從沛縣前往杼秋的官道上，劉備的軍隊正在有序行進。

　　有關羽在前方開路，劉備的本隊行進十分順利。不過劉備並未對此掉以輕心，哨騎往來不絕，將敵情和四面的情況不斷匯報給劉備。劉備擔心杼秋被攻破，令士兵隻攜帶兩天的乾糧，疾行前往杼秋。

　　沛縣距離杼秋不過百裡，一路平坦，當日傍晚，前部關羽的輕銳便已經與郭貢派出警戒的小股軍隊交鋒，並先後擊潰了數百人。

　　郭貢見劉備救兵來得如此之快，也就暫時停止了攻城，令三千人圍城，而率領主力前來迎擊劉備。

　　一日行百裡，對於劉備眼下的士兵來說並不算輕松，所以抵達杼秋的時候，劉備的士兵已經很疲憊了。

　　雖然劉備的軍容依舊很嚴整，但郭貢還是覺得，應該乘劉備軍長驅而來，疲憊之時將其擊破。

　　於是郭貢立刻令各部組成了攻擊的陣形，準備向劉備的軍陣發起突擊。

　　既然如此，劉備雖不想立刻與郭貢決戰，但也不得不整頓士卒，準備迎擊。

　　劉備立馬在陣中，以鞭指郭貢軍，問身邊的陳群道:“賊軍如何?”

　　陳群不屑地笑道:“烏合之眾而已，不堪一擊。”

　　劉備滿意地點了點頭，又問道:“我軍已疲，如何應敵?”

　　陳群不假思索，道:“勸賞士卒，中軍堅壁不動，左右以猛將迂回，突擊其側翼，然後中軍向前，一舉破之。”

　　劉備於是以官職、名位、財貨激勵士兵，士氣大振，以關羽為左翼，張飛為右翼，劉備自己率本隊及夏侯博、田豫、張延、陳到為中軍。

　　郭貢命令士兵向劉備本隊發起攻擊。

　　本來郭貢的士兵在寒冷的野地裡包圍杼秋一天，已經頗為疲倦了，滿心希望著眼看就要昏暗的天色能打消郭貢攻城的念頭。不想劉備率領的援軍到來，軍陣嚴整，刀劍如林，心中戰意就去了七八分。此刻郭貢命令他們向劉備發起攻擊，各部的主將既然心懷不滿，也就馬虎了事，緩緩地向劉備的本陣爬去。

　　郭貢不是傻子，見眾軍皆無戰意，也不敢過於強迫，唯恐引起兵變;然而若要他取消進攻的計劃，他也拉不下面子，只希望草草進攻一波，既給自己留點面子，又能收兵休息。在他看來，劉備率軍遠來，士卒疲累，如果自己願意收兵，劉備應該求之不得。

　　雖然郭貢的士兵向劉備本陣移動的速度很慢，但還是沒用多少時間便挪過了七八百步的距離，與劉備的本陣發生了接觸。

　　就在這時，劉備中軍號角聲響起，關羽、張飛兩軍得到信號，從劉備的本陣分離開來，如同兩支離弦的箭一般，迅速向進攻的郭貢軍兩翼迂回。

　　“糟了！”郭貢心中“咯噔”一下，立刻知道了劉備的意圖。劉備竟然想在行軍百裡之後，一下子吃掉自己的全軍。

　　震驚之後，郭貢心中就是極大的憤怒，瞬間填滿了整個胸膛。劉備的軍隊能夠在遠行百裡之後依舊列成完整的陣形作戰，這確實是他的部隊所不能相比的，但是劉備竟然想要以不到一半的兵力，吃掉他這三萬步騎，這便是對郭貢毫無掩飾的蔑視。

　　憤怒的郭貢一心想要擊破劉備，於是令人傳令:“先破陣者，官升兩級，賞五百金;擒獲劉備者，官升三級，賞千金！”

　　身邊的小吏訥訥問道:“使君，我們哪裡有千金可以賞給士兵?”

