乾清宮，弘德殿，天啟皇帝的靈堂，朱由檢孤身一人坐在天啟皇帝的靈柩前。

　　今天是朱由檢為天啟皇帝守靈的最後一天。七天來，他就一直這樣，累了就在一旁的軟榻上休息，醒了就坐在天啟皇帝的靈柩前默默無語。

　　而在弘德殿的外面，等著朱由檢召見的魏忠賢卻已經有點站不住了。

　　這七天來，他每天都來這弘德殿外面求見朱由檢，可是每次都被朱由檢打發了回去，而今天朱由檢卻沒有讓他回去，於是他就在這弘德殿外候著，這一站就站了快兩個時辰了。

　　眼看著就要站不住的時候，朱由檢的聲音從弘德殿內傳了出來。

　　“魏忠賢！你進來吧！”

　　“嗯?哎！哎！小奴來了！小奴來了！”

　　曬了快兩個時辰，被曬得滿頭大汗的魏忠賢已經有點迷糊了，這冷不丁的聽到朱由檢的召喚，不由得楞了一下，隨即才反應過來，不由得慌忙跑進大殿，在邁門檻的時候還差點絆倒，踉蹌之下帽子都有點歪了。

　　不過他現在也顧不得整理了，急匆匆的跑到天啟皇帝的靈柩前，看著背對著自己的朱由檢納頭便拜。

　　“小奴！叩見皇上！”

　　聽到身後魏忠賢的聲音，朱由檢緩緩的轉過了身來，看著跪在自己面前以頭碰地的魏忠賢，沉默了一會這才開口說道:“魏忠賢！咱們大明的九千歲！你可知罪?”

　　聽到朱由檢的話，魏忠賢不禁渾身一震，隨即努力的將自己的身體匍匐的更低，這才聲音顫抖的說道:“小奴知罪！小奴知罪！”

　　“知罪?哼！”

　　聽到魏忠賢的話，朱由檢不禁冷哼一聲，隨即開口說道:“很好！既然你知罪，那你就跟朕說說，你都有什麽罪?慢慢想，慢慢說！今天朕有的是時間聽你說！”

　　“這~”

　　沒想到朱由檢竟然會讓自己說自己都有什麽罪過，魏忠賢哪裡敢說，心中不由得暗暗叫起苦來，身上冒出來的汗水也越發的多了起來。

　　“怎麽?說不出來?那朕就替你說說！”看到魏忠賢的樣子，朱由檢不禁冷笑一聲，隨後背書一般的說了起來。

　　“高皇帝定令，內官不許乾預外事，隻供掖庭灑掃，違者法無赦。而你魏忠賢，原本是市井無賴，中年淨身，以小忠小信得到先帝的寵信，卻不思君恩，利用先帝的嗜好，擅自侵奪內閣擬旨的大權，禍亂朝綱，毀壞我大明兩百余年之政體，其大罪一。”

　　“你假傳聖旨，讓顧命大臣劉一燝告老還鄉，又誣陷迫害周嘉謨其罪二。”

　　“趙貴人，因為德行貞靜，深得先帝喜愛，你便讓人將她害死，還蒙蔽先帝是得了急病，此欺君大罪三！”

　　“裕妃已有身孕，你卻因為她不肯依附於你便假傳聖旨，勒令她自盡，使先帝不能保其嬪妃，此大罪四！”

　　“懿安皇后已有身孕，而且是皇子，卻突然流產，實是你和客氏暗中謀害，使先帝不能保其子嗣，其大罪五！”

　　朱由檢一條一條的數落著魏忠賢的罪過，越說聲音越大，心中的怒意也越來越盛，說到第五條罪過的時候，乾脆一伸手從衣袖裡抽出一本奏折直接摔在了魏忠賢的身上，因為他實在是怕自己再繼續說下去會按耐不住心中的怒意，立刻動手掐死魏忠賢。

　　“魏忠賢！你犯下的大罪便有二十四條！簡直是罄竹難書！你自己念吧！看看你犯的這些罪過能砍你幾次腦袋！”

　　“皇上息怒！皇上息怒！小奴自己念！小奴自己念！”

