起初，彰磨似乎也是為了與意氣相投的蓮太郎組隊而在附近來回搜尋，能夠如此偶然重逢，他也不禁很感慨。

　　與彰磨一同的尖帽子少女，則也在剛才向他們做過自我介紹。

　　她的名字叫布施翠——是貓型起始者。除了是速度強化型的起始者，還具備能伸縮自如的爪子這項特色，延珠之前便用這兩點推敲過她的身份，結果果然沒錯。

　　說來，原本就擁有強勁實力的彰磨理應有更好的去處才對，為什麽對方又會毫不猶豫地加入自己這邊呢....?這讓蓮太郎忍不住詢問師兄。

　　然而他隨即得到的回答也很簡單，彰磨笑著直言不諱道:“聽說你打倒了天蠍座，所以一直想跟你並肩戰鬥。我好歹具備天童式戰鬥術八段之力，應該派得上用場。就像昔日在道場那樣再度組隊吧。讓我也參與進你的奇襲作戰吧——！”

　　對方會說出這番話，自然出於對他的認可。聞言，蓮太郎當是求之不得。

　　不過，幾人一同回到蓮太郎的軍用帳篷所駐扎的位置後，頓時發現他們的營地裡，似乎還多出了一些新面孔。

　　“呀，你們回來啦。嗯?旁邊的……是募集的新夥伴嗎?”

　　在營地邊忙著生起篝火的粉發少女?起首向著歸來的蓮太郎打招呼道。

　　“晚上好裡見老師，還有延珠也是。”

　　跟著，另一旁，懷裡抱著不少枯樹枝，看上去像是剛從附近的林子拾取完柴火的黑發少女，也對幾人點點頭。

　　“克羅絲小姐?舞依?！”

　　故意瞪大雙眼，蓮太郎仿佛在以此表達自己的驚訝。但仔細一想，他和延珠外出也有老半天了，很快他便釋然道。

　　“哦，哦對。那個，你們已經來很久了嗎?”

　　“剛到不久。”

　　搖了搖頭，克羅絲拿起樹枝扔到燃起的篝火裡，笑著答道。

　　“這樣啊。”

　　蓮太郎發出“啊哈哈”的聲音撓了撓後腦杓，而身邊的延珠在看到舞依的時候，便早已高興地上前去與其交談起來，看來兩人在“學校”裡的時間似乎彼此建立了很深的友誼呢。

　　“喂臭小鬼。”

　　帳篷的後邊傳出一陣聽起來不大高興的聲音，而對方針指的人，毫無疑問正是前方摸著頭訕笑的蓮太郎。

　　可能是光線暗下來的緣故，直到這時，蓮太郎方才注意到那個靠在帳篷後方，被篝火照射的影子遮蓋住了大半身子的人。

　　“你、你是——！”

　　來者轉過了身體，隔著對方的背心也能清楚地感覺到他那具充滿威壓感，如同鐵板一樣結實的胸膛。他長有一頭如同燃燒著一般倒豎的頭髮，嘴上還系著一條帶有骷髏模樣的面巾。一雙吊眉梢的三白眼打量著這邊。

　　“伊熊……將監！”

　　叫出了那個熟悉的名字，蓮太郎帶著稍許詫異對上來者的森冷目光，大概是沒想到竟會在這裡再次碰上他吧。

　　“好久不見了臭小鬼，沒想到你這麽快就能出人頭地……嘁，真讓人不爽。”

　　“你怎麽會在這裡?難道...”

　　“事先說明，我只不過是因為搭檔的拜托，替她給某個家夥還上影胤一役的人情罷了。要不是看在那個人的面子下，我才不想和你這個討人厭的暴發戶有一毛錢關系！”

　　“這麽說……夏世她也來了嗎?”

