如何才能籌集糧食?王翊抓了無數遍頭皮，最終確認，在不向大族動手的情況之下，豫州的地面上已經再也搜刮不出一石糧食了。

　　由於百姓家裡比州府還要窮，所以官府無從征繳糧食，一部分百姓甚至還需要官府不時接濟。所以但憑劉備和他手下這些人，已經不可能解決這個問題。

　　劉備不得不召集眾文武商議，向同盟借糧。

　　也不要多，只要能借得八萬到十萬斛糧食，便能夠勉強度過這段最為艱苦的時間。而且，與之前借糧不同，這一次街糧食嗎，一定是有借有還的。

　　魯肅首先提出建議，道:“陳王殿下素與明公相善，肅敢請明公寫書付肅，肅願往陳國借糧。”

　　劉備也覺得劉寵是不多的幾個能借糧給他的人，所以沒有過多遲疑，便寫就一封書信，用了私印，交於魯肅。陳王劉寵據土亂世，並無太大野心，故而嚴守中立，不參與各方征戰。而在不會損失自己太多力量的情況之下，劉寵也確實樂意結善緣。這便是魯肅如此有底氣的原因之一。

　　至於陶謙處，劉備並不打算求助於陶謙，蓋因陶謙也處於困境之中，雖然沒有像劉備這邊那樣鬧饑荒，卻也只是勉強不餓死人的程度，無力救援。

　　“當然”，魯肅笑道，“陶府君無力借糧不假，徐州各大族卻存糧極多。若其願賣糧於我等，休道十萬斛，便是百萬斛亦非難事。”

　　陳群擔憂道:“谷貴錢賤，恐不濟事。”

　　王翊當然不是沒想過花錢買糧的辦法，但是如今豫州大饑，谷一斛萬錢，除了潁川、汝南的一些大族之外，無人能有存糧，若是花錢買的話，那些大族必定會乘機抬價——這其中多半也包括潁川陳氏。

　　因著這個原因，陳群沒好意思把話說出來，但大家卻都明白得很。陳家是出君子的家族，但陳家並不全是君子。

　　眾人商議了片刻，還是決定派人與徐州的大族接觸，商議購買糧食的事情，至於價格，貴點也只能接受，總好過餓死。只是如此一來，府庫中就一個銅板也沒有了。

　　魯肅又道:“肅家中頗有資財，存糧六千斛，若使君不嫌少，肅可寫書回去，使君派人，一並運來，肅分文不取。”

　　王翊餓得發慌，不待劉備說話，便道:“如此極好。”

　　劉備想了片刻，道:“豫州雖困，不宜如此。可算作州府向子敬借糧，秋收之後返還，如何?”

　　魯肅亦不在意，道:“可。”即刻寫書付與從人，劉備也派人跟著去運糧。

　　眾人正商議應向何人買糧的時候，門吏來報，說汝陰太守梁習派人來見。

　　來的正是守城父令的軍司馬陳祿。

　　陳祿氣喘籲籲地與眾人相見，也不待休息片刻，便道:“梁使君知沛國各縣乏糧，使下官押運糧食七萬斛前來，以稍解乏糧之困。首批二萬斛已到城外，下官先入城告知。”

　　劉備霍然站起，既驚又喜，還以為自己聽錯了，問道:“陳君莫非戲言?”

　　陳祿連連搖手，道:“下官豈敢誆騙明公?確是梁使君使下官運糧前來。”

　　王翊也十分驚訝，問道:“豫州各郡，公私俱匱，無以相救，何以梁使君有糧?”

　　陳祿不急不忙，道:“梁使君上任之後，以為欲使州郡大治，必先嚴肅綱紀，整肅法治，處置不法之輩。然此前數年，豫州紛擾，汝南各縣，大族築塢自守，侵吞人口、土地無以計數;且汝南本袁紹、袁術故裡，

大族多與二袁勾連，為害尤大。梁使君上任，曉諭百姓，使檢舉不法，又暗訪其與二袁勾結之事，盡知其狀。然後量其輕重，或收而殺之，或沒產業入官，百姓莫不稱快。得糧十余萬斛，金寶無以計數。梁使君以汝陰近袁術，朝夕有用兵之需，故而留其半，使下官運半數前來。至於金寶之類，尚在點數，待清點完成，即行上報。”　　梁習這一番操作，有理有據，天衣無縫，又一舉多得，王翊自歎不如。

　　劉備聽罷，撫掌叫好，道:“子虞所慮極是，可密令汝南太守李通，效仿汝陰，查訪與二袁交通之人，先加捕拿，然後上報。”

　　這些人掌握著相當規模的社會資源，一旦謀亂，後果不堪設想，所以劉備立即令人清查汝南境內的二袁黨羽。與之相比，劉備刻意淡化了這些人的橫行不法之事。

　　劉備使人為陳祿奉茶，道:“明府前來，實解一州之困也！”

　　眾人亦向陳祿致意，更對梁習感激萬分。梁習剛一上任，就為解決缺糧的問題作出如此貢獻，無疑極大地樹立了能吏的形象。

　　劉備先留陳祿吃飯，然後才派人去接糧食入庫。

　　有了這一批糧食，度過此次難關的可能又大了很多。

　　眾人正在用飯，又有人來報，言糜竺來訪。

　　糜竺上次來，還是曹嵩被殺的時候，離現在差不多小半年了，不過在徐州一眾官吏之中，他也算這裡的常客。就在眾人紛紛猜測糜竺此來為何的時候，糜竺已進到廳上，與眾人見禮。

　　劉備親下堂相迎，眾人亦緊隨其後。一番客氣寒暄，複回廳上坐下，劉備使侍從給糜竺添了一張短案，上了杯盤碗箸，請他用飯。糜竺也不多推卻，坦然入座。

　　待看了眾人盤中食物，糜竺不由歎道:“人言玄德公節儉，食無粱肉，衣無綺繡，竺尚不信，今日信之矣。”

