“主子，天色很晚了，明日再……”從德的話說一半，嗣音那裡冰冷的目光叫他不敢再往下說，他從沒見過嗣音如此神情，只能無奈地答應。

　谷雨等人皆沒有被允許隨行，只有念珍李從德和他的兩個小徒弟，一行人緩緩行至翊坤宮，值守的太監告訴皇貴妃，三殿下和兩位王妃在為賢妃守夜。

　嗣音心底一歎，當日宋蠻兒故世，承乾宮、永壽宮等都前往守夜，顯然是舊情深厚，可這位賢妃娘娘薨了，竟落得如此冷清的門庭。

　“請王妃出來一趟，本宮有話對她說。”嗣音如是吩咐。

　不久，一臉茫然的赫婭出來，見皇貴妃一行如此簡單，更猜不出她要做什麽，嗣音卻道:“有些事不如當下做個了斷，王妃以為呢?”

　“了斷?”赫婭愣住，半晌才反問，“您是說，梁如雨?”

　不久後，泓昀被赫婭強行勸去偏殿進膳，李子怡的靈前唯有梁如雨在，宮女太監們自然也被遣散退出，當她發現僅自己一人時，竟見皇貴妃帶人款款而入，殿門在她的身後轟然合上。

　如雨上前來行禮，嗣音卻視而不見，靜靜地為李子怡上一炷香，方問梁如雨:“你可知賢妃為何要死?”

　梁如雨還跪在地上未起，心裡本就忐忑，突然被詢問，一時不知從何說起。

　“梁如雨，你愛自己的丈夫嗎?”嗣音旋身來，俯視而問。

　地上的人渾身一顫，只是怯怯地點頭了。

　“願意為他去死嗎?”嗣音再問。

　“娘娘！”梁如雨倏地抬頭，面如紙白。

　“願意嗎?”嗣音不為所動。

　梁如雨瑟瑟發抖，眼淚如泉湧出，白森森的牙齒將紅唇咬出了血。

　“承垚是泓昀的孩子，即便不是，你又怎麽下得去手對一個孩子下毒。”嗣音一抬手，念珍抖出一條白綾扔到如雨面前，她繼續道，“今日你若不能給本宮一個讓人信服的理由，這條白綾送你上路，當日赫婭被皇后灌藥，你有沒有偷笑?你以為自己不會有那一天嗎?皇后仁慈，只是嚇唬嚇唬她，我不會！”

　“梁嗣音，我與你無冤無仇，為何要逼我至此?”梁如雨不再柔弱，犀利的目光射向嗣音，憤恨滿滿，“從我成為秀女起，就不曾利用你的榮耀半分，你我井水不犯河水，難道就因為我也姓梁，你就這樣容不得我嗎?”

　“無冤無仇?那承垚與你可有冤仇，讓你能對一個孩子下毒手?”嗣音一步逼近如雨，厲色冷言，“你我的確無冤無仇，可是梁如雨你忘記我的身份了嗎?我是皇上的妃嬪，是皇貴妃，你以為這個身份只是帝寵的象征嗎?你以為我今日是在和你清算私仇嗎?”

　“你……你真的要逼死我嗎?”梁如雨向後爬了幾步，仰視著嗣音，她和嗣音幾乎沒有交集，她以為這個堂姐不親近自己也就不會來管自己，沒想到正面交鋒，就是要她的命。她幾乎哀嚎，“可是承垚沒死，承垚沒有死在我的手上，我沒想毒死他，你沒理由讓我償命。”

　“如果這樣就能將你的罪過一筆勾銷，堂堂泱泱大國，還要律法作甚?還要朝廷何用?”嗣音怒色道，“我本以為你若示弱懺悔我會心軟，擔心這條白綾不會派上用場，沒想到，你終究沒讓人失望，這才是你的本色。你以為我對你冷淡，也就看不到你的所作所為嗎?”

　“為什麽?為什麽你要這樣針對我?”她猙獰著眼眸，質問嗣音，“浩爾谷赫婭對你做過那麽過分的事，甚至毀你名節，你都不和她計較，為什麽偏偏不能放過我?”

