出堡的騎兵之中，為首者是一個高大青年，離著遠看不清楚臉龐，但在這人策馬出來之後，圍獵的騎兵都歡呼起來。

離近些後，看清楚後出來那人穿著官袍，勿瓦泰兩眼死死盯著，半響過後，他才道:“三品武服，這人是劉天宇。”

聽聞此言，周圍的蒙古尖哨們都喘著粗氣，其中一人道:“看準了嗎?”

勿瓦泰又死死盯了一會兒，確定的道:“身形，長相，都不差，當年他到塞外的路上，我和圖什台吉在一家店裡近距離見過他，當時若是知道有今天，一柄手斧就結果了此人。”

勿瓦泰等人又看了一會兒，其中一個尖哨道:“能不能衝上去偷襲他?”

一旁的勿瓦泰微微搖頭，說道:“前前後後的騎兵有五六十個，咱們才七個人，根本不可能得手。”

他剛剛也起了這個念頭，不過想到他們與胸甲騎兵的差距，只能頹然放棄。

勿瓦泰扭過頭，對旁邊的一個尖哨說道:“我帶人留在這裡盯著，看那劉天宇有沒有離開，你趕緊回去報信，大汗和白洪大哈台吉都在大清河那邊，告訴他們，這個集寧堡不僅地勢險要，劉天宇本人也在這裡。”

那尖哨答應一聲，小心翼翼的退離。

勿瓦泰繼續趴在原地，兩隻手抓著一撮野草，眼睜睜看著如此好的機會只能錯過，恨恨的往地上捶了好幾下。

集寧堡內，湯若望和幾個教士，還有廣記的炮組成員在拆裝佛郎機，這些教士對軍堡裡的四磅炮十分熟悉，使用起來毫無困難。

集寧堡有兩門四磅炮，二十多門佛郎機炮，其中一半的佛郎機跑是這幾天剛送過來，因為各墩堡都需要這種佛朗機炮，廣記剛才從九邊各鎮偷買來許多。

佛郎機炮在歐洲都算是老古董的火炮，湯若望和其他的教士們並不熟悉，而留守在集寧堡的連隊長孫大發正教他們熟悉佛郎機炮。

“炮分子母，母銃長六尺，巨腹長頸，腹有長孔，用提銃三個，每個三十斤，裝彈用鉛子一個，每個十兩，射程最遠一裡半，有效殺傷在一裡……”

孫大發一邊說，一邊叫人將子銃塞入母銃的缺口之中，然後當著湯若望面打放了一炮。

當炮聲停下，湯若望對身邊的教士們說道:“這些日子我們要加強練習，這些火炮的操作看起來比加農炮要複雜的多。”

一個教士說道:“這麽多天一直平靜，我感覺戰爭不一定爆發。”

湯若望一臉平靜的道:“不管怎樣我們已經在這裡了，大家平安最為重要，如果有戰事爆發，我希望大家都能安然度過，所以不論如何，訓練時一定要出盡全力，不能偷懶。”

炮組帶著教士們一起訓練了一天，便安排教士們返回集寧堡的生活區域。

集寧堡是一個方圓不到一裡的小堡，城中居住著一千五百左右的軍人和一千多的平民。

不到三千人居住在三百多間房舍裡，略顯擁擠。

堡內正中是軍營，有個小型校場，城門附近是倉庫區，也有門店和修理區，然後才是小型的居民住宅區。

堡內有引流而入的河水，還有幾眼水井，為了預防瘟疫，還有專門的軍醫組，專門為堡內的軍人和平民看病。

又過去了些時日，集寧堡城牆的防禦體系越發的嚴密，除了女牆和草簾，還在城牆下方挖了很多藏兵洞，士兵可以直接在藏兵洞裡休息，不必下城。

兩門四磅炮在控制水源的甕城上方放了一門，南門方向放了一門，北邊沒有開門，在城門凸起的地方放了十幾門佛郎機炮，剩下的被平均放置在其他四個方向。

集寧堡很小，長期軍訓的戰兵哪怕全身披甲也能在最短時間內跑上一圈。

女牆上的垛口是每三步一個，三百多個城碟加上幾百個射孔，幾乎能讓一千多守軍進行火力輸出。

劉天宇又一次帶人巡視城牆，趴在城碟往北方看，可以看到大群的黃羊在不遠處經過，沿著湖邊往西北方向去了。

“大人。”湯若望站在城牆上說道，“蠻族久久未至，會不會戰爭就此而停止。”

“不會。”劉天宇笑著說道，“你不了解蒙古人，他們不是不想來，只是因為要準備的事太多，內部又太混亂，領袖軟弱無能，所以耽擱了時間。他們要是不來打，明年我們又修成幾百個墩堡軍台，編練出大量的軍隊，他們再笨也明白這個道理，所以總是要打一打的。”

湯若望若有所思，半晌後才道:“漢人有句話的意思是大人物不站在危險的高牆下面，大人為什麽還要堅持進行這場戰爭，而且以身涉險?”

“因為有些事必須要做。”劉天宇沉聲說道，“大明現在看似太平，其實已經危機四伏，所以我想要盡快把應該做的事情做完，叫天下人早些過上富裕和文明的生活，讓我的國度變得更加美好。”

湯若望聽得瞠目結舌，有些明白，卻又有些沒聽懂。

另外，他沒有感覺劉天宇所說的明國有什麽問題，他覺得明國是一塊上天賜予的瑰寶， 國土龐大，百姓富裕而文明，百姓遵從法律，軍隊強悍而且規模龐大，朝廷以文官制度而不是貴族和武將控制，這是很了不起的成就。

來到大明這麽多年，湯若望覺得大明比他的家鄉要先進，相比大明人的內斂和不擴張，歐洲各國就是一群到處搶掠的強盜而已。

這時李守義等人來到劉天宇的跟前，說道:“大人，近來虜騎尖哨活動的更厲害了，如果要往小黑包一帶，風險已經加大了，這裡也不保險，還請大人立刻往南，回到王家莊主持大局。”

劉天宇笑著說道:“我感覺集寧堡這裡十分要緊，如果虜騎真的大舉而來被吸引到此，反而是件好事，暫時我不急著走，等等看再說。”

……

卜石兔汗穿著金黃色的棉甲，頭頂銀色的瓣兒盔，正中鑲嵌著綠色和紅色的寶石。

在他身邊是圖什和完合勒等台吉，還有土謝圖和扎薩克圖兩部的十幾個台吉。

正如劉天宇預判的那樣，蒙古人已經發現了集寧堡的重要性。

在集寧堡北方百余裡的地方，隱藏著土默特和哈喇慎加漠北兩部的大半精銳甲兵和大量的牧民。

自從勿瓦泰發現劉天宇在集寧堡後，卜石兔和完合勒等人和白洪大哈還有其他部族，開始殺白馬會盟，定下攻伐集寧堡一事。

“大軍當由卜石兔汗為主。”白洪大哈說道，“蛇無頭不行，為了避免我等內耗，當以大汗為尊。”

草原上雖然有不少黃教和紅教推波助瀾成為大汗的台吉，但真正的大汗只有兩位，土默特的卜石兔汗和察哈爾部的林丹汗。