　　將監用上一如既往的那副偽惡模樣瞥了一眼蓮太郎，隨意應了聲“那有怎麽樣”，便坐到一邊不再搭理少年。

　　蓮太郎歎了口氣，看樣子對方還是和從前一樣，自己和這種地痞無賴般性格的人相性最差了。蓮太郎不禁思考到，那照將監之前的說法，他這次是承了紅聿哥的委托而來的?

　　嘛....雖然相性差了點，對方的實力倒是毋庸置疑的。總言之，這麽一來就又多了一組搭檔，也未嘗不是件好事。

　　只能如此進行自我安慰的蓮太郎露出一番苦笑。不用多想，腦海就浮現各式各樣的事情。這種狀況足以形容為心不在焉。

　　沒一會，聽見呼喊自己的聲音，他發現姍姍來遲的玉樹，以及有點怕生而低下頭的弓月也跟著現身了。

　　略微打量了一下，片桐兄妹兩人此行而來的裝扮也與已往並無差異。

　　妹妹弓月整體呈現亮黑風格的服裝加上黑色的頸帶、工作靴。染出來的金發左右分開束起。在龐克風的打扮中唯有背上的鮮紅小學生書包散發強烈的異樣感。看來她剛從學校回來。

　　而哥哥玉樹則身穿黑色工作褲、野戰夾克，戴著蜜糖色墨鏡。那一頭染成跟妹妹一樣的金發，搭配耳環與露指手套。滿是肌肉的軀體散發相應的威嚇感。簡直就是不良二字的聚合體。

　　“喔——感覺還真是不賴！VIVA，FREEDOM！蓮太郎，原來你還偷偷召集了這麽多成員啊?害我擔心了老半天，以為到頭來就只有我們一組呢。”

　　玉樹扭頭張望起來，先是看見蓮太郎身旁的彰磨與躲在他背後的翠，再來則是與延珠攀談的舞依與克羅絲，以及獨自坐在一邊望著篝火發呆的將監。

　　讓大家圍了一圈坐下，蓮太郎安撫下興奮大叫著“好像秘密基地一樣呢！”的延珠讓她坐好，玉樹便開朗地拍了一下膝蓋。

　　“好！這麽一來我們輔助部隊就有八個人”

　　“——慢著，在那之前我有事想先問清楚。”

　　彰磨忽然打斷玉樹的話，以不帶情感的眼神望著蓮太郎。

　　如果是與他相處不夠久的人，這種幾乎不動聲色的模樣會讓人以為自己是不是被討厭了，此外語氣也缺乏抑揚頓挫。

　　“募集成員的發起人是你，所以分隊長當然由你擔任，裡見。不過我想問的是你打算由我們這些人戰鬥嗎?還是繼續增加同伴?”

　　蓮太郎跟延珠對望一眼，然後看向彰磨。蓮太郎把剛才與延珠說過的十人以上二十以下的組隊構想提了出來。

　　玉樹聞言用手撐著下巴，點了點頭地開口:“這麽說來，除卻兩位還沒有到場的促進者和起始者，我們還需要再適當增加一下人數嗎?”

　　“沒錯。”

　　凜然的女聲冷不防地在帳篷裡響起，所有人都看向聲音傳來的方向。聽到那熟悉的聲線，蓮太郎霎時嚇了一跳，反射性地站起來。

　　他本認為絕對不會出現在這裡的人物，此刻居然現身了！

　　月光高高爬起，被染成深藍色的天空下，站立在帳篷入口前的，是身穿黑色水手服的木更，還有身著戰鬥禮服的緹娜。

　　木更瀟灑地撩起黑發，大步走了進來，在瞠目結舌的蓮太郎面前於眾人圍繞的中央端正坐定。秀發的甜美香氣頓時在帳篷裡擴散開來。

　　英姿颯爽的少女在蓮太郎眼前舉起殺人刀·雪影的黑鞘，讓刀發出“叮”的清脆聲響。

　　“天童流劍士——促進者天童木更，與「NEXT」強化狙擊兵——起始者緹娜·斯普朗特。以上兩人在此報名加入裡見蓮太郎的輔助部隊。”

