自送走了朱尚，王翊便始終寢食難安。

　　如果郭嘉不來，以他病弱之軀，幾乎可以肯定逃不過朱尚率領的精騎的屠刀。王翊自然清楚，用這種卑劣的手段殺害自己的潛在敵人，實在是可恥而又可惡的行為。然而王翊又時時告誡自己，不可以有婦人之仁，對待敵人，哪怕是潛在的敵人，也絕對不可以有分毫的軟弱與同情。

　　所以，王翊既希望朱尚他們能乾淨利落地砍下郭嘉的頭回來報功，又希望郭嘉能夠逃過這一劫，即便以後相見於戰場，也算光明正大。

　　直到四月十八日，朱尚派人回到沛縣報告，說他們一行並未見到郭嘉，朱尚正在帶人蹲守，並分派人手尋找。

　　王翊莫名松了口氣，道:“傳令朱尚，不必找了，即刻回返，不得遲疑！”

　　那名士兵領命而去。

　　十九日，王翊方才接到十五日的戰報，其中具言曹軍猛攻襄賁，陶謙無力解圍，一面堅壁清野，令各城堅守，不使曹軍東竄。魯肅建議劉備移兵屯傅陽，整頓軍隊，然後相機攻擊蘭陵和繒縣，吸引曹軍回救。

　　畢竟這兩個縣城是曹操目前攻下的僅有的兩個城，對曹操有相當的意義。若能吸引一部分曹軍回救蘭陵，那麽對於徐州戰場的局勢將會有很大的幫助。對此，陳群表示讚同，並且建議劉備不要把這個消息告知陶謙。

　　間諜無孔不入，這是自然之理，劉備沒有反對。

　　二十八日，曹軍陷襄賁，屠城，陶謙長子商僥幸逃脫。徐州上下一時恐懼。

　　一直到此時，徐州方面才大致弄清楚曹操的軍隊數量，足有七萬多。此次曹操進兵徐州，幾乎是空巢而來，足見決心之大。八萬多人的糧食，自然不可能全部從泰山小路運來，只能運一部分，搶一部分。

　　曹軍大肆屠殺百姓，多半也有糧食不夠的原因。但不論如何，屠殺平民都是很可恥且可恨的行為。

　　二十九日，劉備率軍奇襲繒縣，破之，斬俘近千人。次日，攻蘭陵，再破之，斬俘千余人。城池方下，曹操遣騎都尉夏侯淵率軍來救，劉備以新勝之兵迎擊。

　　夏侯淵有精兵近萬，其中步卒八千余人，騎兵近千，雙方大戰半日，劉備軍野戰不利，據城而守。夏侯淵見劉備軍數量倍於己方，於是退去。

　　到底還是劉備軍隊裡新兵過多，野戰戰鬥力不夠強，以一倍的兵力優勢，加以張飛、許褚之勇，魯肅、陳群之謀，依舊不是夏侯淵的對手。

　　王翊讀完戰報，也只能扼腕歎息，然後加緊訓練軍隊。按照原先的制度，劉備軍的士兵每兩天一次操練，這是綜合考慮了糧食的供給和戰鬥力的生成達成的平衡。等到新糧收獲，這樣的制度也無法輕易改變，在沒有大量肉食的情況下，吃再多飯也無法補充高強度訓練的消耗。

　　接下來的戰局，就有些像是下棋一般，互相攻擊。

　　五月三日，曹操再次整頓了軍隊，從襄賁出發，攻擊郯城。

　　對曹操來說，現在的戰局雖然佔據優勢，但是依舊不夠明朗。此次征徐，曹操的口號是報仇雪恨。但是若能攻城略地，他也不介意“順手”拿下一兩個郡。要拿下地盤，就要把陶謙的主力消滅，這樣才能做到席卷而定。不然若是一城一城攻打，他這六七萬人就是拚光了也拿不下徐州。

　　所以，曹操作出了攻擊郯城的決定，郯城是陶謙的統治中心，拿下了郯城，將會給徐州人更大的震撼。

　　但是他沒想到的是，

他的屠殺雖然極大地震懾了徐人，卻也令徐人變得空前團結。　　郯城本來是東海國的都城，又是陶謙統治的中心城市，城池堅固，糧食充足，由於戰爭的緣故，又湧入了十幾萬人，使得這座城市裡居住的軍民接近了三十萬。守城的軍隊雖然在數量和質量上都弱於曹軍，但堅固的城牆卻抹平了這種差距。在對曹操的屠殺政策的恐懼和痛恨的驅使之下，徐州城內的百姓主動派出精壯幫助守城，他們拆掉自己的房屋來修補城牆的破損，拋擲瓦片和磚土攻擊攻城的曹軍，幫助運送受傷的士兵，為軍隊提供後勤保障。