　　眾人苦笑，倒是劉備，坦然笑道:“子仲說笑了，備素好華服，喜飲酒，只是今歲大荒，不得不如此罷了。”

　　劉備如此坦誠，糜竺也不由得笑了笑，道:“我聽聞袁術在九江，士卒百姓取蒲籯為食，尚不得飽;而袁術居於廣廈之下，食珍饈美饌，飲三齊之釀，所余者即棄之而不甚惜。與袁術相比，玄德公可謂是堯舜之君啊。”

　　眾人亦多有附和者。

　　劉備避席謝道:“備無德無才，豈敢比聖君之萬一?子仲莫笑備。”

　　糜竺正色道:“當今能夠知民生疾苦者已經不多，而能與民共苦者尤少，所以像玄德公這樣的仁人之行，才尤為珍貴。”

　　劉備又複遜謝，才問糜竺為何事而來。

　　糜竺道:“正為解玄德公之困也。”

　　劉備道:“願聞其詳。”

　　糜竺道:“我糜氏世代貨殖，至竺這一代，頗有資財，玄德公如今乏糧，或許竺能助一臂之力。”

　　劉備大喜，道:“子仲可如何助我?”

　　糜竺從容道:“竺願以谷一斛作價二百錢，鬻糧十萬斛與玄德公。”

　　“十萬斛?每斛二百錢?”王翊幾乎不敢相信自己的耳朵。不是因為這個價格太高，恰恰相反，而是因為太低。

　　在前漢五銖錢最為堅挺、糧食產量最大的時候，差不多谷一鬥五六錢，合一斛谷五六十錢;東漢五銖錢幾經廢止，質量大大下降，又無法禁絕私人盜鑄，幣值大降。平常年月，通常谷一斛二百上下，屢有起伏。糜竺說願意以谷一斛二百錢的價格賣十萬斛給劉備，在太平年月自然算不得什麽，可在如今這樣的荒年，就是雪中送炭。

　　須知如今糧市上，谷一斛已經過萬錢，糜竺要價僅僅是五十分之一。

　　糜竺又笑著說道:“若玄德公一時間拿不出這麽多錢，也可待秋後再還，不計利息。”

　　“不妨，不妨！”劉備下堂拜謝，道:“子仲此來，真救豫方於窮厄之間也，備代萬民拜謝。”

　　至於糜竺表示可以賒買一事，劉備自然沒有采納，豫州雖窮，但是錢還不是最缺的，此前沒有把錢全部買了糧食，也是因為谷價太高，花光了府庫存錢也只能是聊勝於無。現在糜竺願意低價賣糧，自然是最好不過。

　　糜竺也早就準備好了合同，當下雙方各簽了名用了押，眾官充作鄰舍作了見證，當場便把這生意做成了。劉備自然是非常乾脆地寫了手令，用了印鑒，派人帶著糜竺手下的人去提錢。

　　做成這筆買賣，劉備心頭去了一塊大石頭，心情大好，便隨意問道:“子仲自郯城來，不知陶府君一向可好?”

　　聽得劉備此問，糜竺歎息一聲，道:“不如從前矣！”

　　王翊本來就耳聽六路，一聞此言，耳朵立刻就豎了起來。 糜竺說陶謙身體不如從前，多半是病了，若是陶謙病愈，徐州自然暫時無事，若是病死了，那可就是徐州風雲變幻之時了。

　　不出所料，糜竺徐徐道來:“曹賊退兵之後，陶府君頗有歡喜之意，於是車騎出行，遍至各縣，卻目睹郡縣殘破、百姓流徙之狀，因此憂慮成疾，日漸沉重。”

　　“醫官診斷如何?”這下是魯肅發問。

　　糜竺顧望四周，劉備屏退閑人，糜竺方壓低了聲音道:“醫官言，陶府君之病，積重難返，已在膏肓，不可治矣，度其存世之期，恐不得過歲末。”

　　眾人紛紛歎息，至於其中情意真假各幾分，不得而知。

　　末了，糜竺又複歎息，道:“陶府君在徐州數年，雖數有小過，然亦頗有治績，百姓多感其德，若陶公去，徐州又將托付於何人之手呢?”

　　王翊瞥見糜竺有意無意地目視劉備，便知他意，於是道:“此但有德之人可論，非區區在下所能知也。”

　　魯肅、陳群等人皆會意，避而不言。

　　何為有德之人?劉備字玄德，可不就是有“德”之人嗎?當然，曹操也有“德”，但在徐州人眼裡，應該早就丟得差不多了。

　　劉備於是勸解道:“天佑仁人，陶府君終能無恙，子仲無需過慮。”

　　糜竺欲言又止，旋即稱“是”。

　　傍晚，劉備留糜竺吃了頓便飯，糜竺便辭道:“糧食交割關乎生民性命，我當親往，從速運來，玄德公不必相留。”

　　眾人送出門外，糜竺於暮色中飛身上馬，在從人的保護下馳騁而去。