距離搜尋的五個小時過去後。

　　全體促進者花費半天救援的生還者合計三百六十八人。

　　考慮到自衛隊的步兵師團編制為超過七千人的大部隊，生還率大約只有百分之五，可以說是低到令人絕望。

　　幸存的傷患立刻被送到了民警基地的醫務組，其他因為太過懼怕原腸動物而喪失戰意、痛哭流涕的人也視為無法承受之後的戰鬥，因此做了相同的處置。

　　現在似乎還在對生還者詢問昨夜的戰況，可鑒於他們如今的精神狀況，自然不可能那麽快就得知詳情。所以究竟談話內容如何，也只能倚靠想像。

　　不知不覺，又過去半天的時間。摻雜鈥灰落下的黑雨漸漸停下了，探索和搜救活動也趕在天色變暗之前宣布結束。

　　努力撐到最後一刻，盡管沒有確切證據，但應該已經找回全部生還者了——所有人的內心只能如此自我安慰。

　　精疲力竭的眾人，返回距離戰場平原不遠的城鎮。

　　這座位於外周區的城鎮恐怕早已廢棄了不少年間，周遭的草木叢生荒涼無比，就連屋簷都長滿雜草。受到原腸動物病毒影響巨大化的植物，根部甚至吞沒整棟房屋。

　　與原腸動物軍團交戰的區域屬於東京地區第四十區，這裡的地形是更加接近於內陸的台地與斜坡。生活在此的居民更是稀少無比。

　　經過一宿的激烈交鋒，作為臨近戰場的民警基地也變成了半毀的狀態。

　　營地裡慘遭破壞的帳篷與設施不計其數。拜此所賜，有三分之一的組合不得不被迫遷移到後方的城鎮找尋休息的住處。

　　基本上外周區的建築物都沒人居住，房屋從失去暖氣的瞬間起，就不停受到大自然熱脹冷縮的影響，劣化現象非常明顯。

　　盡管政府方面也不鼓勵住進不知何時會倒塌的外周區建築物，不過看樣子大家都討厭從今早開始下的黑雨。不想讓皮膚直接接觸，所以沒人抗拒暫時棲身在這裡。

　　城鎮裡有大小不一的建築，然而實際可以居住，具備遮風避雨防止體溫降低這種最底限機能的，隻佔全部的大約十分之一。

　　探向玻璃窗破碎的便利商店，沒想到貨架之間竟然睡了一頭野生山羊，讓路過的起始者們都不由吃了一驚。

　　途中經過的公園裡，蕭瑟的風吹過棄置的三輪車與被壓扁的足球。赤紅鐵鏽滿布，朽壞的招牌文字因為汙損剝落無法辨別。

　　自從這裡被劃為原腸動物警戒區居民紛紛開始避難的那天，大家或許都以為兩三天便能重返故鄉吧。整體街景不經意地留下人類生活的氣息，就像是一切事物都從十年前的那天起暫停。