　　郭貢聞言一滯，旋即大怒，道:“破賊之後，

自然便有。”　　小吏這便不敢再言。

　　這一命令很快就傳遞下去，又在士兵之間傳播，很快就成了“擒獲劉備者，賞千金，封萬戶侯”。郭貢也不去管，反正只要擊破敵軍便好，命令的解釋權，只在自己手中。何況，他也清楚，想要擒獲劉備，可能性實在是微乎其微。

　　不論如何，郭貢提出的賞格總歸是令士氣振奮起來，各部士兵在諸將的帶領之下，奮起余勇，向劉備的本陣進行突擊。一部分士兵則在他們官長的率領之下，向左右兩翼迂回而來的關羽和張飛部發起反擊。

　　關羽披堅執銳，和他的親衛衝在最前面，自然看到了蜂擁而來的敵軍，他目光一凝，盯住了領頭的敵將——若是能一舉斬殺敵將，奪取敵軍的旗幟，那麽這一路敵軍幾乎必然潰敗。一旦郭貢軍的右路潰敗，那麽中軍的側翼就會暴露在關羽的精銳面前，結局可想而知。

　　想到這裡，他厲聲大喝，聲震雲霄:“諸軍，斬將、奪旗、潰敵，正在今日，敢死者隨我來！”

　　關羽左右的士卒無不振奮，牢牢握住手中兵器，緊跟在關羽的身後。

　　兵刃既接，關羽連出三刀，斬殺為首敵將，又斬了護旗的敵兵，奪得旗幟。郭貢軍見者無不震駭，為之喪膽。關羽身後的士兵則振奮萬分，更加奮勇衝殺。關羽所部如劈波斬浪，奮勇直進，郭貢軍右翼一觸即潰。

　　與右翼相比，郭貢軍的左翼也好不到那裡去。張飛身先士卒，揮舞長矛，突入敵陣，左衝右突，如入無人之境。他左右親衛緊緊跟隨，很快便鑿穿敵陣，三千士兵如潮水潰沙堤，反覆衝擊三次衝擊便擊潰了郭貢軍的左翼。

　　關張二將所部如此神勇，己方士氣更盛，而敵軍大駭。

　　至此，勝敗之勢已然明顯。

　　潰敵之後，關張並不追擊潰兵，而是調轉方向，直衝郭貢軍尚未被擊潰的中路。只要與敵相接，則郭貢的軍隊面臨三面夾擊，以之前郭貢軍的戰鬥力來估計，必然潰敗。

　　此刻，面對郭貢中軍大隊萬余人的進攻，劉備並不慌亂。他擐甲掛劍，立馬於陣中，從容調度，五部人馬如臂使指，守得固若金湯。

　　陳群遙見關張潰敵，勇不可當，讚歎道:“關、張二位郎將之勇，賁、育弗加也。”

　　劉備笑道;“備有關、張二弟，如虎之有翼也，然尚賴先生設計！”

　　陳群亦且喜且讚歎。

　　劉備見關張擊潰敵軍兩翼，開始向中軍合圍，更不待郭貢作出調度，令中軍齊鳴鼓角，五部步軍、一部騎軍，合共五六千人，盡數出擊。

　　盡管劉備這五千多人中新兵佔了一多半，但在順風的情況下，卻發揮出了非常的戰鬥力。在少數老兵的帶領之下，劉備的中軍向郭貢的中路主力發起了反擊。郭貢軍三面受敵，一時大潰，莫不旋踵而逃。

　　戰鬥至此，便已沒有任何懸念，劉備令諸將分兵，以部、曲為單位，追逐敗軍。

　　眼下劉備極度缺乏人力，所以特意下令不要殺戮過多，只要迫降即可。唯有田豫所部五百精騎，受命追擊逃亡的郭貢，窮追不舍，定要將之抓獲。

　　此時劉備唯一後悔的就是，過於高估了郭貢軍的戰鬥力，以至於認為這場戰役會打成擊潰戰，而沒有做殲滅戰的準備。不然事先估測郭貢的逃亡方向，布置好騎兵，郭貢絕對逃不掉。

　　郭貢在左右兩路潰敗的時候，便預見了失敗的結局，中軍一露敗象，他便下令各部突圍，到譙縣會合。並非他不想集中突圍，只是到了這個地步，他的威望已經不足以將他的軍隊凝聚在一起了。此刻他縱馬南逃，身邊還跟著二三百騎，步兵二三千人，但隨著向南逃得越遠，掉隊的卻越來越多。

　　他眼下沒有心情去管他們是真的掉隊，還是投敵自保。郭貢在豫州並沒有樹立什麽恩信，他既缺乏足夠的能力，也沒有足夠的威望，即便是把他扶上刺史之位的袁紹和曹操，也不希望他坐大。因著這些原因，郭貢全然僅是憑著手中囤積的糧食來收攏部眾，一遇到敗局，便作鳥獸散。

