我笑看他一眼，揚鞭算作答應，如是姐弟倆你追我趕的，竟比平日更早到了王府，事後十四嬸嬸得知此事，將泓昇好一頓訓斥，只怕我因此受傷。

　且說我們到達時，十四叔還未從營中回來，今日似乎有什麽要緊的事，嬸嬸說走了也沒多久，本是一起在家等我的。

　十四嬸嬸的故事我聽過，她大概是皇族中僅有的幾個平民出生的王妃，今日瞧見，果然沒有七嬸她們貴氣，然眉目清明、容貌妍麗，又和善可親爽朗大方，也是極可人的。我們一見如故，客氣寒暄皆免了。

　堂妹初晴是只有五歲的小娃娃，初見面隻怯生生地躲在她母親身後，我知道她的名字是隨我，更喜歡她可愛的模樣，蹲下身子湊過臉去說:“我是二皇姐，初晴親親不?”這一親便親昵了，之後直到十四叔回來前，小家夥都膩著我。

　不知為什麽，從沒來過東北的我，不僅對此處乾燥的氣候沒有不適應，對於十四叔家裡的一切，也完全不陌生，就好像在宮裡在符望閣，而此時此刻，宮廷對我而言，遠不如此處自在。

　嬸嬸親自下廚為我做飯菜，一路來因車馬顛簸和心情鬱結胃口都不曾好過的我竟然吃下一大碗米飯，嚷嚷著還要添飯時，嬸嬸說:“你身子疲累，吃多了不好消化，明日養足精神憑你吃多少，嬸嬸都做。”

　我摸摸肚子也覺得飽了，便答應，而小初晴則拉著我嬌滴滴地說:“姐姐去玩兒，去玩兒。”

　遂撂下碗筷，跟著小家夥到後花園來，十四叔雖然經年在沙場翻滾，可到底是皇室子弟，生活亦極精致，此處花園陳設絲毫不比宮裡差多少，不怪我時常恍惚，好像還在家中。

　快八月半，草地上早就枯黃一片，下人鋪了厚厚的氈毯，我和初晴在上頭玩了半天，午後的太陽尚暖和，小家夥玩累了就往我懷裡一滾，呼呼睡著了。我倒睡意全無，一來怕挪動身子吵醒她，二來熱鬧過後心裡便突然變得空蕩蕩的，思緒飛揚繁複，一時不知道自己究竟想幹什麽。

　甚至我覺得我喜歡這裡，如果一輩子在這裡也挺好。但旋即就拍下這樣的心思，我怎麽可能在異地久留，父皇母妃會想念我，而我也放不下明源。

　不久，身後有枯草擦擦的聲響，是有人在靠近，我略略一回身，便見偉岸的身姿出現在眼前，陽光很耀眼，從他的頭上射下來，叫我睜不開眼睛。

　可是聲音卻那樣溫和:“你是初齡?長那麽大了?”

　記憶裡十四叔隻回過京城一次，那年我才六歲吧，幾乎沒打什麽照面，只知道哥哥們都極其崇拜這位皇叔，後來聽了他許多故事，我也將十四叔列入大英雄行列，到今日一見，果不其然。

　“十四叔！”我甜甜地喚他一聲。

　他的笑比陽光還濃烈，蹲下來將熟睡的初晴抱入懷裡，抬眸細細地看我，深眸裡刻入我的臉龐，他道:“你不像你的母親。”

　我笑道:“沒有人說我像她，若能像母親就好了。”

　“是啊……”他淡淡一聲，卻又笑道，“大概因為皇貴妃她，是獨一無二的吧。”

　我不解，但還是點了點頭。

　我跟隨他一起將初晴送回她自己的屋子，小家夥在父親的臂彎裡睡得更香甜，十四叔很疼愛這個女兒，泓昇先頭就與我講，父親對他很嚴厲，但是對妹妹幾乎寵溺。彼時我笑笑:“你皇伯伯也一樣。”

　從初晴的屋子出來，我將一方小錦盒遞給他，神色沉重道:“這是母后留給您的遺物，父皇讓我帶來給十四叔。”

　他深邃的眼眸瞬時黯然，沉默半晌後才問我:“皇嫂走得安詳嗎?”

　很慚愧，我根本沒有看見，所知道的都是母親告訴我，不是我不願意相信她，而是愧疚的我，根本無法想像她能安心離世。

　“母后走時只有父皇在身邊，當時的事情我不知道，但母后的遺容安寧慈祥，好像睡著了一樣。”我說著，不免眼紅起來，哽咽道，“三哥和大姐姐都沒來得及趕回來，十四叔您也……”

　他低沉地說:“十四叔走不開，邊防不可松懈，國有大喪時，往往最容易輕敵。”

　我沒說什麽，我有資格說別人嗎?

