等到士兵和流民都安頓下來，飽食一餐，王翊就把士兵召集起來，勸勉道:“諸軍辛苦，然行軍用兵，唯謹小慎微方可有備無患。我軍在此駐扎數日，不可輕忽。特令眾軍繞營掘塹，布鹿角防守。其有不遵者，以軍法論。”

　　老實說，在行軍結束後，士兵們確實需要休息，這個時候要求士兵們修築營壘，的確有些不人道。但軍隊裡可不是講人道地方，至少不是主要講人道的地方。諷刺的是，最不講人道的軍隊，卻是維護人道主義最有力的力量。

　　王翊又親自指定了各屯需要負責的地域，帶頭掘塹，埋設鹿角，於是軍官們各自帶著部下開始加強營寨的防禦。

　　他自忖沒有讀過兵法，也沒有經歷過真正的戰爭，所以一旦開始帶兵，就絕不敢又任何疏忽大意，把帶兵打仗當做遊戲。名臣晁錯說“兵凶戰危”，可能帶兵者一個輕敵懈怠，就要死成百上千的人，所以一旦涉及到軍事，再怎麽小心也不為過。

　　晚清曾國藩能夠打敗太平軍那麽多名將，也是憑借著“結硬寨、打呆仗”的笨辦法。對於軍事上的新手，這比什麽辦法都要好。

　　好在之前關羽建造營寨的時候已經有了一定的格局，有淺壕以阻礙騎兵，所以王翊的人也隻是在此基礎上加工就可以了，並不會耗費太多時間。

　　過了兩天，朱尚騎馬回來，送回了劉備的報書。王翊拆開看了，劉備在信中大為褒揚關羽、王翊二人做事細謹，準予二人動兵的請求;還道以後出兵在外，當臨機決斷，若是路途遙遠、傳信不便，則應該便宜行事，把握戰機。

　　多麽通情達理，有這樣英明的主將，何憂事不成?

　　王翊於是去找關羽，商議出兵的事情。

　　關羽覽書完畢，道:“此事順人心，合民意，明公自無不允之理。且待請臨朐趙縣君前來，看他消息探聽得如何，再決定發兵、運糧之事。”

　　此番進剿山賊，困難在於打探山賊的行蹤、位置，以及進軍的道路。至於後續的作戰問題，對關羽而言，算不得難事。臨朐長手下的吏員都是本地人，打探起消息來，比關羽、王翊等人要方便得多。

　　那縣長果然還有些能力，花了三四天的時間，大概搞清楚了山賊的情況，以及周遭的地形、道路，來報王翊等人。

　　關羽和王翊商量了之後，便由王翊部出兵四百人，關羽出兵一千一百人，組合成一支一千五百人的混合部隊，由關羽親自率領，去剿除那支為禍臨朐數年的山賊。

　　出兵之前，王翊按照趙縣長給出來的情報，粗略制定了一個作戰計劃，打算花十天時間剿滅這夥盜匪。

　　臨別，王翊叮囑關羽道:“司馬此次進剿，以司馬神勇，必定可克。還望司馬務必少殺戮，多俘虜，方今乃用人力之時，不可浪費。”

　　關羽聞言大笑，道:“子弼放心，關某豈是濫殺之輩?隻要他們棄械投降，自然留他們性命。”

　　聽到關羽這麽說，王翊便也放心，目送他率軍離去。王翊的想法是，若能收降這夥山賊，哪怕隻有三四百人，也能做好多事情，比如種地、運糧什麽的，總比殺了肥地好得多。更主要的是，王翊並不喜歡殺人，更喜歡救人。

　　兔死狐悲，物傷其類，這才是物種的天性。

　　雖然王翊知道，如果不出意外的話，人數和訓練都佔優的關羽所部必定可以對付那股山賊，但關羽一來一去，隻用了六天就凱旋歸來，還是讓王翊感到震驚。

　　接到關羽的捷報的時候，王翊還在午睡，不過一看到關羽的報捷書，王翊的睡意就全都沒有了。

　　在捷報中，關羽大概描述了一下此戰的經過:在本地山民的引導之下，他親自率眾進軍，身先士卒，一路上擊潰了多股山賊的小部隊，連破數關，進軍神速，深入重地，直抵山賊本營，然後列陣邀戰。

　　山賊的頭領叫王乾，也是個知機之人，原來他不知道關羽的所部的深淺，想把關羽誘入重圍，斷其歸路，一舉殲滅――這也是關羽進軍順利的原因之一。不過他大大低估了關羽的在士兵之中的威望，也高估了己方的戰力和自己在部眾之中的威望。

　　關羽所部驟然與敵大眾相遇，卻並不慌亂，鳴鼓列陣，號令嚴整，賊眾衝擊關羽陣型，關羽所部巋然不動，於是賊寇大隊一觸即潰。關羽本人一馬當先，斬殺王乾，於是賊眾喪膽奪氣。關羽事先已經測度了地形，在周遭安排人馬攔截。於是除了少數幾個山賊逃走，大半被圍困在山上，最終在另一個首領張延的率領下投降。關羽收得降眾九百余人，馬三十余匹，糧食金寶不可勝計。

　　王翊收到捷報的第二天，關羽就率軍回到了臨朐，王翊大排依仗出軍門迎接。

　　關羽到軍門下馬，略一拱手，笑道:“幸不失所望！”

　　王翊見關羽有自得之色，也不在意，笑道:“關司馬數日平寇，安定百姓，功勞不小。請入營，慶功之會早已準備好了。”

　　聽得王翊此言，關羽搖手道:“先不忙慶功，我當介紹一人與子弼認識。”便讓出身後一人來。

　　王翊抬眼看去，見那人相貌平平，面上還有幾分不屑之色，便問道:“此君何許人也?”

