寧采柯本來就是一介寒士，並沒有金玉財寶，所以見到莊無命，就算懷疑他是盜匪，倒也並不害怕。只是乍一聽莊無命自稱是陸望派遣來的，他還是一臉驚疑。

想了半晌，寧采柯搖搖頭，說道，“不像。只是我也沒什麽好怕的。你不要騷擾寺院，我馬上跟你走。”他臉上一副大義凜然的神情。

看來，寧采柯對莊無命還是不太相信。他疑心莊無命是盜匪的探子，乾脆自己把他引走，讓寺裡免於一場浩劫，也算自己對寺院的報答了。

莊無命忍著笑，對寧采柯招了招手。“跟我走吧。我不會吃了你的。對了，把你寫的文章都帶上。大人要看。”

盜匪還對自己寫的文章感興趣?寧采柯一頭霧水，不過還是順從地把自己的文稿收拾起來，放進了包裹。

帶上了心愛的文稿，寧采柯跟著莊無命向寺廟後門走去。莊無命拒絕了寧采柯的要求，沒有讓他去向方丈告別。

來之前，陸望就已經吩咐過莊無命，要進行地悄無聲息，不要驚動外人。因此，莊無命直奔寧采柯的房間，打算把他悄悄帶走。

沒想到，在寧采柯的門外，莊無命卻看到了一副讓他笑掉大牙的景象。在老鼠吃了寧采柯的口糧後，寧采柯居然坐在椅子上，指手畫腳地對老鼠訓話，從“性本善”說到了“君子取之有道”。

莊無命聽得忍俊不禁，那隻老鼠似乎也十分慚愧，時不時向寧采柯拱手道歉。最後，在寧采柯結束了他的長篇大論之後，老鼠“哧溜”一聲跳了下來，從門口溜走了。

寧采柯隨後就開始埋頭攻讀。這份忘我的勁頭，倒讓莊無命頻頻點頭，腦中似乎出現了自己當初學武的景象。

在那個幻境中，陸望似乎是他的教官。陸望穿著橄欖綠的製服，戴著一頂奇怪的帽子，指導莊無命進行一招一式的訓練。

畫面一閃，莊無命手中拿著一個黑色的物件，陸望正在教授怎麽使用這東西。他似乎聽見陸望說道，“用槍。。集中精神。。”

槍?莊無命一陣暈眩，不明白自己的大腦中怎麽會跳出這樣一個奇怪的詞。槍是什麽?莊無命問著自己，也找不到答案。

他甩甩頭，便走了進去，把埋首苦讀的寧采柯叫醒。而後，莊無命便帶著寧采柯，向著陸府飛奔。

直到進了陸府的後院，寧采柯還有些疑心，自己被帶到了大盜的藏身之所。這裡樹木蔥蘢，小橋流水，陣陣花香。越往深處走，寧采柯越感到，這裡不是平常人能住的起的地方。也許，這是某位王公貴族的宅邸。

七彎八繞之後，寧采柯被帶到了一個小小的院子。院子裡濃鬱的花香四處飄灑，讓寧采柯覺得心曠神怡，一個穿著青衫的男子，背手站在樹下。一陣風吹過，金黃的桂花落在他的肩頭髮間。

“大人，寧采柯到了。”在陸望的教導之下，莊無命終於改變了習慣。在外人面前，他不再稱呼陸望為“少將”，而是像其他人一樣恭稱“大人”。

陸望轉過身來，在石凳旁坐下。“過來吧。”他淡淡地說道。

這聲音似乎有一種不可抗拒的威嚴。寧采柯乖乖地走了過去。陸望抬頭看了他一眼，平靜地說道，“我叫陸望。”

