在關羽率軍攻略青州的時候，袁紹的主力也在圍攻幽州的公孫瓚。公孫瓚在殺害劉虞之後，大失民心，以至於勢力越來越衰弱，連續多次被劉虞的余部和袁紹擊敗，不得不退回老巢薊縣，修築高峻堅固的易京城，囤積糧食防守。其後關羽數破袁譚，袁紹不得不派兵救援袁譚，卻被公孫瓚抓住機會，殺出城外，大破麹義。袁紹本來就對麹義的恃功而驕十分不滿，便借此機會收回了麹義的兵權，親自率兵包圍易京。

　　在這樣的格局之下，青州的壓力自然大大降低，以河為界，形成了相對比較穩定的勢力分野，可以以較少的兵力守住青州。

　　青州既然已經平定，王翊自然把目光轉向了兗州和關中。

　　兗州地處河濟之間，又是劉備和袁紹兩大勢力之間的中間勢力，對於未來攻略河北有不可替代的作用。按照目前的情況來看，兗州的歸屬問題尚有和平解決的可能，但河北便幾乎不存在這種可能性。所以，為了將來與袁紹的決戰，兗州的問題必須得到妥善的解決——何為妥善，王翊不好說，但是眼下的情況，絕對不是理想狀態。

　　除了兗州，關中也是平定天下必須攻取的要地。即使不考慮關中這個地方的開發價值，就是其無與倫比的地理位置，也足以讓王翊將之列為必須要攻取的目標——無論是以後進取河西，甚或打通西域商路，還是兩路平巴蜀，關中都是最重要的大通道，絕不可有失。

　　正在王翊打算上書的時候，劉備也來信，表示想要親自帶兵征討李傕和郭汜，並選派能吏持節都督關中，以震懾馬騰、韓遂等關西軍閥。

　　對劉備而言，這是獲取軍功、提高自己聲望的好機會。經過一年的時間，李傕和郭汜的衰弱已經到了極致，兵力從極盛之時的近十萬下降到不足三萬，且久受饑寒凍餒之苦，士氣低落。張濟情況稍稍好些，但也大不如前，幸虧皇帝看在他曾為李郭解和，幫助自己東返的份上，接濟了他一部分糧食，不然他就只有到處去搶劫去了。

　　王翊召集州府的諸位從事，討論如何就劉備的來信作出回復和建議。

　　糜竺首先道:“雖然剿滅李傕和郭汜，對於提高明公在朝中的聲望大為有利，但是明公已經派出張將軍駐河東，在雒陽周圍的兵力十分不足，如果想要親自率兵征伐關中，那麽也需要調集一部分兵力進入雒陽附近，不然朝中一旦發生不利於明公的變化，明公將無法阻止。”

　　這是必須考慮的問題，尤其是在原本的歷史上，漢帝並不是沒有搞過政變。即便現在劉備並沒有對皇帝有什麽不敬，但皇帝心裡怎麽想，卻沒有人知道。皇帝現在並沒有插手徐州和豫州的事務，但這並不代表他就會對這種情況無動於衷。

　　孫乾道:“子仲所言甚是。在下以為，應當請明公調集步騎五千，進入雒陽，控制雒陽周邊的部分據點，這樣，加上明公原本留在雒陽的數千精騎，足以保證明公和府中諸吏的安全。”

　　王翊點了點頭，這些方面他自然能想到，但讓同僚說出來，總是能夠讓同僚們有一種被信任的感覺，增加整個集團的凝聚力，王翊當然樂於見此。

　　法曹從事陳端進言道:“在連續不斷的對外用兵之後，徐州的百姓十分疲敝，雖然已經秋收，糧食不成問題，但百姓頗有厭戰的想法。豫州的狀況和徐州相近，大致也是如此。所以在下建議，不從明公治下的幾州征調士兵，而選擇使用原本涼州軍和其他軍隊。

比如，明公可以請陛下下詔，以明公為主將，征調張濟、段煨、馬騰、韓遂等人的軍隊，甚至用朝廷的名義征召孫策，一同討伐李傕和郭汜，這樣的話，如果成功，功勞還是明公的，如果損失慘重，受害的也不是徐州和豫州的百姓。諸位以為如何?”　　王翊眼前一亮，用涼州兵為主力，既可以減少嫡系力量的損失，又因為涼州軍熟悉雍涼的情況，便於作戰。唯一可能的問題，就是涼州人顧念桑梓之誼，不忍心下手。但是王翊轉念一想，要是李傕郭汜的部下顧念桑梓之情，紛紛倒戈，那又是好事了。

　　既有定論，王翊即刻便寫回信，向陳述眾人討論的結果，建議劉備只動用少量的軍隊，而用涼州兵為主體，征伐李傕和郭汜，如果有必要的話，還可以征調孫策，想必前路已窮的孫策不會拒絕。此外，如果劉備親自督軍西出函谷關，那麽一定要讓魯肅掌握兵權，保證在雒陽的影響力，同時保護好劉備留在雒陽的前將軍府的僚屬。

