五個灶台，五口大鐵鍋，甄建一人操作，來回走個不停，汗水從他頭上滑落，專門有個幫廚手拿毛巾為他擦汗，由於每一鍋的菜都比較多，甄建翻炒的動作也很狂野，那些正在雕刻鳳凰的廚師們都停下了手裡的活，目瞪口呆地望著他。

　甄建抽空回頭看他們雕刻的進度，現他們在看自己，瞪眼呵斥道:“你們很閑是吧，趕緊把鳳凰雕好！這可是壓軸的菜！”

　廚師們頓時不敢看了，趕緊悶頭認真雕刻鳳凰。

　很快，甄建大呼一聲:“準備盤子！”

　幫廚們開始在桌上擺放盤子，甄建先把五個鍋給起了，然後端著鍋來到桌邊盛菜，正好一鍋菜分五份，不多也不少。

　迎賓宴的規格是九種菜式，九這個數字，在古代有特殊的意義，甄建已經做了五種菜肴，加上百鳥朝鳳也才六種，還差三種，甄建決定再做三道冷菜，立刻吩咐幫廚們做涼菜，而他則架上鐵鍋，開火芡汁，很快，三種汁熬好了，給涼菜澆上，大功告成，八種菜了，再加上百鳥朝鳳，正好九道菜。這時，有個內侍宦官跑了進來，高聲道:“太子殿下讓傳膳，在宴客廳。”

　甄建道:“好，菜都在這裡了，還有一道百鳥朝鳳是最後的壓軸菜，待會便送過去。”

　內侍宦官看了看滿桌的菜肴，點了點頭，然後讓外面的人進來把菜全都端走，每端一樣菜，甄建便報一下菜名。

　內侍剛走，五個廚師的鳳凰雕好了，甄建道:“好了，接下來差不多還有半柱香的時間，夠你們做百鳥朝鳳了，一定要好好做！”他說罷脫下圍裙，找了個凳子坐下，先喝口水休息一下，剛才真把他累壞了，忽然，他雙眼一亮，想到了一件事。

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　此時此刻，丁勉在宴客廳外站著，等著廚房傳來好消息，沒想到卻看見內侍宦官帶著許多人端著菜來了，他頓時傻眼，明明只有半柱香的時間，廚房是如何做出這麽多菜來的，這也太不可思議了，他看到沒有雕花的菜，頓時心中一陣安定，按照規定，迎客宴必須有一個體現刀工的雕花菜，以此來展現大楚高的廚藝，然而剛才的菜裡面卻沒見雕花菜，他頓時明白了，雕花最是繁雜，不可能短時間內做好，如此一來，他心裡倒是平衡了一些，院使若是知道了，肯定挑甄建的毛病，若是捅出去，只怕甄建可能要被問罪。

　宴客廳內，太子和公主坐在正位，左邊是祁王和公爵，右邊是衛王。

　禮賓院宴客向來是用古禮，分案坐，每個人面前一個食案，每一樣菜都給每人來一份，他們一共五個人，所以每道菜都必須做五份。

　一道道菜被送上各人的案前，由於菜是剛剛起鍋不久，還在冒著熱氣，每一道菜送上來時，內侍都要高聲地報菜名:“金玉滿堂——一清二白——歲歲平安——隻手遮天——群魔亂舞——冬夏有約……”

　有些菜看起來很普通，但配上高大上的名字後，感覺立刻提升了一個檔次，比如金玉滿堂，其實就是嫩玉米粒和刀魚丸子;一清二白就是青椒土豆絲;歲歲平安是一道涼菜，拍黃瓜配上芡汁;隻手遮天就比較牛了，剔了骨的熊掌;冬夏有約，一聽名字就是跟冬蟲夏草有關的;群魔亂舞嘛，這是甄建酒樓的名菜，蒜泥小龍蝦，瞧那些鼇蝦的嚇人模樣，可不是群魔亂舞嘛。

　望著一道道菜端上來，伊麗莎白公主陣陣驚呼，等所有的菜都上齊了，她才驚歎道:“楚國的菜肴，真的太神奇了，只是聞味道，就覺得很香了，而且做的這麽好看，名字也好聽。”

　太子聞言笑問:“公主，英格蘭沒有嗎?”

　伊麗莎白搖頭道:“沒有，我們英格蘭可沒有這麽多的美食，這些東西……怎麽吃?”

　太子拿起筷子，道:“用箸(筷子)夾著吃就可以了。”

　他說著用筷子夾了一粒玉米放入口中，給公主和公爵做示范。

　然而伊麗莎白公主和威爾士公爵拿起筷子想要模仿太子，卻現根本無法做到，他們感到很奇怪，明明太子用箸那麽輕松，為何到了他們手裡，如此不聽話。

　公主和公爵努力嘗試，然而那笨拙的動作，惹得祁王都偷偷笑了，太子狠狠瞪了他一眼，他才強行憋住。

　就在這時，外面忽然有人道:“太子殿下，禮賓院舉事甄建求見。”

　太子聞言一愣，蹙眉道:“他來幹嘛?”

