胖子趕緊作紳士狀，跟她握手致意，口裡說著:“哈……哈……哈漏。”老胡看不下去了用手肘碰了他一下，讓他不要這麽丟臉了。

　　楊小姐微微一笑:“這位先生，我會說中文，咱們還是用中國話交談吧。你今後叫我Shirley楊就可以了。”沒想到她的普通話說得很好，沒有半點美國口音，至於美國口音是什麽樣的，其實李道兵自己也沒個概念，反正覺得她和中國人沒區別。

　　然後Shirley楊又和李道兵跟老胡握了握手，大家都自我介紹了一下。Shirley楊然後提出一個疑問說道:“王凱旋先生(胖子)是和兵先生，胡先生一起來的，胡先生的本事很大，指揮過部隊，還懂天星風水術，兵先生也是我們要找的人才。不過，王先生有什麽本事，我們還沒領教過。這次去沙漠探險，事關重大，我們不需要沒有獨特技能的人。

　　李道兵和老胡沒想到美國人說話這麽直接，大夥都又一齊看著胖子，李道兵趕緊替他說道:“剛剛那位郝老師也問過了，我也介紹過了，而且沙漠也不太平。”胖子見那美國女人瞧不起自己，把嘴一撇，氣哼哼接過我話地說:“新疆算個什麽，當年老爺我去新疆沙漠剿過匪，在尼雅綠洲殺得土匪屁滾尿流，還親手打死了匪首。你們瞧瞧，這就是戰利品。”說罷，掏出了那塊帖身玉佩在大夥眼前一晃，“見識過嗎，你們?”

　　老胡在旁邊直咧嘴，心想這個白癡，說個瞎話都說不圓，你把你爹那輩的英雄事跡都安自己頭上了，還他娘的去新疆剿匪，剿匪那會兒你還穿開襠褲呢，你說你吃過新疆羊肉串還差不多。李道兵聽胖子怎麽不是時候的吹牛，氣樂的說道:“好了，胖子你也別說你那破事了，我們三人是一起的，要去也三人，不然我們都不去了。”

　　然而過了好久李道兵也沒人反駁，只見陳教授和Shirley楊的目光都被胖子手中的玉佩所吸引，胖子拿著玉佩的手到哪，他們的目光就跟到哪，連眼睛都舍不得眨一下。看這情景李道兵就知道這回有戲了。

　　Shirley楊本來不同意胖子參加考古隊，到了最後，自從見到了胖子的玉佩之後，她就毫不猶豫地答應給李道兵三人每人一萬美金的報酬，如果能找到沙漠腹地的精絕古城，再多付一倍。不過這筆錢要等到他們從新疆回來之後才能兌現。

　　李道兵他們就回到了家裡，就來開始準備去沙漠裡要用的物資。

　　三天后，李道兵他們加入了一支由學者和攝影師組成的探險隊，老胡混上了這支隊伍的領隊，李道兵和胖子也混成了副領隊。去沙漠的事就這樣敲定了。

　　在此時間裡，李道兵他們也了解到了陳教授和Shirley楊的父親都是癡迷西域文化，尤其對精絕這座曾經繁榮華美的城市了解最多。可以說精絕城是西域三十六國中的翹楚，鼎盛時期，在西域罕有其匹，後來國中好像出了一場大災難，女王死了，從那以後這座古城就消失不見了。昔日的榮光已被黃沙掩埋，證明它曾經存在過的線索，只有一些古老文獻中零星的記載，傳說精絕女王是西域第一美人，她就像天上的太陽，她的出現讓群星和月亮黯然失色。

　　其實Shirley楊的父親就是為了尋找這位女王的陵寢，有中美學者一共五個人組成的探險隊，攜帶著頂尖裝備，進入沙海深處，可是卻一去不回。

　　這次行動，一者是對沙漠中的古墓進行現場評估和勘察;二者也是想碰碰運氣，

看能否找到那五名探險家的遺體，好好地進行安葬。　　Shirley楊想買胖子手中的玉佩，胡八一和胖子認為奇貨可居，咬死了不賣。其實他們在暗中合計能宰她多少美金。

　　西行的列車，飛馳在廣闊的西部大地上，老胡和胖子在臥鋪車廂裡睡得天昏地暗，李道兵並沒睡，而是閉目跟那靈童交流。李道兵他們的第一站是西安，在那裡要同陳教授的幾個學生會合，然後去烏魯木齊，探險隊的裝備將會直接托運到那裡。

　　郝愛國推開門一進來，就讓胖子的臭腳丫子熏得差點摔倒，趕緊捂住鼻子。他把老胡推醒:“胡同志，醒醒，醒醒，教授找你商量點事，過來一下吧。”

　　老胡向車窗外看了看，天還是亮的，也不知道是幾點，都睡糊塗了，披上衣服跟隨郝愛國去到了隔壁。這時李道兵也看見了，也不裝睡了，跟著出來。

　　進了陳教授的車廂時，看到陳教授和Shirley楊正在看地圖，見李道兵和老胡進來，就招呼倆人坐下，郝愛國給李道兵和老胡都倒了杯熱水，老胡喝了口水就問他們有什麽事。

　　陳教授說:“咱們明天早上就能到西安了，接上我的三個學生，人員就算都到齊了。你是咱們的隊長，想提前跟你商量一下路線的問題。”

　　Shirley楊也在旁說道:“是的，胡先生，我和教授商量了，計劃從博斯騰湖出發，向南尋找古孔雀河河道，然後，經古孔雀河河道進入沙漠深處，沿茲獨暗河南下，尋找精絕古城遺跡，我們想征求一下你的意見。”

　　李道兵和老胡對視一眼，心中覺得好笑，這些知識分子和有錢人，紙上談兵異想天開，你們這麽走等於是在沙漠戈壁中兜圈子，哪有人敢在沙漠裡走Z字形路線，就算不渴死餓死曬死，到最後也得累死。不過老胡一直認為他們這些人屬於錢多了燒的，吃飽了撐的，好好的日子不過，非得去沙漠裡遭罪，指定用不了兩三天，就得哭著喊著回去，所以什麽路線並不重要，回去之後把錢給自己就行了。

　　不過老胡還是很好心的對Shirley楊他們說:“楊大小姐，我雖然是領隊，但是對於行進路線的安排，我沒資格參與決定，你們確定好了路線和目標，我負責把大夥領到地方，換句話說，您的，掌櫃的乾活，我們的，苦力的乾活。”

　　話一出口，老胡也有點後悔，俗話說得好，拿人錢財與人消災，人家花錢雇了自己，自己當然得盡到本分，於是老胡又對他們講，關於路線的事宜，必須等到了新疆之後，找個土生土長的當地向導，征求一下他的意見，然後再決定，現在說有點為時尚早，找向導的事包在李道兵他們身上了。