星歷1034年8月15日。

　　時間已經慢慢來到了蘇婭大陸上最為炎熱的一個月。比起初夏時的鬱鬱蔥蔥和林木森森。苦夏的日子，溫度飆升，毒辣的陽光好似要把大地上的一切都烤乾。

　　位於廣袤無垠的伯利亞斯大草原南北兩端的人們，此時過著截然不同的生活。

　　草原的北方，高聳的埃俄雪山，會在這一個月裡流出豐沛的雪水，灌溉整個北伯利亞斯草原。這一個月裡，草木茂盛，牛羊成群。

　　而氣候卻由於雪山融水的原因並不會特別炎熱。因此，八月被山腳下的人們稱為“混雜著蜜和奶的一月”。

　　而伯利亞斯大草原的南端，三叉山脈北部森林一帶的山民們，則到了一年中最苦的一個月。

　　在苦夏裡，大部分的獵物們都銷聲匿跡。又因為恐怖的高溫，此時在森林中生存的難度僅次於冬季。因此，約克鎮的獵人們進入了休獵期。

　　但在鎮中心的廣場上，仍然還有一個個少年在苦辣的陽光下揮灑汗水。

　　此時距離那次森林試煉已經過去大約兩周，有一個頭上綁著紅色布帶的少年，他在草草地完成今天的弓箭訓練後，照例拿出了那把雙手長劍。

　　在拿到這把用精鋼鍛造的雙手長劍後，納爾已經拿著它練習了一周。他走到了一個練習用的木樁前，感覺今天應該能完全適應這把武器。

　　只見少年後撤半步，然後身體快速回轉，接著作出一個下劈動作。

　　一連串的音符從他嘴裡快速蹦出。他身上的肌肉接連發生變化，先是腳後跟，小腿，然後腰部，雙肩，最後是小臂。

　　完全力量爆發下的一階技能【重斬】。

　　“開！”少年暴喝一聲。

　　一臂粗的木樁被斜著完全劈開，木屑四起，切口粗糙不平。

　　納爾滿意地看了一眼分成兩瓣的木樁，然後一屁股坐在地上。這是他最近剛掌握的一種發力技巧。

　　不同於當初在夏夜競技場裡，斬斷阿格爾的巨斧時所用的全身爆發狀態。

　　而是以一種快速的節奏，在使用重斬時依次強化發力部分的肌肉。這樣既可以節約時間，而且造成的效果也基本差不多。

　　而旁邊眾人已經對這樣情況見怪不怪，他們心裡默默把納爾歸入了怪物的類型。

　　而由於上次救了兩個隊員的原因，小隊裡的人雖然並沒有和他熟絡起來，但總歸不那麽孤立。

　　起碼走在路上，大家還是願意和這個脾氣很好的肌肉怪物打招呼的。

　　在不遠的地方，一個手拿長弓的紅頭髮少年看見納爾的這一波表演，握著弓弦的手更緊了。

　　嗖！靶心。這已經是他今天連續十五次在七十米外命中靶心，準確性和穩定性都十分驚人。旁邊的人鼓起掌來。

　　不過少年卻是歎了口氣，這樣下去終究是不行。這兩周來十分關注納爾的他越來越知道兩人之間的差距。

　　那恐怖的力量就不談了，即便是速度，耐力，反應力。甚至是對新事物的理解學習能力，他都遠遠不如。

　　他差點懷疑兩人到底是不是同一個人種了。

　　傑農憂鬱了起來，這樣下去自己機會渺茫。不過驕傲如他覺得，至少應該跟對方挑明所有的問題。

　　自己以前覺得這小子不過是一個走關系插班來的廢物，不會任何關於“獵人”的技能。

　　現在看來的確是自己有點輕視他了。

　　於是他走到納爾面前，同樣一屁股坐了下來，坦白地說道:“納爾，我能問你幾個問題嘛?”

　　“嗯?”，納爾記得這個耍弓箭耍的很好的紅頭髮小子，講真的他其實有點羨慕。

　　“你為什麽會住在阿諾德家呢?”

