃昨夜的倦容。

　“朕夜裡來接你。”皇帝很平常地對梁淑媛說完這句話，便上了鑾輦去，方永祿朝嗣音施一禮，抬眸卻發現梁淑媛滿面倦容，似一夜沒睡，心中不免一歎，這樣體貼的女人寵她再甚又如何?

　送走皇帝，嗣音洗漱梳妝後，也要帶著淑慎去履行各種冗長繁瑣的禮節，直至午後她方歇下，也是累得連吃飯的胃口也沒有。所謂一夜不眠十日不醒，昨夜她陪著彥琛，看著他酣然入眠，自己卻怎麽也睡不著，她太心疼他，生怕自己一動就會弄醒他，於是任憑他擁著自己躺在那美人榻上，愣是幾個時辰沒有動彈，等他醒來時，自己麻木的身體緩了半日才靈活起來，雖然免不了被彥琛心疼得一頓訓斥，可見他眸中倦色退了不少，嗣音比什麽都快活。

　這會子也不管什麽規矩禮節，讓谷雨擋了所有的來客，她擁了棉被就要睡去，偏偏那磨人的淑慎猴上來，鑽在她的被窩裡撒嬌要一起睡，嗣音拗不過她，母女倆便窩著了。

　“初齡是奶娃娃，日夜都要睡覺，你我年初一大白天就睡覺，人家知道了，便說符望閣裡娘兒幾個都是懶人。”嗣音捏捏淑慎的臉，貪得無厭地說，“可又好想初齡也快長大，我就能左擁右抱，你們倆一邊一個。”

　淑慎甜甜地笑起來，眼前這個人是有多好呢，她有了自己的孩子後，不僅沒有分去對自己半分的愛和呵護，還比從前更加地心疼自己，甚至能放得下鬧覺發脾氣的初齡，只是在那幾天整夜整夜地摟著自己度過。反思起來，倒是自己長不大了。

　“惠靜姐姐說，她如今偶爾看郡馬不順眼了，夜裡就討厭他睡在自己身邊，最想念的就是娘親的被窩，可惜總不能大半夜就跑回王府去。”淑慎說著又緊緊膩上她，嬌聲道，“所以惠靜姐姐說，要我現在多疼疼你，將來你也會想我的。”

　“你們啊，這些被寵壞的小公主。”

　嗣音輕揉她的耳垂，失聲笑起來:“怎麽那麽不害臊呢，盡想著往後的事，你告訴我你的駙馬在哪兒呢?別人知道，可不定猜我怎麽教導你的，一點點公主的矜持都沒有。”

　淑慎卻道:“還不是見你和父皇那樣幸福，我才會憧憬自己的未來嗎?惠靜姐姐也幸福，瞧她總紅光滿面樂呵呵的樣子，誰不想有那樣的家呢?”

　聞言心底一片柔軟，嗣音沒意識到自己竟給淑慎帶去這樣的影響，如果真因為自己而讓她是對未來充滿希望，她真心想感謝那個努力生活的自己。所謂言傳身教，就是如此吧。

　“我的小丫頭，你一定會幸福的。”嗣音在淑慎面上輕輕一啄，擁著她說，“陪我睡一會兒，我累壞了。”

　淑慎靜靜地嗯一聲，也甜甜閉上眼睛。

　嗣音心中想，正如淑慎看自己看惠靜那樣美好幸福，她希望淑慎未來的幸福也能給初齡帶去影響，這樣正面而積極的影響若能生生不息地傳下去，該多好?

　一眠不知時辰過去，當彥琛折返宮廷，去坤寧宮看過皇后再來符望閣時，這母女倆竟還相擁而眠，彥琛舍不得讓谷雨叫醒他們，便來樓上看他的初齡，抱著女兒在屋子裡瞎轉悠逗她玩兒，因見案頭一方錦盒，他也是順手打開想拿個什麽東西來逗初齡，卻是入目一方玉石，而印面上“初齡”二字，顯然就是明源的筆跡。

　彥琛天眉微皺，轉眸看看女兒，初齡烏黑的眼眸透著美好的光華，樂呵呵地看看父親，又看看那方玉石，面上依舊是明媚的笑容，可以笑得人心底一片柔軟。

　“丫頭，你不會讓父皇失望的，對不對?”他淡淡地一語。

　初齡似乎是愣了一愣，但隨即就眯起眼睛來笑，咿咿呀呀地出聲，竟那樣快活。

　“奶娘別又逗她，這幾天瘋壞了，夜裡做夢又要鬧了。”嗣音的聲音漸近，她拾級而上，目光自然地往搖籃那裡去，但只見奶娘和祥兒侍立著，再回眸，便見到桌邊的彥琛。前一刻還帶著笑，後一刻她恨不得即刻轉身逃開去。

　眼下嗣音就一身松松的睡衣在身上，發髻散散，青絲柔柔地繞在肩頸上，眼眉間還是惺忪的睡意，那一張臉更是不施粉黛，卻因睡足了而泛著瑩潤的光 澤，渾身上下說不盡的嫵媚嬌柔。

　她以為時辰尚早，她以為彥琛還沒過來，冷不丁這樣相見，真真讓人臉紅不止。奶娘和祥兒很識趣，悄聲就從嗣音身後繞開下樓去，嗣音站在那裡緊一緊身上的睡衣，赧然而笑:“皇上萬福。”

　“嗯！”彥琛笑眉深邃， 將嗣音從頭到腳細細打量，而後抱著初齡讓她看娘親，問，“母妃這樣衣衫不整好沒規矩，齡兒，父皇該怎麽罰她才好。”

　嗣音早柔柔地上來，嘴裡嗔著:“皇上又要教壞她。”一邊把女兒抱過來親了親，抬起那自然素樸卻十分美好的面頰問彥琛，“今晚皇上還帶臣妾去那裡嗎?”

　彥琛默默頷首，伸出手指讓女兒握住，又是很平常地說:“帶初齡一起去，朕要讓這個驕傲的小公主也看看她的國土和黎民百姓。”

　嗣音莞爾，也不言語。

　初一的宴席素來皇帝是不參加的，而梁嗣音也從來沒有在這個宴會上露面，眾人習以為常到幾乎麻木，仿佛那個時刻這兩個人就是不存在的。而今日皇后也不能入席，一切均有貴妃年氏主持，雖然上頭兩位都不在，但不在也有不在的自在，到底是過年過節，眾人還是樂意快活一些。

　不過今日眾人私下都多了些談資，皇后的缺席是最大的話題，人人都惦記她肚子裡那個孩子，老實說眼下這光景，都覺得她太勉強了。