自從夜訪說服管朝升後，艾進便立即催促管朝升開始收稅。管朝升按照陸望的吩咐，便聲稱要花時間準備收稅，要陸望一行等待。艾進對此感到滿意，表面上卻假惺惺地斥責管朝升，讓他加快進度。暗地裡，艾進已經派心腹跟著管朝升的親信，到雲州各地去私自收稅了。

　在緊鑼密鼓的收稅中，艾進每天都盯著進項的數額。雲州雖然偏僻，但也有些大戶。管朝升按照陸望的方針，對富戶多收，對中戶適度收，對貧戶少收或不收。就這樣，每天收上來的稅額，還是不能讓艾進滿意。

　這天晚上，艾進看了最新的收稅額，衝到管朝升房裡，指著收稅的帳冊，氣急敗壞地嚷道，“管朝升，這是怎麽回事?就這麽一點稅賦！你們雲州，是不是窮瘋了！”

　管朝升正在伏案疾書，看見艾進衝進來質問他，並不覺得驚訝，慢條斯理地說道，“艾大人，你這是說的什麽話?我們這些天累死累活，在下面拚命收稅，已經是使出了吃奶的力氣了。就這些，也是我們拚命榨出來的。吃了力，還不討好，我可真是冤啊！”

　雲州本來是個邊境上的偏僻小城，與西蜀接壤，常有兵患。如果不是因為雲州鐵礦，根本沒有人會注意到這個不起眼的小城。正是因為如此，與陸望發生衝突的管朝升才被貶到這個“鳥不拉屎”的地方。以雲州的貧瘠和偏遠，能收到這些稅賦，艾進確實不應該苛責。

　被管朝升這一番話說得語塞，艾進愣住，轉念一想，知道他說的確實也是實情。雲州不是京都，能收上稅來，也不容易，管朝升大概也是盡力了。只是，艾進的胃口很大，這麽一點稅賦，實在是不夠他塞牙縫的。他對金錢的渴望，欲壑難平，永遠也沒有滿足的時候。

　他氣呼呼地說道，“這稅賦還要多久才能收完?時間太長了，陸望和賀懷遠會懷疑。你要加緊了，不能拖下去。”

　本來雲州的稅賦應該由陸望和賀懷遠一行來收。但是，艾進從中作梗，讓管朝升故意拖延，一直不肯配合陸望一行收稅。私下裡，艾進卻指使管朝升派親信，與他的心腹一起到雲州下轄的各縣去暗地裡收稅。

　至於收上來的稅賦，則是被艾進截留，大部分都落進他的口袋。當然，他也會給饒士詮進貢，也會分一些給管朝升。剩下的一小部分，才會被移交給陸望和賀懷遠，上交給朝廷。朝廷在他眼裡，其實連叫花子還不如，只要一點殘羹冷炙打發。只要他自己賺飽了油水，哪管天下人餓肚子。

　管朝升對艾進，也不過是虛以委蛇，打心眼裡瞧不起。看他這副貪婪至極的醜態，管朝升只有按捺住厭惡之情，低聲說道，“快了。最多一兩天，就可以全部收完了。陸望和賀懷遠那邊，確實也比較著急了。如果再拖下去，搞不好他們真的會翻臉。”

　聽到收稅已經接近尾聲，艾進稍稍松了一口氣。他拍拍胸口，說道，“這幾日我真是提心吊膽。你看看陸望和賀懷遠那臉色，簡直是比棺材板還黑。我看他可能也已經起了疑心。我擔心，如果他聽見了什麽風聲，那可是要出大事的啊！你的手下，做事千萬仔細些。”

　艾進自以為這收稅都是背著陸望一行，暗中進行，把他們瞞得密不透風。殊不知，這都是管朝升在陸望的指揮下，步步展開行動的。艾進私下裡在雲州各地收稅，陸望和賀懷遠早就知道地一清二楚，只是裝聾作啞，讓艾進自作聰明地弄神作鬼。

　管朝升點點頭，對艾進拍胸脯說道，“我們已經很小心了。他們不會發現的。就是他們很快發現了，這雲州的稅賦已經被我們收的十之八九了。這羊毛，已經被我們薅了。落袋為安。”

　突然，管朝升的房門被大力踹開，房間被震得乓乓響。艾進驚訝地轉頭向門口看去，一時間嚇得魂不附體。原來，竟然是陸望站在那裡，冷冷地看著他們。

　“陸。。陸大人。。”艾進哆嗦著，結結巴巴地從嘴裡擠出幾個字，腦中是一片混沌，喪失了思考能力。他怎麽會出現在這裡！艾進雖然在管朝升面前耀武揚威，一副不把陸望放在眼裡的樣子。然而，當陸望真的站在他面前時，他卻嚇得魂飛魄散，不知如何是好。

　陸望臉色鐵青，緩緩向艾進走來。他高大的身軀逼近艾進，身影籠罩在他的頭上。艾進無力地垂著頭，只聽見陸望的聲音中帶著隱隱的怒氣，“你手裡拿的是什麽?”

　艾進的手上，拿的正是這段時間暗自收稅的進項帳冊。這是管朝升交給他的。他本來是因為嫌錢少，才拿來找管朝升興師問罪的。現在，倒是因為陸望出其不意地來到，而成為他私下收稅的證據了。

　糟了！艾進心裡暗暗叫苦，慌忙吧手藏在背後，想把帳冊偷偷塞進袖筒。陸望早已看見他的小動作，眼明手快，一把拽住艾進的胳膊，把艾進手上的帳冊劈手奪了過來。他還來不及把帳冊藏起來，就已經被陸望搶了過去。

　陸望把帳冊搶了過來，拿在手中，仔細翻看著。這上面就是這段時間的艾進收稅的進項帳冊。陸望每翻一頁，臉色就黑了一分。艾進心驚肉跳地看著他，手足無措地搓著手，想要奪門而逃，又不敢挪動半步，雙腳發軟，差點癱倒在地上。

　“啪！”帳冊劈頭飛來，砸在艾進頭上。陸望厲聲叫道，“懷遠！”賀懷遠一個箭步竄進房間，摩拳擦掌，大聲應道，“大人，我來了！”

　“把這帳冊收起來。”陸望冷靜地吩咐道。“這可是艾大人送給我們的禮物。”

　賀懷遠立即把那本張超見了起來，翻看了幾頁以後，冷笑一聲，說道，“我說雲州怎麽一直不讓我們收稅呢！原來被你這隻大老鼠給截下來了。連朝廷的稅賦，你都敢截留。你這膽子夠肥的！陛下和公主你都不放在眼裡吧！”

　“艾進，管朝升，你們該當何罪！”陸望指著艾進的鼻子，大聲怒斥道。私自收稅，瞞過朝廷派來的收稅使，截留朝廷稅賦，這可都是可以砍頭的大罪。

　“我。。這不乾我事啊。。”艾進看見那本收稅的帳冊捏在賀懷遠手中，馬上轉頭大叫道，“管朝升，這不是你剛才給我的嗎?你說說，是怎麽回事?”

　管朝升看著翻臉不承認的艾進，便垂下頭，對陸望和賀懷遠說道，“這。。是艾大人要我做的。”

　
望春風:雙面宰相