　　“西面的事情，就交給明公決斷吧，兗州的事情，則由我們替明公分憂。”王翊道。

　　眾人領命。

　　自從去年九月間停戰以來，曹操和呂布之間大戰沒有，幾十人的小仗不斷，互相越境偵查劫掠。在王翊看來，這才是正常的狀況，若是二者相安無事，互相友愛，王翊反而要心生疑竇。

　　但是這樣的狀況不可能長期維持下去，曹操和呂布只要繼續擠在兗州，就必然會發生更大規模的衝突，不可避免。再退一步說，呂布待在身邊，也令王翊十分不安，所以無論青州戰況如何，他從來沒有調空豫州和徐州兵力以支援青州的想法。

　　所以，若是曹、呂戰端再起，王翊一定會趁火打劫，把兩邊都乾掉。可惜按照王翊得到的情報，近段時間以來，曹操正在不斷減少邊界上的駐軍，把原先囤積的輜重向後方輸運，似乎完全沒有對呂布用兵的想法，這既與王翊的推斷不同，更與王翊所希望的方向不同。這樣下去，就算曹操突然有攻擊呂布的想法，憑現在他的軍隊的戰備狀態，又憑什麽用閃擊的辦法消滅呂布呢?一旦他不能在短時間內解決呂布，王翊在徐州和豫州就一定會插手。

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　　乘氏，曹操正召集部下眾人議事。

　　滿寵拿著一封蠅頭小字寫成書信，交給曹操，道:“將軍，按照在下在城中安排的眼線探知，城中的賊軍戒備已經放松到極致。呂布常與婦人宴樂，不理軍政，疏遠諸將，而陳宮亦見疑於呂布，少有進言。在下已經聯絡了城中十幾家大族，他們願意盡出家中僮仆奴客，在我軍攻城之時縱火焚燒公廨和倉庫，為我們作內應。”

　　曹操大喜，道:“此戰若下昌邑，擒殺呂布，則伯寧為第一功也。”

　　滿寵謙辭道:“在下不過略盡綿薄之力，弗足掛齒。”他是山陽昌邑人，在城中自有門路，成為曹操對呂布偵查的最佳情報來源。

　　曹操坐正了身子，準備說話，眾人於是紛紛停住議論，側耳靜聽。

　　“呂布本邊地鄙人，反覆無常，惟利是視，憑恃強力，侵襲兗州，所為殘暴，罪惡彌天，不除不足以平民憤。可惜陛下受到佞臣的蠱惑，竟然放過呂布這樣的大賊，某數次上書，都不能改變結果。如今呂布的部署時常侵犯我方境界，殺害百姓，搶奪糧食財貨，作惡多端，視我等如無物。‘是可忍，孰不可忍’，我意乘此機會，攻滅呂布，報仇雪恨，諸位意下如何?”

　　眾人齊聲道:“願隨將軍除賊！”

　　“善！”曹操一擊掌，道:“既然如此，就以妙才暗度亢父之險，襲山陽之後，切斷呂布逃亡徐州和徐州的退路;文則從成武攻單父，取防東，從南面截斷呂布逃竄之路。子孝率本部監視張邈，其余諸將，隨我攻克昌邑，擒殺呂布！”

　　諸將一同起身，大聲道:“遵命。”

　　曹操笑了笑，道:“諸君勇略膽氣，皆天下少有，必能成功。諸位但可放心用兵，若有乾系，操一身擔當！”

　　眾將各自告退，準備作戰。

　　諸將退下，曹操還是有些不安，道:“雖然已經下了決心，但若是因此而引起與劉備的正面衝突，恐怕還是會得不償失啊。”

　　郭嘉道:“劉備自詡忠臣，必然要以討賊作為自己的第一要務，以彰顯他的忠誠。天下誰為大賊?董卓也！董卓之後，誰為大賊?李傕、郭汜是也。袁紹雖強，尚無犯上作亂之確鑿行跡。所以按照嘉的判斷，劉備下一步的動作，一定是攻擊李傕和郭汜。我們只需要防范在徐州的王翊便可。如果我們的行動順利，很快便可以恢復山陽、陳留二郡，即使劉備回過頭來，袁紹多半也已經平定了公孫瓚，那時劉備應該考慮的就是如何防止我們完全倒向袁紹，而非和我們算帳了。”

　　任峻道:“目下劉備已經攻取青州，若是從青州出兵襲我，當如何防禦呢?”

　　郭嘉道:“青州荒敝之地，人力、物力俱疲，王翊在青州不過留兵二三萬，還面臨著袁紹的威脅，加上後勤的壓力，守禦尚可，卻決然無力支持對我們的攻擊。若是從徐州調運糧食，損耗將會十分巨大，所以王翊不大可能選擇青州方向侵襲兗州。就算敵人從青州來，規模也絕對不會太大。”

　　眾人服其論。

　　程昱道:“奉孝所言甚是。非但如此，劉備在朝中並非大權獨攬，而且朝中諸官，與他不合者不在少數，加之劉表的牽製，即使朱大將軍之後，劉備亦不可能獨攬朝權，這亦於我們有利。”

　　曹操點頭。