　　魏忠賢顧不得奏折打在身上的疼痛，

慌裡慌張的撿起地上的奏折，但是當他拿起奏折，看到其中的內容時，卻害怕的渾身顫抖，一個字也念不出來。　　朱由檢看到魏忠賢的樣子，不禁怒喝起來。

　　“念！從頭給朕念！”

　　“是！是！小奴這就念！小奴這就念！”

　　被朱由檢的吼聲嚇的一哆嗦的魏忠賢，顫顫巍巍的念了起來，但是他隻念了兩句便再也不敢往下念了，因為他也怕朱由檢聽後會按耐不住情緒直接跳起來把自己給掐死。

　　所以魏忠賢只是磕頭如搗蒜一般的求饒道:“小奴知罪！皇上饒命！皇上饒命啊！”

　　朱由檢一腳踹翻魏忠賢，指著他的鼻子怒吼道:“如此大罪你讓朕怎麽饒過你?”

　　魏忠賢顧不得肩膀上的疼痛，手腳並用的爬到朱由檢的腳下，抱著他的大腿哭求道“皇上！皇上！您答應過先帝要給小奴一條活路的！您金口玉言！金口玉言呐！”

　　“哼！魏忠賢！如果先帝知道你從外面找了個野種來冒充皇家的血脈，還會讓朕饒你一命麽?”

　　“啊！”

　　朱由檢的話就像是在耳邊扔了顆炸雷一般，震的魏忠賢目瞪口呆，震得他心頭亂跳，方寸大亂，不知該如何應對。

　　看著魏忠賢那手足無措的樣子，朱由檢不禁冷哼一聲道:“魏忠賢！要不是朕答應了先帝饒你一條狗命，就憑這一條罪過朕就應該把你千刀萬剮了！”

　　“嘶！”

　　聽到朱由檢這話，魏忠賢先是狂吸了一口氣，隨即便領悟到這話中的意思，不禁喜極而泣的叩拜道:“小奴叩謝皇恩！小奴叩謝皇恩！”

　　“那個孩子現在何處?”

　　“小奴不知！”

　　“你會不知道?”

　　聽到魏忠賢的話，朱由檢不禁眯了眼睛，魏忠賢見狀慌忙開口解釋道:“皇上！小奴是真不知道！那日孩子抱來是個女孩，小奴便把她扔在了司禮監簽押房。後來小奴查了一下，孩子跟一個姓陳的小太監一起失蹤了，這事一直跟在小奴身邊的小太監都知道！”

　　“居然還有這事?”

　　“千真萬確，小奴不敢撒謊！”

　　“哼！你有沒有說謊，朕自會讓人去查證！”

　　頓了頓，朱由檢繼續說道:“這件事情就暫時先翻過去。不過朕秉承先帝遺願饒你一命，但是朕自入主這紫禁城之後，便食不知味，夜不得眠，周身不爽，你得給朕想個辦法把這毛病給去了。”

　　聽到朱由檢的話，久經權謀的魏忠賢哪裡還不知道朱由檢想要什麽?當即拍著胸脯，一臉忠心的說道:“皇上請放心！小奴願將一切都交給皇上！絕不會有一絲一毫的隱瞞！保證皇上您以後在這宮中睡的安穩，吃的香甜！”

　　不過朱由檢對魏忠賢的話卻不置可否，只是看著他的眼睛冷冷的說道:“魏忠賢！朕要你交出東廠、錦衣衛還有這宮中所有與你有關系的人的名單，還有朝廷裡，軍隊中跟你明裡暗裡溝通曲款的人。朕要你在宮裡宮外，朝廷上下所有的眼線，釘子，同盟，總之，朕是要你交出現在手中所有的權利，但凡有一點折扣，朕都要你給先帝殉葬！”

　　“是！是！是！小奴生是皇家的奴才！死是皇家的鬼！一定會按照皇上的要求，一個字都不落的呈上來！”

