在朱尚的保護之下，被李傕、郭汜所劫持的百官、宮人很快回到了雒陽，朝廷的架子總算勉強又搭了起來，劉協的宮室之中也有了宮人值守，不再如此前那般冷清。劉協嘉獎朱尚的功績，任命他為寧輯校尉，朱尚認為此行順利，並無功勞，堅辭不受，諸臣皆勸，朱尚依舊堅持不接受，劉協隻好作罷。不過朱子元有功不驕、忠誠用事的名聲卻漸漸傳開。

　　與此同時，安狄將軍馬騰、鎮南將軍劉表、河內太守張楊、河東太守王邑等官吏也紛紛派使者到朝廷貢獻方物，並聲明接受朝廷的調遣。

　　雒陽朝廷稍稍安頓，劉備於是上書，請求派遣大將平定河東，安定都畿之地。

　　朝廷一番商議，決定以右將軍楊奉為主帥，加偏將軍張飛為征虜將軍，擔任副將，加謁者裴茂為護軍，出兵一萬三千，號稱三萬，從小平津渡河，與河東太守王邑一同，進討河東白波賊。雖然詔書以楊奉為主帥，但那只是因為楊奉官職更高而已，實際上的主將，仍是擁兵一萬的張飛。裴茂出自河東聞喜裴氏，在河東名望高重，門路甚多。

　　至於李傕和郭汜，劉協本想討伐他們，但考慮到剛剛下了赦書，雖然仍有空子可以鑽，但這麽快就翻臉終究不大好，所以決定暫時不管他們，由他們去折騰。

　　……

　　濮陽城外十裡都亭，荀彧率從人數十，靜待朝廷使者的到來。荀彧身長八尺，容儀俊美，恂恂有貌，姿顏出眾，是個不折不扣的美男子，而他不僅僅是相貌出眾，人品才華也都超世邁時，以至於當初他的父親為了不讓他被人太過嫉妒，給他弄了個不是汙點的汙點——娶中常侍唐衡之女為妻。如此便可見他在士林之中的聲望到了什麽程度，別人樹德養望猶恐不及，他卻到了需要自汙名聲來自保。

　　百步之外，李服的車架徐徐駛來，後邊車中坐的，是曹操此前派去長安的王必。前番李服來兗州，純粹是為了求救，這次來卻是不折不扣地傳詔，底氣足了，自然也就要擺出天使的威儀來，不能教這些地方上的官吏看得輕了，更不能教荀文若小看。

　　“侍郎受命，遠道而來，彧在此迎候多時了。”荀彧上前，對李服不卑不亢地施了一禮。

　　李服下車，拉著荀彧，道:“文若先生不必如此，下官雖然是受陛下的詔命前來，但還有很多事情需要向文若先生請教。先生如此多禮，便是過於生分了，下官如何好開口?”

　　荀彧笑了笑，道:“若有用得著彧的地方，自當效力。侍郎原來，車馬勞頓，還請先到驛館安歇，洗去征塵，彧再與眾人為侍郎接風。”

　　李服想了想，便也答應了。本來按照道理，他應該直接去山陽那裡，在曹操的軍前宣詔的，但是他不是笨蛋，知道荀彧是曹操的股肱，不和荀彧說清楚，得到荀彧的支持，他就是再怎麽花功夫，曹操也未必會奉詔，而曹操不奉詔，劉協的兗州戰略就毫無疑問地失敗了。

　　“文定，你此番陛見，有何收獲?”方出驛館，荀彧便問王必。

　　王必眉頭緊皺，對答道:“以在下所見，今上非庸碌之君，實乃有為之主。聽說此番東遷，陛下數次遇險，皆從容自若，鎮定如常。既還雒陽，不問宮室，而先令整修城關，又令修複三雍，恢復禮製。在下還聽說，陛下除了朝會之外，衣不重文，食不重肉，后宮妃嬪，亦是如此。此外，陛下以楊彪、朱儁二位老臣分錄尚書事，以劉備為前將軍、假節平尚書事，

權在楊、朱之下，又征召諸多賢良為官。今上明於用人，簡樸而崇禮，雖然年少，真有明主之風，遠勝於先帝。”　　荀彧點了點頭，看來皇帝這些年的苦頭真沒有白吃，這樣一來，他倒是真的有些為難了。

　　王必又補充道:“雖然劉備在朝中的權位在楊、朱二公之下，可是朱公年老，恐怕不能長久;楊公不通軍事，又缺乏心腹。只怕朱公之後，朝廷的大權會落入劉備的手中，劉備機權乾略非同一般，再有天子為其張目，只怕天下的賢士都會去投劉備，這是明公的大患。”

　　荀彧頷首，道:“文定知道李侍郎所傳詔書的大致內容嗎?”