　“她所作所為，都是衝我來，於私我可以不計前嫌。”嗣音微微抬起下巴，不再看梁如雨醜陋擰曲的臉，“但是你做的一切，會毀了泓昀的生活，你的城府心計不是他這個單純憨實的人可以應付得了的。本宮身為皇貴妃，亦是他的母妃，看著過去種種，我不能等你再次傷害他後才來找你，你和赫婭不同，對你沒有任何期待的價值。而如今泓昀若再受傷，最疼的人就是皇上，不妨告訴你，其實我只在乎這一點。”

　“不要說得那麽冠冕堂皇，你就是容不得我，沒有伯父沒有梁家，你會有今日嗎?你這樣對我，對得起梁家嗎?”梁如雨抱著最後一絲生機，爬到嗣音膝下苦苦哀求，“看在伯父送你進宮讓你成為妃嬪的份上，看在梁家的份上，放過我，堂姐，求求你放過我！”

　嗣音冷冷地掙脫開她，而李從德也帶著小太監上來將其挾製住，嗣音道:“的確，我感激伯父將我送入宮廷，可這份感激需要回報嗎?即便需要，也絕不是饒恕你這件事。”

　“不要殺我……”

　“你會死得很光榮，對外會稱你是為賢妃殉葬，致善致孝。”嗣音最後看她一眼，徐步往殿外去，冷聲吩咐李從德，“動手吧。”

　梁如雨的嘴已經被堵上，嗚咽聲、掙扎聲從背後傳來，嗣音挽著念珍，手上暗暗用勁，幾乎要心軟的那一刻，殿內終於歸於寧靜。她睜開眼，看見自己的身影被背後的燭火拉得很長，而另一側……

　“轟”一聲殿門被推開，泓昀出現在眼前，眼前梁如雨軟綿綿被高懸梁上的一幕讓他目瞪口呆，追著來的赫婭也被嚇到，驚叫出聲，嗣音心底冷笑，她原不過是紙老虎。

　“為什麽?”泓昀問。

　“你該知道的。”嗣音冷靜相對，“赫婭與她是不可能共存的。”

　“我會想辦法處理好……”

　“我不能等她再在你的府裡興風作浪，不能因為她而讓賢妃娘娘白死。”嗣音搶白。

　“白死?”泓昀的臉漲得通紅。

　“我相信賢妃自盡，是不希望自己和家族再給你帶來壓力，願你能開始新的人生，好好地活下去。”嗣音緩緩朝外走去，在泓昀身邊停下，說道，“我不願皇上為你痛心，我隻願看到他因你而高興，逝者已矣，往後的日子要怎麽過，全在你自己。當日在湖畔你答應我，不論如何都會站在你父親的身邊，同樣的，泓昀你可知道，即便他曾經對你失望，可你若有事，他也會不論如何都站在你的身後，你的父親，比你想象得更深愛你。只是帝王之尊，在你們之間劃下鴻溝。你如是，你的兄弟姐妹亦如是，我不想你成為讓他們對父親恐懼的榜樣。”

　泓昀怔怔地立在一旁，半晌才道:“我本並不想她死的，她也罪不至死，你何苦讓自己背上惡名?你根本不是這樣的人。”

　嗣音道:“那我是怎樣的人?你不記得了，六王妃九王妃死在哪個的面前?而今日……她只是為你的母親殉葬。”

　她仰起頭，看著站在殿外瑟瑟發抖的赫婭，正色一指:“你隨本宮來。”

　“我?”赫婭愣了半晌，見嗣音徑直往外去，才回過神來跟上。

　已有太監宮女進去收拾梁如雨的屍身，翊坤宮裡又忙碌起來，嗣音帶著赫婭走到宮門外，於無人處立定。赫婭還在發抖，這一幕叫她記起了皇后在隆禧殿對自己做的事，只是她萬萬想不到，梁嗣音也能如此心狠手辣。

　嗣音則直視赫婭:“對於泓昀來說，本宮是高高在上的皇貴妃，是他的母妃，過去的事早早就過去了，一直糾結不清的人，是你。如今梁如雨也罪有應得，不，她是為你的婆婆殉葬了。從此王府裡清清靜靜的，那麽你也該明白自己的身份，做一個郡王妃該做的事。方才對梁如雨說的話不妨對你再重複一遍，皇后仁慈，當初只是嚇嚇你，可我不會。浩爾谷赫婭，我尊重你對泓昀的愛，可是你不要愛得昏了頭，不要試著挑釁我的權威。泓昀是皇上的兒子，他若受傷，我會替皇上毫不猶豫地保護他，自然誰讓他受傷，誰就要收到懲罰。”

