“不好好休息嗎?”我忍不住問這一句，父親卻衝我笑，“昨天嚇著你了?”

　我便來拉扯古夫人:“您也不勸勸?”

　古夫人溫和地回答我:“皇上說今日上朝安排好一些事，之後就靜養半月，為了那半個月，我今日只能妥協了。”

　如是聽說，倒放下心來，因古夫人在側我不便說，待她去取父皇的冠冕，我才低聲問:“要不接母妃回來照顧您?”

　父皇嗔我:“她身上的病還沒好，你怎麽舍得?”

　“那不如父皇也回福山養身體。”我到底偏心自己的母親，忍不住嘀咕，“她一個人該多寂寞。”

　“不會的。”父皇篤定地回答這三個字，嘴角竟是滿足的笑容，捏了我的手道，“你和你母妃，父皇大概還是更愛她，因為她永遠知道朕心裡想什麽要做什麽，初齡卻太笨了，永遠弄不懂，永遠是個小丫頭。”

　我哪裡能為這句話生氣，更是聽得心裡甜甜的，只是撒嬌道:“早就知道比不過母妃的，所以才到處胡鬧，好讓您多為我花點心思。”

　此時古夫人已過來，讓我和她一起為父皇戴上冠冕，而後便把父皇交付給了內侍，看著他坐輦往聆政殿去。

　古夫人這才好好看我，笑道:“初齡是長大了呀，三年沒見，益發好看，你瞧你笑起來多好，昨晚看見你那眼神，好像都能噴出火來。小孩子家家的別總操心大人的事，皇上和你母妃會心疼的，那兩個小家夥的事讓他們自己折騰去，書房裡太傅們總會管教的，你別跟著鬧心。”

　我只是點頭答應著，不敢說太多的話，遂拿出潤兒來說事，“小丫頭太招人疼了，夫人也很喜歡吧。”

　古夫人也笑道:“你四哥好容易有個閨女，可惜潤兒身子太弱，我心裡總不落實，但願她健健康康長大。”一邊說著，我們離開涵心殿，古夫人又絮叨，“你四哥不知忙什麽，我好些日子沒瞧見他了，前日裡老五媳婦到宮裡來要人，我隨口派人去王府看了看，沒想到你四哥也幾日不著家，實在奇怪。偏你四嫂性子太嫻靜，什麽都由著丈夫來，我不問她，她從來不說家裡的事。”

　我默默隨她走著，沒有說話，半道上遇見敬貴妃過來，聽說皇上上朝去了，也念叨幾句，繼而讓古夫人早些回去休息，她先去等父皇下朝了。

　送走敬貴妃，古夫人問我:“皇貴妃身子可好些?你回來了，她心裡的病也該好了吧。這三年她不對人說想你，可誰都看得出來她思念太甚。”

　也是到昨夜，我才知道母妃心裡有另一件放不下的事，但既然所有人都以為是因為我，那多一事不如少一事，我笑著敷衍幾句，終與她分道而行。

　如今敬貴妃她們輪流照顧父皇，想來母親若在，大概會寸步不離，而她們也絕不會去爭什麽，不過聽父皇安排。這一回母妃不在，她們才能真正貼近父皇去照顧他，既然如此，我就不能總在跟前待著，那樣實在太不懂事。

　步行回符望閣，路過寧壽宮花園，便想進去坐坐，讓隨行的兩個小宮女在外頭侯我，獨自步入。因寧壽宮無人居住，平日宮殿和花園皆只有宮女太監來打掃，娘娘們逛園子也少來這一處，是極靜的地方。小時候捉迷藏躲在這裡，半天沒有人來這裡找，憋得我最後自己跑出去了。

　秋未濃，園子裡猶有夏日繁茂的氣氛，木槿花鳳凰花還頑強得停在枝頭，倒叫人十分意外。然時不時從樹上落下一片葉子，到底告訴你，眼下是秋天了。

　漫步而行，不知不覺已入得花園深處，略感疲乏，便在一棵大樹下席地而坐，樹下有宮女們掃成的落葉堆積，綿軟如氈毯。花園的景致除了四季交替，眼前的山石樹木並無太多改變，驀然想起護國寺裡那一片荒蕪的泥土，承載我十五年記憶的地方在瞬間消失，感慨這世上到底有什麽是可以永恆的?

