地下居所的臨時拓建完工後，時間已經接近黃昏。

　　實在不好婉拒老人們的盛情邀請，紅聿便留了下來與收容所的大家一同共進晚飯。

　　期間，被一大群孩子好奇地圍住問東問西的，結果到了收拾碗筷的時候，才發現自己面前的食物壓根就沒怎麽動過……

　　他不禁苦笑一聲，甚至連自己都沒有發覺，時間就已經全都花在回答她們提問的各種各樣的話題上了。

　　老人們自然也都將石碑崩塌的消息告訴了孩子們，她們也有權利知道事情的緣由。

　　然而讓紅聿有些意外的是，盡管在聽聞了如同災厄的事實後，多數的孩子卻都沒有將理所當然會不安的情緒表現在臉上。到底該說是對此沒有相應的實感，還是這個年齡段的孩子原本的純真天性使然?

　　但有一點可以確認。

　　便是晚飯過程中，每當自己述說以往的某些趣聞時，大家臉上呈現出的那份笑容裡，沒有摻雜任何的虛假。與外界隨處可見的那種充滿著濃鬱逞強、或是強顏歡笑的色調不同。

　　為什麽面對這樣的事態還能表現出與現實不符的安穩。紅聿的心中不由生起疑惑——她們，究竟抱持著何樣的心情，來看待這場會間接關乎到自身性命的戰役呢……?

　　然則。

　　他並沒有選擇去向少女們索問答案。

　　似乎是心裡有聲音在勸阻自己這麽做。不該再把那份已經深埋在她們心房的不安與畏懼重新喚起。

　　總覺得明明應該是很簡單的道理，可他卻弄不清這其中的涵義，僅僅是這種程度上的遲鈍……說到底受詛之子所期望的東西，真的是如自己所想的那般嗎……

　　嘴上說要為她們塑造可以看見希望的未來道路，擅自將渴望平等的想法套在她們身上，真的不是自己單方面的傲慢嗎?

　　沒有病毒的威脅，不受世人排斥的目光與差別的對待。

　　這便是她們想要的?

　　內心得不出答案，因為自己從沒有向她們確認過。

　　也許她們所渴求的——

　　“...只是比這更簡單、單純的東西嗎?”

　　如此輕語了一句。

　　獨自坐在餐桌前發呆了良久的少年，沒由來感到內心產生了一瞬間的恐慌和動搖。

　　紅聿知道自己鑽入了死胡同，但他卻不能不強迫自己去思考。

　　從始至終，他都把最本質的問題忽略了。

　　對於受詛之子來說，她們對幸福的追求是什麽?親情?衣食無憂?不受厭惡目光的看待?還是……僅僅能平安地生存下去就足夠了?

　　每個人，都有自己的定義。不能一概括全。而所謂的人類的價值，是要等到走完這一生，最後蓋上棺蓋的那一刻才能下定論的。

　　在變化的世界之中，不得不改變的事物是存在的，會破壞到無法再次取回的事物，也肯定存在。

　　即便他的出發點是為了幫助她們，但也等同於間接將自己的價值觀強加在了她們的身上。忽視了他人的定義，其中的價值，自己並不知曉。

　　也無法保證她們的未來是否可以如自己劇本裡所想地那般美好。不論再怎麽用平常心去安慰自身，盡管所行之事不是錯誤的，卻始終揮不去內心的陰霾。

　　自己做的這些“善舉”，真的不會變為更加難以想象的惡果嗎?盡管紅聿不相信所謂的因果律，但日後會發生什麽，屆時早已離開了這個世界的他根本無從得知。

　　無法按捺下內心生出的那股晃動之意。

　　同類?笑顏?到底是為了什麽才想要這麽去做?只是因為自己一時的情感溢出?還是內心單純撒下了美好的謊言連自身都要欺騙?

　　不顧他人感受的偽善，自私虛假的溫柔。前者與後者的答案都等於背離了自己的本心。

　　如果無法想通，自己對於守護的意義就會產生渾濁。

　　沒有力量的理念是無力，沒有理念的力量只是暴力。

　　一直以來，他都遵循著這股被烙上毀滅二字的力量，其中的「破壞」是為了守護自己所重視的人而去破壞——

　　但是。

　　不能既由這份可以粉碎一切的力量去達成的事物，在這個世間裡，卻太多，太多了……

　　…………………

　　告別收容所後。

　　準備返程的他接到了堇的來電，說是如果自己現在有空的話，便希望能讓他順路再到司馬重工一趟，幫助對方一並將官方提供的新武裝運送到民警軍團的司令部。

　　看了看手機，已是晚上二十時，剛入夜不久。那麽，估計再走一趟也不會耽擱多少時間。紅聿簡言應下了對方的拜托，切斷通話。便展開黑翼飛往研製工廠的方向。

　　來回算起大概花費了差不多兩個小時，當紅聿拖著比常規大出數倍的電動包返回到營地入口，引起了不少人的注目，設立處留守的工作人員更是投來興味盎然的目光。

　　運送的東西實際不是太多，但考慮到往返的路程，就連以飛行為單位趕路的他都花去了不少時間。也難怪堇會特意麻煩自己幫忙。

　　全部無視周遭這些好奇的視線，他取出了包裡的東西，有好幾個沉甸甸的手提箱子。將它們都交給司令部的工作人員後，紅聿簡單叮囑了這是司馬重工送來的武裝，便沒有再多說什麽直接離去了。