　　一連半個月，曹軍用遍了各種攻城方法，但是進攻沒有絲毫進展，卻損失兵力一萬多人。

　　守城的要點，在於城池堅固、人心穩定、補給充足、無地理條件上的缺陷，只要滿足這四個條件，守城並不困難。郯城四點都滿足，所以堅不可破，曹操無計可施。

　　曹操於是北攻即丘，破之。這下曹操不敢再屠城了，只是放縱士兵搶了一天，然後繼續北攻開陽。臧霸堅守不出，曹操又不能攻下，於是向東攻破利城。或許是之前在即丘隻搶一天的政策效果並不好，曹操於是屠了利城，被難者數千人。

　　在掃蕩了周邊的各縣之後，曹操率軍南下，攻擊朐縣。

　　司馬糜芳堅守不出，被攻凡七日，城破，糜芳攜帶家眷逃往海中的鬱洲山。

　　曹操於是又屠朐縣。

　　至此，算上上一次的幾個縣，徐州的心臟東海國已經被曹軍禍禍了個遍。

　　不過曹操並不滿意，攻克朐縣讓他獲得了大量的輜重和補給，使得他能夠在徐州境內維持更長時間的征戰。

　　曹操於是經厚丘轉攻良成，進入下邳郡。

　　六月六日，曹操圍下邳，陳登堅守不戰。曹操於是決沂水、泗水淹下邳。雖然六月沂、泗水淺，但城中倉庫糧食仍然多半被水浸壞，居民懸釜而炊，堅守不降。曹軍攻城近十日，仍然沒有踏上城頭一步。

　　而在曹軍主力還在圍攻下邳的時候，身在蘭陵的劉備和郯城的陶謙都收到了同樣的一個消息:張邈和陳宮暗中迎接呂布，與之合謀，襲佔兗州，現在已克濮陽，郡縣響應，曹軍僅剩范、鄄城、東阿仍在堅守。

　　聽到這個消息，劉備一開始當然是覺得不可置信，但是這麽重大的消息，只要稍作探聽都不可能有錯，因此劉備立刻召集眾人商議。

　　毫無疑問，對劉備和陶謙而言，這是一個震撼性的好消息，而且一下子就讓徐州和兗州之間的攻守形勢發生了顛覆性的改變。

　　王翊和魯肅預言的“兗州生變”已經實現，劉備要做的，就是盡可能快的作出反應，將表面上的優勢局面徹底轉化為實實在在的收獲。

　　劉備當先道:“此信萬分重要，我雖令遊騎四出，截殺曹軍信使，曹操當猶未知此事，然而徐州地平路多，曹操早晚便將得此消息。當務之急，宜速絕其歸路。”

　　魯肅看了看地圖，道:“曹軍攻下邳，若要回兵，彭城一路最近，然城池極多，又有王校尉守沛縣，兵數萬人，曹軍輕易不得過;濟陰太守吳資已叛歸呂布，必將守城以拒曹操，故曹操當不走西路。東路泰山路雖稍遠，然泰山郡尚未叛曹歸呂，出泰山而至東阿，東阿令棗袛率吏民堅守，以待曹操;更兼東路離冀州為近，曹操若走此路，更易得到袁紹之援助。以此觀之，曹操或將走泰山路。”

　　劉備指了指地圖，歎息道:“泰山路狹而險，可惜不能為我軍所用。若得據險用伏，足可一戰而盡破十萬之師。”

　　旋即，劉備又道:“素聞陳宮善謀， 或許呂布能用其計，因險製奇，大破曹軍。”

　　陳群笑了笑，沒有就此答話，而是道:“兵法雲，‘歸師毋遏’，曹操乍聞兗州事變，必歸心似箭。曹操以數萬之眾，虎狼之將，上下並力，不可擋也。故而明公不可邀其前，隻可撓其後，但取其輜重可也。”

　　劉備笑道:“長文之言甚善，當一並報與陶府君。”

　　即令各部整飭人馬，預備作戰。

　　魯肅補充道:“王子弼守沛縣，所督諸部兵過三萬。前因乏糧，不能用兵於外，目下曹軍失其根本，各郡不相屬，節度既失，不堪一擊，明公可令王子弼所督各部就近取梁國諸縣。”

　　劉備對梁國可是眼熱得緊，見無人反對這個建議，便也一並寫了命令，用了印鑒，派人飛騎送往沛縣。

　　在劉備召集眾人商議對策的時候，王翊也沒有閑著。

　　與他人不同，王翊早就在為兗州事變作準備。這是劉備一舉佔據對曹主動的唯一機會。因此幾乎和劉備同一時間，王翊也知道了兗州事變的消息，而且還知道了大概的過程。在這樣的情況下，王翊當即決定暫停水利的修建，集中軍隊，準備作戰。只要劉備的命令一到，王翊就能讓各部開出軍營，一刻也不耽誤。

　　僅過了半天，劉備的命令就被送到王翊的手中。早已萬事俱備的王翊召集諸位軍司馬，驗看宣讀了劉備的命令，下令出兵。

　　按照此前王翊擬定的計劃，此次出兵梁國，王翊將率兵一萬從沛縣出發，會合豐縣的徐盛，從東路進攻;而南路則有田豫率兵一萬，與王翊會擊睢陽。