金五娘的尖叫聲回蕩在暖紅軒空曠的大廳裡，顯得格外刺耳。她抓散了自己的頭髮，雙手在半空中胡亂舞動，像在驅散著看不見的惡靈，兩眼一翻，暈厥過去。

李念真心裡暗暗吃驚，三步並作兩步，奔到金五娘旁，翻開她的眼皮，又伸出手指，在她鼻下探了探氣息。她還活著，只是驚厥了過去。

捕頭早已在一旁嚇傻了，結結巴巴地說道，“李侍郎，這。。”李念真沉聲說道，“按她說的做。去通報饒尚書吧。”

事情發展得比他想象的快。金五娘看來也是知情人之一。這幾起凶案的內情絕非如此簡單。如今最好的辦法，就是加速推動事情的發展，才看得清真相。

在捕頭離開之後，李念真叫來仆人，打掃了一間乾淨的廂房，提著一壺酒，靜靜地坐了下來，等待著饒彌午的出現。而昏厥的金五娘，已經被仆人抬進了房間。李念真雖然不願意和這樣一個肥碩的婦人共處一室，但事到臨頭，也沒有辦法，隻好鬱悶地自斟自飲。

剛小酌了幾杯，房門被“呀”的一聲推開了。一個紅衣女子款款走了進來。李念真抬頭一看，愣住了，拿著酒杯的手停在半空。

“稀奇！李侍郎居然躲在這裡喝悶酒。還把金五娘藏在這兒，孤男寡女共處一室。剛才不是還說很想見我嗎?”女子揚起眉毛，略帶戲謔，嘲弄般地看著李念真，眼神裡充滿了挑戰。

李念真苦笑道，“緋雪姑娘，你真會挑時候來見客。剛才想見你的時候，你躲起來了。現在不方便見你的時候，你又冒出來了。”

“哦?李侍郎居然也有不方便的時候?”緋雪微微一笑，隨手帶上房門，走近李念真。“是因為金五娘嗎?看不出來，李侍郎的口味很獨特啊，對五娘居然如此關照。”

“這。。”李念真一時語塞，無奈地看了一眼床上的金五娘，不由得暗歎自己時乖命蹇，能與美人把酒談心的時候，卻被這個老虔婆金五娘給毀了。可是陸望交待的任務，比眼前這個如花似玉的美人重要多了，隻得忍痛割愛。

他下定決心，放下酒杯，正色說道，“緋雪姑娘，還是請回吧。現在不是時候。”

緋雪“噗嗤”一笑，掩口道，“你這話我可聽不懂了。你以為我是來陪你喝酒的嗎?告訴你，我是來幫你的。”

李念真狐疑地看著眼前這個嬌媚女子，心裡倍加警惕。“請賜教。”

“你知道為什麽昨天柔曼的房裡沒有丫鬟伺候嗎?”緋雪坐了下來，輕聲說道，“是金五娘暗中安排的。她支開柔曼常用的丫頭，也不讓其他人去她房裡服侍。”

“為什麽?”李念真眼神凌厲地盯著緋雪，沉聲問道。

“這樣做，柔曼才會離開，親自去為莫虛取酒。”緋雪頓了一頓，說道，“莫虛好酒，暖紅軒裡的人都清楚。往常，房裡也有丫鬟為他添酒。昨天卻不同。所以，柔曼好幾次離開了包房，剩下莫虛獨自一人。”

李念真的神色越發凝重起來。他冷冷問道，“為什麽告訴我這些?”緋雪神秘一笑，“我知道，你和饒彌午不是一路人。”

“順便告訴你，昨天柔曼走之前，隻告訴了金五娘。”緋雪淡淡說道，“換句話說，只有金五娘知道她去了哪兒，走哪條路。”顯然，她也知道了柔曼遇害的消息。緋雪這樣說，是意有所指。

“那你是怎麽知道的?”李念真直視著緋雪嬌豔的臉龐，腦中飛速地轉著念頭。她是誰?她是從哪兒來的?她的背後，是否有隱形勢力?無數的疑問，在他腦中爆炸。他不得不承認，昨天，是他看輕了這個女子。

“我自然有我的辦法。”緋雪驕傲地說道。

門外傳來了一陣腳步聲，越來越近。緋雪耳朵極靈敏，一個鯉魚打挺，驀然躍起，從窗口竄了出去。

捕頭領著饒府的管家推開了房門。見李念真端坐在房中，管家愣了一愣。敷衍著行了禮，管家便一個箭步竄到床前，緊張地查看金五娘的情況。

“她還有氣，只是嚇暈過去了。”李念真頭也沒回，舉起一杯酒，一飲而盡。

“李侍郎，我家大爺已經知道此事。”饒府的管家確認了金五娘還活著後，走到李念真身旁，輕聲說道，“大爺說，這裡現在很危險，連續出了命案，有些不祥。請李侍郎移步，暫離此地，以免損傷尊體。”

“你們饒尚書怎麽打算?”李念真眉心微蹙，似乎也感到局促不安。

“我家大爺，已經派了兵守著這裡，以免再生事端。”管家看了一眼躺在床上的金五娘，有些惴惴不安。

“是來保護她?”李念真有些鄙夷地瞄了眼金五娘，對饒彌午如此盡心保護她，還是感到有點不可思議。

管家乾笑著，解釋道，“這個，畢竟暖紅軒也是大爺的產業。再出了什麽么蛾子，生意也做不下去了，於大爺的名聲也有損。”他再次催促道，“請李侍郎移步吧。您的尊體如果有損，小的可擔待不起這個責任。”

“那好吧。”李念真長長地伸了個懶腰，驀地站起身來，說道，“那就恭敬不如從命了。”他放下酒壺，抬腿就走。臨出門前，他又看了一眼躺在床上的金五娘，意味深長地說道，“但願饒尚書派來的兵有用，別讓金五娘失望了。”

出了暖紅軒的大門，李念真坐上馬車，兜了一圈，又悄悄下車，進了暖紅軒對面的一家酒樓。他選了個二樓靠窗的位置， 居高臨下，正可以把暖紅軒的大門處情況一覽無遺，盡收眼底。

此時，官兵已經把暖紅軒團團圍住，只出不進，連隻蒼蠅也飛不進去。李念真滿滿地斟上一杯酒，細細品著，腦中卻思索著緋雪的話。

從她的話裡話外，都透露出一個訊息，金五娘與莫虛和柔曼被害都有著不可推脫的關系，甚至是重大嫌疑人。最起碼，也是個知情人。那麽，金五娘為什麽要參與謀害莫虛與柔曼呢?而聽到了柔曼的死訊，她又為什麽如此驚慌，以至於要求派兵保護?

在酒樓坐到午後，李念真眯著眼睛遠眺，忽見暖紅軒門口一陣騷動。一隊隊士兵又開進了大門，還有京都的捕快也帶著衙役進了暖紅軒。

出事了！李念真的心咯噔一下。他連忙讓隨從心腹立即前往通知陸望，自己便匆匆下樓，向暖紅軒走去。

到了大門口，士兵已經將此圍得水泄不通。為首的軍官認得李念真，便脫帽行禮。李念真點點頭，說道，“我來找緋雪。”軍官知道緋雪是暖紅軒的紅角，但此時李念真卻來得不是時候。

他壓低了聲音，對李念真悄悄說道，“李侍郎，裡頭出命案了。金五娘，被殺了！”

果然是她！金五娘，第三個遇害者。