　　拿取完發放的食物從基地前線返回的蓮太郎，走向了位於城鎮內部的某所中學。

　　鄰近的體育館透出些許照明，隔著外面就能聽到建築物內的各種嘈雜聲。

　　和作為搜索人員的促進者一眾相對，大多數的女性民警與起始者則擔任了醫務人員的職責。除了傷者外都沒有人閑下來。

　　小心翼翼地打開發出剌耳摩擦聲的緊急出口大門——

　　被牆壁吸收的噪音頓時傳來以更加清晰地形式在耳中擴散，包括人們的**、啜泣，以及其他意義不明的叫聲，各種聲響彼此交雜，還要加入拖鞋走路的腳步聲。

　　體育館裡簡直就像是一副臨時救助站的景象。

　　負傷的民警與自衛官躺在床或是棉被上，沒有分配到的人就睡在榻榻米或草席上，當中身著白袍的志願醫師與護士匆忙地到處走動。

　　室內吵到如果不大聲說話就聽不清楚隔壁聲音的地步，充斥整座體育館的藥味更是使人頭皮發麻。

　　由於這裡缺乏電力，四處都以提燈、蠟燭，或是連接發電機的電燈光線代替照明。

　　還好夜空裡依然有朦朧的月光透過窗戶照射進來，大大提高了能見度，讓室內整體算不上昏暗。

　　只是話雖如此，蓮太郎還是隱約感覺四周飄蕩著一種難以言喻的氣氛。

　　而說到月亮，他又不禁想起清晨時刻發生的一樣事情。

　　相信當時很多人都從基地後方目睹到了。就在遠方自衛隊遺址的方向，一道仿佛要跨越青空的長虹竟將天際彌漫的鐵灰色雲層給擊散了……

　　後來聽聞在場路過的民警他們模糊看到的景象，才確認那道赤芒為不知是什麽人利用某種難以想象的驚人兵器打出來的。

　　以靠近基地的戰場邊緣為圓心，上空數公裡內的雲層都被擊散，使得陽光與月光都能從沒有被遮蓋的真空區域裡投射下來。

　　而這座距離基地差不多只有一公裡遠的外周區城鎮，自當也在自然光芒的受益區之內。

　　不過。

　　說實話又不是放煙火。

　　……這種做法還真是有夠亂來的啊。

　　都快和玉樹那個想要拿手槍打爆飛機的家夥是一個級別的了呢。

　　苦笑著搖搖頭，他揮散了腦子裡的打趣想法。

　　“——啊，蓮太郎蓮太郎蓮太郎！”

　　活潑的聲音從附近傳入耳中，蓮太郎剛想搜尋那把格外響亮的嗓門來自誰，於是一邊的雙馬尾女孩立刻舉手用力揮舞同時朝這裡跑來。

　　砰的一下。

　　延珠的腦袋撞進蓮太郎厚實的胸膛裡。

　　他發現自己一把抱住的延珠頭上，戴著粉紅色的護士帽。

　　“呐怎麽樣?很可愛吧~因為人家也有幫忙，職員就要人家戴上這個。”

　　“是、是嗎……”

　　聽到對方發出遲疑的聲音，延珠微微偏頭。

　　“怎麽了?蓮太郎?”

　　“不。沒什麽……”

　　“——呀裡見同學，這麽快就回來了?”

　　蓮太郎回過頭，原來是端著一臉盆熱水的木更。而跟在她身後提著醫藥箱的兩個熟悉身影，則分別是夏世和緹娜。

　　“我們很快就可以換班了，你稍等一下吧。”

　　蓮太郎環顧周圍的忙亂空間，再度把視線移回幾人身上。

　　“連延珠也來了，說起來……沒有妨礙到大家吧?”

　　緹娜迎上去微笑搖頭道:“怎麽會。延珠小姐幫了很多忙唷。她緊握傷者的手，陪伴對方度過難受的時光，獲得很好的評價。”

　　“的確是呢。這麽一來搞不好只能幫忙雜務的我還比較可能妨礙醫師。”

　　見木更也對自己發出了稱讚的話語，延珠馬上抬頭挺胸，用鼻子哼了幾下:“看吧，人家可是很有用的！”

　　“是是是~你真了不起可以了吧。”

　　兩人相視一笑，蓮太郎搔了搔後腦杓，盡量以符合自己平日的慵懶語氣伸出手放在延珠頭上揉了揉。

　　“那個裡見同學，你見過堇醫生了嗎?”

　　“……啥。醫生?她也過來這裡了?”

　　就在這時，蓮太郎的肩膀突然被重物壓住，後頭有人靠上來。肌膚冰冷有如死人，對方的嘴唇還貼近自己的耳朵。

　　“——晚安，裡見同學。真是個偷快的夜晚。”

　　“咕喔！”

　　蓮太郎慌忙跳開回頭望去，在一頭胡亂放下的長發之間，出現一對因為開心而閃閃發亮的雙眸。

　　那個拖著一襲白袍的法醫——室戶董，正輕輕舉手向自己打招呼。

　　“嗨。因為沒事做所以離開地下室。偶爾出來外頭也不錯。”

　　蓮太郎傻傻地張大嘴巴，好一會兒沒有任何反應。

　　“醫生……你為什麽會來這裡?”

