泓昀呆住，半晌才回過神，卻憨憨地謙虛道:“只怕兒子不能勝任。”

　皇帝卻笑:“不能勝任朕也不會怪你，自然會有別人能做，但朕希望看到我的兒子長進，做一個頂天立地的男子。”

　泓昀單膝跪地，朗聲答應。之後起身，壯著膽子問父親:“父皇可知關於十四叔的傳聞?”他小心拿捏著自己的話語，即便猜測父親是去了西南才回來，也不敢隨意表露出來。

　“你七叔就快回來了，到時候就知道了。”皇帝淡淡的，一言帶過。

　泓昀再不敢問，又與父親說些話後，在天黑前離開。之後敬貴妃帶著泓暄來過一次，彥琛也見了，互相說些關心的話後，亦早早散了。年筱苒本以為皇帝要去符望閣，誰知才到景陽宮，小太監告訴自己皇上去了坤寧宮。

　年氏不由得對出來迎接的舒寧笑歎:“你的姐姐，是個好女人。”

　坤寧宮裡，容瀾也已得知皇帝“病愈”的事，只是她也抱病，不方便去涵心殿，或者說，她不曉得自己該用什麽態度去見皇帝，遂放棄了見丈夫的念頭，只求隨遇而安。

　吃罷了飯，正抱著兒子教他說話，泓昶很聰明，這麽小就已記下了半篇三字經。

　“苟不教性乃遷，教之道貴以專，昔孟母擇鄰處，子不學斷機杼……”

　容瀾滿足地看著兒子聰明的模樣，可泓昶忽而停住，目光在某一處定格，她順著看過來，不由得心中打顫。

　二十多年的夫妻，竟是第一次見到他如此心慌意亂。硬是撐著儀態起身來，帶著兒子行禮，可泓昶似乎因太久沒見過父皇，竟不怎麽認得。

　彥琛抱著兒子說了會兒話，就讓奶娘領走，當殿內只剩下他和容瀾，卻反而相對無語。

　許久，容瀾終於忍不住開始哭泣，她背過身子不願讓丈夫瞧見自己的眼淚，可彥琛將她拉過來，“瀾兒，發生那麽多事，終究是朕對不起你。朕不想說太多的話，只要你記住，從前你我怎樣，今後也不會改變。嗣音回宮前那晚朕就對你說過，你無人可替代，她也卻不可能取代你在朕心中的地位。倘若有一先朕而去，你也是朕永遠唯一的皇后，中宮之位，除了你朕不會再許第二人。朕此生再多辛苦，然有幸遇到你們兩個，蒼天終是厚待了我。瀾兒，不要哭。”

　可是容瀾忍不住，太多的眼淚藏在心裡，早就快盛不下了，全天下人都可以不信她，誤解她，可如果彥琛也不站在她的身邊，她的世界就一定會坍塌。

　其實，她也只是個女人。

　容瀾伏入他的懷裡大哭，“彥琛，我別無選擇……”

　夜深時，嗣音好容易和她的小魔怪鬥智鬥勇罷，初齡終於乖乖睡著後，她方離了景祺軒，從長廊漫步回符望閣，自己的家就是不一樣，即便數月不曾踏足，也不會有半分陌生感。

　廊下溪水淙淙，月光下竟也波光粼粼，光芒反射到廊上，將她的衣衫照得五彩斑斕。

　長廊的盡頭，彥琛駐足而立，那翩翩身影來，宛若仙子。

　“皇上！”是谷雨先看見了聖駕，忙出聲提醒嗣音，她生生愣在原地，不敢露出她的高興。

　雖然是她請皇帝去配中宮，可是……

　彥琛一步步走向嗣音，不由分說將她打橫抱起，根本不在乎谷雨和小宮女在側，轉身就往符望閣去。

　“皇上，放下我……”嗣音羞得不行。

　“你又害羞?也不是第一回了。”

　“皇上……”

　“不許亂動，朕今夜來，是和你算帳的。”皇帝哼聲道，語調裡有薄怒有得意有挑逗有滿滿的幸福。

　隻這一句話，嗣音就覺得自己渾身滾燙，又哭又笑地將臉埋進他的肩窩，“剛鬥完小魔怪，又來個大，為什麽被欺負的總是我?”

