自那次事件後，勞倫斯就帶著桑緹婭離開了商人之城。

　　她聽別人說，勞倫斯被抓走後，衛兵就比對著每個人的帳目，收走了十分之三的稅。

　　據說那是商會新增的稅款，衛兵們私下把它稱為“窮商稅”。

　　至於勞倫斯，作為組織者，被收去了一半的利潤。

　　或許是看到了其中的商機，商會接管了這一活動，承諾以後每年都可以舉辦一次——當然，要交稅。

　　是我提出來的，是我告訴勞倫斯去辦集市的。

　　桑緹婭每每想到受罰的勞倫斯，內心就覺得十分愧疚。但勞倫斯似乎不以為意，反倒安慰起她來。

　　他帶著桑緹婭回到了自己的家鄉，距離商人之城僅十公裡左右的一個小村莊。

　　那是一個風和日麗的下午，勞倫斯架著他的馬車，而桑緹婭則坐在空空如也的貨倉中。馬車不急不慢的行進著，桑緹婭感受著平緩的晃動，心態卻與第一次偷搭勞倫斯的馬車時截然不同。

　　或許，我能在這裡開始新生活。

　　不對，說好了不能幫商人的。

　　到期了就不幫他了。但是在他那個村子生活……應該沒問題吧?

　　桑緹婭陷入了對未來的想望中，全然不覺時間流逝。當馬車速度逐漸放緩，悅耳的水流聲與孩童的笑聲傳入耳中時，她才發現目的地就要到了。

　　“這不是亞爾嗎?好久沒見你回來啦。”一個中年婦女的聲音隔著貨倉夾板傳來。

　　“莫莉阿姨啊，好久不見了啊。”勞倫斯笑著回應到。

　　桑緹婭站起身來，打開了貨倉前面的窺視口，向外看去。只見一個體態豐盈的中年婦女站在路旁。

　　那女人看見了她，驚訝的睜大了眼，“哎呀！幾年不見，可有女兒啦，還長這麽大了?”

　　“不是不是！”勞倫斯連連搖頭加擺手，“這是我新雇的幫手。”

　　那女人聽罷露出一個了然於胸的表情。她向桑緹婭打了個招呼，而桑緹婭則微微的點頭回應。

　　勞倫斯將馬車停在一棟矮小的房子旁，桑緹婭跳下車來，和他一起進到房子中。

　　打開房門的那一刻，煙塵和霉味撲鼻而來，桑緹婭一陣咳嗽，不斷在鼻子前呼扇著。

　　這棟房子看起來很久都沒人住了，桌子上是一層厚厚的積塵，灶台上掛滿了蜘蛛絲。那木地板受潮嚴重，每踏一步都會發出無力的吱呀聲。

　　“我回來了。”勞倫斯對著空無一人的房子說道。

　　“這幾年我都沒有回家，可能會有點髒。房子也很小，別太在意。”

　　“……比我以前呆的地方好一點。”桑緹婭如此說道，其實她想說的是，這兒看起來真的很棒。

　　勞倫斯用食指抹起桌子上的灰，“這兒得打掃一下，要來幫忙嗎小姑娘?”

　　“好。”桑緹婭抿著嘴，許久又憋出了一句:“叫我桑緹婭……勞倫斯。”

　　“桑緹婭.勞倫斯?”

　　桑緹婭聽了這話憋紅了臉，衝他吼道:“我說你叫我桑緹婭，我叫你勞倫斯！”

　　“好的好的，小……桑緹婭！”勞倫斯見狀連連推手，以示服從。

　　他們用了一下午的時間將房子裡外打掃了一通。一番打理後，房子煥然一新，除卻了那種灰蒙蒙的感覺。

　　晚上，勞倫斯破天荒地買來一隻鴨子，兩人吃了這幾天來最豐盛的一頓晚餐。

　　那之後，勞倫斯待在家鄉，乾起了自己的老本行——種地。

據他本人所說，在成年行商之前，自己一直在家裡種地。　　而桑緹婭則幫著處理家裡的雜務:買東西、洗衣服、打掃……甚至還在莫莉阿姨的指導下學會了做飯。生活如此，廓然無累。

　　十一周的時間轉瞬即逝，當桑緹婭將最後的兩枚銅幣交到勞倫斯手中的時候，她覺得自己心的某一塊也被一並交了出去。

　　“這下子你自由了……恭喜。”

　　“……”

　　“怎麽了?”