　身後忽有腳步聲傳來，大概是前來打掃的宮女，果然一把女聲說著:“皇上昨兒個暈倒，會不會就為了這件事?如果是真的，那也太嚇人了，這都多少年了，而且皇上不僅戴了綠帽子，當初還巴巴兒地把孩子給人家送過去。”

　“皇上也太可憐了。”

　“聽嬤嬤們說，這些年皇上雖然獨寵皇貴妃一個，但是對宮裡的娘娘們多少還是有些恩澤的，可只有耿夫人自從兒子被送走後，再沒有被皇上臨幸過，你瞧平日也不見耿夫人在外頭走動吧，興許皇上是知道的呢?”

　“嘖嘖，皇上若是知道的，那也太仁慈了。”

　“耿夫人也太不是人了，竟然做這種事……”

　越說越離譜，我聽的心煩意亂，她們也已走進，突然見我坐在樹後，嚇得呼啦啦跪了一地，我三年不在宮裡，這幾個小宮女也不知何時來的，隨彼此不認得，可宮裡能穿成我這樣，且隨意走動的，能有幾人?不必自報家門，她們看服飾年齡，也該知道我是誰。

　“把你們的領催姑姑找來。”我冷聲道道。

　她們即刻便哭了，方才那些話足矣要了她們的命，一個個求我不要找她們的管事說話，發誓毒咒，再也不敢胡言亂語。

　我在意的並非她們的生死，在意的，是這些事都能在宮女嘴裡嚼舌頭，到底傳成了什麽樣兒，而我回來幾日，竟渾然不覺。

　從她們口中，才曉得這件事也是從我回來後一天開始在京城流傳，起因是護國寺突然驅逐高僧明源出師門，明源在民間極有聲望，諸多香客上門討說法無果，便忽而有傳言說，是為了我那出家為僧的十皇叔，緣起明源洞悉了宮闈醜聞，得知十皇叔出家是為了贖罪，因為他和皇妃私通生下皇子，對不起皇帝。

　我聽得哭笑不得，這些話前言不搭後語，毫無邏輯可言，若真是明源知道了這件事，護國寺將他驅逐出來，難道是為了要他將此事散步更廣?何況十皇叔已故，突然牽扯這些事毫無意義，顯然散播這些謠言的人根本不在乎所編的瞎話是否讓人信服，重點在五哥是私生子，重點在他們要讓父皇蒙受屈辱，挑唆皇室內部的矛盾。

　懶得再和這些宮女周旋，也不說如何處置她們，我徑直就往園子外跑，一路找六哥去，記得他昨天從五哥那裡回來，記得昨夜泓曦說“他若不傷害五哥”，彼時我還以為是提三年前襲船一事，此刻才回過味來，泓曦竟是為了這些謠言憤怒。大概也因為傳得街知巷聞了，就都以為我也知道，便無人在我面前提起，更何況這是多忌諱的事，也沒有人會無端拿來說。

　奔來景陽宮，宮女卻告訴我，六哥一早就出門去，連貴妃都不曉得他去了哪裡，宮女還有心玩笑說:“殿下大概是快要成婚了，才各處去玩兒吧。”

　不怪小宮女不諳世事，誰會在這個時候到處玩?昨天他看我那莫名其妙的眼神，和那些奇奇怪怪的話，根本就是連他都被牽扯進去了。

　眼下唯一的問題，是我不能出宮，哥哥們若不回來，外頭的事我便一無所知，但為了他們不被我妨礙，我也不能任性跑出去，相信他們每一個人，是我現在唯一該做的事。

　悻悻然回到符望閣，卻有寧壽宮的管事等我，問我怎麽罰那些宮女跪在園子裡，問我要如何處置，他們倒是很客氣殷勤，我卻懶得理會，敷衍說是吵著我休息才罰的，讓念珍打發了去。

　隨後又找她們到跟前問:“那件事，你們是不是也知道了?”

