楊錚與黑娃、栓子趕到州城，剛入州署轅門，就見衙門口黑壓壓一片全是人，一直延伸到了照壁跟前。

　　栓子驚道:“怎這麽多人?”

　　黑娃道:“咱們怕是進不去了。”

　　楊錚道:“想辦法往裡走吧。等會要是走散了，你們就在轅門這等我。”

　　三人到了跟前，楊錚仗著身小靈活，順著八字牆溜到門口。只見門前並無值守差役，一副任人進出的架勢。他側過身子，從人縫中鑽了進去。黑娃和栓子跟到這裡，再進不去了，隻好盡量往門口湊。

　　楊錚進了大門，方見裡面甬道兩旁有許多衙役，把守住了通往東西兩邊的門，但並不禁人前行。他矮著身子，一路溜進了儀門，慢慢蹭到了靠前的位置。

　　就見人群前方站著一排衙役，手中橫執水火棍面向眾人，將觀審百姓與大堂間隔出了一片空地。但在衙役身後還有一些人，均作書生裝束，熟識的呂成亮、趙澍坪、胡忻等人都在其中。

　　士為四民之首，自然不能與尋常百姓擠作一團，那樣便有失體統了。要不怎麽說功名重要呢，就連看個熱鬧都顯示出與眾不同的待遇。

　　大堂內兩排衙役分列兩側，州同知祝豫高坐於上。他身後站著一名胥吏，正是刑房周司吏。公案右側有一小桌，桌後坐著名書吏。在公案正下方，偏左一些站著三個農戶模樣的人，右邊隔著一點距離跪立著一人，看身形應是古常勇。

　　雖說在此案中古常勇是被告，可還未審出結果，那三名農人已不知因何免了跪，這般區別對待，實是有很強的心理暗示作用。再加上一大幫不明所以的圍觀眾，楊錚覺得州同知此舉實是包藏禍心。

　　晌午古常勇被傳進州署問話，下午就開堂審案，縱然消息傳得再快，遠處諸裡的農戶也是來不及過來聽審的。所以圍觀眾當中的絕大多數都是城中百姓，這一點從衣著樣貌上很容易就能分辨出來。

　　雖說“楊古井”之名在秦州已近乎人盡皆知，可城中之民卻大都未曾見過，與他們更無直接利益關系。但是在這種場合，他們卻可以代表所謂的“民意”。若是被人操控利用，只須官老爺稍一煽動，古常勇的下場就慘了，縱然挨板子也只會聽到叫好的聲音。

　　不過七八天前楊錚就給古常勇提過醒，昨日又讓栓子、黑娃來送了口信，古常勇應當已有了相應對策。

　　另外最前方站著的秀才們也不單是來看熱鬧的。今年的秋種，他們家中的田地多少都受了些“楊古井”的好處，與自身利益相關之事，自然就會格外上心一些。必要的時候，相信他們會說幾句公道話。

　　忽聽“啪”地一聲大響，原來是堂上州同知拍響了驚堂木，並又喝道:“將物證帶上來！”

　　楊錚心想:“原來才剛進入正題，方才一直在扯皮麽?”凝目細看那祝豫，見大約五十多歲，儀表倒還端正。這位二尹是國子監出身，做到州同知基本已經到頭了，這般所作所為真不知所謂何來。

　　不多時數名衙役抬了一堆東西放在大堂地上，院子裡的圍觀眾頓時伸長了脖子。

　　楊錚見那些東西確是“楊古井”的樣式，有幾個筒壁上已經裂開了，裂縫為直線狀，便知絕不是古記鐵鋪所製。最早所製的幾個直縫“楊古井”均在赤峪裡，之後打製的均為螺旋管壁，不可能有這樣的裂縫。

　　祝同知指著下面問道:“劉三娃，這些可是你們所購的‘楊古井’?”

　　一個農人答道:“正是。

”　　祝同知道:“因何不能用了?”

　　那劉三娃道:“有的是筒子裂開了，有的是上下搖不動了，打不上水來。”

　　祝同知道:“你們購去多久之後不能用的?”

　　劉三娃道:“這些壞了的‘楊古井’，短的隻用了七八天，長的也不足一個月。”

　　大堂外的圍觀眾聽了，紛紛小聲議論起來，響起了一片嗡嗡聲。

　　祝同知一拍驚堂木，喝道:“古常勇，你還有何話說?”

　　古常勇道:“草民冤枉。”

　　祝同知道:“你有何冤枉，堂上之物難道不是‘楊古井’麽?”

　　古常勇道:“是，可也不是。”

　　祝同知斥道:“大膽！是就是，不是就不是，胡言亂語成何體統！”

　　古常勇道:“二尹容稟。這些東西從外形上看，倒像是‘楊古井’。可並非草民店中打製，故而它又不是‘楊古井’。”

　　祝同知道:“難道這秦州除了你古記鐵鋪，還有別家能打製‘楊古井’麽?”