　　“啥...?！”

　　蓮太郎不禁發出驚訝的聲音。

　　他伸手向前擺出“暫停一下”的手勢，另一隻手則按住太陽穴努力對抗突如其來的頭疼。

　　“給我慢著！先、先等一下。什麽促進者跟起始者！不、不對，在那之前，緹娜應該還在剝奪IP排行的處分期間。”

　　“緹娜的處分已由聖天子親自取消。現在面臨東京地區生死存亡的關頭，任何助力都不能放棄吧?我猜只要好好交涉就能解除緹娜的懲處，果然被我料中了。”

　　所以剛才木更說的話，不是開玩笑或是自己聽錯……

　　木更輕笑了一聲:“事情就是這樣。方才已經向國際起始者監督機構登記了。我與緹娜的IP排行是從九千二百名開始。緹娜因為重組搭檔的關系名次大幅下降，以實力來說應該更前面一點。”

　　喂喂，緹娜可不是“更前面一點”的程度啊。

　　過去曾與蓮太郎交手的神機妙算狙擊兵，具備不需要搭檔安·朗德協助的強大單人戰力，還升上排行九十八名這種誇張的數字。

　　如今再加上天童式拔刀術免許皆傳的劍鬼促進者，她們實際上的戰鬥能力……

　　感覺一時有些難以置信的蓮太郎像是想到了什麽，對木更說了聲“過來一下”便拉著她的手來到帳篷角落。

　　蓮太郎發出焦慮的聲音，凝重道:“木更小姐，這樣不行啊。你想想自己的身體狀況吧。為什麽在公司裡只能坐辦公室，你該不會忘了吧?”

　　不過，聽聞後看起來像是有些鬧別扭的木更則嘟起嘴巴。

　　“如果你是指透析的話，今日已經做過了。就算是在戰鬥途中，我也會抽空過去。”

　　木更說到這裡暫時打住，雙手擦腰瞪著蓮太郎，“所以裡見同學，我也要加入輔助部隊。這是社長命令喔。”

　　“絕對不行！木更小姐若是有個三長兩短，你有沒有考慮過我的心情——”

　　“——那為什麽你沒發現我也一樣呢?”

　　“咦?”

　　“我每次看到裡見同學面臨危險，就只能在一旁祈禱。我討厭這樣。”

　　完全沒料到她會這麽說的蓮太郎，就這樣愣在原地。

　　木更端正姿勢緊盯蓮太郎。

　　“拜托你，裡見同學。屆時如果覺得我礙事，戰鬥中放棄我也無妨。”

　　真是說不過她，認真的語氣讓人聽起來完全不似玩笑話。

　　蓮太郎閉上眼睛呼出一口氣，雙手放在木更肩上，以有苦難言的表情回答。

　　“我才不會做那種事。木更小姐由我來守護。所以你不用擔心！”

　　“裡、裡見同學?”

　　木更的臉頰發紅，稍微低頭並縮著肩膀。她強行扭動脖子，可雙手被抓住，一時無法掙脫開對方。

　　“真是的，別說那種不好意思的話啊，笨蛋……唔，肩膀好痛。別在帳篷裡，做這種事……嘛。討厭，笨蛋。”

　　木更不同於以往的嬌羞模樣，讓蓮太郎心動不已。乾脆一鼓作氣壯起膽子的少年用手溫柔地撫摸木更的直發，讓她也不禁心跳加速起來。

　　“木、木、木更小姐！老實說，我、我一直對木更小姐——”

　　“咦?”

　　就在此時，旁邊有人意有所指地咳了一下。轉過腦袋，只見緹娜不高興地眯著眼說聲“失禮了”隨後又將目光轉回帳篷中央。

　　察覺到篝火邊紛紛遞來的視線，蓮太郎登時回過神來，發現其他人都在盯著他們。

　　他連忙放開木更，兩人同時臉紅並且一起乾咳，返回大家圍成一圈的中央。