郯城，徐州治所，刺史府。

　　此刻，外面已是萬家燈火，徐州刺史陶謙的臥房內同樣也亮著燈。

　　陶謙盯著那燈盞不轉眼，陶俑人像造型頑皮，張嘴瞪眼，兩手上舉，腦袋上托著一口小巧的盆，一根燈芯在小盆裡盤了幾圈，再支出一小段，耷拉在盆沿上，撲哧撲哧汲吸著燈油，燃得正旺，偶爾爆裂一個小小的花火。

　　徐州富足雖不及司隸，但也非幽州一般苦寒，隻是濕氣太重，家裡的婦人早有怨言，說每逢天氣轉涼，腿腳就會有不適。

　　陶謙年過五旬，好不容易從幽州調回司隸任議郎，屁股還沒坐熱，又是一紙調令，南下徐州，依舊是秩六百石。

　　“老爺，陳東海他們已經到了，我把人請在書房，您看……”那老奴躬著腰，從彩繪屏風後探出腦袋問。

　　陳矯，東海郡太守，為人坦率多智，陶謙如果有要事，總會與之相商。

　　陶謙擺擺手，示意自己隨後就到，坐起身子，果然雙膝酸脹，捶打了兩下，陶謙才信步往書房走去。

　　書房裡，半扇牆都是鏤空成架，擺滿了卷牘公文，書房的南角，用屏風圍成一處雅居，幾個蒲團放在地塌上，閑來無事，陶謙就半臥在那裡看書，不過現在的書房裡，不只有陳矯，幾乎就近的徐州要吏都來了，趁著刺史未到，個個小聲談笑著。

　　陶謙還未進門，就拱手說道:“勞諸位久侯，時至亥時，還煩請諸位相商公事，此謙之過也！來人，快給諸位大人備些糕點吃食！”

　　眾人回禮，寒暄一陣分主賓落座。

　　陶謙叫人拿出兩遝文書，指著其中一遝說:“諸位，此乃徐州各郡上表的疫患文書，且先傳看！”

　　七八個人各拿一本，看完了又相互交換，臉上的表情越看越凝重。這些文書上無不說的是各自郡縣的瘟疫如何如何嚴重，官吏如何如何不辭辛勞，然後歸結到兩個字:要錢！

　　陳矯不過做做樣子，自己東海郡的陳情也在裡頭，隻不過東海郡府和徐州刺史府同在郯城，近水樓台好，也不好！東海郡什麽情況，陶恭祖隻要不是傻子，都一目了然，所以，這些文書中唯一還能不偏不倚的，可能就隻有自己。

　　“嗯哼！”陶謙見傳閱得差不多了，又拿出一本，“諸位且再看這本！乃是廣陵太守張超日前加急送到。”

　　張超給徐州刺史陶謙的呈帖讓陶謙本人也大吃一驚，如今各郡都是訴苦說難，唯獨廣陵是報喜，陶謙拿不準，這些帖子是都往洛陽送，還是壓下一部分。

　　陳矯等到所有人閱完，最後一個把張超的呈帖拿到手裡，一看，才知道為何眾人都面色古怪，這種疫情大事，張超不可能作假，而這張帖子呈上京師以後，廣陵一眾官吏封賞肯定是跑不了，不過其余郡縣就悲劇了。

　　偏偏張超的治疫之法來得晚了三五天，其中的古怪，讓人不得不懷疑張超的動機，會不會是故意讓其他人難堪，來襯托出自己坐鎮廣陵的才乾出眾。

　　其實，這不怪張超，如果可能，他肯定第一時間上書，邀功還來不及，哪能琢磨出那麽多道道，隻不過瘟疫發生的前幾日，他都怕得要死，躲在府上不敢出門。

　　治中從事王朗出聲說道:“陶公，朗之愚見，不如先發諸郡文書，晚一日，再發廣陵！”

　　王朗的意思很清楚，就是先呈上去其余郡縣的帖子，晚一點再呈廣陵的，那就說明大家一起遭了災，隻不過你廣陵郡先想到了辦法。

這種天災人禍，本就人力難抗，能有辦法是僥幸，沒有辦法並非無能。如此一來，廣陵依然有功，但其余郡縣卻也無過。　　在座之人紛紛點頭，無不對王朗的妙想交口稱讚，連上首陶謙也撚須稱好。

　　陶謙為人謹慎，怕有疏漏，又問向陳矯，畢竟在坐的屬他權柄最重，很多人一向唯他馬首是瞻，“不知陳東海覺得可還妥當?”

　　眾人停下商議，都看過來，陳矯不與人直視，盯著張超的文書說:“檢核地方，上呈下表，原屬陶公之職，下官本不該多言……”

　　這陳矯什麽都好，就是很少與人推心置腹，陶謙打斷，“唉！今日集思廣益，本就是為了徐州同僚，季弼但說無妨！”陶謙不再呼其官職，直呼陳矯表字，擺明告訴陳矯，我陶謙把你看成自己人。

　　陳矯微微頓了頓，放下手中文書，“不知陶公以為，張廣陵此人，行事如何?”

　　張超張廣陵?陶謙沉吟道:“雖出行伍，但幹練雷厲，季弼此言何意?”

