【AM17:06】

　　凝重的沉默降臨「HAPPYBUILDING」在三樓的天童民間警備公司辦公室。

　　聖天子坐在待客沙發的對面。隔著玻璃桌的另一頭，則是在雙人沙發上並肩而坐的蓮太郎與木更。

　　桌台上擺放的茶杯裡，焙茶的茶梗浮了起來，無依無靠地搖晃。

　　於此，蓮太郎與木更也剛聽完少女的說明。毫無誇大成分的內容，實在令人難以置信。

　　叮鈴、叮鈴——

　　與現場氣氛格格不入的清脆風鈴聲在室內響起。

　　擦拭臉上不快的汗水。蓮太郎按壓自己的太陽穴，感受下方激烈的脈動。他緩緩搖頭並且抬起臉來，“..聖天子大人，讓我確認一下。再過六天，巨石碑就會倒塌，原腸動物也將大舉入侵，東京地區會感染爆發然後毀滅嗎?”

　　“如果不采取任何對策就會那樣。”

　　蓮太郎看著攤在玻璃桌上的巨石碑白化照片，以及讓人忍不住想移開視線的恐怖原腸動物頭部照片。

　　“可昨天的新聞表示，巨石碑附近的原腸動物很快就被驅離了……“

　　“因為媒體那邊已得知真相，並且願意協助。”

　　“真是了不起的新聞自由。”

　　“裡見先生也不希望看到東京地區陷入無法正常運作的狀況吧。不該被大眾知道的情報以及有害的情報，我希望盡量由我來管理。”

　　聖天子以一貫的冷靜的聲音說道。但是那雙眼眸中，卻是稍微帶上了一種異樣的色彩。

　　“你剛才的發言很像獨裁者...”

　　“等、等一下，裡見同學?”

　　白發的少女輕輕搖頭，說了聲“不要緊”，似乎對於蓮太郎的玩笑話並沒有在意。

　　“無論如何，再過幾日，巨石碑的白化現象就會惡化到可以直接從遠處用肉眼目視的程度。屆時媒體也將無法繼續掩蓋事實的真相。而如今，在畢宿五的號令下，巨石碑外面集結了大量的原腸動物。預測最後的數量可能達到兩千隻……”

　　“——兩乾隻?！別開玩笑了！”木更的驚訝反應讓蓮太郎深深低下頭。

　　...太誇張了。大家都要死了。東京地區會被全滅。

　　感覺到面部的肌肉就像是在困惑似地抽搐著，蓮太郎以手撐著下巴，不解道:“不過，為什麽偏偏會是畢宿五...?”

　　“具體的，我們也不清楚，現在正在調查中。”聖天子唇間編織出了不帶任何感情的聲音回答道。

　　“咦?不清楚...那是，怎麽回事?”

　　出於事態超出了正常認知的狀況，木更不免有些困惑地皺起柳眉，詢問到。

　　“木更小姐，你對畢宿五的事了解多少?”

　　“呃——記得是很早就確認的階段Ⅳ原腸動物，在原腸動物大量肆虐的十年前，它以亞洲為中心四處活躍吧?”

　　“那麽你知道為何要給它畢宿五這個識別代碼嗎?”

　　“那是因為.......不...我不知道....”

　　咬著嘴唇思索了好一會，木更低下頭，以失去了感情一般的無表情呢喃道。

　　“畢宿五是每次都與階段Ⅴ金牛座一起現身的古老原腸動物。金牛座是采取集體行動的少見階段Ⅴ原腸動物，而畢宿五就相當於它的左右手。因此才以金牛座當中最亮的星星——畢宿五作為識別代碼。”

　　“不過裡見同學，金牛座應該……”

　　這時，聖天子也點頭回應木更的疑問，道:“正是如此。在十一隻黃道帶原腸動物中，目前已有三隻確定消滅。一只是被裡見先生打倒的天蠍座;一只是被德國起始者，目前IP排行第二打倒的**座。至於最後一隻，曾被認為所向無敵，帶給人類恐懼的金牛座軍團，已經確認由目前IP排行第一，世界最強的起始者消滅。然而最重要的是畢宿五屬於完全體，而非真正的階段Ⅴ。”

　　聞言，木更不禁以手掩口輕輕發出驚呼。

　　“是的，木更小姐，簡言之，除了黃道帶以外的所有原腸動物，在巨石碑磁場的影響下，本來是絕對無法侵入到巨石碑內側才對。”

　　“不過，畢宿五卻確實成功攀附巨石碑並注入侵蝕液然後撤退……”

　　“是的，這點還是個謎。”

　　木更陷入沉思。蓮太郎望向聖天子開口，“我雖然不知道為什麽，不過從階段Ⅰ蟻型的大規模行動來判斷，那肯定是有組織性的佯動作戰無誤。”

　　“佯動作戰嗎?”

　　少女眨眨眼睛，隨後以若有所思索的表情回道:“裡見先生，那種想法不合理。階段Ⅰ的幼體不可能侵入巨石碑，如果無法進入巨石碑內側，原腸動物又要怎麽進行佯動作戰...?”