　他抬起頭道:“逝者已矣，活著的人該更該好好活著。初齡，一眨眼你都十五歲了，當年抱著你，才出生不久，時光真是奇妙，你們長大，我們也老了。”

　我赧然，笑而不語，見他當著我的面打開錦盒，我也有一絲好奇，可沒想到盒子裡不是什麽珍貴的東西，竟只是一封手信。自然，我不能看到內容。

　十四叔也當著我的面展開信箋，可本就黯然的神色裡莫名地滑過不安，且快得容不得我再確認。

　他緩緩將信合起來放回錦盒，又若無其事抬眸對我笑:“還有精神嗎?十四叔帶你去邊境看看，卓兒說你騎術很好。”

　“卓兒?”我不解。

　他笑道:“是泓昇的乳名，走嗎?你出宮來，就是散心的，那些過去的事就別再想了。”

　我欣然，“想和十四叔比一比。”

　他朗聲大笑。

　下午的時光，十四叔帶著我和五哥還有泓昇一起策馬到邊境，我站在邊境回望我的國土，國和家的歸屬感有生以來第一次如此強烈，十四叔指著境外對我說:“落葉歸根，每一個人都要生死在自己的國土，身不入國土，靈魂也不會有歸屬。十四叔和眾將士守護這裡每一寸土地，亦是守護天下子民的靈魂。”

　這是我聽過最慷慨豪邁的話語，他雖只是娓娓道來，卻重如千斤。

　“十四叔，你是皇族的英雄，是百姓的神佛！”我道。

　“有這麽厲害嗎?”他笑，竟是毫不掩飾地問我，“比起你父皇呢?”

　五哥的馬兒突然打了個響鼻，他勒馬好一陣才叫他平靜，眾人笑笑又都來看著我，我笑道:“十四叔為天下百姓守護靈魂，父皇則讓他們的靈魂安樂寧靜，你們是不可比，卻都不可或缺的。”

　他靜靜地看著我，欣然。

　繼而我們策馬沿著邊境整整跑了一個時辰，將我路途上受束縛的酸痛筋骨悉數活動開，當我們回到王府，已日落西山。初晴早就醒了，正哭著找不到姐姐，一見我就撲來，嬌滴滴地問我:“姐姐怎麽丟下我?”

　十四叔將女兒抱起來問:“晴兒那麽喜歡姐姐?”

　初晴很肯定地回答父親:“喜歡姐姐。”而後就掙扎著要從父親懷裡逃開，拉著我的手再不肯放開。嬸嬸怕她累著我，我卻並不在意，反和小丫頭一同坐臥，甚至一起洗澡，初晴被我慣得睜眼看不到我就要哭。十四叔說:“這孩子其實很怯弱很認生，到底是骨血相連的姐姐，竟那麽喜歡你。”

　彼時正吃飯，初晴坐在我懷裡，我撕開雞腿肉喂給她吃，笑道:“初晴這樣的個性最討母妃喜歡，聽話乖巧，不似我小時候淘氣得沒邊。晴兒吃飯也好，母妃說我小時候隻愛吃亂七八糟的點心，若想我正經吃頓飯菜，能把符望閣鬧得翻過來。”

　五哥在旁邊連連點頭為我證明，眾人皆笑了。

　我喜歡這樣和樂的氣氛，又不禁在心裡念叨:東北真好。

　很快就是中秋節，因全國禁娛一年，即便是東北也不得慶祝這一節日，定康親王府裡沒有張燈結彩，但十四嬸嬸當日還是張羅了一桌飯菜。

　大家都知道，固然十四叔與他的皇嫂感情篤深，然他的王妃和孩子們對這位皇后實在沒什麽感情可言，即便悲傷難過，也全因了他。故而他都勸我莫再悲傷，又怎會計較家人對皇后故世的漠然。

　我與五哥入鄉隨俗，該忘的，也就忘了吧。然中秋節對我而言，是谷雨口中一句玩笑，她曾說:這節日同主子犯衝，每年都要鬧出點事情方能罷休。

　所以，此刻神情黯然的我，是在為母親擔心。

　嬸嬸熱心地問我:“初齡不舒服嗎?”