　此時已進了屋子，彥琛將她放到床上，湊到耳畔微吐氣息，“朕不會欺負你。”

　嗣音耳根極敏感，倏地就縮起身子來，抿嘴呆呆笑了半日，雙手勾住丈夫的脖子，嬌然一笑:“我不怕！”

　屋外，谷雨等自然不敢靠前，正商議誰來值夜，一個小宮女發現什麽要緊事似的拉著谷雨道:“姑姑，得趕緊去景祺軒看好小公主。”

　谷雨猛地激靈，連連點頭，留下小宮女值夜，自己奔赴景祺軒。今夜，怎麽也不能讓精怪的小公主打擾主子了。

　而符望閣裡一室旖旎，又豈是隻言片語能夠道盡。

　十一月半，趕赴西南督軍的賢親王回京，但讓所有人意外的是，定康親王晏珅竟悄然帶著二十萬兵馬一起到了京城，最讓人無法相信甚至恐懼的，是二十萬人浩浩蕩蕩從西南穿越半壁江山到京城，竟然沒引起什麽動靜，那些自視頗高的京官們看見這精銳之師時，皆目瞪口呆——如果定康親王要反，是不是意味著京城絕對會被輕而易舉拿下?

　皇帝親自帶領文武百官在聆政殿前迎接晏珅，彰其平定佤納國進犯之功，犒賞三軍。晏珅一身銀灰鎧甲，威風凜凜，立在萬人中央，宛如神將臨世。言說其重傷不治的謠言，不攻自破。

　受賞後的撫遠大將軍單膝跪地，上稟皇帝，欲將二十萬大軍送往西北、東北兩處鞏固國防，奏請皇帝選出將帥之才統帥三軍。

　皇帝欣然答應，令群臣舉賢。之後晏珅卸下鎧甲佩劍，與群臣同入聆政殿共議國事，外人便再見不到裡頭的光景。

　聆政殿左側偏殿的大門後，初齡奶聲奶氣地問:“六哥，這個人是誰?”

　可泓暄早看呆了，癡癡地站在那裡半晌沒說話。

　而淑慎已熱淚盈眶，驕傲地將妹妹抱起，“不認得了?他是你十四叔！”

　“小祖宗們，娘娘找你們呢，定康王妃抱著小世子去坤寧宮了。”符望閣的小宮女奔來相告，正是她們的兩個小公主攛掇了兩位皇子一位小王爺偷偷來看犒軍的。

　泓昭滿臉通紅，激動地對他四哥說:“明日一定讓十四叔帶我們去騎馬，我要讓他看看我新練的劍法。”

　泓曄淡淡一笑，與淑慎四目相對，他道:“皇姐，男兒當如是，對不對?”

　淑慎頷首，可轉念一想，卻道:“文武各有所長。”

　眾人有些奇怪，卻來不及細究，便被帶到了坤寧宮，年輕的十四嬸嬸已抱著他們的小堂弟來了。

　此刻泓昇正被皇后抱在懷裡，幾個小家夥湊過來看，醒著的泓昇露出了笑臉，他似乎意識到眼前的哥哥姐姐們是自己的親人，歡喜得手舞足蹈，咯咯笑出聲。

　“母后，我要親親弟弟。”初齡最驕傲，搶了最好的位置就不讓別人靠近，容瀾稍稍俯身，初齡重重地親了兩下，心滿意足地做出小姐姐的模樣，“泓昇你乖乖，姐姐回頭給你吃點心。”

　眾人皆笑，容瀾更歡喜得無可無不可，竟是含淚對周桃道:“辛苦你了，本宮總算是抱上這個侄子，母后她……在天之靈會很高興。”