　　然而，蓮太郎卻搖了搖頭否定少女的說辭，以自己的想法解釋到——

　　“聖天子大人，你聽說過『螞蟻的自我犧牲』嗎?南美的一種螞蟻會在日暮時為了守護巢穴而覆蓋、堵住入口，這時候有許多工蟻會留在外面進行這個作業，到了隔日早上就會全部死亡。也就是說，它們擔負守護巢穴這個網路的棄子工作。”蓮太郎說著站了起來，並帶上非常認真嚴肅的表情。

　　“所以裡見先生認為，襲擊自衛隊設施的蟻型，就是自我犧牲的結果嗎?”

　　少女一瞬間露出了有些愕然的神色，但很快她又驚覺到，這個說法並非全無道理。

　　“而且，現在也只能那麽想了不是嗎。就算完全體(階段Ⅳ)有辦法攀附巨石碑，總不可能連末端的幼體也能侵入吧。”

　　畢竟就連體內有原腸動物病毒的「受詛之子」，在接近巨石碑時身體也會不舒服，有時甚至還會昏倒。

　　那些蟻型就算沒被自衛隊殲滅，最後也會因為磁場影響而衰弱死亡。

　　“也就是說，那些家夥為了爭取畢宿五附著在巨石碑上注入侵蝕液的時間，自己突破巨石碑選擇死亡！”

　　“這麽說來，真的是非常....有組織的行動。過去從來沒有的.....領導統禦。”

　　口中念念有詞的聖天子陷入沉思，不過一會兒之後便又抬起頭來，看上去神色也恢復了往常的那種平靜，只見她帶著有趣的口氣微笑道。

　　“裡見先生的說法非常有參考價值。不過您也真厲害呢，之前我們找了許多原腸動物專家，聚集起來研究蟻型為何要進入巨石碑，卻仍舊無果。沒想到到了裡見先生這邊瞬間就——”

　　“——那只是因為裡見同學是個禦宅族啦。”

　　“唔。別提那個好嗎……”

　　說罷，木更還像是理所當然地攤了攤手，蓮太郎隨即沮喪地垂下肩膀，聖天子則是以不可思議的表情看著他。

　　“裡見先生很了解昆蟲嗎?”

　　“不只昆蟲，而是所有動植物喔。嘛，應該算是喜歡法布爾的《昆蟲記》而延伸出來的興趣……”

　　“原來如此....因為沒有朋友隻好與昆蟲來往啊。”

　　“為什麽我了解昆蟲就代表沒朋友啊！”

　　沒神經地大吼了一句後。這時，蓮太郎不經意察覺少女的嘴角因過度緊張而發出了顫抖。他的心中頓時也變得沉重起來。沒辦法對玩笑話一笑置之，看來聖天子也是心事重重啊。

　　“那麽，聖天子大人，你到底要我做什麽——?”

　　頓了頓，聖天子靜靜地喝口茶之後抬起臉來。

　　風鈴又響了，當中的空檔還能聽到室內空調系統的運轉聲。

　　“——我希望，裡見先生能與紅聿先生一並組織起第一線的『輔助部隊』！”

　　“和紅聿哥?在那之前先等等，你說的輔助部隊是指...?”

　　蓮太郎有些詫異地看了一下身旁，木更緊張得身體僵硬。看來她好像知道那個名詞的意思。

　　“木更小姐...那是什麽?”

　　木更稍微怔了怔，隨後以驚訝的表情望著蓮太郎，一副“真拿你沒辦法的”口氣道:“裡見同學，你連『輔助系統』都不知道?在考取民警執照的講座上沒學過嗎?”

　　“那種東西誰曉得啊。上課時我幾乎都在睡覺...”

　　聽到意料中的回答，木更隻好無言地眯起眼睛白了他一眼。接著，黑發的少女用手抵住額頭，緩緩道:“在一定的必要狀況，政府采取緊急措施時，可以讓民警加入自衛隊運作。輔助系統就是指部隊底下的民警分隊系統。”

　　“分隊系統?所以說我要與其他人組隊戰鬥咯?”

　　“就是這個意思。”

　　聖天子點頭同意，並且接著說下去:“輔助部隊除了隊長以外，上頭還設置軍團長統率指揮。也就是說與『蛭子影胤恐怖攻擊事件』時的委托形式截然不同。現在我們正在召集主要的民警公司組織大規模的民警部隊。我希望裡見先生也以民警分隊隊長的身份募集實力強勁的成員，一起參與到對抗原腸動物的決戰。

　　被淡然地告知的不穩妥的話語，蓮太郎的全身都以不同的意義僵直了……

　　但是，純白裝束的少女卻仍然以平穩的語氣繼續說道:“裡見先生，製作與搬運替代巨石碑的工作，最快也要九天。從巨石碑崩壞至替代巨石碑建造完成的這三天，我希望裡見先生你們能迎擊由崩壞防線入侵的所有原腸動物。”

　　她將手交疊放在膝上，挺直背脊，凝視著對座的少年。

　　“這麽突然的要求一定會令你感到混亂。不過拜托了，裡見先生。為了國家——”

　　能請你再次貢獻你的力量嗎?