　　古常勇道:“草民不知這些東西是誰家打製的，但絕非草民店中所製。”

　　祝同知道:“還敢狡辯，你是想受皮肉之苦麽！”

　　古常勇道:“草民不敢。請二尹容草民將店中所製‘楊古井’取來，比對一下便知真偽。”

　　祝同知道:“好，就讓你心服口服！”隨即遣了衙役，去古記鐵鋪取“楊古井”。

　　過不多時，那些衙役便抬了十幾個“楊古井”回來了。

　　祝同知問道:“怎的這樣快?”

　　有衙役回道:“我們出去時，古常勇之子古成冶已將這些‘楊古井’裝車拉到了衙門口。”

　　祝同知冷哼一聲，道:“倒是早有準備。既然如此，叫那古成冶也進來聽審吧。”於是古成冶被帶進了堂，跪在了他爹旁邊。祝同知道:“古常勇，你倒說說這些‘楊古井’有何不同。”

　　古常勇道:“草民店中所製‘楊古井’，大小並無二致，筒壁結實牢固，只要不是刻意破壞，兩三年之內不會開縫變型，絕無用了旬月便壞的道理。”

　　祝同知道:“你這些都是新打製的，如何能比出好壞，難道還要等上幾個月再看不成?”

　　古常勇道:“二尹可請幾位相公驗證一下。大小可用尺量，結實不結實，敲上幾下也能知個大概。”

　　當即便有幾個秀才自告奮勇要去驗證，祝豫便點了幾人，其中便有呂成亮和趙澍坪。

　　楊錚見了不禁心中暗笑，這二位當真是好事之人，到哪都不肯消停。古掌櫃也不傻，讓秀才們來做驗證，既有可信度，又不會偏袒某一方。

　　那些假冒偽劣的“楊古井”，大概在打製筒壁的鐵皮時就有些問題，成型後只是將就能用。而在滲碳一步肯定沒有做好，甚至是根本沒做，用木棍敲上幾下就凹下去一塊，與古記鐵鋪所產完全不能比。

　　幾個秀才敲敲打打，又用尺子量了半會，臉上都有了訝異之色。最後由趙澍坪稟道:“古記鐵鋪的這些‘楊古井’，每一個尺寸都分毫不差，筒壁也很結實。這些有問題的‘楊古井’，筒壁大都較軟，長短粗細相差可達寸許。”

　　此際的讀書人在涉及到數字方面的表述時，常有誇大不實之語。分毫不差自然是不可能的，但古記鐵鋪打製時誤差是以厘計的，而他們所用的尺子隻標刻到分，自然很難精確量出尺寸上的差異。

　　可正因為如此，聞者更受震動。當趙澍坪公布出結果時，圍觀眾們發出了一片驚歎之聲，就連堂上坐著的祝同知都呆了好一會。

　　時人對鐵匠的印象，就是拿著個大錘子對著一塊燒紅的鐵疙瘩叮叮當當敲個不停，完全就是乾粗重活的。便是用過“楊古井”之人，也從未想過這竟然是個精細東西。十幾個“楊古井”尺寸居然分毫不差，這到底是在打鐵還是在繡花啊?

　　祝同知回過神來，拿起醒木大力拍在案上，喝道:“肅靜！”待到眾人安靜下來，說道:“劉三娃，你們有何話說?”

　　劉三娃道:“這個……這個……”

　　祝同知眉頭一皺，面現不悅之色。周司吏發話道:“有什麽盡管稟來，祝老爺自會為你們作主。”

　　劉三娃旁邊的一個農人上前一步道:“祝老爺，古掌櫃新打製的這些‘楊古井’再好，可不見得他以前打製的‘楊古井’也會這麽好。”

　　祝同知點了點頭，道:“古常勇，你又怎麽說?”

　　古常勇道:“稟二尹，我店中打製的‘楊古井’再無第二種尺寸。可請幾位相公將方才量的尺寸公布出來，凡在我店中買了‘楊古井’的，都可用這把尺子去驗證。”

　　此言一出，院中徹底轟動了。迄今為止，古記鐵鋪打製出的“楊古井”少說也有三四百個，居然大小能夠完全一致，當真讓人匪夷所思。可在這公堂之上，古常勇又豈敢隨意說大話，何況那十幾個新製的“楊古井”已經得到了驗證。故而絕大多數人並未表示懷疑，反而很想去驗證一下，證明古常勇所言非虛。就連堂上的那些相公們，也都存了此心。

　　楊錚不由暗自感歎，古掌櫃這一回可真是大大露了臉。雖然話吹得有些大，至少最早給赤峪裡的那十幾個“楊古井”就難以做到尺寸吻合，但在現有條件下，能夠打製出幾百個相互誤差極小的鐵器，的確是很值得驕傲的。