　　等朱由檢將自己的要求全部說完的時候，魏忠賢魂身上便已經被汗水全部濕透了，但是這個時候他卻連個屁也不敢放，只能不住地點頭，不停地表著忠心。

　　朱由檢自然不會被魏忠賢這三言兩語的忠心話所蒙蔽，但是他的臉色卻沒有一開始那麽冷了。他看著魏忠賢，似乎猶豫了一下，這才開口說道:“魏忠賢！你是先帝的奴才，不是朕的奴才，不過你要是辦好了朕剛才交代的事情，朕倒是可以給你一個給朕當奴才的機會。”

　　“啊！”

　　聽到朱由檢的話，魏忠賢不由得愣住了。因為他說什麽也不敢相信，朱由檢會讓他再次接觸權利，畢竟一朝天子一朝臣，是從古至今從未改變過的規則，而他現在如此痛快的便答應交出所有的東西，所求的也不過是余生苟活，不那麽辛苦而已。

　　“怎麽?給朕當奴才委屈了你麽?”看到魏忠賢的反應，朱由檢的臉色再次冷了下來。

　　見朱由檢神色不愉，已經反應過來的魏忠賢慌忙俯首道:“不！不！不！能為皇上效力，小奴願肝腦塗地，在所不惜！”

　　“嗬！你表態倒是挺痛快，那朕也就不拐彎抹角了，就跟你直說了吧！”

　　“皇上請講，小奴洗耳恭聽！”

　　事關自己的榮華富貴，魏忠賢的情緒瞬間高漲了起來，豎著耳朵，生怕自己會有聽錯的地方。。

　　“朕要你替朕巡視天下，把那些欺壓良善，巧取豪奪，毀我大明根基的蛀蟲都給我挑出來。不管他們有什麽背景，靠山是誰，該罰沒的罰沒，該抄家的抄家。你只要把這件事情給朕辦好了，那這折子上的罪過朕便給你一筆勾銷，否則你就好好數一數你三族之內的人頭夠不夠給你抵罪的吧。”

　　“是！是！是！小奴一定竭盡全力，定不負皇上的囑托！”

　　魏忠賢沒想到朱由檢竟然會給自己這樣一個得罪人的差事，但是他現在根本沒有資格挑揀，甚至連拒絕的話都不敢說，只能硬著頭皮接著。

　　不過朱由檢已經看出了魏忠賢的言不由心，其實也不用看，在封建王朝的社會裡，這樣的差事簡直就是絕戶計，會將魏忠賢徹底的逼向有權階層的對立面，稍有差錯便會萬劫不複，但凡是有點心眼的人，都不會接這個差事的。

　　一想到這件被自己定位為潤物細無聲的經年大計，有可能會大打折扣，朱由檢便決定給魏忠賢吃上一顆大大的定心丸，再給他畫一個大餅。

　　“魏忠賢，朕知道這個差事難，但是你記住，只要你按照大明律法辦事，以證據為憑，以公理說話，做到不偏不倚，公平公正，那麽就算你當場把親王砍了，朕也會絕對支持你，並且保你善始善終。而且這件事看似對你沒有任何的好處，但實際上，對你的好處非常大。你想想，如果按照你現在的罪過，史書裡少不了魏奸，閹賊的罵名，可是你替朕巡遊天下，為民做主，懲治奸惡，史書裡又會怎麽寫你?魏忠賢呐！眼看著你就要到了古稀之年了，還能有幾年的活頭?為何還要鑽在這欲壑的深淵裡不知自救呢?難道就不想著給自己的身後搏個三寶太監那樣的千古流芳，非要像劉瑾那樣不得好死，遺臭萬年麽?”

　　聽完朱由檢的話，魏忠賢不由得愣住了，他沉默了好一會，突然擺正身體，規規矩矩的給朱由檢磕了三個響頭，這才抬起頭眼圈發紅的說道。

　　“皇上！小奴渾渾噩噩空活了一把年紀，沒想到臨了了卻有幸被您給點醒啦。皇上請放心，小奴這輩子剩下的時間就乾您給的這個差事了！”

　　“迷途知返，善莫大焉！魏忠賢！公道在天，在民心，就算你之前做了再多的惡，只要你乾好了這件事情，史書上也會記下你的這份好！”