　一時觸動眾人心酸之處，周桃亦哽咽道:“所以王爺讓臣妾隨軍回京，盼除夕元旦時，帶著泓昇一起給母后上香。”

　容瀾頷首，卻抑製不住欣喜之淚，年筱苒和葉氏均上來勸慰，方罷。嗣音便借口有東西要給周桃，將她帶開。

　殿外不知何時開始飄雪，兩人均沒有坐轎子，各自撐了傘慢行。谷雨等知趣地遠遠跟著，好讓主子和十四王妃好好說話。

　“王爺的傷好些了嗎?”嗣音先開口。

　周桃便知嗣音知曉那件事，頷首答:“好多了，他底子好。”

　“多虧了王爺，皇上才幸免於難，這就是所謂的骨血相連，不論世人怎麽看待這對兄弟，他們自己心裡其實都很明白。”嗣音道，駐足看著周桃，她已經不再是那個或倔強或怯弱的小姑娘，嬌顏明媚、眼神堅毅，擁有為人母的女性該有的光華。

　“娘娘，謝謝你。”周桃笑。

　“謝我?”嗣音不解，兩人又徐步向前。

　周桃沒有言明，只是笑著重複:“是的，謝謝您。”

　嗣音見她如是，知道不必再問，即便心裡猜到些什麽，也不願細想。

　二人行至半路，忽聽一把醇醇之聲，“桃兒。”

　“晏珅。”乍見丈夫，周桃驚喜，疾步走向他，嗔道，“怎麽不打傘?怎麽不在皇上那裡?”言語之中，儼然嬌妻女主之態。

　嗣音靜立原地，看見白雪紛揚落在那一身白袍的男子身上，清俊明朗，如圭如璧。

　“參見皇貴妃。”晏珅和周桃再一起過來，朝嗣音行禮。

　其實這裡並不是從聆政殿或涵心殿過來的路，可晏珅為何會出現在這裡，怕只有他自己才明白，而此處，通向符望閣。

　“谷雨，你的傘大些，我和你換。”周桃打著傘從嗣音身邊擦身而過，往不遠處的谷雨走去，笑呵呵道，“那樣我和王爺撐一把傘就夠了。”

　雪中，如璧俊美的男子，如仙婉約的女子，一個傲然立在風雪之中，一個撐傘盈盈而立，相對無語，卻萬千心緒。

　“能再見到你，真好。”晏珅輕語。

　嗣音莞爾，眉梢揚起最友好的笑容，溫暖寧靜，透徹清明的眼眸裡將她的心跡袒露無余，“王爺，珍重。”

　晏珅怔住，心底的隱痛被暖暖化開，就是想再聽這一聲“珍重”，才努力地活下來。

　彼時大夫軍醫都判定自己不可能存活，意識昏迷的他聽到哥哥的怒罵:“如果你死了，嗣音會替朕內疚一輩子，難道你要讓你窮盡一生去保護的女人永遠活在內疚痛苦中?”

　“晏珅，我們去坤寧宮吧，皇嫂在等你。”周桃打傘歸來，至晏珅面前，舉高將傘遮蓋他的身體，他接過來握在手中，下意識地將周桃攏近自己的身體。

　“本宮要回符望閣，改日再聚。”嗣音頷首慢言，遂帶著谷雨等人緩緩離去。

　擦身而過時，晏珅在余光中看見她淡然恬靜的目光，只是那清澈的眼眸裡，沒有留下他的身影。

　“我們走吧。”當嗣音的身影徹底消失在眼前，晏珅亦挽了周桃的手，朝另一方向而去。走不過幾步，周桃回眸，看著梁嗣音的背影，安然一笑。

　行至半路，嗣音駐足，拐角處一身桃紅雪氅的劉仙瑩立在雪中，她沒有打傘，白雪幾乎將鮮豔的桃紅全部覆蓋。

　嗣音上前來將她納入傘下，挽了手恬然一笑:“他很好，我們走吧。符望閣有熱熱的茶，暖身。”

　劉仙瑩聞言落下清淚，長籲一口氣後亦笑:“走吧！”

　臘月，因小公主咳嗽不止，皇帝下旨將女兒送入護國寺由醫僧明源照拂，是日皇貴妃親自送女兒出宮，意外的是，大公主淑慎被皇后纏住沒能相隨。

　初齡一見明源就病態全無，撲過去笑呵呵說:“大和尚，我又來了。”

　嗣音清咳嗔怒，將女兒拉到膝下，“要有禮貌，不可以欺負小沙彌，知道嗎?”