　　“因為...我是從隔壁村來投奔我叔叔的啊”。納爾自然記得亨特大叔的忠告。

　　“叔叔?那你...和那個喜歡養小貓小狗的艾蓮是什麽關系?”

　　納爾抬起來，露出一絲自然的微笑。“她算是我妹妹。”

　　聽見這個回答，傑農瞬間感覺人生都亮了起來。他抱住納爾的膀子，

　　“那麽納爾，你現在就是我的朋友了。你在鎮上有什麽事需要幫忙的就盡管來找我。”

　　“額?好...”納爾詫異於對方突然的熱情，不過並沒有拒絕。

　　“話說你上次是怎麽搞定那個幽狼頭領的啊?”

　　“額......運氣運氣。”納爾有些尷尬地說道。

　　在這個年紀，少年心中的愛恨都如風一樣飄忽不定。

　　 夕陽西下。

　　“好了！今天的訓練到此為止，解散！”。

　　早已氣喘籲籲的少年們趕忙回家。

　　康恩叫住了納爾，傑農和眼鏡少年安爾三人。在康恩的帶領下，四人又來到了埃德老人的樹屋裡，

　　 這件屋子寬闊的大堂常被獵人們用來集會。康恩幫著老埃德拿來了四杯冰水。看上去是由某種淡黃色的水果製成的，清涼解渴。

　　三個少年在歇息了一陣後，一天的疲憊已經稍稍緩解。老埃德此時從書房走了出來，坐到了他最愛的那把木藤椅上，開始娓娓道來。

　　“還有一個月，是四年一度的獵王節。你們三個人正是這次的村裡的人選。”

　　聽到這，納爾神色一凜，看來之前埃德爺爺和亨特大叔所說的事必然與此有關。

　　“你們之中，或許有人在之前聽說過一點關於‘獵王節’的消息，我現在會跟你們解釋清楚。我們鎮子的歷史非常悠久，具體多久我也不太清楚，但是起碼有六百年之久。就算是旁邊柯特城，也是最近一百年才新建成的。”

　　說到這，老埃德的語氣不由得有些驕傲。

　　“你們應該都知道，我們鎮子北邊不遠處有一棵巨大的古樹。那是一棵年齡比帝國的歷史還要久遠的原榕樹，也叫誓言樹。

　　它的誕辰甚至要追溯到天罰之日那時候，萬物崩壞的時代。原榕同魔獸一樣，也是受到了元素紊亂的影響而形成奇特植物，它的體內蘊含著最為純淨的森林精華。我們村裡的這株原榕樹每四年會結下一顆果實。

　　原榕果實最為神奇的地方是能讓初階職業者身體內最為突出的能力得到一次成長。若是戰士，那麽吃下後，他的力量和耐力會提升一個檔次。如果是魔法師，那麽他的法力會上升一個台階。若是弓箭手，則提升的會是感知力。

　　而又因為它的本質是最為純淨的天地精華，那麽幾乎不會有任何副作用。

　　當然同樣的，它僅限初階職業者可以使用。並且一個人一輩子只能吃一次。呵呵呵，吃多了可就沒用了。”

　　老埃德看了一眼納爾，他就曾推斷過納爾那不屬於他這個年齡層次的力量與耐力，很可能就是在貴族世家裡服用過這類天才地寶的原因。

　　康恩接過老埃德的話頭繼續說道:“在三百多年前，我們鎮子裡的祖先發現了這個秘密。就約定在每四年的秋天裡。在森林中獵物最為聚集，最為繁多的秋天裡。進行一場比賽。把這種神奇的果實賜予村子裡最厲害的年輕獵人。這就是獵王節。

　　年輕的獵人們會在劃定的地點進行狩獵比賽，三天后歸來時，誰肩膀上扛著的獵物最為豐厚，誰就是那年當之無愧的獵王。”