　　“回去吧！把你之前的齷齪都交給王承恩去處理，之後你做的事情就要對得起你魏忠賢這個名字了！”

　　“是！小奴告退！”

　　魏忠賢再次誠心實意的給朱由檢磕了一個頭，這才一臉喜色的走出弘德殿，卻是正好同王承恩走了個臉對臉，便微笑著向他點了點頭。

　　不明所以的王承恩見狀也忙不迭的點了點頭，並且目送魏忠賢離開乾清宮後這才帶著滿腦子問號的走進了弘德殿，直到看到朱由檢這才收起心中的疑問施禮道:“皇上，老奴給您請安了！”

　　“不用多禮！王承恩，剛才你撞見魏忠賢了吧，感覺他有什麽異樣麽?”

　　聽到朱由檢的話，王承恩不由得努力的回想了一下剛才見到魏忠賢的情景，這才開口答道:“回皇上的話！老奴剛才正好同魏忠賢走了個臉對臉，至於異樣嘛到沒有發現，不過看他的情緒看上去很不錯，似乎在他身上發生了什麽好事！”

　　“是有好事情，朕決定秉承皇兄的遺願，饒他一命，並且還給了他一個差事，讓他替朕巡視天下，去收拾那些欺壓良善，巧取豪奪，毀我大明根基的蛀蟲。”

　　“皇上寬宏仁厚，實是我大明之福，只是魏忠賢黨羽遍布天下，您這樣放他出去，老奴擔心他會做出什麽不利於皇上的事情來。”

　　聽到王承恩的話，朱由檢不禁揮揮手道:“無妨，既然敢讓他出去，我自然會有製約他的手段。回頭你挑選五百名可靠的人給他護衛，在挑幾個精通律法，善於斷案的人給他打下手就行了！”

　　“皇上算無遺策，老奴佩服的五體投地！”聽到朱由檢的安排，王承恩這馬屁立刻就呼上來了，直接把朱由檢給拍樂了。

　　“行了王承恩，怎麽一進宮，你也添上這毛病了！”

　　“皇上！老奴是發自肺腑的！”

　　“行了！你再說我這雞皮疙瘩就要起來。咱們還是說點正事吧，我已經逼魏忠賢將手裡所有的權利都交出來，日後這宮裡上上下，還有有錦衣衛和東廠的事情就都交給你來打理了， 這些日子你先熟悉熟悉，尤其是錦衣衛和東廠，朕日後會有大用，你可要給朕仔細著些。”

　　“老奴！叩謝皇上！皇上請放心，只要有老奴在，東廠和錦衣衛就是皇上最忠心的鷹犬！”

　　聽到朱由檢的安排，王承恩不禁激動的臉都紅了，當即跪下磕頭表忠心。

　　“別動不動就下跪磕頭的，起來說話吧。對了，往常你都是稍晚一些才來的，怎麽今天這麽早?”

　　“誒呀！老奴差點忘了正事！”

　　聽到朱由檢的話，王承恩不禁一拍腦門，隨即開口說道“皇上！今天禮部上書了四個年號，具體選擇哪一個還要請皇上您來最後定奪！”

　　“哦！都有哪些年號?你說一說吧！”

　　“是！第一個年號是乾聖，第二個是興福！第三個是鹹嘉！第四個是崇禎！乾為天，聖為神，這第一個年號的寓意就是……”

　　就在王承恩準備將這四個年號的寓意都向朱由檢解釋翻一番的時候，卻被朱由檢一揮手硬生生的打斷了。

　　“行了！不用解釋了，朕覺得第四個不錯，就用崇禎來作朕的年號吧！”

　　~

　　~

　　大明帝國正史記載:天啟七年，七月初六，一身皇帝盛裝的崇禎皇帝朱由檢第一次以皇帝的身份走進皇極殿(今故宮太和殿)，在這裡昭告天下，改明年為崇禎元年，追諡生母賢妃劉氏為皇太后，冊妃周氏為皇后，冊封先皇后為懿安皇后。

　　歷史的軌跡至此再次發生了巨大的改變，垂垂老矣的大明帝國由此翻開了全新的篇章。