從黃河鎮回來，何顧就一直待在鐵焰鎮的科研院裡，沒有幾個人知道他到底在做什麽。三鎮相隔不遠，唐青妍、江玉秀和白小魚兒也隔長不短就回到鐵焰鎮待幾天，看上去日子很平和，完全沒有任何異樣。

　可在這平和之下，正有無數暗流湧動。

　花輕語奉命離開洛陽，秘密前往京師組建飛火衛北直隸辦事處。京師不比西安洛陽，她一人獨木難支，花輕凝前去協同支援。此外她還擔任著另外一個金融任務——把大批古玩字畫洗白成白銀貨幣。

　秦小影開始學外語和科學了，和她一起學習的還有從三鎮學校中選拔出來的五十名少年男女。他們或許不是最聰明的，但思維絕對是最發散的。

　科學老師是幾個洋人，幾個月前，何顧在懊惱自己不會燒玻璃之後，便秘密派遣數支小分隊前往各沿海城市，尋找會製作純淨玻璃及懂科學的西洋人。如今，四個洋人跋涉數千裡，已經來到了鐵焰鎮的門前。

　這四個洋人當然不是隨隨便便從大街上拉來的，崇洋媚外在此時根本不存在，這些洋人面對此時華夏有敬仰而無優越。因為此時還是大明，我華夏雖然在文明巔峰已經搖搖欲墜，但比起清朝末期不知要高出多少個十萬八千裡去。

　何顧對招募來的洋人首先有一個硬性要求——必須家眷齊全的，那種孤身一人跑來大明朝的，誰知道是哪個歐洲農村裡來的盲流子。必須有妻室在旁，兒女在下，兒女越多越好。

　其次是國籍，當然沒有美國……這時的印第安人還有一億人口，雖然距離滅絕已經為時不遠，因為九年前‘五月花號’已經在美洲登陸了。

　四個洋人分別來自英國、葡萄牙、西班牙和德國。何顧以每月五百兩白銀的高薪聘請他們，雇傭合同為期五年，在這五年之內，不經許可嚴禁離開鐵焰內城半步。男的教授科學與雜學，他們的太太則教導語言。

　與此同時，沿海城市中的洋人中間開始流傳起一份招聘啟事——科學家、發明家。考核之後確認有科學成就的，發明成就的，鐵焰鎮以年薪二十萬白銀聘請，並且給予最優厚的研究條件。

　何顧給多了，他不知道歐洲此時戰亂頻仍，社會正處於極度動亂，不知道有多少人正急於離開那片黑暗的大陸。如此高薪誘惑之下，一批批魚龍混雜的歐洲難民不久以後將開始成規模的抵達華夏大陸……

　除了以上這些相對溫和的政策命令，軍事方面的調動也在緊鑼密鼓的進行著。

　新焰軍團正在快速整編，大批的軍事物資被集結於洛水和澽水兩鎮。通往西安的鐵路開始快速鋪設第三條軌道。

　這期間洪承疇沒有再來，而是調集平匪官軍三萬，駐扎在西安城外距離軌道車站不足三裡的地方，與官方的糧食和火器貿易也旋即中斷。

　揚鶴雖然派人先後送來美酒數百壇和棉布數百匹以示安撫，但他手底下也沒閑著，一萬五千名官兵度過渭水，進駐潼關。

　延綏鎮也傳出了久違的練兵聲，根據情報顯示，延綏巡撫及總兵四下招攬地痞流民，至少湊起了一支人數兩萬左右的隊伍。

　大戰看似一觸即發不可避免，可何顧知道，還沒到時候。

　京師裡傳來的情報證明，朝廷對此事還在爭論，崇禎態度曖昧，那對立雙方除了跳腳罵街什麽決定也做不了。

　陝邊及河南官場傳來的情報證明，主撫的揚鶴甚至還佔著上風，畢竟他剛剛撫匪有成，而且崇禎明顯也不想去捅鐵焰鎮這個馬蜂窩。崇禎可不是一個愣頭青，歷史上賀人龍和早期的左良玉便是如此。後期幾乎脫離控制的左良玉和劉澤清不在討論之列。

　他隻對那些能完全被自己掌握的人狠……也就是越特麽忠心越死的早。像何顧這種隨時都有可能跳起來給他一個耳刮子的，崇禎小心著呢。

　對峙雙方很有點現代大國博弈的意思，都把架勢做足了震懾對方，可誰也不會輕易首先動手，主要還是互相強烈譴責對方。鐵焰鎮指責陝邊過河拆橋，卸磨殺驢;陝邊指責鐵焰鎮狼子野心，發國難財。

　一直等到函谷鎮和孟津鎮都快建好了，朝廷裡還是沒有一個明確的態度下來。

　何顧等不下去了，無論如何，必須有一方表態，再這樣拖下去鐵焰鎮很快就會進入惡性循環。因為各地糧商、鹽商已經被勒令禁止和鐵焰鎮進行貿易。

　何顧想到了一切，卻唯獨沒想到明朝用禁鹽這種經濟製裁式的招數扼住了自己的要害。既然如此，那就打吧，打到你表態為止！

　崇禎二年十一月四日，何顧令各地指揮守備齊聚澽水鎮，會商起兵之事。就在這道命令發出去兩個時辰之後，一個消息從京師傳來——後金入關了。

　崇禎二年十月二十七，後金十萬兵馬繞過山海關，兵分三路，分別攻克大安口，洪山口，龍井關，直取關內，兵逼京師。史稱己巳之變。

　十一月四日上午，消息傳至陝邊:後金入關，崇禎帝號召天下勤王。

　如果何顧熟讀歷史， 他可以做的更好一些，然而並非每一個穿越者都裝著一肚子明史。何顧知道的這個消息的時候甚至有點蒙了……後金入關……在他的記憶裡，‘入關’這個詞首先和吳三桂引清軍‘入關’聯系到了一起……

　足足過了半分鍾，何顧才想起來，這似乎是皇太極巧施反間計，崇禎冤殺袁崇煥那一次入關……

　何顧沉默了，他把自己一個人關在會議廳裡，在那張大明地圖前面默默坐到了天黑。

　入夜，西安府傳來了消息，請至西安軌道車站一敘，三邊總督揚鶴，陝西巡撫洪承疇，延綏巡撫張夢鯨夜恭大駕。

　何顧打開會議廳的大門，走廊擠滿了從各路趕來指揮守備，他們的臉上也滿是迷茫，眼巴巴的看著何顧，等著他做出最後的決定……民族特性就是這麽一種奇怪的東西，自己窩裡鬥從來沒有半絲猶豫，哪怕是互相斬盡殺絕也在所不惜。可一旦面臨外族入侵，相殘的手足便會自然而然的一致對外……

　“等著我！”何顧隻留下這麽一句話，便登上軌道車趕奔西安。