　　講道這裡時康恩臉上浮現出一種崇敬，那不是對於榮譽或是力量的仰慕。而是對於自己故鄉祖祖輩輩流傳下來的歷史與傳統，那種當之無愧的自豪。

　　然而他又深深的歎了口氣，仿佛不願意繼續說下去。

　　老埃德理解康恩心中的苦悶，點點頭繼續說道，“可惜好景不長。大概七十多年前。柯特城裡幾個新興貴族帶頭人，聯合裡附近其他三鎮的鎮長向我們鎮子提議。

　　他們以友好交流之名，說想把這種秋日狩獵的傳統發揚光大，希望以後都能加入獵物盛宴。並且都願意把自己鎮裡最好的東西作為年輕人的獎賞。

　　當時的鎮裡人並不知道其中的利害關系，只是覺得自己祖輩流傳下來的傳統能發揚光大也是件好事，就一口答應下來了。可惜......”

　　“是為了那種果子?”納爾突然問道。

　　“嗯。”老埃德點點頭，“原榕樹果其實算不上多高級的物品，頂天了也不過算是三階物品。

　　不過絕大部分培育原榕樹的技術都被世家大族所壟斷，因此世面上流傳的果子大多稀少而且昂貴。

　　我們村裡這顆樹，算是這世界上少數幾棵自然生長的原榕樹了。要知道，柯特城的歷史才不過堪堪百年，他們自然不能跟世家大族相比，所以就只能把主意打到我們身上。

　　自那以後，雖然我們鎮還能在四個鎮子裡取得不錯的排名，但每一屆獵王節的魁首都被城裡人所壟斷。”

　　康恩這時深深的說了一句，“最可恨的，還都不是以獵人的身份。”

　　“為什麽?”傑農此時不滿道，“要知道獵王節比拚的可是在森林生存和狩獵的本事。那些金貴的貴族小少爺怎麽可能每一次都穩壓我們一頭?”

　　“因為實力。”埃德的眼神深邃，讓人看不清他的意思。

　　“那些來這裡參加比賽的大多是城裡職業學院的尖子生。一階中期以上的職業者比比皆是，而二階的人也不乏少數。他們只要帶上三天的乾糧，稍加配合，討伐一隻三階左右的魔獸不在話下。”

　　“要知道，我們這些土生土長的鄉下人，在二十歲前能覺醒成職業者就已經謝天謝地了。比起三階魔獸身上的材料，我們村裡的年輕人再努力，獵到再多的普通野獸也不過杯水車薪。 ”

　　康恩看著眼前的三人，稍稍沉鬱的眼神亮了起來。

　　“但是，你們是這十幾年來最有希望的一屆了。納爾，傑農，安爾，你們...你們都很好。其實對於那果子，我們並不是那麽在意。那麽好的東西總歸我們也守不住。

　　只是對於祖祖輩輩流傳下來的技藝，本該是我們比拚狩獵水平的活動，被他人以莫名其妙的手段就奪走了。我...不甘心。”

　　康恩站了起來，拍著三人的肩膀，目光灼灼似火，“所以，我和鎮上所有的老獵人都希望你們......”

　　老埃德輕輕咳嗽了一聲，康恩意識到了自己的失態。背著手走出了屋子。明眼人能看出來，他的步子裡裝著一半苦悶與一半期待。

　　性情沉穩的康恩副隊長，貿然如此倒是讓三個男孩都嚇了一跳。於是老埃德和藹地解釋道:“這麽小就讓你們擔這麽大的擔子...希望你們能夠理解。

　　當初那一輩的亨特和康恩幾個，他們年輕的時候在這件事上受了不小的刺激，甚至現在還成了一塊不大不小的心病。”

　　“好了，先回去吧。離獵王節開始還有一個多月，你們先好好訓練。這一個月的小隊集訓你們就不要參加了，村裡已經給你們準備好了特殊的訓練。”

　　 “具體安排我之後會跟你們說，今天先回去休息吧。”

　　三人道了聲謝，走出了屋子。

　　納爾知道，在康恩叔叔，那名救過他命的箭術老師，那名往日性格沉穩的前輩，目光急切地請求自己時。

　　他在心裡狠狠地點了點頭。