原來這是真的！寧采柯的腦中像一道閃電劃過。他的胸膛激烈地起伏著，一時間竟然說不出話來。

“陸大人！”寧采柯激動地雙膝一跪，向陸望行了一個大禮。陸望作為內閣大臣，本來就是朝中的中流砥柱，也是天下士子所仰望的對象。

就連寧采柯在偏僻的鄉間，也聽說過陸望救治瘟疫、平息冤獄等諸多事跡。在他的心中，陸望是少見的公正無私的飽學之士，更是朝中忠直大臣的領袖。今天居然如此幸運，被陸望召見，讓寧采柯十分動容。

“快起來。不需如此。”陸望把寧采柯扶起來，抽出了他的文卷。“我看過了你的文章。很好。”

寧采柯有些慚愧，垂下頭說道，“那都是幾年前的舊作了。我在郊外的寺院中寄宿，方丈將我以前的文章投到了大人府中。這件事，我也是今天才知情。”

“原來如此。”陸望揚了揚眉毛，“方丈倒是個愛才之士。佛門慈悲，你也得沐恩澤。”

“我在京裡無錢住宿，隻好在寺裡投宿。這也是方丈與寺中僧人一片仁慈，連住宿費用也沒有收取。沒想到，方丈還為我投寄文稿，我真是無以為報。”寧采柯說起來，心中也是十分感慨。他這樣一個寒士，能得到如此照顧，就像是大旱逢甘霖，適得其所了。

“你也並不貪圖小便宜。在寺裡，你還每天挑水，報答他們的借宿之恩。可見，你也是個忠直之士。”陸望看著寧采柯，對他也頗為讚許。這雖然是小事，但可以見一個人的胸襟與本質。

“大人。。您都知道?”寧采柯驚訝地抬起頭，敬畏地看著陸望。這都是一些外人所不知道的小事，陸望居然了如指掌。

陸望點點頭，不以為意。“我對你很感興趣。所以，我也派人去了解了你的事。在家鄉，你雖然貧寒，但從來都是自力更生。一邊種地做工，一邊溫書用功。進京的路費，也是你勉強湊夠的。雖然進了京，但是身上拮據，所以住在京郊的廟裡。”

寧采柯的家鄉全州，距離京都有一千多裡的路程。在全州，寧采柯也不事乾謁，權貴那裡從不去走動，因此也默默無聞，隻把一腔才華悶在肚裡，無人知曉。沒想到，陸望對此居然知道地如此清楚。

“陸大人，您真是。。神了！”寧采柯對眼前這位豐神俊朗的年輕男子更是敬畏。在他面前，寧采柯感到了一種強大的氣場，讓人不知不覺地就甘拜下風。

“我只是消息靈通一點罷了，並沒有什麽了不起的。”陸望十分謙虛，就算在這樣一個毫無功名的寒士面前， 也沒有絲毫驕矜傲人的姿態。

這更讓寧采柯感到，陸望像溫暖而無私的太陽，俯視著碌碌眾生。有時候，他不想一個高高在上的王公，更像一個親切而威嚴的導師，甚至是友人。

“我這次進京趕考，已經是第三次了。”寧采柯看著陸望神采奕奕的眼睛，傾訴著自己的委屈。“不過，前兩次都落第了。”

“你非常有才華，更有胸襟，有道德。”陸望讚許地說道，“不要妄自菲薄，以為自己出身微賤，就會永遠沉淪。努力吧。這次秋試，你好好準備！只要正常發揮水平，我相信你會有收獲的。”

“多謝大人栽培！”寧采柯知道自己終於得逢貴人，向陸望深深地拜謝，行了大禮。他留下了自己帶來的文稿，就隨著莊無命離開了。

“這次。。面試如何?”李念真挑起眉毛，用莊無命發明的詞問道。

“不錯，可造之材。面試過關。”陸望笑道。

此時，陸寬匆匆地走了進來，對陸望報告道，“少爺，剛才宮裡傳來旨意。這次秋試，將任命為主考。”

主考！這意味著天下士子的座主。陸望揚了揚眉，似乎是意料之中。“寧采柯，看你的了。”