　　郭貢此刻意識到自己向日的弊端所在，可惜已經太晚了。

　　身後數百丈之外，劉備軍的五百騎兵越追越近，身後還跟著千余人一隊的步軍，而這個時候，郭貢身邊也只剩下不到二百騎兵，步兵則早已完全掉隊了。

　　騎督許衡緊跟在郭貢的身邊，見劉軍騎兵已經漸漸追近，疾聲對郭貢道:“使君，勢已極危，使君不可遲疑，當速入芒碭山躲避。衡受使君厚恩，當拚死為使君斷後，使君當速去。”

　　郭貢聞言，一時垂淚，猶豫不決。

　　那位騎督見郭貢遲疑，也不等郭貢決定，悲聲道:“使君速速入山，衡去矣！”便帶著五六十騎，向追來的田豫部殺去。

　　郭貢泣聲道:“仲平走好。”他也不敢浪費許衡用性命給他爭取來的時間，向西南方向的芒碭山逃去。

　　許衡回望郭貢遠去，對自己的部下道:“郭使君無雄才，然我受其厚遇，當以死報，我死後，諸軍可以降劉，以全性命。”

　　諸軍聞言，皆咬牙出血，道:“誓以死報，不願降劉！”

　　許衡於是大笑，令五六十騎列成兩行，遮斷道路，徐徐向敵軍靠近。

　　田豫立刻便意識到郭貢軍這一小隊騎兵的意圖，但他不敢大意，分出一百騎去纏住敵軍，剩下的四百騎繼續追擊。

　　許衡見田豫充分發揮人數優勢，也不在意，只是奮力衝殺。

　　田豫雖然因為繞過戰場，耽擱了片刻，但借著馬快，很快又接近了郭貢。

　　不等郭貢開言，另一位騎督陳均便率領著自己殘存的部下掉頭，整隊去攔截田豫的追兵。

　　郭貢回頭，目送陳均赴死，不勝感傷。

　　田豫又分出五十騎去對付這股敵軍，繼續以大隊追擊郭貢。

　　眼看追近，郭貢的殘軍之中再次分出三十多騎，前來攔截田豫。田豫又回頭看，之前分出來的兩支敵軍依然在拚死交戰。目睹此狀，田豫心中也生發出了不忍，但他終究是受命而來，於是仍舊分出五十騎，纏住敵軍。大隊依然追擊郭貢本人。

　　眼看入山，郭貢身邊的小吏見田豫追近， 疾聲道:“賊軍眾，我軍寡，芒碭山多歧路，不如四散而避之，使君將錦袍與我，我為使君引開追兵！”

　　郭貢心有不忍，小吏急道:“王恪為恩公死，雖死不恨！追兵如火，使君勿作婦人之仁！”

　　郭貢於是扯下外罩錦袍，交給王恪，王恪接過，披在身上，道:“使君上山之後，賊軍捕使君不得，必然搜山，使君可帶數名親信，潛在山中，隱忍不出，自可脫困。只是賊軍一戰破我，必將南向取譙、相諸縣，使君不可回返，當北向歸袁公，雖不能再起，也可保全性命。”

　　入山之後，郭貢把殘存的騎兵交給王恪，自己帶著最信任的五六人，泣涕而去。

　　王恪見山路崎嶇，令士卒皆拋棄馬匹，分作二三十股，越山過澗而逃。

　　田豫不知道這些事情，擔心放跑了郭貢，也將三百人分開，令他們出山之後，在碭縣之東十裡會合。

　　田豫自己帶著十余人，借著殘月，打著火把，窮追穿錦袍的者。又追出二十多裡，只剩下王恪一人。

　　王恪見道窮，於是停下，在一棵野桃樹下箕踞而坐，大口喘息。

　　田豫接近一看，方知不是郭貢，便問道:“汝是何人?”

　　王恪勻了呼吸，從容道:“無名下吏而已，不足為道！”

　　田豫見他膽色非常，問道:“汝可願降?”

　　王恪不答，拔出佩刀，自刎而死。

　　田豫阻止不及，歎息良久，繼續連夜搜尋。

　　即使是好大喜功、不得民心的郭貢，也有人願意為之效死，何況是他人呢?