　我搖搖頭，素直地說:“每逢佳節倍思親。”

　初晴奶聲奶氣地跟著背誦:“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人！”引得眾人皆笑，我歡喜地問她，“晴兒怎麽那麽聰明呀?”小丫頭見我誇她，更得意了，嘰嘰喳喳地顯擺她會背誦的詩詞，直吵得嬸嬸說頭疼。

　十四叔道:“這孩子奇了，平日裡扭扭捏捏地，要她當眾背詩幾乎不可能，這是怎麽了，有了姐姐就變得這樣活潑。”

　初晴也聽不太懂父親說什麽，只是忽而抱著我的脖子說，“大姐姐不走，不走。”

　我心底一疼，傻孩子，姐姐終究是要走的。

　卻是此刻，外頭飛馬來報，說在邊境捉拿到幾名擅自入境者，本來這不是什麽稀奇的事，然其中一個聲稱手持書信要見大將軍。

　十四叔隨口問:“什麽樣的人?”

　來者道:“是個十七八歲的小夥子。”

　“一個孩子哪兒來什麽書信?近年我不曾出境，也從未留手信與外族人，莫叫他騙了，你們按律處置，將他驅逐出境便是。”

　將士應諾，正要離開，十四叔突然叫住他:“那孩子是哪兒的人?”

　“他說他是北國人。”

　“北國人?”十四叔悠悠地問，然眼眸中的神情分明是吃了一驚。

　之後，那位少年被留下，十四叔等與大家吃罷飯，才離府到軍營裡去。我哄了初晴睡下，披了件風衣在園子裡散步，月色皎潔如雪，星河燦爛如鏈如縷。秋風吹在臉上，澀澀生冷，讓我驀地想起那日護國寺裡將我吹醒的夏日暖風，怎麽好像從那天起，我的人生就再沒有快樂可言?

　“皇姐一個人在這裡?”泓昇掌燈過來，瞧見我便靠近了。

　我有些冷了，便伸手在他的琉璃燈上烤手，笑道:“京城裡沒有這樣美的夜色，這裡的天空通透乾淨，叫人忍不住想停下來抬頭看，看著看著就迷了。”

　泓昇笑道:“皇姐若喜歡，就長久住下，初晴也喜歡您，而您來了之後，父王也很高興。”

　“是嗎?”

　“是啊，父皇這些天時常大笑，挺讓人意外的。”

　我笑而不語，我還是個能給人帶去快樂的人嗎?我的身上不是充滿了罪孽麽?

　“皇姐……”泓昇忽而嚴肅起來，清俊的臉上有幾絲愁色。

　“怎麽了?”我隨他到涼亭裡坐下，亭子裡已鋪設氈毯，尚能一坐，我問他，“有什麽事嗎?你看起來欲言又止，很矛盾的模樣。”

　泓昇遂道:“皇姐，我是家中的長子，您可知道長子背負的責任?初晴因為您的到來而變得活潑可愛，是因為您願意陪她玩耍。平日裡我隨著父王學習各種本事，根本無暇陪伴她。母親忙於照顧一大家子人，也不能時時刻刻在晴兒身邊，又不讓她和外祖家的表兄弟姊妹玩耍，而下人們又總當她是個小主子，不能放開來玩，所以晴兒很寂寞，性格自然就沉悶了。”

　這些我都不奇怪，只是奇怪嬸嬸為什麽不讓孩子和她的侄兒侄女玩耍，是因為他們還是庶民，而她的女兒是郡主?

　不過我想， 泓昇說這麽多，目的不僅如是，便只是道:“你繼續說，皇姐聽著。”

　他似乎又猶豫了一番，方輕聲道:“皇姐，我方才聽見一些傳言，說今日被捉到的那個聲稱有信函給父王的少年，是當年父王在北國留下的私生子……”

　我低呼“怎麽可能?”，硬是將泓昇的話打斷了。十四叔北國遭遇的故事我聽過，兩次將母親從閻羅殿拉回人間的千年雪蓮也是十四叔從那冰封的國度帶回來的。從某種意義而言，我對這個小國有十分的好感。

　“如果是真的，那就是我的兄長，我願意他認祖歸宗，願意讓他成為王府的長子。”泓昇嚴肅道，“並非我想推脫長子的責任，而是想自己闖出一片天地、成就功名，而非承蒙祖蔭。”

　我擊掌輕歎:“泓昇你實在是個好孩子，你可知道在京城有多少和你一樣的王公貴公子不學無術、遊戲人間，屍位素餐、不求上進，賴著老祖宗留下的幾分家產臉面，就理所當然地過著糜爛奢華的生活。你皇伯伯時常頭疼，打壓幾次，又念皆是宗室子弟或皇室親家，總下不去狠手。來日回京我一定將你的願望告訴父皇，讓他知道宗室裡還是有泓昇你這樣的好兒郎。”