齊國殿內，歌舞升平，一派歡樂祥和的氣象。

　　齊桓公和衛姬正一邊飲酒，一邊觀賞歌舞，連續一個多月，他每天都沉醉在這種生活中。與魯國的兩次交戰，已讓他身心俱疲，無功而返讓他在諸侯國的威信漸漸折損。他後悔自己在軍事戰略上的冒進，沒有聽從管仲的建議，“軍政未定，未可用也。”，他決定把一切軍國大事交給管仲，自己不再過問。

　　“報，大司行公孫習朋求見！”

　　“何事?”

　　“這次大臣的升任名單請過目。”

　　齊桓公看了一眼公孫習朋，說道:“讓管仲過目就可以了！”

　　“報，大司馬王子成父見！”

　　“何事?”

　　王子成父進諫:“駐守乾時的軍餉尚缺，請求調撥。”

　　齊桓公這次連眼皮也沒眨一下，就說到:“這個讓管仲來辦吧！”

　　豎貂站立一旁，手捧齊桓公的痰盂，心裡一直在犯嘀咕。他進宮已經一年有余了，自從長杓之戰後，齊國的大事齊桓公一概交由管仲，自己每日只是和妃嬪飲酒作樂。

　　他在給齊桓公侍奉完畢後，小心翼翼地問道:“主公，恕臣多言，為什麽大臣上報的事務，都讓管仲來裁奪呢，難道齊國沒有其他的賢相了嗎?”

　　齊桓公瞪了豎貂一眼，放下酒杯:“管仲對於寡人來說，就像我的腿和胳膊一樣。一個人沒有腿和胳膊，怎麽做事情呢?我沒有管仲，怎麽能成為一國之君呢?你們這些下人懂什麽?”

　　豎貂緊張得退後了一步，“主公說得極是。”

　　有一天，衛姬偶感風寒，頭痛乏力，面色蒼白，禦醫開的藥也吃不下去。禦廚易牙精心烹製了銀耳蓮子羹和雞湯，衛姬吃了以後，頓覺氣色好了很多，幾天后就痊愈了。此後衛姬就經常讓易牙給她烹飪美食。

　　易牙知道豎貂是齊桓公身邊的紅人，便想辦法接近豎貂。他經常給豎貂送一些自己做的美食，豎貂覺得味道不錯，便把他舉薦給齊桓公。

　　翌日，齊桓公召見易牙，問道:“你善於烹飪嗎?”

　　易牙說:“我已經做了二十多年烹飪了，天上飛的，地上爬的，無一沒進過我的菜譜。”

　　齊桓公開玩笑道:“是嗎?寡人對這些鳥獸蟲魚之類，早已經吃遍了。唯一不知道的，是人肉的味道，這你也能做嗎?”

　　易牙一下子愣住了，他沒有吭聲，悄然退下。

　　翌日午膳，易牙為齊桓公獻上一盆蒸肉，色澤粉嫩，香氣四溢。

　　齊桓公品嘗了一口，覺得口感細膩，便吃完了這盆蒸肉。

　　他問易牙:“這是什麽肉，寡人以前從未吃過，味道何以如此美味?”

　　易牙雙膝一曲，跪在地上，“這是我三歲兒子的肉啊。臣昨天聽主公說，您還沒有嘗過人肉的滋味，臣回家後就殺了兒子，烹飪了這道美食。”

　　齊桓公不禁熱淚盈眶，心想，易牙愛戴寡人，勝過愛自己的兒子啊！

　　自此之後，齊桓公開始慢慢親近易牙。