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　　裡見蓮太郎的背後有著一面老舊的黑板，頭頂正上方是暖洋洋的太陽，腳底下是柔軟的草皮。

　　此外，正前方則是自己最不擅長應付的小孩子——而且有吵吵鬧鬧的一大群。

　　這裡是十七區的外周區地帶。

　　這個周末，蓮太郎也如往常一般來到這個地方。為了彌補自己所在的天童警備公司每個月必會屢遭的赤字，不得不在一位名為松崎的老人所建立的“外周收容所”肩“東京區域第十七區第三臨時小學”下，充當被“詛咒的孩子們”的臨時任課老師，從而維持著日常那苦不堪言的生計。

　　製服少年轉頭看向旁邊，頗為緊張的黑色水手服少女——天童木更，她眸子睜得老大，正以直立不動的姿勢緊閉起嘴巴。

　　...喂喂木更小姐，有必要這麽緊張嗎?

　　如此在內心腹誹道，蓮太郎不經心想——好歹他們也來這裡工作了有些時間了。雖然今日確實是因為某些原因，導致他們兩人臨時與這個班級原來的老師交換了啦....

　　“放松下來，不就是原本混熟的小鬼換了一批嘛，冷靜一點啊木更小姐.....(小聲)”

　　悄聲念叨了少女一句，蓮太郎再度將有氣無力的眼眸轉回正面。

　　孩子們毫不掩飾好奇心地仰望自己。她們彎起膝蓋直接坐在草皮上，代替桌子分配下去的長木板上擺著鉛筆、橡皮擦，以及攤開的筆記本。

　　隨著收容所的人數不斷增加，雖然居住的空間仍然還有空缺可供。但不少沒有辦法一下子分安妥當的孩子，在授課的方面，也就只能暫時先在這種露天型的簡易教室裡湊合湊合了。

　　蓮太郎以手肘輕碰木更的側腹，低聲說道:“呐，誰先自我介紹?”

　　“裡、裡見同學先吧。我緊張得心臟快要從嘴裡蹦出來了。”

　　能聽出木更的聲音在微微顫抖。

　　內心感到麻煩的蓮太郎慢吞吞地向前踏出一步，邊搔著後腦杓邊環視孩子們的臉。

　　“呃——那個，我是今天代替夕菜子老師擔任你們這個班的臨時老師的裡見蓮太郎，請多指教。”

　　蓮太郎稍微舉起手打招呼，不過孩子們沒有反應，只是死命盯著蓮太郎。這應該是要他再多說一點的意思吧?

　　“咳咳，嗯，我的興趣是觀察昆蟲、采集植物。另外也喜歡微生物。”

　　“………………”

　　“還有就是……勉強算是會使用天童式戰鬥術這種格鬥技。”

　　“………………”

　　“...有誰有問題要發問的?”

　　“““我我我我我我我我我我我我我我我我！！！！”””

　　霎時，蓮太郎話音剛落，班上所有人便以猛烈的氣勢舉手，這種毫無道理的龐大活力讓蓮太郎嚇了一跳。

　　到底為什麽會這樣——蓮太郎一面思考這件事，一面無奈地仰望天空。

　　天空的雲很少，天氣晴朗。沒有風，飛機拖著凝結尾經過，在空中發出轟隆聲響。

　　以手掌遮蔽陽光，蓮太郎眯起眼睛。看來今天也很熱啊。

　　蓮太郎等人身在的露天教室裡。

　　“請加油啊——裡見老師~”

　　學生的後方突然傳來語尾拖長的說話聲。蓮太郎以忿忿的目光望過去，有名滿臉喜色、揮著丁字杖的男子坐在折疊椅上。

　　啊啊老伯今天也來旁聽嗎....?

　　對方身高不滿一百六十，略微曬黑的肌膚上刻畫著象征辛勞的深深皺紋，鼻梁上掛著一副小小的圓眼鏡。

　　他就是在這一帶的外圍區擔任下水道孩子監護者的中年男子，孩子們口中時常聽到的“長老”一稱，便是這位松崎老人。當然，蓮太郎其實也明白支撐著這一整個收容所背後的那個大財主，其實正是向他推薦這份工作的某個「甩手掌櫃」。

　　然而，蓮太郎不禁思考自己和木更為什麽會在這裡，並將視線對準混在學生當中向他微笑揮手的藍原延珠。至於一旁的蒂娜·斯普萊特，則是大膽地在教師時間趴在桌上睡覺。

　　不久前，在蛭子影胤恐怖攻擊事件時，延珠是體內有原腸動物因子的「受詛之子」這件事遭到曝光，因此她也被迫離開了原本的學校。

　　為延珠尋找能接納她的新學校確實很急，不過這同時也是敏感的問題，所以蓮太郎與木更的行動都很慎重。最終，兩人達成「不管其他事，以延珠的感受為優先」的結論。

　　正是之後沒多久，紅聿給他們推薦的這份工作恰巧相繼為此帶來了回轉。讓得延珠，包括不久前才加入他們的蒂娜，一並轉入到了這個外圍區的“私立學校”。

　　而今天這個特殊的情況，則是因為原來兼任老師帶著這個班的夕菜子，被臨時列入了外出采購的人員名單，與其他幾個對城鎮裡比較熟悉的孩子，一同前去添置收容所裡已經告缺的物資。