　　“……”

　　“啊，對了。”勞倫斯從口袋中又掏出一把錢來，清清點點湊出了兩枚銀幣的價值，“這是最後的報酬，謝謝你這段時間以來的幫助，桑緹婭。”

　　“我……”桑緹婭剛想說什麽，卻啞了口。勞倫斯見她沒往下再說，便將錢塞進了桑緹婭的手中。

　　桑緹婭張開手，低下頭看著那一把光澤暗淡的金屬。

　　“我……我沒地方去……”桑緹婭以一種極小的聲音說道。

　　“什麽?”

　　“我說我……我想和勞倫斯在一塊！”桑緹婭將那一把錢拍在勞倫斯的胸口上，錢幣順著虎口的間隙滑落，在地上叮鈴作響。

　　勞倫斯愣了一下，隨後舒緩的長歎一聲，“哎呀呀，桑緹婭小姑娘果然還是離不開我呢?”

　　桑緹婭埋下頭來，不住敲打著勞倫斯的胸口，而勞倫斯則發出了爽朗的笑聲，用他那粗糙的大手撫摸著桑緹婭的頭。

　　那之後，桑緹婭便徹底在勞倫斯的家裡安頓了下來。

　　一年的時間很快便過去了，某一天的中午，當勞倫斯推開家門時，桑緹婭正在忙活著午飯。

　　“桑緹婭！看看我給你帶來了什麽好東西?”勞倫斯神秘兮兮的從袋子中抽出一個用布包裹著的物件。

　　桑緹婭展開那張湖藍色的布，只見裡面躺著一個精致的金屬花冠，其上鑲著一塊小小的杜若色寶石。

　　“這是什麽?”桑緹婭以為是個戒指，拿起來左看右看，卻沒有發現指環。

　　“頭花啊，”勞倫斯把它拿了過來，戴在了桑緹婭的頭上，“現在的姑娘們都流行帶這個，好看吧?”

　　“我覺得還行。”桑緹婭摸著頭上的裝飾品，感受著手間棱角分明的觸感。

　　“誒，我還以為你會很興奮呢……早知道問問你想要什麽了——那你想要什麽?”

　　“記不記得我們第一次遇到時我帶的小刀?”

　　“怎麽可能不記得，你可是差一點殺了我誒……”

　　“這次是徹底報廢了，我想要把新的。”

　　“你這喜好，有點不太淑女啊……要刀幹什麽?”

　　“切菜。”

　　“好吧……”

　　“勞倫斯呢?勞倫斯有什麽想要的東西?”

　　勞倫斯聽了這話，摸著雜亂的胡茬，低聲沉吟，“我想想啊……也沒什麽特別想要的，硬要說的話……想去湖神之殿看看。”

　　“湖神之殿?”桑緹婭念著這個第一次聽到的詞語。

　　“對，商人之城旁不是有個湖嗎?那座湖中心有一個小島，上面有供奉商人守護神——湖神的聖殿。據說在聖殿中祈禱的商人會獲得湖神加佑，商途順利。可惜只有商會的大人物才能上那島上。”

　　“……你還是沒放棄當商人的想法嗎?”桑緹婭語氣有些憂愁。

　　“自小我都夢想當一個大商人。讓自己和家人，和村裡的人過上好生活……哈哈哈，我果然是個很庸俗的人吧?”

　　“不，我覺得勞倫斯和我印象中的商人不一樣，”桑緹婭說，“是一個善良的人。”

　　“啊哈哈哈，善良對商人來說可不是個褒義詞啊……”

　　勞倫斯在桌子旁坐了下來，取來一碗水，一口氣喝了下去，“桑緹婭，我最近準備重新開始經商了。”

　　桑緹婭翻動菜鏟的手突然停了一下，隨即又繼續翻動著，“為什麽突然又想經商了?”

　　勞倫斯向前探了探身子，“我最近聽來了消息，東西兩大帝國現在關系很緊張，雖然明面上的戰爭不太可能爆發，但是雙方都打算對彼此的進口貨物增收關稅。這樣下去很多商品都會漲價。”

　　勞倫斯咽了咽唾沫，繼續說道，“但夾在它們之間的商人之城，是永久中立的貿易區。價格不會受太大的影響。我在想，以它為中介，然後在兩大帝國之間販賣貨物，即使以原價出售也肯定會供不應求的。”

　　“可是你連本金都沒有。”桑緹婭想要打消勞倫斯的想法。

　　“沒問題的，咱們也該回商人之城了，我去向銀行申請一筆貸款。”