　　王必道:“李服起居衣食，都對詔書保護得十分嚴密，在下無從得知，不過我在雒陽的時候，倒是略有所聞。”

　　荀彧微笑，雒陽的朝廷那個時候能夠參加朝會的不過是寥寥幾人，王必身外外臣，能夠略有所聞，多半是朝中的那幾個大官放出的消息，看來朝中的諸官倒是傾向不一。

　　王必繼續道:“李服傳詔的內容，大致有兩個。其一，是嚴令曹公和呂布停戰，各守現在的城池，不得繼續攻擊，其二，是征先生入朝，擔任九卿之一的官位。”

　　荀彧道:“現在明公滅呂在即，朝廷卻嚴令明公和呂布停戰，這是明擺著偏向於呂布;朝廷征我為上卿，又是誰的舉薦?”

　　王必憤憤道:“這一定是劉備的陰謀。他一向覬覦兗州，若非陛下詔他勤王，早已經出兵。他肯定是見動兵不成，就用朝廷的詔命來對付曹公，征先生入朝，肯定也是劉備的主意，先生不妨拒絕。”

　　荀彧笑了笑，道:“文定遠道而來，行程不易，且先去休息，此事我自有主張。”

　　王必不安道:“先生莫非要接受朝廷的征召?”

　　荀彧笑道:“文定不用擔心，如今朝堂之上，劉備雖然不是一家獨大，但曹公卻別無眼線，若是我真的入朝為官，也只會對曹公有利，何況去與不去，還在兩可之間。”

　　次日，荀彧令人設便宴，款待李服。

　　大家都是務實的人，片刻吃完飯，就開始談正事。

　　“先生是曹公心腹，又是光明磊落之人，才學見識也遠遠在下官之上，下官便不再贅言。此番下官前來，隻為宣詔。詔書有兩道，其一，是令曹將軍和呂布罷兵休戰，其二，是征先生入雒陽，擔任大司農，為國家理財。先生意下如何?”

　　荀彧直接問道:“我等臣子，自當受命。不過彧想知道，受命如何?不受命又如何?”

　　李服哈哈一笑，道:“先生坦蕩君子，我早知道先生會問這個問題，所以我在雒陽，也特地打聽了一番。若是先生不答應當大司農，自然是因為先生志趣高潔，不在乎官位高低，朝廷雖然急需用人，但也會尊重先生的選擇，當然沒有什麽問題;而若是曹將軍不奉詔，堅持要滅掉呂布，朝廷也沒有辦法置之不理，只能詔前將軍和鎮南將軍一同進兵，討伐曹將軍。前將軍一直主張對兗州用兵，只是陛下一力堅持，所以前將軍的打算才無法在雒陽通過。可若是曹將軍不奉詔，那麽陛下就只能按照前將軍的辦法來實施兗州方略，前將軍好像在兗州南面布置了重兵，先生不可能一無所知吧?”

　　荀彧點了點頭。

　　李服繼續道:“若是曹將軍和呂將軍奉詔，那麽曹將軍和前將軍就是同殿為臣，陛下也不會坐視前將軍在朝堂上一言九鼎，幾乎可以肯定會詔曹將軍入朝擔任重要職務，與前將軍一同輔政。曹將軍的才能，下官久有耳聞，若是入朝輔政，職權必定不會在劉將軍之下。”

　　荀彧起身，道:“侍郎的意思，彧明白了，想必侍郎也不想遷延過久，那等彧安排了此間事務， 便於侍郎一同前往曹公那裡宣詔吧。”

　　李服稱謝，然後告辭。

　　荀彧送出門外，回到書房，旋即令書童磨墨，開始給曹操寫長信，開頭先問曹公安好，大略陳述了一下李服所傳詔書的大意，具言兗州形勢之危急，備述成敗利鈍之勢，希望曹公善加考慮，還隱晦地表達了希望幫助曹公，共輔漢室的願望。

　　這封信足足寫了兩個時辰，寫好之後，荀彧把信放在竹筒之中，封了口子，叫來一個曹操認識的家人，讓他騎快馬趕往山陽昌邑的曹操大營，把信交給曹操。

　　送走了信，荀彧心中仍不安寧，他早先歸曹操，其實也是沒有辦法的辦法，若是天子可輔，哪裡會需要把希望寄托到割據一方的諸侯的忠誠上呢?可是如今好像天子又有了權柄，且有明君聖主的潛質，如此一來，卻令荀彧倍感矛盾。毫無疑問，曹操現在對荀彧是十二分的信任，這分殊遇，自然令他感動，可是在家國天下面前，個人的私情與國家的公義，孰輕孰重?

　　荀彧當然知道不能以私廢公，可是他也是活生生的人，如此抉擇，殊非易事。

　　當初他離開袁紹，毫無心理負擔，因為袁紹雖然重視他，但是卻不能盡其才，本身更是有頗多缺陷，更不用談對漢室的忠誠，幾無可采之處。但曹操不同，勢力雖然微弱，卻意氣風發，心懷天下，憂國憂民，対王室的忠誠更無可指摘。

　　所以和當初對比，荀彧自是有幾分痛心，但是他已經沒有更多的選擇。

　　“只希望曹公依舊是當初的曹公，本志不改。”