　　最後，實在騰不出別的授課人手，加上松崎老先生的推崇下，他們這兩個閑人，隻好硬著頭皮擔當起代班老師的任務。

　　不過，總有種被老伯坑了的感覺啊....蓮太郎與木更傷腦筋地對看一眼。

　　感到有種莫名的尷尬氛圍在擴散，蓮太郎晃了晃有點發熱腦袋，試著盡量讓自己恢復平常的狀態——

　　“““...我我我我我我我我我我我我我我我我！！！！”””

　　喧鬧聲讓蓮太郎回過神來，少女們有如劍山的舉手攻勢依然持續當中。

　　能看到，不少的女學生身上的服飾都顯得破舊不堪。然而，這也是理所當然的，這裡的學生都是被舍棄到外周區的「受詛之子」少女。在沒有加入到收容所的大家庭前，她們或許還過著有了上餐就沒下餐的艱苦生活……

　　蓮太郎不禁感到不安。自己真能扛得起教導他人的重責大任嗎?察覺到自己變得軟弱，蓮太郎隨即掐住了這樣的想法，不斷在內心叮囑，這樣的思考方式是不行的。

　　他閉上眼睛深呼吸一口氣，將日光一起吸進肺裡，從丹田發出聲音:“好吧小鬼們，老師什麽都能回答——先從那邊開始！”

　　“是的老師！老師與延珠是以結婚為前提**，這是真的嗎?“

　　一下子就來了重量級的一拳，讓蓮太郎忍不住低吟。

　　然後，延珠馬上起身大叫，“是真的！”

　　你給我閉嘴。蓮太郎沒好氣地瞪了過去，仿佛在以眼神訴說這句一般。

　　“不是的，她只是暫住在我家。好，下一個。”

　　“誒哆，那麽要叫裡見老師呢?還是叫蓮太郎老師呢?”

　　還好只是那種事——松了一口氣的蓮太郎在臉前揮揮手，道:“隨你們高興吧。”

　　隨後——

　　“變.態！”

　　“蘿莉控！”

　　“衰臉！”

　　“差不多就夠了哦?我揍你們了喔！”

　　看到少年假裝發怒的模樣，學生們不知為何忽然開心笑了起來。

　　之後又回答幾個問題，只要蓮太郎一生氣，孩子們就會高興發笑，過不了多久蓮太郎便感到疲憊不堪。

　　“...那麽換另一位老師吧。”

　　被問題連續攻擊的蓮太郎，無力地將指揮棒交到木更手上。他在兩人擦肩而過時悄悄說了句“她們很難搞喔。”，木更則是以機器人一般的僵硬動作上前。

　　“呃，我是天童木更。那個...呃....”

　　“老師！聽延珠說你沒有塞胸墊，胸部就有那麽大是真的嗎?”

　　“咦?”

　　“老師！聽延珠說你因為胸部太大，所以看不到自己的腳邊是真的嗎?”

　　“咦咦?！”

　　臉開始逐漸變紅的木更遮住胸部不禁退縮，接著更是瞪向了蓮太郎，像是在求助似的。

　　“裡、裡見同學快點說些什麽啊！(小聲)”

　　很遺憾，少年對此直接選擇了側目無視。

　　別鬧了。男人怎麽可能主動介入這種話題啊?！

　　而成功惡作劇的延珠以手掩嘴不停竊笑。比蓮太郎等人要更熟悉這個“學校”的她，似乎不只是原來所在的班級。平日間，早已和周圍的孩子打成一片的延珠，忍不住讓人感歎，她的適應能力依然這麽驚人。

　　“木更老師！木更老師跟蓮太郎老師在交往嗎?會結婚嗎?”

　　然而隻停息了一會，更重磅的言靈炸彈馬上又襲來了。

　　只見受到重創的木更，登時面紅耳赤地大叫了起來，“才、才才沒有交往！更、不、會、結、婚！！”

　　對此，延珠悄悄擺出了勝利的手勢，蓮太郎則是覺得很受傷。

　　“那個，天童老師……”

　　這時，松崎老人小心翼翼地向木更招手，不知在她耳邊說了什麽。

　　木更驚訝地回望松崎一眼。

　　接著，松崎又很客氣地向女學生之一，名為“恭子”的孩子招手，那名女學生站了起來，害羞地低頭朝木更與松崎那邊走去。

　　被排除在外的蓮太郎隻好袖手旁觀。他們到底要做什麽?