　　分配的工作用不著他操心，至於盒子裡也附有那樣東西的詳細說明，這麽一來，自己當然也懶得留在這裡當解說員湊熱鬧了。

　　不出所料的話，這批武裝應該是趕在今天才製作、檢驗完畢的。紅聿打開過其中一個箱子察看，裡頭冒出的全是整齊一排一排擺放好的圓筒狀物體。而根據所有箱子的重量相同，可以推斷別的箱子也都是裝著這些玩意。

　　外表泛著黑光的金屬表面不用想也知道必定是Varanium製成的，給人很堅固的印象。中心有紅色感應器狀的東西埋在裡面，這說明了除了觸碰式應當還有定時引信式爆炸。

　　撫摸表面有種冰冷的感覺，長度大概只有四、五厘米左右。不過拿起來便會發現實際比想像中要重上許多。物體的體積與一般的茶罐差不多。這種尺寸就算是起始者也能輕易單手抓起。

　　這便是司馬重工技術開發人員近來製作的特殊炸彈，開發代號為『EKPYROTICBOMB-0』。可以在狹窄的范圍裡製造強烈的爆炸高溫與傷害，一顆的威力幾乎就等同於300磅的炸彈。全彈數加起來共有兩百顆以上，會對選擇近身作戰的民警采取優先分配。

　　不難猜測，這肯定是針對部分再生能力超強的原腸動物而製。確實不失為有利的殺器之一。

　　外出了大半天再回到大家帳篷所在的位置後，發現照明用的提燈已經熄滅。看來他們都已經休息了。

　　二十二時四十八分。

　　明明已經這個時刻。

　　但奇怪的是，自己卻沒有什麽睡意。

　　站在營地的不遠處，瞪著隨風擺動的帳頂發呆，隱約還能聽到大家入睡後發出的鼾聲。

　　驀然間，吹拂過肌膚的夜風既不熱也不冷，感覺還挺舒適的。微風伴隨蟲鳴，沙沙地搖晃腳底下的草。寂靜的夜裡，唯有他一人在輕輕歎氣。

　　腦海裡，不經意回顧起晚餐與那些孩子們的互動。

　　即便曾在擔心害怕的孩子面前，微笑說出「我們一定會勝利」這種毫無根據的預言。雖是出於安撫之意，卻仍然讓他感到有些良心不安。

　　轉身仰望由斑駁星光照耀著的夜空，百無聊賴的他離開了營地，向著巨石碑的方向慢慢進行著。

　　途中，可以看到位於最前線自衛隊所建立的設施。紅聿若無其事地通過基地，其實他已經用眼角余光偷偷將設施的全貌刻劃在腦裡。

　　這支部隊恐怕是步兵旅這種以步兵為主的單位。人數只能依設施規模來推測，大約能達到六千人吧。

　　水平排列的裝甲車與戰車、飛彈發射井。步哨手持司馬重工的二一式步槍。裝備很充足，士氣看來也很高昂。這就是自衛隊的整體戰力嗎……

　　有名的關東保衛戰。

　　第一次是發生在原腸動物大戰的初期，當時人類對原腸動物還沒有充分理解。就算以普通的武器打傷它們，只要不是擊中腦袋或是心臟，它們便會快速恢復。

　　因此，在許多人犧牲後勉強守住了原腸動物的進攻，並成功的將殘存者疏退到現在的東京地區，才宣告了雙方首次碰撞的落幕。

　　戰爭全面爆發數年後，原腸動物再次集結向東京地區進攻。利用殘留的通信網與全世界交換情報，而且那時也已經確認原腸動物忌諱鈥金屬的習性，大大地傳播出去。

　　透過研究已明白鈥所散發的磁場能削弱原腸動物的活力。於是在第二次的關東戰役，自衛隊以巨石碑為界，使用鈥製彈頭的武裝成功擊退了來勢洶湧的原腸動物，大獲全勝。

　　聽說為了紀念此事，當時參戰用的兩千把步槍還被熔煉做成名為“回歸之炎”的紀念碑，豎立在第40區外周的某個地帶。

　　而前不久，從聖天子的商談中也得知——第二次關東會戰裡大獲全勝的自衛隊，如今徹底擺脫過去的保守思維。主張「別管巨石碑，全力消滅原腸動物就對了」的主戰派聲勢增長，近來甚至逐漸不服從她的命令。

　　在暗殺狙擊事件遭遇並且強烈對立的保脅卓人，便是在第二次關東會戰之後出現的主戰派。此外，聽說目前在巨石碑前方布陣的家夥，全都是與保脅差不多的貨色……

　　就如同自衛隊對混編的民警集團嗤之以鼻，打算單靠他們的力量就想解決這次的戰役一般。相對的，紅聿也從未指望借助他們的戰力，或是對他們的戰果抱有什麽期待。

　　這次的狀況實在是太不尋常了，尚未理清的疑點仍有眾多。如果自衛隊過於輕視畢宿五的力量，紅聿能夠斷言，他們定會引發導致自身覆滅的危機。

　　大概是為了避免人員被巨石碑倒塌的碎片與粉塵所傷，這片區域周圍都用警戒線和雪糕筒封鎖了起來。

　　“嗯....?”

　　算不上明亮的環境中，紅聿察覺到周圍還有其他人的氣息，雙方間距在數百米左右。

　　視線跟著感覺轉向前方巨石碑的位置，捕捉到了一道在那座巨大壁壘下稍顯渺小的身影。