　“嗯！”初齡大聲答應，可是園門外已聚集之前陪公主玩耍過的小沙彌，初齡雙眸放光，狡黠之色溢於言表，甩開母親就朝他們跑去，驕傲地說，“快帶我去滾雪球。”

　嗣音見谷雨奶娘已跟過去，也就放心，轉身來看著明源，但笑容就不那麽和善了，“有些事，本宮想和明源大師您說清楚。”

　可明源似乎知道嗣音撇開淑慎前來的目的，寶相含笑，悠悠道:“娘娘請隨小僧來。”

　嗣音不解，但還是隨行，至禪房，明源指著屋內正教授小和尚認字的少年郎道:“國子監祭酒大人妻家的侄子，隆政四年恩科殿試第七名，鄒皓。”

　“鄒皓?”嗣音想起來，就是那個不肯為淑慎作畫，而讓她氣得耿耿於懷的人。

　明源笑道:“公主那方帕子的舊主人，便是鄒公子。”

　嗣音愣住，半晌才回過神，卻是欣然一笑，對明源道:“方才本宮失禮了。”繼而靜立門外看了片刻，方離去。

　之後和初齡惜別，自然女兒沒有半分舍不得的樣子，嗣音才離開護國寺，來時細瑣的小雪變成了紛紛揚揚的大雪，嗣音正抬眸望天，谷雨驚道:“娘娘，皇上來了。”

　嗣音一愣，最近她的丈夫總在意想不到的地方出現，給她一個又一個驚喜。

　皇帝通身玄青色棉袍，屹立天地之間，俊偉如山。他撐傘走向嗣音，“雪突然大了，朕不放心，所以來接你。”

　嗣音撲哧一笑，朝四周看看，低聲道:“皇上在宮裡也就罷了，如今都到宮外來了，旁人瞧見，真的該說臣妾紅顏……”

　然後兩個字還沒說出口，就被彥琛捂住了嘴，他微怒:“不許你胡說，朕對自己的女人好，礙著誰了?”

　嗣音不理他，讓開道:“皇上越發小孩心性了，太隨性。”

　“不鬧，朕帶你去看看下雪後的京郊。”彥琛不惱，拉著她的手鑽入雪中，在眾目睽睽下將嗣音塞入尋常馬車，親自駕走了。

　谷雨眾人呆立，半晌才回過神:“行了，咱們自己回吧。”

　很快，又是除夕，隆政五年的除夕夜，皇室族人總算濟濟一堂，各種禮儀自不必多說，最叫人感慨的，是十四親王帶著王妃和世子給烏太后靈前上香，而皇帝與十四弟的關系也今非昔比，本以為最終會以惡鬥收場的兄弟倆，竟有一天能相親如是，眾人皆歎:烏太后有靈，當含笑九泉。

　翌日初一，皇帝和皇貴妃照例沒有參加坤寧宮的慶宴，彥琛一如既往帶著嗣音在角樓俯視國土，這一年發生太多的事，然最終都趨於圓滿，蒼天不負。

　皇帝傲然道:“的國土又向南拓寬了一千裡，嗣音，朕會掙下更美好的江山，與你共享。”

　嗣音甜甜一笑:“與君一生相伴，足矣。”

　此時城外煙花齊鳴，仿佛為帝妃喝彩，轟隆聲中，方永祿來到，躬身言:“皇上，一切都準備好了。”

　彥琛便牽了嗣音的手道:“來，不論結果如何，絕不讓你我之外的人知道，但你也遂了朕的心願。”

　嗣音無奈，跟著過來，看著彥琛解下隨身禦印，另一頭奶娘已把泓曦放下退了出去，樓上僅有帝妃和皇子，她蹲下身子道:“泓曦，來母妃這裡。”

　泓曦仿佛因他就出生在這一片熱鬧中，並不畏懼煙火炮竹的轟隆，樂呵呵地就朝母親爬來，嗣音逗他，“泓曦拿件喜歡的東西給母妃好不好?”