　念珍念珠面面相覷，我不得不坦言直說，她們才道:“誰信呢?耿夫人那麽嫻靜的人，怎麽會做這種事，外頭人閑得慌吧，都幾十年前的事了。”

　我突然感慨，有如斯安寧和諧的后宮，也是父皇的一大幸事，即便傳出這樣大的醜聞，除了些許宮女太監好事多嘴外，主子們個個都淡定得很，不然前朝紛亂，後院又起火，父皇該多頭疼。

　她們離去後，我獨自在屋子裡待著，因思緒太亂，反變得一片空白，才發現眼下除了等待，我竟沒有任何事可以做。

　“大概靜靜地等，也是為他們做一件事。”自嘲一句，陷入到無助裡，眼前便出現容朔的身影，這一刻好想到他的身邊去。

　將近正午時，傳來聆政殿的消息，父皇宣布要繼續休息半月調養身體，朝務仍舊由四子謹郡王代理，只是這回多了一句話，言明讓七皇子協理，亦吩咐眾大臣，要多多教七皇子些東西。

　李從德說，今日四爺、五爺都在朝上，皇上提到七皇子時，他就從偏殿出來了，皇上讓他往後也上朝聽政，暫時不必再去書房。

　說完這些話，李從德忍不住問我一句:“公主臉色蒼白，不舒服嗎?”

　“沒事。”我微笑敷衍過打發他離開，才露出無奈的神情，一切平靜得那麽扭曲，讓人從心裡生出恐怖，父皇的話、泓曦的話、容朔的話，明明都指向泓昶，可是現在卻又是這番景象。

　午飯時根本沒胃口吃飯，念珍特地做了蟹肉餃子哄我，吃了幾隻便懶得動筷子，正被她們逼著無奈地喝一碗湯，李從德卻一臉糾結地進來對我說:“主子，有件事兒得向您稟告。”

　還能有什麽煩心事?我幾乎冷笑，只是點頭應著。

　他道:“隆禧殿那裡的小太監來說，方公公快不行了，想見您。”

　聞言手裡一顫，險些摔了湯碗，連說話的聲音都跟著打顫，“即刻就過去。”

　趕到隆禧殿，方永祿再不會喚著“小公主”從後殿閃出來，只有誠惶誠恐的小太監迎接我，連這裡都跟著變了。

　我被引到他住的屋子裡，蒼老的方永祿變得很瘦小，正躺在床上睡著，完全不是從前的光景，他的徒弟們都來伺候，瞧見我來，紛紛行禮。

　我道:“傳本宮的話，請太醫來給方公公瞧瞧。”

　一個答:“皇上早有恩旨，一直是太醫在照顧公公，但今日公公再不肯瞧太醫了，公主能不能勸勸。”

　“明白了，你們下去吧。”輕聲一歎，等他們都離開，才到了方永祿的床邊，他安寧地閉目而憩，似乎真的睡著了。

　我在邊上的凳子坐下，靜靜地望著他，雖然身為奴籍，可方永祿用一生對皇室對父皇的忠誠換得了旁人的尊重，而我也從未將他當一個奴才看，自小隻覺得他是個慈祥和善的老者。

　“小公主來了?”方永祿閉著眼睛，乾澀地說出這句話，顫巍巍從被子下伸出手，我握住了他的手指，含淚笑道，“是呀，這些年你想我沒有?”

　他笑起來，大概感覺到是我的手，又聽出我的聲音，喘息了幾聲後才道:“奴才怕是等不到看公主出嫁了，不過好歹等到您回來了。”

　“生了病就吃藥，吃藥就會好起來呢。”我勉強作笑。

　“老啦，吃再多的藥也沒用了，糟蹋銀子。”他微喘著，緩緩睜開了眼睛，眸子裡的目光還是那樣慈祥溫和，枯朽褶皺的面容也掩蓋不住的光華。

　“你就是怕藥苦嘛， 我有好吃的冬瓜糖，公公不要怕。”我說著，眼淚止不住落下，因為看到他就明白，什麽叫生命在消逝。

　“小公主，姑蘇好玩嗎，怎麽去了那麽久?”

　我淚中帶笑:“好玩，公公去過嗎?”

　他笑:“去過，跟著皇上去過好多地方呢，這輩子沒有白活。”

　“可不是，你去過的地方比我還多。”

　他又笑，用一如從前的口吻問我:“那比護國寺好玩嗎?姑蘇比護國寺好玩吧。”

　我哽咽:“比護國寺好玩，公公，護國寺再也不好玩了，那裡什麽都沒有了，人和事，連回憶都沒有了。明源他也不是什麽仙人，不過是凡夫俗子，是我的表兄而已。”

　“沒有了好啊，不然駙馬會吃醋啊。”他沒有任何意外，只是釋然，更哈哈笑起來，看著我問，“小公主，駙馬好嗎?他對你好嗎?”