　　“因為有人拜托我，今天才會過來管理醫療人員。之前沒跟你說過嗎?我是精通各式各樣知識的天才。當法醫只不過是符合我的興趣啦。像是這種緊急狀態，我當然是以醫治活人的身份被找來。”

　　“奇利柯醫生偶爾也想救人嗎！?”

　　“原來你想要我幫你安樂死啊?蓮太郎同學。”

　　“別、別開玩笑了，醫生，我會生氣喔！”

　　只是沒一會，蓮太郎腦內又忽然冒生疑問，愣愣地問道:“醫生，我記得你有抽到避難資格吧。怎麽現在還在這裡……?”

　　“你說那個啊~哎呀那不是抽到而是自動分配的。政府官員跑來我的研究室，說我是日本最高明的頭腦死了會很傷腦筋於是主動把資格塞給我。不過那時我很鄭重地當場撕掉了~”

　　“哈?”

　　看見對方呆滯的模樣，堇咧嘴一笑。

　　“怎麽?很不可思議嗎?”

　　“不……不過與其撕掉不如讓給其他人吧……”

　　“讓給誰?沙漠裡只有一杯水也解決不了問題吧。頂多是眾人會為了爭奪水相互殘殺。這種時候乾脆把水倒在地上才叫通人情吧。”

　　“……那麽水不足的問題要怎樣才能獲得根本解決?”

　　“找出能讓所有人喝飽的巨大綠洲，或是穿越沙漠吧。不過以現在東京地區的避難狀況來看，我不覺得能找到可以喂飽所有人的綠洲。我之所以過來這裡，只是想幫試圖穿越沙漠的笨蛋以及正在想法子決難題的笨蛋加油打氣罷了~”

　　這個人說話還真是亦如既往地不留情啊……

　　“我先告訴你，當防線崩潰讓原腸動物湧來時，到時可就連逃命的機會都沒有喔——”

　　“那還用你說。”

　　“……我以為醫生是更理智的人。”

　　發現蓮太郎眯著眼睛不知道在思量什麽，董再度揚起嘴角:“人類這種東西，是用理性思考，有時卻總會憑藉感情行動——因此我也是如此啊。現在的事態就像是一旦停下腳步就會被死亡追上，所以才要馬不停蹄展開行動呀。蓮、太、郎同學?”

　　蓮太郎聞言張大嘴巴， 無法好好回應。不過這種表情也只是出於對堇少有的正經進行猜疑而已。

　　雖然只是蓮太郎單純的這麽想，可看到這個頹廢美人暗地透露出的那種很壞的笑容。是真是假感覺都無所謂了……倒不如說，這就是堇的那種不修邊幅卻又實在的性格的另一種表現方式。

　　“是啊……謝謝了~醫生。”

　　姑且對話語作出了簡短回應的蓮太郎，發現接下來的幾秒內都沒收到堇的調侃，才忍不住在心裡咕噥道“什麽啊，原來剛才那番話是真心的嗎”。

　　隨後，被一臉你想太多了表情的堇推著後肩趕到已經交班完畢的延珠等人身邊。對方這才滿意地點點頭，拍了拍手道:

　　“好了，你們可以不用再幫忙了，趕快回去休息吧。”

　　“那醫生呢?”

　　木更感到不可思議地發問。

　　“我要在這裡過夜。我還有自己的工作要做。這裡很意外地還不錯。剛剛好的昏暗光線就與燭光之夜的氣氛一樣，加上周圍又有傷患發出的**，讓人感覺置身僵屍片裡。托這點的福，今晚應該可以作精彩的惡夢~”

　　堇乾脆把雙手插入白袍口袋微笑開口。

　　只是，帶有惡趣味的目光稍微讓幾個女孩背脊一涼地後退了一步，眾人勉強用乾笑作為告別的信號。直至走出體育館後，她們才松了一口氣。