　泓曦眯眼而笑，仔細地看過每件東西，胖胖的小手一抓，將拿起的東西塞入母親手中。

　嗣音回眸，與彥琛對視，兩人笑而無語。

　此時角樓外紅光漫天，彥琛道一聲來，嗣音便抱起兒子與他並肩立於露台之上，俯瞰國土，享受萬民敬仰。

　*本篇至此完結，以下更新《第一寵妃》續篇，故事轉換第一人稱視角*

　暮色如焰，暖風拂面，從夢中醒來，這一覺美滿酣甜，不記得周公贏了我幾粒子，隻覺口中乾渴，但見石桌上有紫砂壺，便隨手拿來就著壺嘴痛飲。

　茶是好茶，只是悶了半日略嫌苦澀，飲罷，對著茶壺發呆，記得睡前聽的那《壺中之天》的故事，尋思哪天是否也能鑽進這壺裡，到另一個世界遊歷一番。

　此時寺中暮鍾響起，擱下茶壺，將凌亂的披帛抖落整齊，拖著曳地裙幅走出這靜謐的園子。半路上攔住一個小沙彌，問:“明源呢?”

　“師叔祖在藥王殿誦經。”小沙彌輕聲回答，低垂著頭不敢看我一眼，似怕又被我捉弄。

　“多謝。”我嘻嘻一笑，徑直往藥王殿飄去。

　殿內肅穆俊冷，唯有清香繚繞，佛龕前盤膝坐著清瘦的大和尚，沒有華麗隆重的袈裟僧衣，只是一件乾淨的青灰色衲衣松散地搭在身上。

　“我餓了。”行至他身後就地坐下，靠在他的背脊上抬眸望殿外火紅的暮雲。

　“回去吧。”

　“我說我餓了。”我騰起身子。

　“回去吧。”明源重複。

　“走了可就不來了。”我怒言嬌嗔。

　“上回賭氣，你也這麽說。”明源言罷，合十頂禮，緩緩起身俯視仍坐在地上的我，清俊的臉上是親和的笑，緩緩道，“淑慎當年及笄時，也如你一樣坐在這藥王殿裡，不同的是，你是逃出來的。”

　是啊，我是逃出來的。

　天下人皆知，隆政十八年五月初四，是舜元公主的十五歲生辰，因舜元公主是福星臨世，皇帝年初便詔告天下，要為她舉行盛大的及笄之禮。可眼下已是五月初三，而我卻仍在宮外。

　說起來，今日亦是我六皇兄和七弟的生辰，而我惱的，就是每年都與哥哥弟弟在今日過生辰，宮裡從沒有特特為我舉行的慶典，如今到了及笄之年，反隆重起來，仿佛就都等著我倒適婚之齡，上趕著要將我嫁出去。

　至少，六哥就是這樣說的。

　“謹郡王到了，跟他回宮吧。”明源笑著將我攙扶起來，露出僧人不該有的寵溺之態，明眸微合，溫柔地看著我，“明日，我們的小公主就長大了。”

　我纖眉一凜，驕傲道:“長大又如何?反正一輩子也不要嫁人，你伴青燈一生，我就守你一世。”

　“初齡。”

　我話音才落，殿門口傳來一把醇醇之聲，我循聲而望，果然是四哥泓曄不假，明源究竟是未卜先知，還是和四哥約好了今日來接我回宮?