　　那人也不答話，關羽感覺丟了面子，也沒有發作，笑道:“這位壯士便是張君，若非張壯士棄暗投明，我也不能如此輕易便建功。”

　　想來不假人顏色的關羽對此人頗為敬佩，可見此人實有過人之處，所以王翊也不敢再輕視他、

　　張延淡淡道:“延不過為了保部下弟兄性命，何時說過投降於你?若要取某性命，就此請動手。”

　　難得他如此傲慢，關羽卻也不惱，道:“壯士膽氣雄烈，令人欽敬，然關某實無殺害之心，壯士但可放心。”

　　王翊自詡頗知文史，卻想不出來哪裡有個叫張延的比較出名的人，便敷衍道:“久仰大名，既是如此，且請同入營一坐，有便宴相待。”

　　張延毫無畏懼，坦然入營。

　　王翊連忙交代親兵，勿要阻他，除了不許他隨意走動，不許他傷人，好生招待。如此偷了個空閑，王翊才問關羽道:“這是何故?”

　　關羽讚道:“張君真壯士也。”便將事情的經過一一說來。

　　原來這張延與山賊頭領王乾不一樣，本來也是良家子弟，被王乾脅迫著加入了他們。不過張延為人比較正直，本身也有武勇，所以在山賊之中也有了一些威望。以往那些山賊搶掠，常常把財物搶盡，有時還奸淫殺戮，張延就委婉勸他們說:“這些百姓就像是果樹，每年都能結出果子，如果一旦把樹砍了，就再也沒有果子可以采摘了。”

　　於是山賊從此不再殺戮，每次搶掠也都會給百姓留下基本的財物，有時如果百姓窮得揭不開鍋，張延還會主張接濟一下。而有山賊背著他們作案，張延發現後也會竭力製止。在此之後，在張延的謀劃之下，他們保山為寇，擴大了活動的范圍，幾次官軍進剿，他們盡管損失慘重，但始終沒有被端掉老巢。

　　關羽率兵進攻的時候，王乾為了挽回自己日益被張延蓋過的威望，拒絕采用張延避其鋒芒的謀劃，而是想要誘敵深入，一舉消滅關羽的主力，沒想到卻弄巧成拙。在此存亡關頭，依舊是張延收攏散眾，據守山寨，才讓他們的損失降到最小。

　　關羽見敵人據保山寨，一時間難以攻陷，便打算動搖他們抵抗的決心。不過關羽沒想到，張延並不是要負隅頑抗，而是想要保留一點保下他部下性命的本錢。他站在高高的寨門上，怒斥官軍與匪寇一般無二，但又請求關羽憐憫生民多艱，看在山賊也是人命的份上，不要多做殺戮。因為這個原因，他親自和關羽談判，隻要關羽能夠不傷害他的余部，他就願意投降。當然，他也知道，這夥山賊這些年來雖然很少殺傷人命，官軍未必會管這些，所以他願意用他一條命換回這些山賊的命。

　　一向敬佩壯士的關羽深為張延的壯舉所感動， 毫不猶豫便答應了他的要求，也許諾不會傷他性命。張延覺得這不過是關羽為了穩住降兵，才承諾不殺他，所以並不放在心上，只求一死。

　　王翊聽了始末，不由得肅然起敬。

　　二人進去看張延時，他飲食自若，毫無畏懼，王翊心中的佩服就又多了一分。

　　見關羽和王翊進來，張延起身要說話，關羽卻知道他想說什麽，道:“壯士放心，你的黨羽自然有飲食供給，定不會有極寒凍餒之苦。”

　　關羽這麽說，張延也就放心，道:“二位如此厚待，延雖死不恨了。”

　　聽他還有死志，王翊笑道:“壯士如何這般小看關司馬?俗語雲，丈夫立世，一諾千金。關司馬既然說過不殺壯士，就絕不會出爾反爾。

　　關羽坐下，道:“某聽降兵說起壯士往日作為，甚覺敬佩。壯士身在賊巢，還能設法保全百姓，又不愧於部屬，一般人哪裡做得到?壯士如果不嫌棄的話，可否與某同在平原劉使君麾下效力?”

　　王翊便把劉備招徠流民、恢復生產、抵禦寇略的作為說了一遍，張延聽罷，起身拜道:“延向日以為，官軍與匪寇無二，不想還有如劉使君這般清明正直之人。能在劉使君這樣的仁人部下效力，本就是延所期望的，隻是此前抗拒大軍，還請恕罪。”

　　關羽寬慰道:“張君無罪，何須寬恕?”

　　又問道:“不知張君可有表字?”

　　張延答道:“草字元長。”

　　於是眾皆歡笑，關羽舉杯道:“今日且為元長賀”。

　　眾人皆隨其後。