　赫婭抿著嘴，她幾乎不能承受嗣音身上散發出的光華，幾乎不認得眼前是哪一個，憋了很久才道:“她，她可是你的堂妹，你就一點也不……”

　“承垚還是你十月懷胎生下的骨肉，不要讓你的善良和心軟變得如此廉價，你的驕傲呢?你的不可一世呢?”嗣音冷色相對，最後忠告她，“守護好你的丈夫，王府之外的事輪不到你一個女人來操心，我說過了，不要試著挑釁我的權威，你的婆婆沒了，不代表沒有人能約束你。”

　“我、我知道了。”赫婭怔住，連身體都跟著僵硬。

　“不僅要知道，更要銘記在心。”嗣音冷然言罷，轉身往符望閣的方向走去。

　念珍等人迅速跟上，翊坤宮接下去的事，就不用他們操心了。行至半路時，嗣音霍然止步，轉身看向李從德等人，問道:“你們怕麽?”

　四人均默聲，還是一個小太監先道:“奴才不怕。”

　“很好。”嗣音肯定，其余三人也跟著答“不怕”，嗣音方道，“初齡和泓曦靠我一個人是遠不足以守護周全的，你們不只是奴才，更是我的左右臂膀。今日之事並非我濫用私刑，只是這些事從前的梁淑媛不能做，而現在的皇貴妃必須去做。從今往後，人不犯我我不犯人，我要你們與我一同守護好符望閣，能做到嗎”

　四人紛紛跪下應承，嗣音一一將他們攙扶起，“今夜的事，你們什麽都沒看到，什麽都沒做，記住了，不論大公主，還是谷雨、念珠他們，你們只需說‘不知道’即可。至於將來外頭有傳言，那是我的事，我自會處理好。”

　見四人紛紛答應，且面色堅定，嗣音松口氣，而堅持了許久的氣勢此刻亦松懈，她扶著念珍道:“我累了。”

　“娘娘……”

　翌日，和郡王側妃為婆婆賢妃娘娘殉葬的事傳遍京城，眾人皆知和郡王側妃系皇貴妃梁氏的堂妹，當初賢妃為兒子挑選這個側妃，就猜她想拉攏符望閣為兒子謀前程，誰知梁淑媛隨即生下八皇子，眾人便說賢妃白忙一場，且梁淑媛對這位堂妹不聞不問、形同陌路，賢妃一開始就錯了。

　之後宗室內偶爾聚會，聽聞泓昀與新妃琴瑟和鳴，隻道梁氏女子賢惠淑德，但之後又有承垚中毒等事件，皆知和郡王府還是從前不太平的模樣，新人的到來並沒有改變什麽。

　而近日才見泓昀為皇帝所重用，長子的地位日漸顯出，卻又是承垚暴斃、賢妃薨逝、側妃殉葬等事接二連三的發生，而賢妃娘家李氏一族，經皇帝年初打壓八皇子出生紅光籠罩謠傳及此番反貪抓腐，已然元氣大傷，更傳言李沅江有乞骸骨之意，眼下女兒突然逝世，對他定也打擊不小。

　有人說，其實皇帝一早就壓製著眾外戚，登基五年來李沅江都不曾觸到工部尚書一職，此外年府也只是一副空殼的公侯爵位，古府、耿府、劉府等的光景更是一如先帝在位時，毫無變化。唯獨中宮容家，是皇帝失算的一步棋。

　皇后會最終得子，是誰也沒料到的，但七皇子就是健健康康的臨世，而皇后也度過那一劫。但讓人百思不得其解的是，以老臣和宗室為籌碼，且在幾次立儲事件上動靜最大的容家，卻得到了皇帝最大的寬容，皇帝幾次下狠手抓人，卻至今沒有動過容氏家族一根手指頭。相形之下，本就無多少勝算的李家，從賢妃到李氏族人，都被嚴重打壓。