　　名為恭子的少女與木更說起悄悄話。

　　“咦，這麽快。才十歲就來了?比我早了兩年……”木更壓低聲音，反過來對少女耳語。

　　一開始少女幾乎要被不安壓垮的表情，這才慢慢和緩下來。

　　木更最後將手放在恭子的肩上，“沒事的，女孩子一定會遇到，不需要感到不安。下次我陪你一起去買東西吧。老師會好好指導你的。”

　　木更露出滿臉的笑容，少女也用力點頭。

　　“我喜歡木更老師！以後也請多多指教！”如此說道的少女，興高采烈返回了自己的座位。

　　“裡見同學....”

　　半響，顫抖的木更垂著頭壓低音量。

　　“什、什麽事.....”

　　“裡見同學，給我過來一下！”

　　話還沒說完，木更便拉著蓮太郎來到學生視野以外的廢墟。難道自己又說了什麽讓這位傲慢社長感到不快的話嗎?

　　蓮太郎已將最糟糕的恐嚇行為納入可能發生的范圍，於是在胸前畫起十字。

　　不過下個瞬間，木更卻一反常態滿面春風地蹦蹦跳跳。

　　“喂！你聽到了嗎裡見同學?她說喜歡我！那孩子喜歡我！呀啊～～～～～！”木更雙手搗著嘴巴，臉頰紅潤，胸口劇烈上下起伏。

　　“怎麽辦?我原本明明想走『溫柔美麗的木更老師』路線，但是露出這種表情就不好意思去見學生了。”

　　感到一陣無言，實在弄不懂自己身邊這些女孩們五花八門的奇怪心思，蓮太郎閉著眼睛揉了揉太陽穴，道:“.......話說回來，原來木更小姐喜歡小朋友啊?那種小鬼哪裡好了，吵死人了。”

　　誰知，木更忽然不滿地伸手插腰。

　　“聽好了，裡見同學。你無論走到哪裡都討孩子喜歡！像我這種不論去哪裡都被孩子討厭的心情，裡見同學是無法理解的！”

　　“我哪有討小鬼喜歡了。”

　　聞言，蓮太郎頓時就拉長著臉否定道。

　　“咦...?不是嗎?”

　　“才不是啊！木更小姐，你想像一下生活在非洲大草原的斑點鬣狗集團吧。”

　　“斑、斑點鬣狗?”

　　像是聽到什麽有趣的詞匯，木更好奇地睜大了眸子。

　　“正是。如果有群草食的牛羚通過斑點鬣狗群面前會怎麽樣?這麽一來，斑點鬣狗鐵定會挑選其中看起來最弱的家夥，以三十隻到八十隻的團體展開襲擊、狩獵。那些家夥嗅出我是最弱的，所以才會聯合起來襲擊我。這可不是受到喜愛的緣故。”

　　“....是這樣嗎?”

　　臉上掛滿了問號，木更露出無法釋懷的表情，但是馬上拍拍臉正色說聲“那麽差不多該回去了。”便轉身離開，回到學生的面前。

　　她站上粗製濫造的講台，撥動漆黑的直順長發:“那個，同學們還有什麽要問的嗎?”

　　“老師！木更老師穿的製服是美和女學院的嗎?”

　　“哎呀，你真清楚。不過這也算很有名的高中，大家都聽過嗎?”

　　看來除了提問的孩子之外，其他人都不知道，所以一起搖頭。

　　“那麽大家知道聖天子大人嗎?”

　　這次全班的學生幾乎都點頭了。

　　“就是那位漂亮的公主大人吧。”

　　“也就是國家元首?”

　　“沒錯，聖天子大人也是美和女院的學生喔。 不過話雖如此，她由於政務繁忙，所以一次也沒來過學校。”

　　孩子們發出感歎聲，其中一名女學生似乎滿懷歉意地縮著肩膀，怯生生地舉手:“我沒有見過聖天子大人。”

　　“哎呀...”

　　“聖天子大人就是那家夥喔！”

　　忽然，延珠起身指示方向，蓮太郎原本還以為她在胡鬧，不當一回事地轉過頭——結果嚇得幾乎快要跳起來！

　　距離草原一百公尺左右的路邊，純白裝束的少女離開停止的加長型禮車，單手拿著有蕾.絲的遮陽傘直線走向這裡。

　　身穿有如婚紗的白色禮服，擁有出眾美貌的女性。毫無疑問，正是聖天子本人。可....為什麽她會來外周區?

　　聖太子側目瞥了一眼啞口無言的蓮太郎，並從他的身邊走過，站到學生們面前，她保持臉上的微笑輕輕揮手:“大家好~上學開心嗎?”

　　學生們都張著小小的嘴巴愣在原地。

　　“呼哈?”

　　只有一個人出聲，就是剛才一直在睡覺的蒂娜終於醒了。

　　簡短地打了招呼，聖天子也回過頭，直直望向蓮太郎與木更，一改方才的輕松神態，湛藍的眼瞳中更是露出了無比凝重的色澤。

　　“裡見先生，還有天童社長，這是事關國家存亡的非常事態。我有事要拜托你們……”