　　陳矯卻不再多說，隻閉著眼睛發呆，陶謙覺得很沒顏面，又不好發怒，況且人家一郡太守，本來就不是自己下屬，來此議事，純粹是給面子，正想再問，別駕陳登拉了拉袖口，又湊近耳語了幾句。

　　陶謙聽完，臉色大變，一言不發，眾人不敢相問，都默默吃著糕點。

　　片刻過後，陶謙也不再問疫情的事，轉而指著另外一遝文書，說:“此乃歲考在即，各郡例舉的孝廉，除了廣陵暫且未定，其余各地都保舉了至少一人，諸位且看看，是否還有缺漏，莫要埋沒了人才！”

　　諸人都不明白，話題為何突然轉到了舉孝廉的事上，感覺氣氛不對，粗略看了看之後，都說還好，並無意見。

　　陶謙本來想重點問問孝廉的事，所以放在最後，可疫情呈書的事情一商議，才發現自己本末倒置，差點出了大紕漏，所以也沒了心情再談。原本舉孝廉才是自己拉攏人心，鞏固徐州根基的推手，陶謙現在也隻能暗道一句可惜！

　　“誤了諸位與佳人相伴，且明日還有公乾，謙不敢久留各位，不然，定與諸君痛飲三杯……”

　　眾人紛紛起身告辭。

　　陳登從大門口出去，跟他人道了個別，繞了一圈，又從刺史府後門來到書房，果然，陶謙還坐在那裡沒動，看著張超那張文書出神。

　　“哦！元龍來了，且坐！”

　　“陶公！”陳登重新見禮。

　　“莫要虛禮，你且近身來，說說，陳矯之言究竟何意。”

　　陳登不禁有點失望，方才臨走前，陶謙故意引著自己看向油燈，燈?豈不就是“等”嗎，自己這才會意而來。陶謙的為人不錯，絕對算是一位體恤下屬的好官，要不然瘟疫的事就不用商量，直接一股腦呈上去了事，反正刺史的職責隻管上傳下達，誰遭殃誰褒獎，與他無關。可是，陶謙想當好人，又不足夠聰明！

　　“陶公以為，以張廣陵之為人，有無可能早已傳書京師?”

　　“嗯?對啊！我怎麽沒想到?”陶謙一拍膝蓋，“確實！要不是元龍提醒，我還差點犯了個瞞而不報！這種事，他張超做得出來！那依你之見，這文書到底該不該上稟?”

　　陳登不再糾結文書的事，說:“陶公以為，而今我大漢四處不平，有無可能改刺史以牧州郡?”

　　“元龍可是聽到有風聲?”陶謙大感意外，看表情就知道沒想過這種情況。

　　當初，漢武帝分全國為十三州(部)，各部始置刺史一人，行檢核問事之責。後來，漢成帝綏和元年改刺史為州牧，總攬軍政，牧守一州。不過再後來又改成了刺史。刺史與州牧的本質區別，說簡單點，刺史就是皇帝派到地方的眼線，州牧則是皇帝派下來統領一州的親信。

　　聖上有沒有想法恢復州牧?陶謙仔細一想，以眼下的情況，還真有可能，如果真是這樣，那自己坐上徐州牧的可能豈不是最大?陶謙想想就激動，臉色開始紅潤。

　　陳登看見陶謙表情變化，松了口氣，陶公隻是缺少點急智和魄力，其它還好。“風聲倒是未必，不過陶公還是未雨綢繆的好。”

　　陶謙扯著胡須， 一不小心拽下一根來，顧不上痛，“那以元龍的意思?”

　　陳登一笑，意味深長，“當然要呈稟上去，不僅要呈，還要都呈上去，不僅要都呈上去，還要自寫一封，大書特書張廣陵的功績！”

　　“那豈不是落井下石?”陶謙猶豫，其他郡縣的人怎麽辦，抬頭去看陳登，他已經走到了書房門口。

　　陳登該說的都說了，也不再勸，不辭而別，留下陶謙在書房裡又苦坐了半個時辰。而後他並沒有開始磨墨提筆，確定四下無人，走到抽屜裡拿出一封寫好的奏折，不太放心，打開又看了一眼，上面寫到:叩請皇帝陛下萬安，臣徐州刺史陶謙，察廣陵郡郡守張超，苦覓良方，治疫及時，每有百姓患疾，勢必身先士卒……

　　“來人！將此折連同各郡文書一並上呈京師！中途過驛不停，八百裡加急！”

　　陶謙回到臥房，沒有立即就寢，用指甲撥弄了幾下那盞油燈的燈芯，又親手加了些燈油，讓它繼續燒著。

　　陳元龍倒是聰慧，刺史重更州牧，勢在必行，不過還有些時日，急不來的！

　　陶謙望著那盞燈出神，燈?等！自己這麽多年都熬了過來，多上個兩三年，又何妨。

　　當今的大漢天國，就是被人脫光了衣服，踐踏凌辱得體無完膚的婊子，搖搖欲墜。士族、宦官、外戚輪番上陣，誰都對她垂涎三尺，但她還沒倒，還能拚死反抗，於是，天災補了一刀，黃賊補了一刀，瘟疫又補了一刀，刀刀見血！下一刀，便該是分封州牧，如果還是不倒，那最後一刀，該是……