日間的勞作讓舊時代北方國人下層勞動者似乎擁有如同印度或南洋的棕色人種一般的膚色和體型，而舊軍隊中如此大不同於江南民眾膚色的官兵則意味著這些官兵往日裡並不是躲避在帳篷裡喝酒打牌，而是經常在陽光下出巡拉練甚至進行野營勞作。在照相的時候不僅黝黑，還似乎能在舊時代的老照片上閃現著幾絲油光般的明亮，那就更是舊時代精兵的典型形象。

　　應該說自從日本人新建新式陸軍和海軍以來，除了平時人情關系套路往來的應酬，李鴻章也確實把大部分精力用在了陸海軍隊的訓練與發展上。其實李鴻章在心中早就明白:在遠東中日之間，列強執行的是平衡外交政策，可是這種所謂的“平衡”在內質上卻是一種不平衡。明治日本是一個新興的政權、還是一個僅僅只有十分之一中華人口的中型國家，天然在崛起階段會擁有更大的財政組織效率和內在的擴張凝聚力。如果兩國爆發大規模陸戰，那麽指望列強的調停就是唯一不再次上演英法聯軍之事的機會。此外:能在戰場上有效的轉進和逃亡、在作戰中能短時間的堅守、都是淮軍主力還有其他地方的一些主力著重訓練的地方。

　　可是平日裡經常進行拉練野遊、訓練工事作業的淮軍主力可並不是海軍陸戰隊，很多官兵還都是第一次乘船出海，哪怕是沿海或大江也是第一次來。起初的時候，甲板上的不少人在放風的時候還都扶著欄杆說說笑笑。興奮的感受著不一樣的感覺與海風。

　　在這水路上船隊行進了三天之後，很多人就開始不安起來。在秋季裡臨近東海的時候、即便是沿海地區那還算良好的海況也開始讓很多人感覺到了長途水路的不適，多少有些暈船的反應。幸好相比帆船、這些沿海航行的輪船最大限度的削弱了可能的暈船反應。

　　船舶駛入長江口進行短暫休整的時候，終於才讓有些惶恐不安的淮軍先鋒官兵們感覺到了一絲安慰。

　　“看起來，船確實不會是繼續向南走了。要是以平亂的名義在異國他鄉打法國人，逃都沒有地方可逃去。”

　　“我從大帥那兒得到準信了，船肯定是逆水向內走。你沒看見江邊上那些正在加煤的小火輪麽?那都是用於牽引小船的。為咱們護航的兵艦好像有英國人也有法國人的，肯定不會是去南邊兒了。”

　　在岸上，淮軍的營官們紛紛議論道。

　　沒過多久傳來的消息，更是引起了一陣營伍裡少見的歡呼聲。

　　“開拔費下來了哎！”

　　“每營頭三萬兩！”

　　“真的假的?我聽說去當年去新疆平叛的湘軍平均到每個營哪兒也才不到十萬兩的開拔費”

　　這樣議論的當然是淮軍的軍官們。實際上，這些開拔費至少會有萬兩左右落到營官們的手中，這可是能讓很多人從小康富戶徹底翻身的資財了。

　　雖然沒有怎樣的議論，但實際上每個營官都做好了打算:如果要打的叛軍真的是什麽硬茬，硬茬到防守都感覺到有些吃力的地步，那自己可絕對不能交代在外地。

　　“告訴下面的人，到了黃州那一帶，飲水做飯的時候可小心這點，不要怕砍柴走遠路。。。”一個營官高喊道。

　　幾十艘小型輪船攜帶著葉志超所部武毅軍五個營及盛軍衛汝貴五營、還有一些臨時征調的馬營及車馬輜重共萬余主力開始浩浩蕩蕩的從上海公共租借附近的碼頭再次上岸，開始逆江而上向預定的戰區駛去。

　　同很多擁有大軍之前就已經廣布情報網或擁有商隊的主角們不同，

此時的張澤華可沒有什麽龐大的情報網與勢力，更不能在戰略上料敵先機。對於清軍主力在北方有可能的調動，只能按比較壞的可能進行一些推測。如果清軍以陸路調動人馬，那自己或許還能事先派遣一些心腹或探報在主要的要道附近聽風。可張澤華明白，如今時代已經不同了。在事發之後，自己並不會像很多古時的農民軍一樣在朝廷的邊軍抵達之前至少有幾個月的時間來鞏固力量，很可能一個月左右的時間就要面臨真正像樣力量的進攻。　　此時的人民軍教導旅以及至少一個大隊的赤衛軍主力共六千多人已經集結在黃安縣城附近投入到工事的準備之中。似乎給外人一種感覺:自己已經打算固守黃安縣城。 黃陂、新城等地各鄉也都安排了不少可靠的少年戰士負責在幾十裡以內的地方望風。這些都是整個營裡少見的在這一個多月的學習之下悟性比較好，勉強能夠騎馬奔跑的人民軍中的少年們。

　　“會有這麽快麽?我們這些天來不會耽擱了吧?”臨近陽歷10月，最後一次戰前會議的時候一支比較內向的陳安還是感覺到有些不安。他覺得這樣在縣城外修工事、備製鉛彈，到頭來很有可能便宜了對手。

　　“如果秋收過後敵人還不來，我們就執行訓練任務為主了。如果敵人從水路來，那麽算日子應該就在最近十天半個月裡。”

　　從京畿一帶到黃安，按照張澤華初步了解到的一些情況結合自己的印象應該同北京到至上海一帶差不多，大概兩千裡左右的距離。走水路的路程實際上還長不少。如果以長征時期的紅軍那個戰略速度，行軍時間加上消息反饋時間也不會超過一個半月，但在對於這個年代的一般軍隊來說則截然不同，那已經是水路調動比較迅速的情況了。

　　就在這時，黃安縣城外圍工事大營以南的大道上，終於有並不算多麽嫻熟的探馬以最快的速度趕了回來。馬匹跑了一個半圓才最終在韁繩下停了下來，險些把一名剛剛學會騎馬的少年摔下馬去。

　　“黃陂和新城那邊兒都傳來了消息:漢口的碼頭附近好像在昨天夜裡多了不少的洋船，不知道船上的人是不是已經在漢口下船了，但是很多車馬都過了江，應該是敵人開始大軍集結的跡象。”一名負責通信的少年戰士稟報道。