　那侍衛道:“他說是來給公主和公爵送餐具的。”

　伊麗莎白公主聞言雙眼一亮，趕忙道:“快請他進來。”

　那侍衛看向太子，太子點了點頭，那侍衛立刻出去傳話，讓甄建進來。

　甄建進了宴客廳，只見他手持一塊檀木托盤，托盤中放著兩隻湯匙和兩個木頭削成的小叉子，甄建站定後緩緩道:“公主殿下，下官擔心公主殿下不習慣用我們大楚的箸，所以特地給公主和公爵送來了湯匙和叉子。”

　衛王看到那兩個木頭削的叉子，頓時皺眉道:“簡直胡鬧，這叉子是你自己削的吧，如此簡陋的東西，也敢送來汙了公主的眼！”

　沒想到伊麗莎白公主卻歡喜道:“還是甄建懂我們英格蘭人，快拿過來吧。”

　甄建端著托盤上去，把湯匙和叉子分別放在公主和公爵的面前，就連公爵拿到餐具後，都微笑地說了一句:“謝謝。”這是他所會的不多的楚國語言中的一句。

　衛王見狀惱得不行，為什麽他覺得不好的事情，這英格蘭的公主和公爵都認為很好，英格蘭人真的是太奇怪了！

　甄建其實也是臨時想到餐具問題的，他在廚房剛準備坐下休息，忽然想到了西方人不會用筷子，就問那些廚師，以往別國的外賓來，餐具問題是如何解決的，廚師們回答，別國外賓不存在餐具問題，他們要麽就是會用筷子，要麽就是……用手抓，甄建很無語，好像大楚周邊很多國家確實都有用手抓飯吃的習俗，不過遙遠的西方可沒有這個習俗。

　於是他找兩個湯匙，又用刀削了兩把木頭叉子，趕緊給公主和公爵送過來，現在他要努力把自己的工作做到最好，在禮賓院，想要升官不容易，但如果連外賓見到了皇帝都誇讚他的話，那麽他就算是立功了，才有機會往上升，他有遠大的計劃，絕對不能一直待在禮賓院這種鬼地方，簡直就是浪費時間。

　公主拿到了湯匙和木叉，開心的就像一個孩子，當然了，她年紀也不大，才十七歲而已。

　公主先嘗了一口熊掌，頓時兩眼睜得滾圓，咽下後驚呼起來:“哇，太美味了，甄建，這些菜都是你做的嗎?”

　甄建點頭道:“回公主殿下，都是下官做的。”

　“太美味了，你真是太厲害了。”公主驚喜直讚，手中不停，連嘗了好幾樣菜，每嘗一道菜，都出一陣驚呼，然後大讚美味。

　衛王在一旁暗自冷哼:“這是公主嗎，簡直就像是鄉下來的土鱉。”他說罷隨便夾了一小段黃瓜塞入口中，咀嚼了一下，忽然感覺挺好吃的，特別是芡汁的味道調得特別好，跟黃瓜的味道相輔相成，比皇宮禦廚做的好吃多了。

　這時他也不得不驚訝地望向甄建，心中暗忖:“他的廚藝竟然遠勝宮中的禦廚，他到底是從哪學的這麽厲害的廚藝?”

　公主用叉子叉起了一隻鼇蝦，忽然望向甄建，問道:“這東西我在英格蘭見過，這個也能吃?”

　甄建淡笑道:“可以吃，而且很美味。”

　公主問道:“怎麽吃?”

　甄建道:“剝開殼子，吃尾部的肉，很鮮美。”

　祁王這時笑道:“公主殿下，我示范給你看。”他說罷拿起一隻蝦，擰掉蝦的上半身，並習慣性地把蝦的上半身放在口中吮吸了一下，然後又開始剝尾部的殼，剝開之後，把蝦尾部的肉放入口中。

　公主身後的侍女上前幫公主弄，好笑的是，吮吸一下的動作，公主也照做了，祁王硬是忍住笑，憋得有點難受。

　吃完一隻蝦，公主忍不住讚道:“太美味了，楚國真是一個神奇的國家。”

　這時，威爾士公爵開口說話了，不過他說的都是英語，太子他們聽不懂，伊麗莎白公主幫他翻譯，道:“威爾士公爵說，很久以前有人來過大楚，說大楚很富有很強大，食物也非常美味，沒想到這麽美味，他很慶幸這一次來了大楚，增長了很大的見識”

　太子謙虛道:“哪裡哪裡， 如果是孤去英格蘭，想必也會感覺增長很大的見聞。”

　祁王這時說道:“其實幾百年前，我們楚國剛建國不久，那時候的大楚還不算太富有，食物也沒有現在的美味，不過幾年前，甄建在紹興和京城開了酒樓，他創造出了無數的美味菜肴，這對我們大楚的美食進步起到了很大的作用，其實今天這裡的菜肴，有好幾樣是甄建的酒樓裡特有的，在外面根本沒法吃到。”

　伊麗莎白公主聞言笑望著甄建，道:“此次來楚國，能由甄建紳士接待我們，是我們的幸運。”

　甄建行了一個紳士禮，道:“能接待美麗的公主殿下，是甄建的榮幸。”

　衛王不屑地翻白眼嘀咕:“馬屁精。”

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