　“謹郡王！”一旁的明源已朝哥哥施禮。

　“四哥！”我柔柔地喚一聲，扭扭捏捏地飄到他的身邊，低垂著頭看他青褐色的鞋履，呢喃著，“我不想參加明日的及笄大禮。”

　“四哥也不想。”他竟沒有出聲責備我私自逃離宮廷的事，而是輕輕撫過我垂順在肩頭的長發，我抬頭看他，他淡淡一笑說，“四哥舍不得我的齡兒出嫁，總還記得你孩提時的模樣，一眨眼都是大姑娘了。”

　我欣然一笑，膩著他說:“四哥娶四嫂時，古母妃也挽著您的手說，一眨眼就是大人了。”我將古夫人的神態學得惟妙惟肖，叫他無奈地嗔我淘氣。

　“時辰不早了，還請王爺早些帶公主回宮，明日及笄之禮，小僧會攜護國寺眾僧前往。”明源上前合十，娓娓而言。

　我嬌嗔:“你就是想趕我走。”

　“初齡，不得無禮。”四哥出言，又與明源寒暄幾句，便不由分說將我帶離，我不敢在四哥面前放肆，唯有跟著他乖乖回去。

　“泓暄因助你離宮，被敬貴妃罰跪一夜，他那麽大的人了，就為了你?”四哥送我上車時，忍不住說了這句，叫我一時揪心。眾兄弟裡，六哥最疼我，從小不論闖什麽禍，他都一力承當替我受過，這一次又是如此。

　行至宮門，四哥卻讓我獨自回去，我到底有些膽怯，扭捏道:“大家生氣嗎?”

　“這次的確過了。”四哥只是這一句，靜了半晌見我可憐，方道，“誰會和你生氣，而你除了護國寺還會去哪兒?父皇是有意讓你自在幾日，才在今天讓我接你回宮。”

　“哦！”

　“明日及笄之禮，要乖一些。”四哥輕輕拍了我的額頭，“回去吧。”

　我答應下，朝他福了福身子，轉身進了宮門，李從德一早就等在哪兒，用軟轎將我接回。

　“公公，母妃生氣嗎?”我探出頭來問李從德，他笑嘻嘻回答我，“娘娘提都沒提，這幾日就忙您的及笄禮，谷雨還說，公主不在咱們才能乾活兒。”

　我哼一聲，不被重視的感覺也實在不怎麽樣。

　很快，軟轎停在符望閣前，我才下轎，便見母妃立在門前等我，她十年如一日的纖瘦柔美，歲月從不曾在她臉上留下痕跡。

　“母妃！”我如蝴蝶般飛入她的懷裡，母親身上熟悉的香氣讓我覺得安心，卻抱怨:“怎麽才接我回宮，你們都不要我了嗎?”

　“我的初齡幾時才能長大?”母妃雙臂擁著我，用她柔嫩的面頰蹭著我的額發。

　“你生氣嗎?”我被蹭得癢癢，抬起頭來看她，母妃的眼眉是那麽美，可我一點也不像她，誰都說我像父皇，小時候很驕傲，長大了才發現，若能像母妃這樣美麗才好。

　她含笑搖頭，否定。又輕輕掀起我厚密的額發，額頭上微微有涼意，她嘟著嘴說:“往後束起額發，就更不像我了，實足是你父皇的模樣。”

　我嘻嘻一笑，沒有說心裡話，“所以父皇才最疼我。”

　母親點我的額頭，嗔道:“最疼你才最傷心，你出走那日，可知他多擔心多難過?”

　“他真的生氣了?”我並不膽怯，只是心疼。

　“見了他好好賠不是。”母妃叮嚀一句，喚李從德，“不要收起轎子，送公主去坤寧宮。”

　馬車顛簸半日我渾身疲憊，賴著她撒嬌:“要去給母后請安嗎?讓我換身衣服好不好，這樣子去太失禮，我也餓了。”

　母親道:“你母后病了，不能參加你的及笄之禮，好好陪她說說話，在坤寧宮過夜吧，明天早晨母妃來接你。”

　母后又病了?