　也因此，立儲之事反而淡下了，眾人都作壁上觀，只等皇帝對容家和中宮的態度。卻在此刻，皇后抱病，賢妃薨逝，險些死在京外的皇貴妃出來執掌一切，站在了后宮的最高處。

　“你說，梁側妃是被皇貴妃逼死的?”景陽宮內，年筱苒正穿戴華服，預備往翊坤宮去為李子怡上一炷香，聽梨樂說昨晚翊坤宮裡的事，提到梁如雨的死因，梨樂說了宮裡的傳聞，言說是昨夜皇貴妃連夜趕去翊坤宮，生生將側妃逼得懸梁自盡，殉葬一說，只是幌子。

　梨樂答:“雖然三殿下上奏皇上說側妃是為賢妃娘娘殉葬的，但很多人都看到昨夜皇貴妃去了翊坤宮，而她走後不久就傳出了側妃的死訊，也有翊坤宮裡的小宮女傳出來，講是皇貴妃的人將側妃縊死的。不管是不是，昨夜皇貴妃去過翊坤宮總是沒錯。”

　“泓昀都親自上奏皇上說他的側妃是殉葬，傳言有意義嗎?總有些不怕死的，喜歡攪和主子的事情。”年筱苒不耐煩道，“往後這些事也不必對我說，懶得煩這些事。”

　梨樂卻道:“奴婢只是想，皇貴妃會不會因此遭麻煩。”

　此時舒寧正巧進來，聽見這句話，但問:“怎麽了?”

　待眾人來到翊坤宮，皇貴妃早已經到了，舒寧過來她身邊，蹙眉說一句:“姐姐臉色好差。“

　嗣音隻淡然一笑:“昨夜累了。”

　此時方永祿手下的小太監匆匆趕來，對嗣音道:“皇上今日不過來了，一切的事請娘娘做主就好。”

　“怎麽了?”嗣音這一問，緣起今晨李從德告訴他，昨夜涵心殿燈火通宵不滅，早朝前兵部尚書和七賢王就提前先去了涵心殿，似乎有要緊的事。

　小太監道:“聽朝堂上皇上和大人們的對話，仿佛是西南那裡要打仗了。”

　“西南”和“打仗”這幾個字，讓嗣音心底不安，面上不做色，隻讓小太監回去複命，繼而入殿內為李子怡上香，谷雨趁機湊到舒寧身邊來，低聲道:“昨夜突然去翊坤宮，深夜回來累得連路都走不穩，睡得也不踏實，晨起吃了小半碗粥就說沒胃口，婉儀主子幫奴婢們勸勸吧。太醫再三叮囑要靜養的，這才歇息了幾天呢。”

　舒寧聞言擔心不已，隻道:“我明白了。”

　然不久，坤寧宮王海突然過來，說是皇后召見皇貴妃前往，嗣音從命，隨王海而去，她一走，邊聽殿內一些宗室女眷竊竊私語。

　“聽說梁側妃也是皇后娘娘選定的人，皇后是要找皇貴妃說側妃殉葬的事嗎?”

　“難道梁側妃真是皇貴妃逼死的?”

　“他們可是本家堂姐妹，哪有胳膊往外拐的?”

　“從前雖然知道皇上寵符望閣的主子，但她素來低調平日也不見有什麽動靜，可這兩天瞧著，威風不亞於敬貴妃呢。”

　如此種種，一時讓梁如雨的死因顯得蹊蹺，年筱苒等不便拉下臉說話，卻是赫婭那裡冷聲對眾人說:“各位王妃、夫人，妹妹她屍骨未寒，你們就傳說這些子虛烏有的事，叫她一片孝心如何安寧，又讓王爺和本宮情何以堪?你我身為宗室命婦尚如此，要天下人怎麽看待皇室和朝廷。”

　眾人好不尷尬，一時默默。年筱苒私下對舒寧等苦笑道:“遂了她的心願了，如今怎麽都行。”

　這一邊，嗣音已到坤寧宮，緩步入內，卻見殿閣裡的帷幔簾子都已換了應季的，階沿下也有幾盆菊花已吐了花苞，此番才覺得，這坤寧宮的確比別處冷一些，外頭尚初秋，這裡仿佛已是深秋光景。

　然進入殿內，嗣音卻是一怔。